“既然如此，眾位愛卿覺得誰能夠接任禮部尚書這一職位呢？”

    嘉靖的聲音不大，但是卻如同一柄重錘一般，重重地敲在了在場所有人的心裏。

    禮部掌典禮事務與學校、科舉之事，禮部下設四司分別為儀製清吏司，掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉之事，祠祭清吏司，掌吉禮、凶禮事務，主客清吏司掌賓禮及接待外賓事務，精膳清吏司，掌管筵會、飼養牲口等等事務。

    可以說，禮部是僅次於吏部的部門。

    眼下皇帝開口，要讓幾位大臣來推舉合適的人，嚴嵩和徐階聽聞，呼吸也變得急促起來。

    若是能夠推舉自己的人坐上禮部尚書這一職位，將能夠極大地擴充麾下的黨羽數量，嚴黨和清流之間的平衡，也將會被徹底打破。

    “啟稟陛下，對於禮部尚書的人選，微臣想要向陛下舉薦一個人。”

    嚴嵩率先出列，恭敬開口道。

    “哦，嚴閣老想要向朕舉薦誰？”嘉靖臉上掛著饒有興趣的表情，詢問道。

    “啟稟陛下，微臣想要向陛下舉薦，吏部侍郎劉振信。”

    “劉振信嗎？”嘉靖聽完嚴嵩舉薦的人選後，沉思許久。

    “這個劉振信辦事不太行，難以堪當如此大任。”嘉靖搖了搖頭，拒絕了嚴嵩舉薦的人選。

    “啟稟陛下，微臣也有一人想要向陛下舉薦！”眼見嚴嵩吃癟，一旁的徐階不由得心情大好，緊跟著出列道。

    “哦，徐閣老也有人要向朕舉薦？”嘉靖臉上表情不變，詢問道。

    “啟稟陛下，微臣想要向陛下舉薦戶部右侍郎王廷，此人辦事效率極佳，且行事穩重，應該能夠擔此大任！”

    “不行，這個王廷德行有虧，讓他擔任禮部尚書一職，恐難以服眾。”嘉靖還是如同先前一樣，搖了搖頭，否決了徐階的建議。

    緊接著，嚴嵩和徐階兩人仍不死心，又向嘉靖提出了幾個人選，但都被嘉靖以各種各樣的理由否絕。

    “不知張愛卿有沒有合適的人選向朕舉薦啊？”或許是覺得有些厭煩了，嘉靖將目光轉向一旁的張居正，淡淡開口道。

    看著皇帝落到自己身上的視線，張居正沉思片刻後，出聲道：“啟稟陛下，微臣想要舉薦太常少卿李春芳來擔任禮部尚書！”

    “哦，何以見得？”嘉靖饒有興趣地追問道。

    “啟稟陛下，這李春芳是嘉靖二十六年的狀元，自那以後，便一直負責編纂書籍的事務，性格沉穩、行事幹練！最重要的是，在此次科舉考試題目泄露一案中，他證明了自己的清白，像這樣一位能臣幹吏，怎麽能不予以重用呢？”

    “嗯，張愛卿的話倒是有幾分道理，你們覺得呢？”嘉靖說完，將目光轉向其他人，詢問道。

    眼見皇帝已經說出這句話了，眾人哪裏不明白，前麵征詢他們意見僅僅隻是走一個過場而已，皇帝心中早已有了合適的人選！

    想到此處，眾人皆跪伏於地，齊聲道：“陛下聖明，臣等懇請陛下，任命太常少卿李春芳為新任禮部尚書！”

    “嗯，既然大家都同意了，這件事就這麽定了。”嘉靖見目的達成，心情大好，朗聲道。

    “啟稟陛下，眼下已經到了朝廷征收鹽稅的日子了，微臣請求將左副都禦史鄢懋卿派出。”在禮部尚書人選確認以後，嚴嵩站了出來，向嘉靖請求道。

    “嗯，朕準了，朕倒是希望這個鄢懋卿不要讓朕失望啊！”嘉靖的目光從嚴嵩身上掃過，淡淡道。

    “啟稟陛下，微臣一定會讓鄢懋卿盡力而為，替朝廷收取到足夠的鹽稅，若是此次收上來的鹽稅不足，任由陛下處置！”

    察覺到皇帝的目光，嚴嵩站了出來，向皇帝立了軍令狀。

    ……

    浙江，浙直總督府。

    胡宗憲在將接下來的事務分發給眾人後，便將他們全部打發走了。

    “總督大人，這是戚將軍遣人送過來的消息。”

    就在這時，一位下屬急匆匆地趕來，將手上的書信遞交給胡宗憲。

    “嗯，我知道了，你下去吧。”胡宗憲說罷，將信封拆開，開始瀏覽起上麵的消息。

    “好好好！”胡宗憲在看完戚繼光遞過來的消息後，不免拍手稱快。

    上麵寫著，負責此次交易的倭寇在錦衣衛的刑罰下，已經盡數開口，交代出了倭寇首領汪直的所在地。

    緊接著，胡宗憲片刻不停，便返回自己的書房，鋪開紙筆開始寫信。

    “啟稟陛下，微臣已經發現倭首汪直的藏身地點，事茲體大，為了能夠將這群倭寇徹底剿滅，請求朝廷調遣水師協助……”

    待墨跡幹了後，胡宗憲喚來下屬，囑咐道：“盡快將這封信遞交到陛下那裏，不得延誤！”

    “是！”下屬領命後，便拍馬離去了。

    胡宗憲手中死死攥著戚繼光所傳遞過來的消息，幽幽道：“汪直，總算讓本官找到你的藏身之處了，待本官抓到伱後，一定要將你淩遲處死！”

    ……

    自從譚綸接到朝廷的任命後，便馬不停蹄地上任福建巡撫，眼下時間已經快過去一周了。

    一開始，手底下的官吏還想聯合起來，像以前一樣，糊弄他這位福建巡撫。

    然而譚綸二話不說，當即調遣軍隊，將其中跳得最歡的那些人，統統抄家滅族！

    在這之後，就沒有任何人敢於挑戰譚綸這位福建巡撫的權威了，而譚綸也利用蘿卜加大棒的策略，很快便將巡撫的權力牢牢掌握在自己手中。

    “巡撫大人，這裏是近年來，整個福建省的賦稅以及人口等等，都記錄在這個冊子上了。”隻見下屬滿臉恭敬地將冊子遞上。

    “嗯，我知道了，你下去忙吧。”譚綸點了點頭，從下屬手中接過冊子，仔細翻看起來。

    時間不知道過去了多久，在確認無誤後，譚綸將手中的冊子放下，揉了揉眼睛，陷入沉思。

    這段日子，胡宗憲先前在譚綸上任時所囑咐的那些話，一直都在譚綸心中無限重複：“福建巡撫是封疆大吏，即為封疆，則意味著你的一舉一動都代表了朝廷的臉麵！你是陛下在地方上的代言人，隻能無條件地效忠於陛下……”

    良久，譚綸的目光逐漸堅定，隻見他從椅子上起身，將先前清流一派的眾人寄給自己的一遝書信取出，靠近書房內正在燃燒的燭火，將那一遝書信拿到火苗上麵。

    橘黃色的火苗一接觸到紙張，燃燒得更旺了，譚綸親眼看著這一遝書信化為灰燼。

    而在信紙化為灰燼的一瞬間，則就意味著，譚綸背叛了原來的陣營，真正地成為了一名封疆大吏，他將無條件地效忠於皇帝！

    (本章完)

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