很快，桌上便擺滿了各式各樣的珍饈美味，而鄭泌昌拿起酒杯，將海瑞的杯中倒滿，隨後給自己也倒上了一杯。

    “來，這杯酒就當是本官答謝你上次的恩情！”

    鄭泌昌說著，舉起了酒杯，海瑞也順勢舉起酒杯，與鄭泌昌碰了碰。

    一杯酒下肚，鄭泌昌的臉色也變得紅潤起來，緊接著道：“來來來，吃菜，這家酒樓的魚可是一絕！”

    海瑞見狀夾了一塊魚肉放入嘴中，頃刻間，一股魚肉特有的鮮甜彌漫在整個口腔，讓人欲罷不能。

    “怎麽樣，這魚不錯吧，這可是這家酒樓的招牌菜！一般人還吃不上呢。”

    鄭泌昌說罷，也夾起一塊魚肉，放入嘴中。

    海瑞放下筷子，臉上滿是猶豫之色：“布政使大人，下官想……”

    “酒桌上麵不談公事，待會兒再說吧。”

    鄭泌昌說完，瞥了海瑞一眼，麵露責怪之色。

    海瑞無奈，隻得繼續端起酒杯，與鄭泌昌碰杯。

    “來來來，幹杯！”

    “幹杯。”

    酒過三巡，菜過五味，隻見鄭泌昌整個人無力地趴在桌上，嘴裏還不停地說著胡話。

    “布政使大人，現在下官可以問問題了吧？”

    海瑞將手中的酒杯放下，開口道。

    “問……問吧，嗝！話說你喝了這麽多酒，怎麽沒見你有一絲醉意？”

    鄭泌昌勉強支撐起身體，醉眼朦朧地看向海瑞，疑惑道。

    “布政使大人有所不知，下官先前還未做官之時，村中有一酒鋪！其販賣的酒雖為新酒，但是卻有著老酒的滋味。”

    “長此以往，便練就了下官千杯不倒的能力。”

    海瑞笑了笑，隨即向鄭泌昌解釋道。

    “荒謬，這分明是某本話本上的內容！本官也曾看過。”

    鄭泌昌說完，又晃晃悠悠地起身，給自己倒了一杯酒，一飲而盡。

    “伱先前不是說，有問題想要問本官嗎？盡管問吧。”

    鄭泌昌心情大好，將目光轉向海瑞，沉聲道。

    “布政使大人，事情是這樣的……”

    海瑞隨即，便將自己的疑惑，都告知於鄭泌昌。

    “什麽？這件事情你不要再往下查了！你就當這件事情沒發生過，把它爛在肚子裏，永遠不要說出來！”

    當鄭泌昌聽完海瑞的描述後，頓時嚇出一聲冷汗，連帶著清醒了不少，向海瑞警告道。

    “這是為何？”

    海瑞對鄭泌昌的反應頗為不解，疑惑道。

    從海瑞的角度來看，朝廷減免百姓賦稅的政策，一直以來都沒有落到過實處！百姓身上的擔子越來越重，長此以往，一旦遇到天災人禍，百姓沒了活計，就會落得個賣兒賣女的地步。

    若是官府的賑濟不到位的話，這些沒了活計的百姓，為了活命，就會瞬間化作流民，從而掀起動亂！到時候局麵就將無可挽回。

    鄭泌昌並沒有正麵回答海瑞的問題，而是拿起桌上的酒壺，給自己又倒了一杯酒後，才緩緩道。

    “本官先前前去丈量浙江的田地時，也有人說了和你一樣的話，他就是高翰文，同時他也是小閣老嚴世蕃的學生！”

    “按理來說，他的身份以及背景都比你這個淳安知縣要高得多！但是為什麽他後來選擇緘默不言？”

    “因為這背後牽扯到的人實在是太多了，若是一板一眼地查下去，整個朝廷，甚至那些高高在上的閣老們都無法幸免！都得按照大明律來治罪！”

    鄭泌昌說到這裏時，停頓了片刻，在將杯中的酒一飲而盡後，方才繼續道。

    “不要再查下去了，本官也是念在你之前對本官有恩，方才對你說這麽多，不然的話，早就收拾你了！”

    “聽本官一句勸，這件事情你扛不住的！把這件事徹底忘掉，再安安心心地在知縣的位置上熬個幾年，至於升官一事，本官會替你想辦法的。”

    鄭泌昌說完，將目光轉向海瑞，靜靜等待著他的回答。

    良久，隻見海瑞的喉嚨動了動，搖了搖頭，緩緩道：“布政使大人，您誤會了！先前的那件事是本官的指責所在，換作其他人在場，下官也會那樣做。”

    海瑞說完，便從座椅上起身，準備離開。

    “海瑞，你不要敬酒不吃吃罰酒！這件事情是你一個小小的知縣能夠抗住的嗎？”

    “你這是在與整個官場為敵！你今天走出這個門，就休怪本官不留情麵了！”

    當海瑞走到門口時，從背後傳來鄭泌昌的威脅聲。

    海瑞的腳步頓了頓，轉過身來看向鄭泌昌，略微躬身，朗聲道：“一直以來，多謝布政使大人對下官的照顧！下官也明白，大人所說的那些都是事實，但是事情總得有人去做不是？”

    “若是人人皆知情不言，就這麽得過且過，繼續粉飾太平，百姓該如何安居樂業？我大明朝又何談繁榮昌盛呢？”

    “大人，對不住了！這件事情，下官必須要去做。”

    海瑞說完，沒有一絲猶豫，當即推門而去，隻留下鄭泌昌一個人呆愣地坐於房間之中。

    片刻後，隻聽‘砰’的一聲脆響，原來是鄭泌昌氣得摔了酒杯。

    “混蛋！蠢貨！海瑞，本官一定要讓你後悔！”

    隻見鄭泌昌看著大開的房門，咬牙切齒道。

    ……

    海瑞從酒樓裏出來，迎麵吹來一陣涼風，讓他整個人都清醒不少。

    “對了，方才布政使大人說的那個人叫什麽來著？哦，想起來了，叫高翰文！”

    海瑞站在酒樓的門口，無聲自語道。

    隨即海瑞便下定決心，一定要去找這個高翰文了解一些具體情況。

    經過多番打聽，海瑞總算是打聽到了高翰文的住處。

    “請問這裏便是高大人的住處嗎？”

    海瑞來到高翰文的住處，對著門口的侍衛詢問道。

    “大人，您這是？”

    門口的侍衛見海瑞身上穿著的官服，絲毫不敢怠慢，連忙恭敬道。

    “本官是淳安知縣海瑞，有些事情想要找高大人了解，還請進去通報一聲！”

    “大人，還請稍等片刻，屬下這就進去通報。”

    見海瑞找自家大人有事情商議，連忙進去通報。

    房間內，高翰文正在練字，筆走龍蛇之間，盡顯飄逸。

    這是他入仕做官以來的習慣，每當感到心情煩悶時，便沉下心來，寫上一幅字，待一幅字寫完後，連帶著心情也會好上不少。

    “呼~總算是寫完了！”

    高翰文放下手中的毛筆，並頗為滿意地打量著自己的傑作。

    就在這時，從麵傳來侍衛的通報聲。

    “報告大人，淳安知縣海瑞在外麵求見！”

    “海瑞？他來本官這裏幹什麽？也罷，讓他進來吧。”

    高翰文狐疑片刻後，如此吩咐道。

    “是，大人！屬下這就去通知他。”

    聽聞高翰文的吩咐，侍衛很快便領命而去。

    (本章完)

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