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    宋獻策忙完公務，回府見到郭孝子。看了尤公的信，又見郭孝子身材雄偉，佩刀帶弓。就帶著他見了參謀部長許三，大誇了一頓郭孝子。
    鎮西將軍許三，按照流程，仔細詢問了郭孝子後。和劉天寶有舊，就派他到鎮東將軍李二愣處，幫助防守後金。
    宋獻策告別許三和郭孝子，帶人去白蓮教總部。到了南方城和種花屯之間，側後來了一夥人。其中一個人叫道:“宋先生!怎麽在這裏?”
    宋獻策回頭一看說道“嗬!原來是沈先生!你幾時回來的?”
    忙叫護衛停下，那沈先生也跳下馬來。
    宋獻策道:“在種花屯一別至今半年。這是去哪裏?”
    沈先生道:“教了兩年書，回到家鄉，將小女嫁馬府。此時送她上門去。”
    宋獻策道:“恭喜令愛。”
    因叫跟隨的人封了一兩銀子送過來做賀禮。說道:“我今番還有要事，不敢耽誤。將來回到種花屯，再請先生相會罷。”作別去南方城。
    “錢莊招夥計了，腦子靈活，腿腳要快。包吃白住，別急別急，都排好隊！”劉氏商行掌櫃在吆喝。
    “哎，擠擠。。。掌櫃的，我做事麻利，你看我行不行？”一個年輕小夥，穿著很是樸素。
    “瞧著倒是老實勤快，就你了，來跟我打理錢莊。”掌櫃的挑好了人，就讓大家散了。
    回到劉氏商行，試用了幾天，不錯，掌櫃的很滿意。
    “幹的不錯，我為你準備了酬勞，記得來領取。”看年輕人一直悶頭幹活，掌櫃的提醒他，劉氏商行工資一周一結。
    年輕人有名字，陽秋青。原來是馬小雲的手下，因為看不慣馬小雲花天酒地，亂搞女人，這才出來找工作。
    一個月後，歸化城東一個金秀才，要賤賣商鋪。
    “年年虧損，我要去鎮北城。賤賣商鋪，我要去鎮北城，無心經營，賤賣了。”金秀才在吆喝，他的地方比較偏，隻有寥寥幾人，在觀望。
    陽秋青心動了，對掌櫃的說，“隔壁商鋪出售，我想開間客棧。掌櫃的，你看行嗎？”
    掌櫃的鼓勵他，“你精明能幹，此等發展良機，不能錯過。”
    陽秋青開心，和金秀才商量了一會。借了掌櫃的錢，把商鋪租下，重新裝修，半個月後開業。
    請掌櫃的，給寫了客棧對聯，“任留八方佳人豪客，容納四麵農牧兵官。”
    這沈先生領著他女兒，到了歸化城東。叫了一乘小轎子，抬著女兒。自己押了行李，到了馬小雲旗下店裏。
    夥計通報了馬小雲。那馬府在歸化城東，馬小雲就派家人去接人。
    家人對店掌櫃的道:“老爺叫把新娘抬到府裏去。沈老爺留在店裏住著，掌櫃的置酒款待。”
    沈先生聽了這話，向女兒道:“我們隻說到了這裏，權且住下，等他擇吉過門。怎麽這等大模大樣?這等光景，竟不是把你當作正室了。這親事女兒你須自己主張。”
    沈姑娘道:“爹爹放心。我家又不曾寫立文書，為甚麽去伏低做小!他既如此排場，爹爹若是和他吵鬧起來，倒反被外人議論。我一乘轎子抬到他家裏，去看他怎待我。”
    沈先生隻得依著女兒，看著她裝飾起來。頭上戴了冠，身上穿了大紅外蓋。拜辭了父親上了轎，那家人跟著轎進了馬家大門。
    幾個老媽抱著小孩在大門口，同看門的管家說笑話。看見轎子進來，問道:“可是沈新娘來了?請下了轎走進去。”
    沈瓊枝聽見也不言語，下了轎一直走到大廳上。坐下說道:“請你家老爺出來!我姓沈的不是甚麽低三下四的人!
    他既要娶我，怎的不張燈結彩擇吉過門?把我悄悄的抬來，當做娶妾。我且不問他要別的，隻叫他把我父親親筆寫的婚書拿出來，我就沒的說了!”
    老媽同家人都嚇了一跳，甚覺詫異，慌忙走到後邊報與老爺。
    那馬小雲正在談事情，聽了這話，紅著臉道:“我馬家一年至少也娶七八個妾，都像這般淘氣，這日子還過得?來了不怕她飛到那裏去!”
    躊躇一會，叫過一個丫鬢。吩咐道:“說老爺今日不在，新娘權且進房去。有甚麽話等老爺回家再說。”
    丫鬢來說了，沈姑娘心裏想著:“坐在這裏也不是事，不如且隨他進去。”
    便跟著丫頭，走到廳背後左邊一個小圭門裏。進去三間楠木廳，一個大院落，堆滿了太湖石的山子。
    沿著那山石，走到左邊一條小巷，串入一個花園內。竹樹交加，亭台軒敞，一個極寬的金魚池。池子旁邊都是株紅，欄杆夾著一帶走廊。
    走到廊盡頭處，一個小小月洞四扇金漆門。走將進去，便是三間屋，一間做房，鋪設的齊齊整整，獨自一個院落。
    媽子送了茶來。沈姑娘吃著心裏暗說道:“這樣極幽的所在，料想彼人也不會賞鑒，且讓我在此消遣幾天。”
    那丫鬢回去回複馬小雲道:“新娘人物倒生得標致，隻是樣子覺得憊賴，不是個好惹的。”
    過了一宿，馬小雲叫管家到店裏，吩咐賬房中兌出五百兩銀子，送與沈老爺。
    “叫他且回府，姑娘在這裏沒的話說。”
    沈先生聽了這話說道:“不好了!他分明拿我女兒做妾這還了得!”
    一徑走到歸化城王舉人監察部喊了一狀。王舉人看了呈子說道:“沈大年既是舉人也是白蓮教徒，怎麽肯把女兒與人做妾?馬小雲豪橫一至於此!”
    將呈詞收了。馬家曉得這事，慌忙花錢打通了關節。次日王舉人手下批出來呈詞道:
    沈大年既係將女許配馬小雲為正室，何至自行私送上門?顯係做妾可知。
    那訴呈上批道:
    已批示沈大年詞內矣。
    沈大年又補了一張呈子。監察科大怒，說他是個刁健訟棍，一張批兩個差人，押解他回三仙廟去了。
    沈姑娘在馬家過了幾天，不見消息想道:“一定是安排了我父親，再來和我歪纏。不如走了，再作道理。”
    將那房裏的金銀器皿打了一個包袱，穿了條裙子扮做老媽的模樣，買通了那丫鬟。
    五更時分從後門走了，清晨出了歸化城。沈姑娘上了馬，自心裏想道:“我若回父母家去，恐惹故鄉人家恥笑。”
    細想:“鎮北城是個好地方，有多少文人在那裏開荒。我又會做功夫，何不到鎮北城過日子?或者遇著些緣法也不可知。”
    立定主意，到北方城換了衣服，一直往鎮北城去了。