第二天一大早，禮部尚書於憲府邸被錦衣衛查抄一事，便傳遍了整個京城！引得眾多官員風聲鶴唳、人人自危，生怕下一個就輪到自己，因此紛紛請托關係，想要弄清楚到底發生了什麽。

    嚴府，大廳。

    嚴嵩正端著一碗稠粥，不緊不慢地喝著，桌上菜肴的種類很多，但嚴嵩隻專心對付擺在自己麵前的一小碟鹹菜。

    “父親，您知道嗎？昨晚錦衣衛將禮部尚書於憲的府邸查抄了，聽說抄出來的田契等等換算下來，差不多一千萬兩銀子！”

    嚴世蕃說著，在嚴嵩的對麵坐下，一旁的仆人見狀，也隨即端上來一碗稠粥。

    “吃飯，吃完飯隨我去上朝！”嚴嵩放下勺子，淡淡道。

    “是，父親。”嚴世蕃隻得悻悻應下，端起碗，開始不緊不慢地喝起粥來。

    飯後，嚴世蕃攙扶著父親嚴嵩上了轎子，看著父親那顫巍巍的樣子，嚴世蕃叮囑道：“父親，您還是多注意點身體！以後不要那麽晚睡覺了。”

    “嗯。”對於兒子的關心，嚴嵩似乎缺乏應對的經驗，隻得點點頭，回應道。

    “你們待會兒慢點，要是傷到了父親，我拿你們是問！”嚴世蕃似乎還是有些不放心，轉而向負責抬轎的轎夫叮囑道。

    “行了，走吧！”嚴嵩坐於轎內，臉上看不出任何表情，隻是指揮著轎夫起轎。

    “是！”外麵的轎夫應道，隨後便抬起轎子，向著紫禁城的方向行進，而在嚴嵩的轎子後麵，緊緊跟著嚴世蕃的轎子。

    ……

    待嚴嵩和嚴世蕃的轎子來到內閣外，恰巧的是，另外幾人的轎子也在此時趕到。

    “嚴閣老，早啊！”

    “早！”

    隻見徐階滿臉笑容，向著嚴嵩所在的方向靠近，而嚴嵩也在仆人的攙扶下，下了轎子。

    隨後嚴嵩和徐階，一位內閣首輔、一位內閣次輔，像往常一樣走到一起，開始閑聊。

    “徐閣老，昨天晚上發生的事你聽說了嗎？”這次是嚴嵩率先開口，向徐階詢問消息。

    “聽說了，是錦衣衛抄的家！具體的緣由尚且不知。”徐階思索片刻後，回答道。

    “也不知道這於憲究竟犯什麽事了，從而引得錦衣衛出手。”嚴嵩踏上台階，又緊跟著補充了一句。

    “是啊，不過應該很快就知道了！”徐階攙扶著嚴嵩，感慨道。

    ……

    京城，養心殿。

    嘉靖從蒲團上起身，緩緩吐出一口濁氣，昨晚派遣錦衣衛將那些官員全部抄家，單就從禮部尚書於憲家中就抄沒出差不多一千萬兩銀子，至於其他的田契、地契、珍奇古玩等等，則是數不勝數。

    嘉靖從那些數不勝數的珍奇古玩中，挑選了幾樣自己比較感興趣的充入內帑，其餘的則是按照程序，盡入國庫。

    “呂芳？”嘉靖輕聲喚道。

    片刻後，便有一道身影快步來到嘉靖身前，恭敬道。

    “陛下，什麽事？”

    “什麽時辰了？是不是快要到內閣會議的時間了？”

    “啟稟陛下，馬上就到辰時了，再過不久便是內閣會議的時間了。”

    “嗯，替朕把朱七他們所得名單、以及禮部尚書於憲那些人的口供也一並帶上。”嘉靖指了指書案上的奏疏，開口道。

    “奴婢遵命！”呂芳說罷，便將書案上的那些東西盡數帶上，隨後亦步亦趨地跟在嘉靖身後。

    ……

    “陛下駕到！”

    正當內閣裏的眾人還在猜測禮部尚書於憲他們究竟犯了什麽事時，一道尖細的嗓音傳來，打斷了他們的討論。

    嘉靖身穿青灰色道袍，身後跟著呂芳，走進了內閣。

    “臣等見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “都平身吧。”嘉靖沒有看他們，而是徑直走到珠簾背後，坐下。

    “多謝陛下！”眾臣說罷，隨後到自己的位置上坐下。

    “啟稟陛下，關於科舉考試題目泄露一案，我等已經有了些許眉目。”嚴嵩率先站了出來，開口道。

    “哦，嚴閣老取得什麽進展了嗎？”嘉靖饒有興趣地看向嚴嵩，詢問道。

    “啟稟陛下，當微臣派人前去當初負責李大人日常起居的小吏家查看情況時，才發現他已經被人謀害了！為此，凶手使用了某種不知名的毒藥。”

    “另外，據他的妻子講述，在小吏死之前，曾經被邀請去參加一個宴會，微臣覺得，隻要從這方麵入手，就一定能夠將案情查的水落石出。”

    嚴嵩說完，將目光轉向珠簾背後的皇帝，臉上滿是忐忑不安的神色。

    “嗯，嚴閣老的想法倒是不錯，朕相信，隻要按照這條線查下去，就一定能夠將真凶繩之以法。”坐於珠簾背後的嘉靖笑了笑，對嚴嵩的想法表示肯定。

    “對了，不知道嚴閣老伱有沒有打聽到這麽一個消息？”嘉靖說完，將茶杯拿到手上，不停摩挲著。

    “還請陛下明言！”嚴嵩躬身於地，沉聲道。

    “昨晚，太常少卿李春芳已經從監牢裏出來了。”嘉靖將目光轉向嚴嵩，淡淡道。

    “什麽！”

    聽到皇帝傳達出來的這個消息後，不僅僅是嚴嵩，剩下的其他人也是四目相對，滿臉驚詫之色。

    “陛下，這太常少卿李春芳身上的嫌疑還未完全洗清！怎麽能夠說放就放呢？還請陛下收回成命。”高拱率先站了出來，向皇帝勸諫道。

    “是啊，還請陛下收回成命！”張居正也緊跟著下跪，勸諫道。

    “是誰跟你們說，這李春芳身上的嫌疑沒有洗清啊？難道你們忘了，昨晚錦衣衛抄的是誰的家嗎？”嘉靖輕笑一聲，開口解釋道。

    “陛下的意思是說……”跪伏在地上的嚴嵩率先理解到了皇帝的意思，滿臉的不可置信。

    “沒錯，錦衣衛已經將一切都查得水落石出了！”

    嘉靖說完，對著呂芳使了個眼色，隨後呂芳便將錦衣衛朱七他們所遞交上來的名單以及禮部尚書於憲等人的口供，一同傳遞給在場的眾人。

    待嚴嵩戴上老花鏡，將這上麵的內容看完後，顫抖著身子，緩緩跪伏於地，沉聲道：“陛下聖明！”

    這上麵記錄的便是本次科舉考試題目泄露的內情，禮部尚書於憲在口供中承認，這背後的一切都是他在謀劃，甚至上一屆科舉考試題目的泄露也與他有關！

    而最讓嚴嵩感到害怕的是，直到案子告破，自己都沒有得到任何關於這方麵的消息！換句話說，隻要陛下有這個想法，自己隨時都能夠變成“聾子瞎子”。

    在嚴嵩過後，其他人也將上麵的內容一一瀏覽完畢，隨後便與嚴嵩一同，跪伏於地，齊聲道：“陛下聖明！”

    (本章完)

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