“不可能，絕對不可能！”

    眾人還未來得及反應，隻見張居正斬釘截鐵地反駁道。

    “李大人與在下一樣，都是嘉靖二十六年的進士，況且他還是那一屆的狀元郎，怎會做出如此自毀前程之事？這是赤裸裸的誣告！”

    “張大人，冷靜一下，先等趙大人將事情的原委說清楚。”嚴嵩瞥了一眼張居正，淡淡道，瞳孔之中也有些許震驚。

    在嚴嵩看來，這個張居正雖然平時不顯山不漏水的，但是性格沉穩，機敏聰慧，在人情世故方麵也頗為老練，是一塊難得的璞玉！

    更深得陛下青眼，日後必定有大好前程，說不定以後自己退休後，內閣首輔這個位置還得由他來坐。

    眼下，張居正親自向皇帝舉薦的主考官李春芳，卻被人彈劾收了考生的銀子，將科舉考試題目泄露了出去！這件事情換誰來都得急眼，因此嚴嵩能夠理解張居正此時的心情。

    若是李春芳真的被查出泄露了科舉考試的試題，那作為舉薦人的張居正仕途也就到頭了。

    別的不說，單就一頂識人不明的帽子，就能夠將原本有著大好前程的人徹底斷送！因此，這些官員在向朝廷舉薦時，都是舉薦對於自己來說，知根知底的人。

    而自古以來，科舉考試都是朝廷萬分關心的地方，容不得出一點紕漏！這不僅僅關乎到官吏的選拔與任用，更是關乎國運，但凡想要在這上麵動手腳的人，無一例外，都死得很慘很慘。

    上一屆科舉考試的例子還曆曆在目呢！

    “事情是這樣的，今日一早，我督察院便收到一封沒有署名的奏疏！上麵寫著太常少卿李春芳收了考生的銀子，將科舉考試題目泄露了出去，而這張信筏的後麵，便是此次科舉考試的題目。”

    趙貞吉說罷，將手中的彈劾奏疏遞交給嚴嵩。

    嚴嵩將彈劾奏疏從趙貞吉手上接過，徑直翻到背麵，隻見背麵赫然寫著：“誠者，天德之本而聖性之源也，士為四民之首，士習而……”

    嚴嵩看完信筏背後的內容後，瞳孔猛地一縮，將奏疏遞給其他人，沉聲道：“你們也看看吧！”

    緊接著徐階將奏疏從嚴嵩的手中接過，待其看到上麵的內容後，也是極為驚詫：“這這這……這不就是科舉考試的題目嗎？”

    “什麽？”張居正聽聞徐階所言，也顧不得矜持，將奏疏從徐階手中拿過，待他看完上麵的內容後，眼神中滿是絕望，隨即跌坐在自己的座位上。

    “把奏疏給我看看。”嚴世蕃說著，從張居正的手中接過奏疏，瀏覽許久，眉頭愈發緊皺。

    “依我看，這一定是誣陷！”時間不知道過去了多久，嚴世蕃將手中的奏疏揚起，朗聲道。

    “哦，何以見得？”一旁的高拱見嚴世蕃一副胸有成竹的模樣，詢問道。

    而張居正在聽聞嚴世蕃的話後，眼中又重新燃起了名為希望的光芒。

    “你們看，假設李春芳真的收了考生的銀子，將科舉考試題目泄露了出去，那既然彈劾的人知情，為何不直接麵呈於陛下呢？而是非要通過督察院這一條路子？”

    “凡是像科舉考試泄題此等大事，可不經由稟報，直接麵呈於陛下！假設這背後之人是想要通過彈劾李春芳，來對付張大人的話，那麽直接將這件事情告知於陛下，得到的效果要好得多。”

    “這樣一來，不僅能夠在陛下那邊留下一個敢於直諫的好印象，為以後的仕途鋪路，還能夠順帶打擊自己的政敵！這一石二鳥之事，又何樂而不為呢？”

    嚴世蕃說得口幹舌燥，順勢端起一旁的茶杯，將杯中的茶水一飲而盡。

    “嗯，有道理，隻是這信筏背後的科舉考試試題又該作何解釋呢？”徐階皺了皺眉，繼續道。

    “至於信筏背後的考試試題，我暫時還沒有頭緒，不過能夠確定的是，一定是有人利用了其中的漏洞！”嚴世蕃思索片刻，回應道。

    “眼下咱們最應該做的事情就是先將太常少卿李春芳控製起來，看看能不能從他口中問出什麽線索！此外，待會兒你們隨我一起，將此事麵呈於陛下。”嚴嵩很快便拿出了一個解決方法，對著眾人開口道。

    “既然如此，那在下便告辭了！”眼見內閣已經決定將此事稟報於皇帝，趙貞吉也適時開口道。

    “嗯，趙大人請便！”徐階挑了挑眉，開口道。

    ……

    “李大人，這段日子可辛苦伱了，想試題的滋味如何？”一旁的同僚見李春芳回來，連忙向他谘詢感受。

    “唉，別提了，整天關在那個黑屋子裏，都不能自由活動！再這樣下去，我遲早會瘋掉。”

    “還好，一切如願以償！”

    李春芳挑了挑眉，又緊接著補充道。

    正當李春芳與同僚閑聊之際，一列士卒闖了進來，徑直來到李春芳麵前，詢問道：“你就是李春芳？”

    “我就是李春芳，諸位有什麽事嗎？”李春芳看著這一列身披甲胄全副武裝的士卒，頓時感覺不妙。

    “帶走！”領頭的士卒沒有與他廢話，而是招呼屬下，將李春芳架走。

    “你們幹什麽，本官可是太常少卿！”

    “哼，抓的就是你，帶走。”

    ……

    紫禁城，養心殿。

    嘉靖看著跪伏在自己麵前的五位大臣，不由得挑了挑眉，詢問道：“諸位愛卿是有什麽重要的事，需要稟報於朕嗎？”

    “啟稟陛下，微臣的確有重要的事情需要稟報。”嚴嵩說罷，將手中的彈劾奏疏高高舉過頭頂，再拜。

    “今日督察院那邊收到一封彈劾奏疏，上麵寫著，本次科舉考試的主考官李春芳，收受考試賄賂，將此次考試的試題泄露了出去，這信筏背後，便是已經被泄露出去的試題！”

    “什麽？快把彈劾奏疏給朕遞上來！”

    嘉靖在聽完嚴嵩的稟報後，也不由得感到驚詫，上一次科舉考試發生的一切可還曆曆在目。

    上一次題目泄露，上至主考官下到巡考的小吏，一個都沒有逃掉，眼下事情又重蹈覆轍，這些人都不怕的嗎？

    呂芳連忙快步上前，將彈劾奏疏轉交給皇帝。

    嘉靖將奏疏拆開，待將上麵的內容以及信筏背後的考試試題看完後，猛地一拍桌子，沉聲道：“查，給朕查！不管這背後牽扯到了誰，一個不落都給朕查出來，從嚴治罪，一個都不要放過！”

    “是。”嚴嵩顫巍巍地回應道。

    “啟稟陛下，微臣有罪，是微臣識人不明，還請陛下恕罪！”在嚴嵩過後，張居正站了出來，開口道。

    “張愛卿不必自責，待事情水落石出後再行決斷吧，不要冤枉了人家。”

    嘉靖擺了擺手，輕聲安慰道。

    “微臣，多謝陛下！”

    張居正聽聞皇帝所言，將頭深埋於地，泣聲道。

    “嗯，你們下去好好查查，在出卷的過程中，凡是能夠接觸到李春芳的，都給朕查一查。”嘉靖將目光從眾人身上一一掃過，淡淡吩咐道。

    “是。”

    (本章完)

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