壽寧縣是一個小縣城，常住人口不到兩萬，當胡宗憲打掃完戰場並率軍趕到時，天色已經黯淡下來。

    而早先在壽寧縣郊外展開的戰鬥，在大部隊被殲滅後，城中殘餘的倭寇也知道這城守不住了，在城內四處劫掠一番後，便作鳥獸散去。

    而整個過程中，這些倭寇都沒有敢對城內豪強地主的所在地動手，無他，那些豪強地主家的實力要遠遠強於這些殘餘的倭寇！

    江浙附近的地主豪紳都有蓄養奴仆的習慣，有條件的則會聘請會武功的教頭來對這些奴仆加以訓練，而這些奴仆沒有拿起武器前叫奴仆，一旦拿起武器，則就是私兵！而蓄養奴仆是朝廷嚴厲禁止的，一旦發現，就會被處以重罰。

    而這些對於地主豪紳來說，都不算什麽，他們祖祖輩輩幾代人都生活於此，甚至祖上還有考中科舉做大官的，靠著祖上的餘蔭以及自己的鑽營，羅織了一張極其龐大的關係網！甚至這些地主豪紳還會對家境貧寒的書生進行資助，不為別的，就為了博那麽一個考中科舉的可能性。

    隻要廣撒網，就沒有什麽是辦不到的！而那些由地主豪紳資助的書生在做官以後，也會念其昔日恩惠，對他們大開方便之門。

    朝廷外派至此的官員若是識相還好，不識相的則給你弄出點麻煩來，逼你就範，因此許多官員為了保住自己的烏紗帽，都對這種行為睜一隻眼閉一隻眼。

    早在壽寧縣陷落、知縣被殺的那一刻起，那些豪強地主就聯合起來主動與倭寇談判，以極低的價格將百姓手中的土地強行收購，若有不從，則將人交由那些倭寇處置。

    在那群倭寇以及豪強地主的威脅之下，百姓們不僅將手中的土地全部賤賣，而且為了家人的安危，不得已選擇依附這些豪強地主，由自耕農淪為那些豪強地主的佃戶，世世代代受其剝削。

    “爹，你挺住啊！孩兒這就去給您請大夫來。”

    一處破敗的屋子內，一位十八九歲的青年正跪伏在床邊，失聲痛哭。

    “不…不必了，那點錢還是留著給伱娶媳婦用吧，你爹我撐不了多久了，咳咳咳。”

    一位衣衫襤褸，皮膚黝黑的中年男人有氣無力地說道，他的雙腿被打斷，全身上下到處都是棍棒所致的傷痕，眼看已經時日無多了，而正是因為他不願意變賣自己的土地，方才被打成這樣。

    “爹，孩兒這就去找王家報仇去！是他們把您打成這樣的。”青年說著，抹了抹臉上的眼淚，沉聲道。

    “別…別去，算爹求你了，王家家大業大的，咱們鬥不過他們的！若是實在不行，就把那地賣了吧，也能換點錢來。”

    “等我死了，就把我跟你娘埋在一起！真是的，以前吵了那麽多次架，到最後還是得忍受她的嘮叨。”男人絮絮叨叨的，像是在交代自己的後事。

    “爹，你會沒事的，你會沒事的！我這就去找縣裏最好的大夫來！”青年的眼睛被淚水模糊了，哽咽著說不出話來。

    “唉，你爹這輩子最大的遺憾就是沒有親眼看見你結婚生子。”像是回光返照一般，中年男人突然掙紮著從床上坐了起來，伸出手，輕輕撫摸著孩子的頭，眼中滿是慈愛。

    在做完這一切後，男人或許是心滿意足了，臉上帶著淡淡的微笑，頭無力地垂下，就這麽死了。

    “爹！！！”

    從一間破敗的屋子中，傳來悲坳的哭聲。

    ……

    在壽寧縣外，有頭有臉的地主豪紳都聚集於此，十分恭敬地迎接著朝廷的大軍，並準備了慰勞將士的酒肉。

    “在下王望，是王家的家主，嘉靖十一年的舉人！見過大人！敢問大人是？”

    “本官便是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲！”胡宗憲騎於馬上，點了點頭，緊接著詢問道。

    “我等見過總督大人！”那些豪紳見狀，連忙誠惶誠恐地跪伏於地，臉上滿是恭敬之色。

    “壽寧縣的縣令呢，為何不出來麵見本官？”

    “稟大人，我壽寧縣的縣令趙彥昌在當初城破的時候身中流矢而死，眼下城中是由李主簿代管！我等隻是從旁協助罷了。”

    王望說著，便給一旁的人遞了個眼色，隨即一位官吏上前，眼中閃爍著精光，躬身行禮道：“稟大人，在下李傑，便是這壽寧縣的主簿，眼下壽寧縣是由在下在管。”

    “壽寧縣陷落以來，我等是日盼夜盼，終於盼來了朝廷的大軍，大人救我等百姓於水火之中，還請受我等一拜！”王望說著，臉上涕淚橫流，率領剩下的豪紳向胡宗憲行禮。

    “我等早在城內備下宴席，為將士們接風洗塵，請！”

    “嗯。”胡宗憲點了點頭，便準備拍馬進城。

    正當眾人準備進城時，一位十七八歲衣衫襤褸的青年衝了出來，他手持一把菜刀，嚎叫著便向王望衝來。

    “啊啊啊！我殺了你！我殺了你！”

    很快，這名青年便被隨行的士兵控製住，被踩在地上動彈不得，手中的菜刀也被踢到一邊，但即使如此，青年的眼中仍然死死盯著王家的家主王望，眼中是毫不掩飾的仇恨之色。

    “這是怎麽回事？”胡宗憲皺了皺眉，向王望出聲詢問道。

    “啟…啟稟總督大人！此人是壽寧縣有名的潑皮無賴，先前他與他的父親，在縣裏橫行霸道，無惡不作。”

    王望在停頓片刻後，又繼續補充道：“先前他們父子二人想要將一處劣田，強行賣予我家，我家雖然略有薄財，但也不是什麽冤大頭，於是我當即拒絕了這筆交易，後來他們父子就纏上我家了！”

    “還請總督大人將此人交由我來處置，也算是還壽寧縣被欺壓的百姓一個公道了。”

    “你說謊！”被士卒壓在地上的青年目眥欲裂，掙紮著解釋道。

    “嗯，還是把此人交給本官來處置吧，本官會給他一個公道的！”胡宗憲揮了揮手，示意士卒將人押下去。

    “那就多謝總督大人了。”王望說著，臉上滿是諂媚之色。

    畢竟這可是浙直總督啊！堂堂朝廷大員，若是能夠攀上這等高枝，王家將會在自己手上更上一層樓，自己也算沒有愧對王家的列祖列宗，因此王望暗下決心，今晚一定要將胡宗憲等人招待好。

    ……

    “總督大人，請！”

    “在下敬大人一杯！”

    宴席上，這壽寧縣的豪紳紛紛向胡宗憲敬酒，也不管他喝不喝，總之拿起酒杯就一飲而盡。

    待休息時，胡宗憲給同坐一桌的戚繼光使了個眼色，後者也很快領悟，以還有些事情需要處理為由，離開了宴席。

    很快，戚繼光便來到關押白天那位“當街行凶”的青年的房間，開口詢問道：“把你知道的都說出來吧。”

    “嗯，多謝大人，多謝大人！”那位青年見自己的訴求得到了重視，當即跪在地上，磕頭如搗蒜，開始講述起事情的來龍去脈。

    “大人，事情是這樣的……”

    (本章完)

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