待將事情都吩咐下去後，嘉靖便擺了擺手，讓張居正離開了。

    待張居正離開後，呂芳卻是上前，將一封奏疏遞到嘉靖的手中，輕聲道：“陛下，這眼看著就快要到春種的時候了，按照慣例，天子親耕於南郊，皇後親蠶於北郊。”

    自周朝開始便已經確立了天子親耕於南郊，皇後親蠶於北郊的祭祀格局，後來自明成祖朱棣遷都北京後，隻在正陽門南，修建了大祀殿，於是便莫名其妙地開始施行天地合祀了。

    當初嘉靖剛登基不久，想要遵從周禮，改成天地分祀，再然後就收到了內閣首輔夏言的那篇天地分祀奏疏。

    隻是張璁、霍韜等人反對，他們認為明成祖朱棣遷都北京後，舉行天地合祀，順應了曆史潮流不說，還極大地節約了資源。

    兩派吵得不可開交，後來在嘉靖的拍板下，恢複了天地分祀的祭祀格局，一直延續至今。

    “這是徐階給您遞上來的奏疏，也是待會兒將要在內閣會議上討論的。”

    呂芳在將奏疏遞到嘉靖手中後，又緊跟著補充了一句。

    嘉靖接過奏疏，將上麵的內容大致瀏覽一遍後，便淡淡道：“朕知道了，你去通知皇貴妃一聲，讓她提前做好準備。”

    “是陛下，奴婢這就去通知。”呂芳說罷，便躬身離去。

    ……

    而於此同時，內閣那邊也派人來跟禮部以及太常寺那邊通過氣了，讓禮部全權負責此次祭祀的流程。

    禮部尚書李春芳剛一上任，便要組織如此複雜且繁複的祭祀，這很難不讓人相信內閣那邊心存考校之意。

    “尚書大人，這可如何是好啊？自從先前一案，我禮部大半官員皆鋃鐺入獄，人手不足不說，新上任的官員也沒有這方麵的經驗啊！”

    一位官員在得知此消息後，便急匆匆地趕到李春芳麵前，麵露焦急。

    “無妨，你們下去，讓那些新上任的官員將禮部祭祀的流程全都演練上幾遍，具體的事務由我來負責！”李春芳聞言，從書案中抬起頭，不緊不慢地說道。

    “是，下官這就通知下去。”見新任的尚書大人如此淡然，想必是成竹在胸，來人也放下心來，轉身離去。

    ……

    “陛下駕到！”

    內閣外，一陣尖細的嗓音響起，嘉靖帶著呂芳進入了內閣。

    “臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    見皇帝已經到來，眾臣連忙跪伏於地，恭敬道。

    “都起來吧。”嘉靖坐於珠簾後，淡淡道。

    “多謝陛下！”眾臣隨即回到自己的位置上坐下。

    “啟稟陛下，今日一早，左副都禦史鄢懋卿已經出發，替朝廷征收鹽稅了！”

    剛一落座，嚴嵩便率先向嘉靖稟報道。

    “嗯，朕知道了。”嘉靖點了點頭，回應道。

    “啟稟陛下，再過一段日子就是春種了，按照慣例，應該在正陽門南以及正陽門北，兩座大祀殿中舉行祭祀典禮！”

    “待典禮結束後，等到太陽出來的那一刻，天子親耕於南郊，皇後親蠶於北郊。”

    徐階說罷，跪伏於地，將手中的奏疏高高舉過頭頂，沉聲道。

    隨即呂芳從徐階的手中接過奏疏，將其遞交到嘉靖手中。

    奏疏裏的內容，嘉靖已經提前看過了，因此，他隻是瞥了兩眼後，就將其放到一旁。

    “嗯，朕準了，隻是皇貴妃那邊已有身孕，祭祀儀式一切從簡吧！”嘉靖將目光轉向徐階，淡淡道。

    “是，陛下。”見皇帝已經開口，徐階領命道。

    “好了，你們的事商量完了，朕這邊也有事情要找諸位商量。”嘉靖臉上帶著淡淡的笑意，在環視眾臣一圈後，開口道。

    聽聞皇帝此話，在場的五人心裏都是咯噔一聲，不由得開始緊張起來。

    “眼下東南沿海的倭患雖然被剿滅大半，但是朝廷仍然不可掉以輕心，剩餘的倭寇大多數都在海上漂泊，因此朕想要再興建一支水師，出海與倭寇作戰！諸位愛卿覺得怎麽樣啊？”

    聽聞皇帝此話，除了兵部尚書張居正以外，其餘的眾臣皆是麵露難色，皇帝還是沒有放棄解除海禁啊！

    身為內閣閣老，他們自然對東南沿海一帶的倭寇實力有著清晰的認知！別的不說，就單憑眼下朝廷的這支水師，都足以將海上的那群倭寇殺得丟盔棄甲了。

    而眼下皇帝卻要借著剿倭的由頭，再興建一支水師，這支水師的用途，不言而喻。

    關鍵他們還不能明著提出反對意見，不然的話，皇帝幾個大帽子扣上來，沒人能夠承受得住！此時在場的眾臣頗有一種，雖然很不爽但是找不到什麽反駁的理由的意味在裏麵。

    “陛下，微臣認為，單憑目前水師的實力，就足以將東南沿海一帶的倭寇全部剿滅幹淨了，我大明水師目前可是有著五十多艘能夠遠洋作戰的船隻！因此，陛下不用再興建新的水師了。”

    嚴嵩率先站了出來，辯駁道。

    “是啊，陛下，眼下我大明水師幾乎沒有對手！沒有必要耗費巨資來修建水師。”在嚴嵩之後，一旁的徐階也緊跟著補充道。

    “既然事實如同兩位愛卿所言，那麽東南沿海一帶的倭患為什麽還是如此猖獗呢？”嘉靖聽完兩位閣老的話後，反問道。

    “這……”

    嘉靖的問話，將在場的眾人全都難住了，他們總不可能對皇帝說，之前倭患如此猖獗的原因便是沿海一帶的走私家族，以及地主豪紳所為吧，而他們正是這些人的保護傘。

    他們或多或少都收了這些人的銀子！

    正當眾人支支吾吾時，一旁的高拱見狀，開口道：“啟稟陛下，興建一支全新的水師所要耗費的銀兩，大概在八百萬兩左右！眼下雖然國庫充盈，但仍然應該省著點花啊，不能再向之前那樣寅吃卯糧，落得個國庫虧空的下場。”

    “況且，若是將這修建水師的八百萬兩銀子全部用以改善民生，百姓的日子想必會好很多。”

    眼見以往常用的國庫空虛牌無法打出，高拱當即轉變了策略，轉而打出改善民生牌，想要以此來說服陛下，不要興建水師。

    “哼，區區八百萬兩銀子，對於改善民生想必也是杯水車薪吧，更何況，這些銀子，大部分都到不了百姓的手中，又談何改善民生呢？”

    嘉靖說完，猛地一拍桌子，怒罵道：“伱們這群蟲豸，別以為朕不知道你們私底下做了什麽！眼下東南沿海一帶倭患猖獗，百姓正飽受苦難。”

    “朕想要再興建一支水師來剿滅倭寇，你們卻在這裏推三阻四的，拿各種各樣的借口來搪塞朕！說，你們是不是收了倭寇的好處？”

    嘉靖說完，目光掃過眾臣，沉聲道。

    (本章完)

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