第194章  黃忠逞凶，車夫獻策
    “殺！”
    曲長死死守住城頭，連殺數人，終於再次堵上缺口，把荊州兵全都趕了下去。
    此時曲長已經身披數創，卻仍舊屹立不倒，渾身上下殺氣騰騰。
    “曲長，哪怕加上受傷的兄弟們，我們也已經不足四百人，若明日援軍再不至，城池真的守不住了！”
    曲長捂著自己的傷口，聲音略顯嘶啞的說道：“守不住，也要守！”
    他們並非本土作戰，而是孤軍深入，又屬於侵略者。
    如果本土作戰，還可以征發城中民夫，讓他們協助守城。
    如此一來，就能極大緩解守軍不足的窘境。
    隻不過，曲長信不過城中百姓，非但不能啟用他們，反而還要用心防備。
    否則的話，一旦城中百姓與城外軍隊勾結，憑借曲長手中的這點兵馬，可能連一天都守不住。
    次日一早，黃忠又派兵猛攻益陽，眼看城中守將哪怕已經傷痕累累，卻仍舊死戰不退，衝殺在最前線。
    黃忠不由心生敬佩之情，對著屬下問道：“可曾探聽到城中守將乃是何人？”
    左右急忙回道：“昨天僥幸抓到一個，從城牆上麵摔下來卻未死之人，審訊之後得知，城中守將乃徐晃麾下一曲長。”
    黃忠聞言，先是滿臉驚愕，繼而惱羞成怒的說道：“區區一曲長，僅率一千兵馬，居然阻我大軍數日之久。”
    “傳令下去，今日上下死戰，務必要攻克益陽，畏戰不前者，皆斬之！”
    也不怪黃忠如此。
    他自詡勇武，熟讀兵書，如果益陽乃是揚州大將守城，黃忠倒還不覺得什麽。
    現如今，他堂堂一個中郎將，在荊州除了劉表以外，幾乎屬於職位最高的武將。
    未曾想，今日居然被一個曲長擋住，不得寸進。
    黃忠這條命令的下達，卻是讓城中守軍的處境，變得更加雪上加霜。
    眼看一條條鮮活的生命，前赴後繼倒在城頭，可是在曲長的帶領下，剩餘的揚州士兵，卻仍舊一次又一次把荊州兵擊退。
    黃忠心裏惱怒，厲聲喝道：“拿盾牌來，某親自帶兵衝上城頭！”
    左右急忙勸道：“將軍乃三軍主帥，豈可親身犯險？”
    “末將願替將軍攻上城頭。”
    黃忠大怒，厲聲喝道：“吾為主帥，若不帶頭攻城，誰肯效死！”
    “休要廢話，吾登城之時，爾等皆要擂鼓助威！”
    黃忠遂身披重鎧，手持鐵盾，親冒矢石，帶著親兵往城上攀登。
    荊州兵見主帥親自攻城，皆士氣大震，奮勇向前。
    黃忠一身巨力，手持鐵盾將箭矢全都擋下。
    城下荊州兵為了掩護黃忠，弓弩手全都靠近城牆，箭矢宛若不要錢一般往城牆上射去。
    卻說黃忠一路攀爬至城牆上麵，當即就有數名揚州士兵，手持長矛向其刺來，想要將之捅下去。
    黃忠卻用鐵盾護住自己，而後猛然揮出了寶刀，直接將那些長矛全都斬斷。
    黃忠趁機一躍跳上城牆，手中大刀上下左右翻飛，很快就在城頭殺出了一片空地。
    曲長看到了黃忠的甲胄，知道對方乃是荊州軍中大將，急忙手持武器衝殺而來，想要擒賊擒王。
    黃忠此時已經殺紅了眼，看到了那個阻攔自己數日的曲長撲來，卻是不退反進，持刀衝殺而去。
    “鐺！”
    第一招，黃忠直接將曲長連人帶刀劈飛。
    “哢嚓！”
    黃忠得勢不饒人，欺身而上，直接毫不留情的揮刀劈斬而下。
    第二招，曲長用盡全力舉起手中武器，想要擋住黃忠劈斬而來的這一刀。
    可黃忠力氣何等之大，手中武器也是世所罕見的寶刀，直接一刀將曲長的武器斬成兩段。
    好在黃忠收了力道，寶刀最終停留在了曲長胸口之處，沉聲問道：“汝可願降？”
    曲長此時雙手顫抖，雙臂都已經骨折，還有鮮血不斷溢出。
    哪怕刀斧臨身，他仍舊沒有絲毫怯意，沉聲說道：“勝王敗寇，某隻求一死！”
    黃忠惜才，再次勸道：“吾觀汝武藝不錯，用兵進退有度，若能投降，絕不止於區區曲長之職，何不再考慮一下？”
    曲長不再多言，而是顫抖的撿起了地上斷掉的武器，慢悠悠朝著黃忠揮去。
    此舉根本沒有任何殺傷力，也不可能給黃忠造成任何傷害，卻是表露了他的心意。
    黃忠輕歎一聲，隨後刀聲一劃，直接割破了對方的喉嚨，卻並沒有斬掉對方首級，而是給他留了一具全屍。
    鮮血噴濺而出，曲長很快就徹底死去。
    黃忠持刀而立，聲如巨雷：“爾等主將已死，此時不降，更待何時？”
    “殺，為曲長報仇！”
    短暫寂靜以後，城牆上麵卻是響起了一道嘶啞的吼聲。
    “為曲長報仇！”
    剩餘來自北方的精銳，也全都呐喊出聲，揮舞著武器朝著黃忠瘋狂撲來。
    黃忠卻絲毫不懼，將那些瘋狂撲來的揚州士兵全部斬殺。
    有了黃忠守住城頭陣地，攀登上來的荊州士兵越來越多。
    縱然揚州士兵再勇悍，卻仍舊寡不敵眾，曲長原有部下全部戰死，無一投降。
    隻有從豫章郡而來的將近百人，最後丟掉武器，選擇了投降保命。
    “將軍果然勇冠三軍，我等佩服！”
    麵對屬下的恭維，黃忠卻是麵色沉凝，根本沒有任何喜色。
    他指著四周那些戰死的揚州士兵屍體，道：“此等皆為忠義之士，屍體不可隨意拋於亂墳崗，當厚葬之！”
    “報，城西二十裏，發現大批揚州兵馬！”
    就在此時，卻有斥候急忙來報。
    黃忠聞言，不由暗道僥幸：“若非我今日親冒矢石，提前攻下益陽，若是等到揚州援兵至，恐怕荊州戰局再難挽回矣！”
    慶幸之餘，黃忠問道：“可知敵軍主將何人，乃何處兵馬，人數幾何？”
    斥候急忙答道：“對方打著“周”字旗號，自羅縣方向而來，根據旗幟判斷，應該有五千餘人。”
    黃忠繼續問道：“確定是從羅縣，而非水路而來嗎？”
    斥候重重點了點頭。
    黃忠思量半晌，繼而笑道：“此必為豫章郡守周異所率兵馬。”
    “留下三千人守城，吾親率四千兵馬前去迎敵！”
    左右聞言，全都大驚，急忙勸道：“我等猛攻益陽數日，士卒已然疲憊不堪。”
    “敵軍新至，銳氣正盛，而且情況不明，將軍以四千疲憊之師迎擊五千餘人，恐怕太過冒險。”
    黃忠卻是搖頭道：“我軍新勝，士氣正盛，反觀敵軍長途奔襲而來馳援益陽，必然疲憊不堪。”
    “況且敵軍主帥不過一文士，治理地方我不如彼，統兵作戰彼不如我。”
    “今日若不趁著敵軍新至，立足未穩而一戰破之，侍其建立營寨，聚寨而守以後，再想擊破恐怕不易。”
    “吾決心已定，諸位休得多言！”
    黃忠在軍中頗有威望，眾人見其決心已定，當即無人再勸。
    卻說周異帶著五千餘人，慢悠悠朝著益陽趕來，途中卻是接到了曲長的求救書信。
    周異不由大驚。
    揚州、荊州相爭，益陽的重要性不言而喻。
    曆史上劉備與孫權爭奪荊南，戰事幾乎都圍繞益陽爆發，就連關二爺單刀赴會的典故，也都發生於此。
    由此可見，益陽的重要性。
    當然，益陽隻是在南方兩大諸侯相爭之時，擁有極大的戰略地位。
    如果與北方諸侯相爭，也就沒什麽價值了。
    不過此時，益陽扼守三地之要衝，絕對不容有失。
    周異當即催促屬下快速行軍，未曾想無論是臨湘新征召的士兵，還是從豫章郡那裏征來的義軍，他們都因長途跋涉滿腹怨言。
    周異大怒，決定不再慣著眾人，命令屬下斬殺十數人，這才勉強穩住局勢，讓他們日夜兼行加速行軍。
    如此一來，卻是惹得不少人暗自心生怨恨。
    隻能說，周異此人並不擅長統兵。
    當他日夜兼程，率軍抵達益陽境內之時，尚且立足未穩，就聽到斥候來報：“益陽已經失守，荊州上將黃忠率軍殺來！”
    周異聞言，心中大急，慌忙讓人找到一處易守難攻之地，打算在此抵禦荊州軍。
    他剛剛準備完畢，黃忠已經已經殺至。
    黃忠率軍圍攻周異所率兵馬，奈何對方占據有利地形，急切之間難以攻克。
    不過黃忠卻是敏銳的察覺到，周異所率領的兵馬，或許是為了加快行進速度，並未攜帶糧草之重。
    黃忠靈機一動，當即放出消息，要去劫了周異的糧道。
    周異得知消息以後，不由心中一沉。
    他可是知道，自己手下這些兵馬都是烏合之眾，而且來自各地，矛盾重重。
    一旦糧道被劫，必然蜂擁而散。
    他沉吟許久，暗自想到：“此前已經與荊州軍交過手，對方戰鬥力貌似也並不怎麽樣。”
    “既然如此，我就不應該隻守不攻，應當且戰且走，退守羅縣。”
    周異的決定並沒有錯，錯就錯在他低估了黃忠的戰鬥力，也高估了自己屬下這些烏合之眾。
    果不其然。
    周異放棄了有利地形，打算撤回羅縣的時候，黃忠卻是趁機引兵殺至。
    黃忠帶頭衝殺，麾下士氣大震，大軍衝鋒，所向披靡。
    反觀周異，並非武將，自不可能帶頭衝鋒陷陣，兩相對比之下，麾下自然心生不滿。
    此消彼長之下，揚州兵馬在失去了有利地形以後，幾乎是一觸即潰。
    周異換了普通士卒衣服，這才僥幸逃得一命，最終收攏殘部兩千餘人，退至羅縣。
    有了城牆依靠，周異終於可以一展所長。
    哪怕黃忠接下來就引兵殺至，急切之間，卻根本攻不入城中。
    由於後勤補給未能及時跟上，無奈之下，黃忠隻得引兵撤退。
    不過經此一戰，黃忠名聲大震，本來士氣低落的荊州，也因此一掃頹勢，再次看到了希望。
    就在黃忠剛剛領兵退回益陽之時，周泰也率領三千水軍抵達城下。
    奈何此時城池已經易主，周泰無奈，隻得仗著水軍之利守住渡口。
    有了周泰所率領的三千水軍控製河道，黃忠也不敢像此前那麽肆無忌憚，反而收斂了許多。
    周泰之所以晚來這麽多天，隻因他們收到徐晃書信以後，並沒有直接前去益陽，而是順著沅水逆流而上，打算先去與徐晃會師。
    至於黃忠，卻是在沅水與資水的交匯之所，轉道進入資水，繼而直撲益陽，才會這麽迅速。
    不過周泰在行軍途中，居然看到還有許多漁民在捕魚，當即心中起疑。
    他抓來不少漁民詢問，才得知黃忠所率兵馬並未經過這裏。
    周泰苦思許久，這才猛然驚醒，黃忠肯定是去打益陽了。
    想通這點，周泰不敢怠慢，一麵派人前去與徐晃聯絡，一麵率領麾下水師轉到直撲益陽。
    隻可惜，終究還是來晚了一步。
    他根本沒想到，黃忠居然如此大膽，眼睜睜看著漢壽被圍，卻仍舊沒有直接回援，反而想著占領益陽這個交通咽喉。
    半月以後，江夏郡都尉周承，已經率領江夏兵馬，作為先鋒隊伍提前抵達。
    他們之所以行動如此快，乃是因為在很早之前，周琦就已經以運糧草為由，讓他們返回了江夏郡與南郡的邊界之處。
    按照周琦的打算，如果徐晃能夠打開局麵，大軍就會轉換陣地，讓周承等人充當先鋒南下。
    一旦徐晃失敗，那麽初次伐荊州之戰，就可以宣告以失敗告終，讓周承等人提前撤退，也能少消耗一點糧草。
    也正是因為周琦的先見之明，周承才會如此快就抵達益陽。
    事實上，周琦給周承的命令，就是讓他占據益陽，免得被荊州軍切斷漢壽與長沙郡之間的交通。
    周承麾下一萬五千人，經過這麽多年的訓練、磨合，都算得上是可戰之兵。
    當周承與周泰二人匯合以後，雙方兵力已經達到一萬八千人，兵力幾乎是益陽城荊州兵馬的二點五倍。
    周承得知益陽已經被黃忠占據，不由臉色微變。
    他對著周泰問道：“城中有多少兵馬？”
    周泰答道：“有黃忠麾下的六千餘人，還征召了兩千義軍加固城牆，協助守城。”
    周承繞城探查，看完益陽的城防以後，卻是眉頭緊皺。
    此前益陽的戰略位置還不突出，城牆也年久失修。
    可是經過黃忠半個月日夜不停的加固，那些殘破的地方早就被重新修繕好了，而且還修建了不少防禦設備。
    最重要的是，城中守軍不在少數，想要強攻並不容易。
    眼看周承愁眉不展，車夫李紋卻是輕聲說道：“我有一言，不知當講不當講。”
    周承聞言，不由將目光放在了李紋身上，眼中滿是期待。
    如今的李紋，雖然名義上仍舊乃是周承府中車夫，卻沒有人真的將之當做下人，反而頗為尊敬。
    就連周承自己，也是把李紋當成了自己的幕僚。
    這也是為什麽，此次出征明明不用駕車，周承卻仍舊將李紋帶在了身邊。
    “先生有話但講無妨。”
    周承自己缺乏謀略，卻與周琦一般有一個優點，那就是能夠聽人勸。
    李紋略作沉吟，當即說道：“黃忠此人，我亦有耳聞。”
    “彼出身名門，年少以勇武聞名州郡，本來前途無量。奈何其子黃敘生下來就體弱多病，為了給其子治病，也被耽誤了許多年。”
    “直到劉表單騎入荊州，聽聞黃忠名聲以及出身，這才破格將其提拔為中郎將，並且令其與劉磐一起前往長沙，平定南方諸郡。”
    “忠在南方，戰功赫赫，因此頗得劉表器重。”
    “此前周泰、周瑾兩位將軍初次與黃忠交鋒，也吃了些苦頭。”
    “黃忠率兵奔襲益陽，更是在豫章郡守周異援兵抵達之前攻克城池，隨後更是以寡擊眾大破周異，令其不得不退往羅縣，名震荊州。”
    周承、周泰聽到這裏，臉色都有些不太好看。
    黃忠能夠有今日名聲，幾乎都是建立在揚州兵馬的失敗上麵，因此看到李紋述說對方戰果，兩人自然有些不高興。
    李紋卻是自顧自說道：“觀其所行，可知黃忠驍勇善戰而且熟讀兵書，稱得上大將之才。”
    “不過此人，卻有一個顯著弱點。”
    周承、周泰聞言，齊聲問道：“是何弱點？”
    李紋微微一笑，隨後娓娓道來。
    益陽城下。
    周承手持長槍，指著城中罵道：“黃忠老匹夫，也隻敢欺負一下烏合之眾，可敢出城與本將軍一戰？”
    周承看到城中無人回複，當即挑選了五十名嗓門極大的士卒，讓他們光著膀子，在城下叫罵。
    黃忠聞言，不由勃然大怒，當即就準備出城與周承交戰。
    左右卻是急忙勸道：“賊軍勢大，我等還是以守城為主。”
    黃忠卻是厲聲喝道：“周承隻是一介庸才，不過仗著與周琦那廝乃是同族，才會有今日地位。”
    “所謂久守必失！”
    “正是因為賊軍勢大，才更需要出城挫敵銳氣，如此才能鼓舞城中守軍！”
    眼看左右還要再勸，黃忠當即說道：“我隻出城試探性與他們廝殺一番，絕不戀戰，爾等在城中隨時接應，可好？”
    眼看黃忠心意已決，諸將知曉黃忠脾性，當即不繼續勸說。
    更何況。
    周承的確隻是藉藉無名之輩，反觀黃忠本事，荊州諸將卻早就知曉，並不認為黃忠會落敗。
    “咚咚咚！”
    城門大開，戰鼓轟隆作響。
    黃忠拍馬引軍而出，手持大刀，厲聲喝道：“南陽黃漢升在此，周承小兒速來受死！”
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