京城，嚴府。

    近些日子，待心態平穩後，嚴世蕃出題的速度也快了不少，眨眼間已經將今年科舉考試的題目出了大半。

    “呼~今天就先到這裏吧，剩下的明天再說。”嚴世蕃看著手中已經完成的題目，不由得長舒一口氣。

    “小閣老，這是浙江那邊給您寄過來的信。”就在這時，從屋外傳來管家的聲音。

    “嗯，你進來吧。”

    嚴世蕃話音剛落，管家便推開門，將手中的信封交予嚴世蕃。

    “小閣老，在下還有事，就先離開了。”

    待將信送到後，管家十分有眼力見的開口道。

    “嗯，你下去吧。”

    此時，嚴世蕃的注意力已經完全放在手上的那封信上了，待管家離開後，嚴世蕃將手中的那封信拆開，這是鄭泌昌寫給嚴世蕃的信，在信中他將自己的一切計劃全盤托出，並承諾在事成之後，將溫家所得家產的大頭盡數上交給嚴家。

    “這個鄭泌昌倒是會給我找事！”嚴世蕃在將信中的內容看完後，將信扔到一旁，不去管它。

    片刻後，或許是放心不下鄭泌昌所許諾的那些財產，嚴世蕃又將信撿了起來，重新瀏覽了一遍。

    “嗯，這麽看的話，到時候應該很容易就能夠達成目的。”嚴世蕃摩挲著下巴，思考著其中的可行性。

    “唉，算了，還是找父親去商議一下再說。”嚴世蕃如此想著，當即帶著信封敲響了嚴嵩的房門。

    “誰啊？”從房間裏傳來嚴嵩的聲音。

    “父親，是我。”嚴世蕃略微躬身，回應道。

    “哦，那進來吧。”

    在得到嚴嵩的允許後，嚴世蕃推開了父親嚴嵩的房門。

    “找我有什麽事嗎？是不是考試題目方麵又有問題了？”嚴嵩見嚴世蕃進來，將手上的書放下，詢問道。

    “父親，孩兒想讓你看看這個。”嚴世蕃說罷，將鄭泌昌所寫的那封信遞交給嚴嵩。

    嚴嵩從嚴世蕃的手中將信接過，緊接著看向上麵的內容，良久，隻見嚴嵩摘下老花鏡，向嚴世蕃詢問道：“這封信是誰給伱寫的？”

    麵對父親的詢問，嚴世蕃不敢隱瞞連忙答道：“父親，這封信是孩兒的屬下，浙江布政使鄭泌昌寫給孩兒的，他希望咱們從中協助，事成之後，將溫家的大半家產奉上！”

    待嚴嵩聽到嚴世蕃所提及的名字後，回憶了片刻，開口道：“哼，我當是誰呢，原來是你那個不成器的手下鄭泌昌，上次都有人把報告打到我這裏來了！”

    聽到嚴嵩又再次提及此事，嚴世蕃的臉上閃過一絲尷尬，解釋道：“父親，孩兒倒是認為此計可行！”

    嚴世蕃一邊說著，一邊還偷偷觀察著嚴嵩的表情，見嚴嵩沒有打斷自己的意思，繼續道：“眼下那溫家的小兒子當街殺人，若是能夠拿這件事情做文章，到時候定能夠將整個溫家的財產全部收入囊中！要知道這溫家可是靠販賣私鹽起家的，所聚之財何止千萬？”

    “此外還能夠順帶打擊一下那些清流官員，何樂而不為呢？”

    “說完了嗎？”嚴嵩在聽完嚴世蕃的話後，冷冷道。

    “父……父親，孩兒說完了。”見嚴嵩有些不高興，嚴世蕃當即選擇認慫，不敢再說下去。

    “哼，你看看你，用的都是些什麽人！這種草包貨色提出的計謀你也敢用？我看你是被豬油蒙了心了，咱們要那麽多銀子幹什麽？專心侍奉好陛下才是正途！”

    嚴嵩說罷，將手上的信紙猛地拍到桌上，怒斥道。

    “是，父親，孩兒知錯了！”嚴世蕃見狀，連忙跪伏於地，向嚴嵩認錯。

    “以後做事之前多想一想，不要人家說什麽，你就屁顛屁顛地跟著做什麽！”

    “多謝父親教誨。”嚴世蕃臉上恭敬之色不變，開口道。

    “唉，起來吧，待會兒就是內閣會議了，趕緊收拾收拾。”

    嚴嵩歎了一口氣，無奈道。

    “是，父親。”

    ……

    紫禁城，養心殿。

    “這便是胡宗憲給朕親遞的奏疏？”

    “是的，陛下！這是總督大人托我給您送過來的，他還說事茲體大，中間不能過任何人的手，隻能親自交到您手中。”

    “嗯，呂芳，給朕拿過來。”

    嘉靖緊接著將目光轉向一旁侍候的呂芳，輕聲道。

    “是，陛下。”呂芳應完，從來人手中將奏疏接過，緊接著來到嘉靖身前，將奏疏恭敬送上。

    嘉靖從呂芳手中接過奏疏，對著來人說道：“嗯，你做的很好，下去休息吧！”

    “多謝陛下恩典！”

    嘉靖話音剛落，便有太監將此人領下去休息。

    嘉靖看著來人離去的背影，輕笑一聲，隨後將奏疏打開，隻見上麵寫著：“啟稟陛下，眼下鹽稅製度糜爛，朝廷還收不上來足夠的銀子，以致朝廷財政緊張！”

    “據微臣所知，其背後的鹽商與官吏相互勾結起來，共同販運私鹽，每年所聚之財何止千萬，卻僅僅隻給朝廷繳納八、九百萬的鹽稅，因此微臣懇求陛下采取行動，將這些蛀蟲從我大明的身上清除出去……”

    嘉靖一行一行地看下去，一直看到奏疏之中，最後的那句：“臣胡宗憲再拜！”

    嘉靖看完後，默然許久，隨後將奏疏放下。

    “呂芳，快到內閣會議的時間了吧？”

    “是的陛下，再過一會兒就是內閣會議的時間了。”

    呂芳見皇帝詢問，恭敬答道。

    “嗯，正好，現在出發吧，陪朕走走。”嘉靖說完，將胡宗憲的那封奏疏收好，然後對呂芳說道。

    “是，陛下，奴婢遵命。”呂芳強壓住對於奏疏內容的好奇，亦步亦趨地跟上嘉靖的腳步。

    ……

    “陛下駕到！”

    如同往常一樣，內閣外響起尖細的嗓音後，嘉靖便帶著呂芳進入了內閣。

    “臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    眾臣見皇帝進來，齊聲行禮道。

    “免禮，都起來吧。”嘉靖坐在自己的位置上後，擺了擺手，開口道。

    “謝陛下！”眾臣行禮後，紛紛坐到屬於自己的位置上。

    “張居正，朕先前吩咐你的事情辦得怎麽樣了？”嘉靖將目光轉向張居正，開口詢問道。

    “啟稟陛下，微臣已經將興建我大明第二支水師所需的預算打成報告，遞交給戶部了。”張居正從椅子上起身，回應道。

    “嗯，徐階，你們戶部那邊有沒有收到張居正的報告啊？”嘉靖的語氣慵懶，詢問道。

    “啟稟陛下，戶部已經收到了張大人有關興建第二支水師的預算報告，一共八百三十六萬兩銀子！目前戶部已經將銀子撥出去了。”

    “嗯，好，你們做的不錯，坐下吧。”嘉靖聽完張居正和徐階的報告後，點了點頭，吩咐道。

    “多謝陛下！”嘉靖開口後，張居正和徐階都鬆了一口氣，隨即坐下。

    “嚴世蕃，朕讓你出的科舉考試題目出得怎麽樣了？”

    “啟稟陛下，目前微臣已將科舉考試題目出了一大半，想必再過兩天，就能夠徹底完成了！”

    “嗯，你這塊也要抓緊，不能耽擱了時辰，明白了嗎？”

    “微臣明白！”

    (本章完)

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