第386章 東城失守
    “踏踏踏！”
    大軍緩緩前行，哪怕在寒冷的冬天辛苦行軍，袁紹仍舊感覺精神飽滿，就連咳血之症都減輕了許多。
    袁紹雖然最終采納了辛毗的意見，沮授的那番話，終究還是讓他心裏有了些許警惕。
    隻不過，袁紹率領大軍尚未抵達東城，前線就傳來了兵敗的戰報。
    “豈有此理，萬餘精銳騎兵對上五千楚國騎兵，最終卻是大敗而歸，若非張郃及時引兵馳援，恐怕高覽也會被馬超斬於馬下！”
    看完戰報以後，袁紹自然是惱怒異常。
    本來自大軍渡過淮河以後，幾乎是所向披靡，袁軍低迷的士氣也逐漸變得高昂起來。
    恰在這種關鍵的時候，高覽又大敗於馬超之手。
    袁軍本就畏懼馬超威名，經此一戰馬超威名更甚，袁紹也擔心麾下眾將士以後遇到馬超心怯，因此就將責任歸咎到了高覽身上。
    他不會在意戰鬥的過程，也不想知道高覽有多麽不容易。
    此前高覽乃是先鋒將領，率領騎兵重載最前麵張郃本來還要遠遠落後。
    袁紹怒道：“傳朕詔令，革除高覽所有官職，將之押解回來斬首示眾，以正軍法！”
    張郃此時卻是拿著一件棉衣，眼中露出了凝重之色。
    隻不過，張郃生性謹慎，再加上知曉楚國名將眾多，因此不敢怠慢，早早派遣斥候探查前線軍情。
    詔令傳到前線以後，高覽雖然覺得委屈，終究還是接受了懲罰。
    “我軍雖敗，主力尚存。且高將軍素來善待士卒，在軍中頗有威望，此時斬之，恐怕會引得人心浮動，不利於陛下滅楚大計啊。”
    袁紹略作沉吟，隨後改口道：“免去高覽先鋒將領之職位，官降三級，罰俸三年，自領四十軍棍。兵馬交由張郃統領，命其跟隨張郃戴罪立功。”
    高覽之敗，不僅會讓已經逐漸恢複士氣的袁軍再次受到重創，最重要的是，此戰折損了數千騎兵，哪怕袁紹地盤在北方，也不免有些傷筋動骨。
    他隻知道，此戰高覽麾下兵力倍於馬超，卻被殺得大敗而歸。
    此前經過沮授的那番分析，袁紹心中多少有些擔憂。
    其餘河北文武也都紛紛勸道：“勝敗乃兵家常事，還請陛下暫息雷霆之怒，給高建軍一個戴罪立功的機會！”
    袁紹相信趙國的實力，並不畏懼與楚軍正麵交鋒。
    要知道，就連周琦在沒有攻破驃國與撣國之前，麾下也不過隻有三千餘騎兵。
    “若再有差池，兩罪並罰，定斬不饒！”
    高覽此戰雖敗，卻也變相證明，楚軍的確是打算先在東城合兵一處，再與自己決戰。
    而且東城並不險峻，在這裏與楚國決戰，對於袁紹絕對是一件好事。
    好在負責打軍棍之人乃是高覽心腹，雖然看起來打的皮開肉綻，異常淒慘，其實都隻是皮外傷，隻需修養幾天就沒有什麽大礙。
    審配亦是上前說道：“高將軍此戰雖然傷亡不少，卻也變相為陛下探查到了楚軍死守東城的決心。可見此前楚軍節節敗退，並非另有算計，而是被陛下打了個出其不意。”
    河北派係的眾文武聞言，全都臉色大變，沮授急忙上前勸道：“臨陣先斬己方大將，恐有損三軍士氣。高覽雖敗，此前卻也立下了汗馬功勞，還請陛下能夠網開一麵。”
    看到河北眾臣皆為高覽求情，特別是聽到了審配的話，袁紹才怒氣稍減。
    若是換做南方諸侯，騎兵如此重大的折損，足以讓他們失去這個兵種。
    就在高覽與馬超對峙的時候，張郃就隱隱感覺到有些不對。
    於是乎，張郃索性丟掉糧草輜重，直接引兵輕裝前進，這才在關鍵時候救下高覽，也避免了萬餘袁軍精銳騎兵全軍覆沒。
    救下高覽以後，張郃就開始與高覽探討兵敗的原因。
    他們隻知道楚軍在寒風之中披甲待了那麽久，仍舊能夠保持強大的戰鬥力。反觀袁軍，卻幾乎被凍僵了。
    以張郃的聰慧，很快就想到了楚軍穿的衣服可能有問題，於是就派人抓了一名楚軍斥候，這才從其身上得到了棉衣。
    感受著手上傳來的柔軟觸覺，張郃隨後脫掉了自己的衣服，將那件棉衣穿在了身上。
    沒過多久，張郃就明顯感覺到了這件棉衣不同尋常的地方，那就是比袁軍的衣服更輕便，更保暖。
    “若此等衣物已經在楚軍全軍裝備，那麽這個冬天貿然與之交戰，絕無勝算！”
    高覽道：“可是陛下一心想到在楚王返回東城以前，擊破楚軍主力，若此時勸諫陛下罷兵，非但不能功成，恐怕還會受到訓斥！”
    張郃又何嚐不知道袁紹的脾性？
    不過他身為一軍主帥，就算不為為自己的前途考慮，也好將士們的性命考慮。
    而且若是兵敗，張郃也會如同高覽那樣，不僅會受到責罰，也會失去袁紹的信任。
    念及於此，張郃當即對著高覽說道：“將軍且守住營寨，吾帶著這件棉衣前去麵見陛下，務必要說清楚利害關係！”
    &t;div cass=&ot;ntentadv&ot;>    高覽見張郃心意已決，當即微微歎了口氣，道：“儁乂此去保重自身，若陛下執意讓吾等進兵攻城，不可出言忤逆。”
    張郃點頭道：“吾曉得！”
    卻說張郃快馬加鞭前去拜見袁紹，拿出了那件繳獲的棉衣，並且把高覽兵敗的原因細細道來，而後語氣誠懇的說道：“楚軍有此禦寒之物，在冬季作戰必然占盡優勢。”
    “且此棉衣對於刀箭還有不弱的防禦作用，亦能極大增強楚軍戰鬥力。”
    “若執意與之交戰，勝機渺茫。”
    “依末將之見，我軍此時應當先固受已經占據的城池，休養生息。等到來年開春，天氣轉暖以後，再與楚軍交戰不遲！”
    袁紹命人將那件棉衣拉了過來，仔細查探以後也不免有些吃驚，裏麵的棉花居然見所未見。
    物以稀為貴。
    哪怕袁紹作為一國帝王，都覺得這種棉衣非常奢侈。他並不認為，十數萬楚軍都能穿上如此珍貴的棉衣，還以為這是張郃在為高覽尋找戰敗的借口。
    袁紹對於周琦頗為忌憚，現在隻想著趁對方不在前線的時候，一舉攻破東城，直接殺入揚州。
    那個時候，就算周琦抵達前線，也為時晚矣。
    而且這幾年的連續作戰，對於趙國的後勤壓力也很大，哪怕河北富庶，也禁不起如此巨大的消耗。
    如果不能盡快結束戰爭，趙國也支撐不下去了。
    最重要的是，袁紹深知自己的身體狀況，病情隨時都可能惡化，想要族戰速決，為趙國統一天下奠定基礎。
    因此，他現在非常反感有人提出休戰。
    袁紹看著張郃，臉色微沉，提起手中的棉衣，沉聲喝道：“張將軍難道以為，如此珍貴的禦寒衣物，楚軍人人都有資格穿？”
    “如今周子異不在前線，正是攻破東城的最佳時機，張將軍莫不是被馬超嚇破了膽，不敢進兵？”
    “汝若不行，那就交出兵權，朕另擇良將前去攻城！”
    袁紹這番話已經很重了，張郃本來還打算爭辯幾句，可是想到了臨行前高覽的勸誡，終究還是低下腦袋，道：“末將並不懼怕馬超！”
    袁紹一拂衣袖，沉聲道：“既如此，那便速速返回前線，準備攻打東城。”
    “此番朕且不追究汝身為主將，卻擅離職守之事。若再有下次，必然重罰！”
    “唯！”
    張郃被訓斥了一頓，隻得悶悶不樂的返回前線。
    他好不容易坐到如今的位置，自然不願意交出兵權，也隻能硬著頭皮攻打東城。
    奈何東城兵馬眾多，防備森嚴，張郃、高覽猛攻數日，最終都是損兵折將，無功而返。
    直到袁紹率領大軍抵達東城境內，張郃、高覽仍舊寸功未立。
    袁紹得知情況以後，不由勃然大怒，當即接管了戰場指揮權，率領大軍親自上前督戰。
    不知是袁紹帶來了大量兵馬的緣故，還是袁紹親自督戰鼓舞了士氣的緣故，自從袁紹接管了指揮權以後，東城守軍的抵抗意誌明顯減弱了許多。
    最後袁紹命人暗中挖地道進入城中，裏應外合攻破東城。
    楚軍見城池已經不可守，當即棄城而走，狼狽逃竄，若非有馬超引兵斷後，死死擋住了追兵，恐怕楚軍就會全線潰敗。
    饒是如此，楚軍此戰也折損了數千兵馬。
    東城既克，袁紹當即意氣風發。
    辛毗等人恰在此時前來彈劾張郃、高覽，稱其二人作戰不利，拖延時間，寸功未立，應該予以重罰。希望袁紹能夠將淳於瓊調往前線，攻城掠地。
    麵對辛毗等人的彈劾，袁紹卻是哈哈大笑，道：“張郃、高覽二人雖未攻破東城，卻也已經盡力，若以此苛責二人，恐怕難以服眾。”
    “糧草輜重關乎我軍身家性命，自然要讓有能力者負責，淳於瓊可堪大任，就繼續負責守護糧道吧。”
    袁紹就是這種人，若此戰最終以失敗告終，他並不會反思自己的過錯，也不會認為沮授、張郃等人曾經力勸自己休戰，就要重用他們。
    相反，他還會因此記恨沮授、張郃。
    此番袁紹親自指揮，攻破東城，大破楚軍，反而會展現自己的寬宏大量，非但沒有責罰張郃、高覽，甚至還把他們叫過來慰問了一番。
    與其說是慰問，倒不是說是炫耀。