嘉靖將奏折上的內容看完後，並沒有如先前胡宗憲所預料的那樣震怒，而是神色平靜，眼神冰冷。
    隻見嘉靖將奏折隨意丟到一旁，輕聲喚道：“呂芳！”
    “奴婢在。”
    “看看這封奏折吧，這是胡宗憲直接麵呈於朕的折子。”嘉靖歎了一口氣，說罷，食指指向桌上的奏折。
    聽到嘉靖的指令後，呂芳不敢耽擱，快步上前將奏折打開，上麵的內容卻讓他大驚失色。
    “陛下！”呂芳看完當即跪倒於地，神色悲坳。
    “這件事你讓錦衣衛去查，不管牽扯到誰，都一並辦了吧。”嘉靖的語氣中帶著濃濃的疲憊。
    “是，奴婢領命。”呂芳說完，便躬身離去，腳下的步伐也不複往日的沉穩，差點絆倒在地上。
    當晚，便有幾名太監離奇暴斃而亡。
    ……
    浙江，浙直總督府。
    胡宗憲看著跪倒在自己麵前的高翰文，眉頭微不可查地皺了皺。
    “稟總督大人，在下高翰文！受小閣老舉薦，來浙直總督府任職。”
    因為還未正式就職的緣故，高翰文沒有穿官服，仍是一襲書生打扮。
    “哦？你是嚴世蕃的學生吧。”胡宗憲端起茶杯，輕啜一口。
    “回總督大人，小閣老嚴世蕃正是學生的老師。”高翰文恭敬地答道。
    “他們派你過來是為了丈量土地，為來年的改稻為桑做準備的？”
    “稟總督大人，確實如此。”
    問清楚緣由，胡宗憲臉上掛著和煦的笑容，從椅子上起身將高翰文扶起，上下打量一番後，出聲勉勵道：“翰文啊，希望你以後能夠實心用事，多為浙江的百姓著想！”
    “屬下謹遵總督大人教誨！”
    “旅途勞頓，你先下去休息吧，待會兒我給你介紹同僚。”
    “多謝總督大人！”
    而在浙江首富沈一石的家中，按察使何茂才、布政使鄭泌昌、以及織造局總管太監楊金水，聚在一起細細品茶。
    “諸位，請！”
    沈一石身上穿著破衣，手捧一個爛瓷碗，對著眾人行禮道。
    何茂才將茶碗蓋在碗中沏了沏，隨即微抿一口，眼神放光：“入口甘甜，回味悠長，還帶著絲絲苦味，真是好茶！”
    “這可是今年第一批獅峰龍井，隻是產量不多。”
    “若是諸位大人想要，我便遣人送至府上。”沈一石端起爛瓷碗，將碗中的水飲盡。
    “我們倒是不急，隻是…”鄭泌昌說著，緩緩拉長了聲調。
    “由於今年龍井的產量不高，我送了宮中的呂公公兩斤，嚴閣老和小閣老各兩斤，在場的諸位大人各一斤，剩下的便留著我自己喝了。”沈一石將破瓷碗置於桌上，微笑道。
    “我說你啊，都是浙江首富了，還過得這麽摳搜，穿破衣，用爛瓷碗！”在聽完沈一石的話後，何茂才麵露微笑，笑著打趣道。
    “習慣了，小時候便穿著破衣服，改不了了。”沈一石並沒有將何茂才的話放在心上，隻是笑著解釋道。
    一直沉默品茶的楊金水開口了：“今年織造局收到五十萬匹絲綢的訂單，不知道沈老板能不能將其吃下。”
    沈一石在心裏盤算片刻，給出了答案：“我沈某目前隻有織機一萬餘張，製絲綢最重要的便是蠶絲，若是蠶絲的供應足夠，我再聯合其他的機戶，織機便可達到一萬八千多張，日夜趕製的話，大概能生產三十六萬匹絲綢。”
    楊金水聽完，神色苦悶：“目前織造局內的庫存還有大概四萬匹絲綢，也就是說還差十萬匹。”
    “待到明年改稻為桑政策施行，將浙江一半的農田改為桑田，蠶絲的供應量應該能上去，屆時肯定能完成訂單。”一旁的鄭泌昌也給出了自己的看法。
    “況且小閣老都親自派人下來清查浙江的田畝了，那人叫什麽來著？”
    “好像是叫什麽高翰文吧？據說還是小閣老的學生！”
    “對對對，就叫高翰文！”
    ……
    “稟大人，戚繼光來報，說是昨晚錦衣衛派人來把倭寇首領徐海提走了。”
    “嗯，我知道了，你下去吧。”
    此刻，錦衣衛獄中，一片死寂。
    徐海整個人都被固定在椅子上無法動彈，他已經一晚上沒睡覺了，每當困意襲來，便會有一盆冷水將其澆醒。
    此時正值寒冬臘月，晚上溫度極低，而徐海身上隻穿著一件單衣，被水浸透的衣服濕漉漉地黏在身上，不僅不能起到保暖的作用，還會讓人更覺寒冷。
    徐海嘴唇青紫，神色恍惚，錦衣衛的人倒是沒有對他用刑，隻是派了個人看著他，待他想睡覺時，便一桶冷水澆下。
    “有什麽要說的嗎？”正當徐海意識恍惚之際，一道聲音從房間外傳來。
    徐海那被凍得青紫的嘴唇動了動，沒有發出任何聲音。
    “繼續澆，待會兒指揮使大人會過來！”
    “是。”負責看管徐海的人領命，緊接著便又是一桶涼水，自頭上澆下，徐海更冷了，瞬間失去了意識。
    “把他弄醒，隻要不死就行！”眼見犯人昏死過去，一道冷漠的聲音傳來。
    “啊啊啊啊啊！”一股難以言喻的劇痛將徐海從昏迷中叫醒，劇烈的疼痛也讓他原本恍惚的意識變得清醒起來，隨後睜開眼，便看到了一張充滿玩味的臉龐：“醒了？”
    這正是那位負責看守他的錦衣衛。
    徐海將頭偏向一旁，並不言語。
    “嘿嘿嘿，既然醒了咱們就好好玩，我最喜歡你這種硬茬子了！”
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