第二天一大早，眾人便在胡宗憲的帶領下，前去恭迎欽差大臣趙貞吉。

    很快，趙貞吉所搭乘的船隻便順利靠岸，胡宗憲站立於最前方，將一切都盡收眼底。

    在趙貞吉所搭乘的船隻後麵，還跟著大小不等的十幾艘戰船，船上滿載著士卒，據胡宗憲估算，至少有兩千餘人！

    趙貞吉在侍衛的護送下從船上下來，胡宗憲見狀，恭敬行禮道：“下官，浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲，見過欽差大人！”

    胡宗憲說完，身後的一應官員也盡皆行禮。

    趙貞吉見狀，麵帶微笑，對著胡宗憲拱了拱手，回應道：“接下來，本官就仰仗胡總督了！”

    “哪裏哪裏，欽差大人請！”

    胡宗憲笑了笑，隨即做了一個請的動作。

    隨後兩人走在隊伍的最前麵，身後跟著整個浙江大大小小的官員，以及趙貞吉隨行的官員。

    周遭幾公裏的範圍內，到處都是兵士在巡邏！此外，凡是有可能藏人的地方，都被官兵給翻了個底朝天。

    “胡總督應該知道本官此行是為了什麽吧？”

    趙貞吉並沒有過多寒暄，而是選擇直奔正題。

    “欽差大人是為了調查浙江百姓賦稅一事而來，下官早已在總督府內備好相應的卷宗，還請欽差大人與下官一同前去！”

    胡宗憲撫了撫胡須，如此回應道。

    “嗯，如此甚好，早點把這件事情解決，本官也好向陛下交差啊！”

    趙貞吉說完，便跟隨胡宗憲的腳步，乘上轎子，踏上了前往總督府的路途。

    而在前往總督府的道路兩旁，也站滿了警戒的兵士，百姓們則被要求待在家中，不能出來！與此同時，城內的官差也在四處搜尋，看看有沒有形跡可疑的人員出沒。

    很快，一行人便來到了總督府。

    “欽差大人請！”

    胡宗憲搶先一步下了轎子，在前麵引路道。

    “嗯。”

    趙貞吉點了點頭，隨即跟隨胡宗憲的步伐，進入了總督府。

    在穿過一條長長的走廊以後，趙貞吉來到了總督府的議事大廳，此刻，在這裏已經有許多胥吏在忙著整理浙江曆年以來的卷宗。

    “我等見過欽差大人！”

    見趙貞吉出現，這些胥吏連忙停止手上的工作，向趙貞吉慌忙行禮道。

    “無妨，你們繼續手上的工作便是！本官接下來有一些事情想要向胡總督確認。”

    趙貞吉對此隻是擺了擺手，神色平靜道。

    “既然如此，請欽差大人到下官的書房一敘。”

    胡宗憲對於趙貞吉此時表現出來的態度有些摸不著頭腦，隨即恭敬道。

    很快，在胡宗憲的帶領下，趙貞吉來到了胡宗憲的書房，兩人進了書房以後，書房便被裏三層外三層保護了起來，不允許任何人進入！

    “欽差大人，請用茶。”

    胡宗憲說完，親自將茶泡好，並遞到趙貞吉的麵前。

    “嗯，有勞胡總督了！在無人的時候，還是稱本官為趙大人吧。”

    自進入書房以後，趙貞吉也很快放鬆下來，向胡宗憲如此道。

    趙貞吉作為欽差大臣，代表的是皇帝的意誌！他的一舉一動，背後都有無數雙眼睛在盯著。

    因此，在先前的場合下，趙貞吉一直都表現得分外嚴肅，此刻，在隻有兩個人的書房內，趙貞吉才放鬆下來，並向胡宗憲釋放善意。

    “趙大人，陛下派你過來，是為了調查朝廷減免給百姓的賦稅並沒有落到實處一案嗎？”

    最終，胡宗憲按捺不住內心的好奇，轉而向趙貞吉詢問道。

    “是，也不是！此次陛下派本官前來，一是為了調查此案，二是為了將這封信轉交給你。”

    “這是陛下在本官臨行之前，托人送到船上的，而且就在本官的枕頭下麵壓著！”

    趙貞吉說完，從懷中將信掏出，並遞交給胡宗憲。

    胡宗憲將信從趙貞吉手中接過，懷著萬分崇敬的心情，將信拆開，而上麵的內容卻讓他大吃一驚。

    “陛下讓我收集江浙地區鹽商的信息，陛下要對這群鹽商動手了！”

    而趙貞吉自然也察覺到了胡宗憲臉上的震驚之色，隻不過他沒有多問，畢竟這可是皇帝親筆寫給封疆大吏的信，並且還是經由自己這位欽差大臣轉交的！

    由此，便可以知曉，其中的內容究竟有多麽重要了。

    胡宗憲將信小心翼翼地收好，隨即將目光轉向趙貞吉，開口道。

    “有勞趙大人了！”

    “哪裏哪裏，大家都是為陛下做事而已。”

    趙貞吉見狀，連聲推辭道。

    “既然信已經送到，那咱們也應該正式進入正題了！對於朝廷所減免給百姓的賦稅並沒有落到實處一事，伱身為浙直總督兼浙江巡撫，到底知不知情？”

    隻見趙貞吉將目光轉向胡宗憲，沉聲詢問道。

    “知情，自始至終，本官都對此事知情。”

    胡宗憲無奈地歎了一口氣，並沒有為自己做過多辯解的打算。

    “唉，胡總督的難處，本官也知曉！自正德年間起，朝廷能夠收上來的賦稅就越來越少，如果不往百姓身上加賦，又該往誰的身上加呢？”

    “總不可能，從地主豪紳以及士紳官員身上加吧！”

    “為了維持朝廷的日常運轉，不得已從百姓身上收取更多的賦稅！而且，有這種情況的並不僅僅隻有浙江，而是全國的官員都在這麽幹。”

    “但是，這群官員卻將多收來的這一部分賦稅，都揣進了自己的腰包，而這，也是陛下如此惱怒的原因！”

    趙貞吉在聽完胡宗憲的話後，也是頗為無奈地歎了一口氣，表示理解。

    隨後，隻見趙貞吉將一旁的茶杯端起，輕啜一口，繼續道。

    “陛下此次派我前來，並不是為了調查真相，而是讓我給那群官員一些警告。”

    “讓那群官員明白，惹怒陛下的後果！”

    “所以，胡總督，你手上若是有想要收拾的官員名單，盡管交給本官便是！”

    “不瞞您說，在這之前，嚴閣老以及徐閣老他們，就已經遣人遞交給我了一份冗長的名單，上麵的那些人，應該足夠平息陛下的怒火了。”

    見胡宗憲臉上還有些許猶豫之色，趙貞吉隨即選擇將一切和盤托出。

    在趙貞吉選擇將一切和盤托出後，胡宗憲臉上的猶豫之色也很快消失不見，隻見其翻出一份名單，將其遞交到趙貞吉手中。

    “名單上的人，趙大人你看著處理吧！”

    趙貞吉將名單接過，在仔細確認了一遍上麵所記載的名字後，鬆了一口氣。

    在他看來，將名單上的人盡數處理後，不僅不會使浙江陷入動蕩，還能夠順帶著向皇帝交差！

    無他，名單上的人大多數都是些無關緊要，卻又與朝廷賦稅息息相關的官員。

    (本章完)

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