“這群畜生，真是豈有此理！”

    戚繼光在聽完青年的講述後也是怒不可遏，他沒想到這群豪紳居然會趁此機會和倭寇勾結起來，強行以低價收購百姓的土地！

    “你叫什麽名字？待本將軍將事情的原委告知總督大人後，一定還你一個公道！”戚繼光看著眼前狼狽不堪的青年，沉聲道。

    “稟…稟大人，小的出生低賤，俺爹姓張，大家都叫俺張二！”

    “嗯，張二，今晚就先委屈你一下！本將軍問伱，明日你可願意在公堂之上將這一切都講述出來？”

    “我……我願意。”

    張二鼓起勇氣與戚繼光的眼神對視，朗聲道。

    “好，本將軍這就去向總督大人稟報！”

    戚繼光說罷，便想要轉身離開，誰知突然從外麵傳來士卒的通報，說壽寧縣的李主簿求見。

    “讓他進來！”戚繼光擺了擺手，示意手下的士兵將其放進來。

    誰知李主簿剛一進來，就‘撲通’一聲跪在地上，將手中的卷宗高高舉起，泣聲道：“將軍，在下李傑，是壽寧縣縣衙的主簿！有要事稟報，壽寧縣知縣趙彥昌並不是在城破的時候身中流矢而死，而是被他們害死的！”

    “什麽？快細細說來！”戚繼光聞言大驚，連忙將李傑喚至身旁，沉聲道。

    “稟將軍，事情是這樣的，早在壽寧縣淪陷之前，知縣大人就已經察覺到了些許不對勁，首先是縣城中多了許多陌生麵孔！其次便是那些豪紳地主們像是提前得到了什麽消息一樣，紛紛開始大量囤積糧食。”

    “當時知縣大人派遣衙役前去調查，誰知道縣衙中的衙役早已被那群豪紳地主買通，很快便將此事告知給了他們，當晚壽寧縣就被攻破，知縣大人也不知所蹤！”

    “而當我再次見到縣令大人時，他已經死了，身上蓋著白布，不允許任何人靠近！那些豪紳地主們對外宣稱他是身中流矢而死，而我與停屍房的仵作關係很好，偷偷溜進去看了一眼。”

    李傑停頓了片刻繼續道：“知縣大人身上滿是淤青以及各式各樣的傷痕，他是被淩虐致死的！”

    “在那之後我就明白此事不簡單，並暗自收集證據，這是我在知縣大人的房間裏找到的，裏麵記錄著這些豪紳地主犯下的累累罪行！想必他們也正在找這些東西吧。”李傑說罷，將那些卷宗交到戚繼光手裏。

    戚繼光接過卷宗，草草翻看了一下，裏麵詳細記錄了豪紳地主所犯下的罪行：“臘月初三，王家庶子王承指使家中奴仆將賣魚老翁打成重傷，後不治身亡，臘月初八，張家……”

    戚繼光越往後翻，呼吸就越粗重，緊接著一股無名之火在內心升騰，讓他恨不得現在就派遣軍隊前去，將這群作惡多端魚肉百姓的豪紳全部殺了！

    幾個深呼吸後，戚繼光冷靜下來，眼下當務之急是將此事報告給總督大人，讓總督大人再行定奪。

    思緒翻飛之際，戚繼光對著李傑吩咐道：“今晚你就住在這邊，不要回去了，待明日的時候與那張二一同到公堂之上，將事情的原委說出。”

    “多謝將軍！”李傑聽完戚繼光的話後，也是眼神一亮，他知道自己賭對了！

    ……

    宴會結束，胡宗憲謝絕了豪紳們的挽留，徑直返回了房間。

    ‘咚咚咚！’從屋外傳來一陣敲門聲。

    “進來！”胡宗憲端起桌上的茶壺，給自己倒上一杯茶後，輕聲道。

    “大人！”

    隻見戚繼光陰沉著臉進來，同時手中還拿著先前李傑交給他的那些卷宗。

    “查出了什麽嗎？”胡宗憲輕啜一口茶，詢問道。

    “大人，這裏便是末將查出來的東西！”

    戚繼光說著，便將卷宗交到胡宗憲手中，同時將張二以及李傑所說之事，原原本本地複述給胡宗憲。

    “真是豈有此理，看來陛下說得沒錯，這群豪紳地主早就應該收拾了，竟然敢與倭寇勾結，兼並百姓的土地不說，還敢謀害朝廷命官！”胡宗憲聽完，猛地一拍桌子，氣憤道。

    “不用等到明天了，你現在就下去調集軍隊，今晚行動，若是有膽敢反抗者，全部格殺勿論！”胡宗憲將記載有豪紳罪行的卷宗放下，吩咐道。

    “是，末將這就去辦！”戚繼光沉聲道。

    ……

    很快，先前駐紮在城外的士卒們在戚繼光的命令下，盡數入城，此番動靜自然也沒有瞞過城中的豪紳地主們。

    “發生什麽事了，為什麽會有這麽多軍隊入城？”

    “壞了，咱們的事發了！總督大人要調兵對付我們了。”

    “快，趁現在快跑，說不定還有一線生機！”

    很快，進入城中的明軍，以迅雷不及掩耳之勢將這群豪紳地主的宅邸盡數控製，而這些豪紳地主平時耗費大量金錢以及精力所訓練出的私兵，在真正的軍隊麵前則不堪一擊，很快就被盡數斬殺！

    在這個過程中，隻要士兵稍遇反抗，緊接而來的便是無情的屠殺。

    “蓄養私兵、謀害朝廷命官、通倭、兼並百姓土地、草菅人命、行賄官員，這一樁樁一件件，可都是諸位犯下的好事啊！”

    胡宗憲麵帶笑容，看著被士兵押送著跪倒在自己麵前的豪紳地主，開口道。

    “總督大人，饒了我們吧，方才我們還盡心盡力地招待您，您不能……”

    “哼，全部押下去！”胡宗憲沒有看他們一眼，沉聲吩咐道。

    “總督大人，具體的財產數量已經清點出來了，白銀八百三十萬兩，其餘的像糧食、布匹等等，數不勝數。”就在這時候，戚繼光快步上前，向胡宗憲稟報道。

    “嗯，先將繳獲的銀兩拿出來，給士兵們分一部分，其餘的像糧食、布匹等等，則用以優先補充軍隊所消耗的輜重糧草，至於剩下的嘛……”

    胡宗憲沉吟片刻後，給出了主意：“至於剩下的糧食，則分給城中的百姓吧！此外，那些被豪紳地主所兼並的土地，也一並物歸原主，你去找人寫幾份告示，將其貼到城中顯眼之處，就說明天將在壽寧縣縣衙公開審判這群豪紳地主。”

    “是，總督大人！末將這就下去安排。”戚繼光聽完胡宗憲的吩咐後，當即領命離開。

    很快，在壽寧縣各處顯眼的地方，都貼上了告示！上麵寫著明日將在壽寧縣縣衙公開審判這些作惡多端的豪紳地主，此外還要將百姓們先前被兼並的土地盡數歸還，不僅如此，還要將從豪紳地主家中搜出來的糧食分給城中的居民。

    消息就這麽一傳十，十傳百，很快，大半個壽寧縣的百姓都知道了此事。

    懷揣著對明天的美好憧憬，無數人進入了夢鄉。

    (本章完)

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