“陛下，臣等冤枉啊！”

    眼見皇帝不講武德，欲給自己扣上通倭的大帽子，眾位大臣皆爭先恐後地跪伏於地，泣聲道。

    “兵者國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！陛下慎重啊。”眾臣說罷，再拜。

    “你們都不必再勸了，朕心意已決。”嘉靖看著跪伏於地的眾臣，冷冷道，言語中充滿了不容置疑的意味。

    “張居正，興建我大明第二支水師的任務，朕就交給你了，需要多少銀子多少人，到時候打個報告出來，遞交給戶部就行了。”

    嘉靖將目光轉向張居正，開口道。

    “微臣遵命！”張居正強行壓抑住內心的狂喜，回應道。

    眼見皇帝已經宣布了任命，剩餘的人也不再反駁，紛紛回到自己的座位。

    “好了，這第一件事議完了，該議第二件了。”嘉靖端起一旁的茶杯，輕啜一口道。

    聽聞皇帝此話，眾臣的心瞬間提到了嗓子眼。

    嘉靖在將杯中的茶水喝完以後，又給自己倒了一杯：“這第二件事嘛，便是今年科舉考試的主考官人選問題了。”

    聽聞皇帝此話，眾臣皆是鬆了一口氣，緊接著又變得愁眉苦臉起來，這科舉考試的主考官人選又該如何定下來呢？

    “諸位愛卿有沒有合適的人選，向朕推薦啊？”嘉靖目光掃過眾人，語氣平淡。

    “這……這……”幾位大人你看看我，我看看伱，一時間拿不定主意。

    嘉靖也沒有催促他們的意思，隻是摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，靜候結果。

    “啟稟陛下，科舉考試的主考官，眼下應該暫時定不下來。”最終，還是嚴嵩率先站了出來，開口道。

    “是啊，是啊，出了這麽一檔子事，現在這滿朝文武，誰還敢去擔任主考官啊！”一旁的徐階也緊跟著幫腔道。

    “陛下，微臣覺得此事應該從長計議！”一旁的嚴世蕃緊跟著出聲道。

    而嚴世蕃的發言，成功讓嘉靖將注意力轉移到了他的身上。

    隻見嘉靖淡淡開口道：“嚴世蕃，你來做這個主考官怎麽樣？”

    聽聞皇帝此話，嚴世蕃瞬間大驚失色，出聲拒絕道：“啟稟陛下，微臣才疏學淺，恐難以擔當如此重任，還請另擇他人！”

    “朕覺得你倒是挺合適的，不是坊間流傳說你有過目不忘之能，還能夠將整部大明律法倒背如流嗎？”

    “就這麽決定了，就由你來擔任科舉考試的主考官！”

    嘉靖越想越覺得可行，眼神放光，吩咐道。

    眼見皇帝已經下命令了，事情已經無法挽回，嚴世蕃隻得躬身道：“是，陛下，微臣遵命！”

    “好，既然今日所議之事，均已議完，就這樣吧。”眼見事情得到完美解決，嘉靖心情大好，隨即帶著呂芳走出了內閣。

    “臣等恭送陛下！”

    在嘉靖身後，是跪伏於地齊聲開口的大臣們。

    ……

    在回養心殿的路上，嘉靖猛地想起自己已經很久沒有去看過沈氏了，當即移駕，前往甘露宮。

    一路上，所遇到的太監宮女盡皆恭敬跪伏。

    “娘娘，陛下來了！”正當沈氏欣賞著窗外的風景時，突然聽見貼身侍女來報。

    “怎麽樣？我這妝容有哪裏不合適的嗎？裙子是不是有褶皺了？快幫我弄弄。”沈氏從貼身侍女那聽得此消息後，當即起身，來到銅鏡前，反複確認自己的妝容。

    “娘娘，您放心吧，您的妝容很好。”一旁的貼身侍女見沈氏如此緊張的樣子，出聲安慰道。

    就在這時，沈氏所在的房間被推開，嘉靖緩緩走了進來。

    “妾身見過陛下。”正當沈氏想要下意識地對嘉靖行禮時，卻被嘉靖阻止了。

    “朕先前不是說過嗎？以後你見到朕就不用再行禮了。”

    嘉靖將沈氏扶起，麵露責怪之色，開口道。

    一旁的侍女見狀，連忙輕手輕腳地從房間離開，順便還帶上了門。

    待侍女離開後，二人麵麵相覷，相顧無言。

    “先前朕讓呂芳通知你的消息，都收到了吧？”嘉靖率先開口，打破了沉默。

    “臣妾已經知道了，國之大事，在祀與戎，臣妾說什麽也會去的。”沈氏說罷，將手從嘉靖的手中輕輕抽出，端起茶壺，給嘉靖和自己各倒上一杯清茶。

    “朕方才參加完內閣會議後，恰巧路過這裏，順便來看看你。”嘉靖說完，找了個位置坐下。

    “噗呲！”

    聽聞嘉靖此話，沈氏沒忍住，笑出了聲。

    “怎麽了，朕說的話有什麽問題嗎？”嘉靖見沈氏笑得如此開心，歪了歪頭，臉上滿是疑惑之色。

    “不是，是臣妾方才想到了一件十分好笑的事。”

    沈氏出言搪塞道，雖然嘉靖說自己隻是順路，但是沈氏卻知道，甘泉宮、內閣、養心殿根本就不順路，方才嘉靖所說，明顯隻是托詞而已。

    “最近感覺怎麽樣，有沒有什麽不舒服的地方？若是有什麽不舒服的地方，就直接去找太醫院！”嘉靖隨即將目光轉向沈氏的肚子，輕聲詢問道。

    “陛下，臣妾一切都好。”沈氏在嘉靖身旁坐下，輕聲道。

    “近些日子，朕事務繁忙，冷落了你，還望你不要怪……”

    嘉靖的話還未說完，嘴唇便被沈氏用手指堵住了。

    “陛下應該勤於國事，臣妾受點委屈不算什麽，隻要陛下心裏有我就行。”

    沈氏將頭靠在嘉靖的肩膀上，柔聲道。

    ……

    在當日下值後，徐階便將眾人召集至裕王府，商討接下來的對策。

    書房內，徐階率先開口道：“最近譚綸那邊也不知道出什麽事了，咱們的人給他送去的信件一概沒有回複！”

    “會不會是譚綸剛剛上任，事務繁多的緣故？”一旁的高拱接過話頭，提出了這樣一個可能。

    “嗯，再等等吧，過段時間再說。”徐階瞥了一眼高拱，點了點頭，算是勉強同意了高拱的看法。

    “眼下嚴黨那邊正派遣左副都禦史鄢懋卿前去收取鹽稅，為此，那嚴嵩還向陛下立下了軍令狀，說是到時候收上來的鹽稅不足額的話，就任憑陛下處置！”徐階跳過了譚綸這個話題，轉而開口道。

    “徐閣老的意思是說，咱們可以在這方麵動些手腳？”一旁的張居正領悟了徐階話中的意思，開口詢問道。

    “沒錯，咱們可以讓那鄢懋卿收不上來足夠的鹽稅，到時候也能夠借此稍微打壓一下嚴嵩。”徐階點了點頭，沉聲道。

    “隻是鹽稅一事頗受陛下重視，到時候若是惹怒了陛下，可如何是好啊？”高拱在聽完徐階的話後，不免有些擔憂。

    “不必擔心，或許都不用咱們吩咐，自會有人把這件事給咱們辦好的！”徐階瞥了一眼高拱，出聲解釋道。

    (本章完)

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