海瑞將妻子臉上的表情盡收眼底，無奈道。

    “為夫還沒有想清楚，到底要不要答應欽差大人，前去督察院任職！”

    “為什麽不去，你知道這是多少人夢寐以求的嗎？這可能是你這輩子最後的機會了！”

    海瑞的妻子王氏聽完丈夫的話後，氣急，不由得反駁道。

    “自古以來，京城從來都不是一個首善之地！”

    “這京城裏麵的水可深得很呐，一個小小的浪花下來，就會落得個家破人亡的下場，我怕……”

    海瑞說完，隨即將目光轉向妻子王氏，臉上滿是猶豫之色。

    “可是你要是錯過了這個機會，恐怕就再也沒有升官的希望了！伱難道想要一輩子在這裏，當一個默默無聞的縣令嗎？”

    “不是有句話常說，站得越高，看得越遠，你之前不是說想要兼濟天下，實現自己的抱負嗎？”

    “有時候，隻有到達了那個位置上，才能夠不受桎梏，肆意施展自己的抱負！不然的話，就憑你一個七品的知縣，如何兼濟天下？”

    海瑞的妻子王氏說完，順帶著給丈夫倒上了一杯熱茶，臉上滿是憂慮之色。

    而海瑞在聽完妻子王氏的一番話後，似乎下定了某種決心，眼中閃爍著莫名的光芒。

    不知為何，他忽然回想起曾經鄭泌昌交代給他的一句話。

    “聽好了，在官場上要和光同塵！”

    當海瑞陷入沉思之際，王氏也沒有出言打擾，而是選擇在一旁靜靜陪伴。

    良久，隻見海瑞回過神來，無聲自語道：“嗬，和光同塵？不！或許有另外一條路可走，而這一條路，古往今來也沒有人敢說自己走完了全程。”

    “既然如此，就讓我海瑞來試試吧！”

    海瑞猛地從座椅上起身，眼中似乎燃燒著熊熊火焰，整個人充滿了鬥誌！

    隨後，隻見其轉過身來，麵色堅毅，沉聲道：“待會兒我會親自去總督府一趟，麵見欽差大人，正式前往督察院任職！”

    海瑞說完，便頭也不回地離開了房間，隨即前往縣衙，他要將剩餘的公務全部處理完畢。

    ……

    江西，南昌府。

    此刻，江西巡撫曹順和，正在焦急等待下屬的消息。

    片刻後，隻聽見一陣紛亂的腳步聲傳來，其下屬跪伏於地，沉聲稟報道。

    “報告巡撫大人，奉您的命令，附近的衛所已經派出善水的士卒，前去失事船隻附近的河道打撈了，仍然一無所獲。”

    “並沒有找到沉入水中的官鹽！”

    曹順和在從下屬口中得知這個消息後，不由得勃然大怒：“派遣更多的人手，繼續給本官找！”

    “本官就不信了，二十多艘船上的官鹽，就這麽不翼而飛了？”

    “是，巡撫大人！屬下這就去將您的命令，通報給都指揮使那邊。”

    下屬應聲以後，便快步離開了。

    而曹順和仿佛是失去了全身的力氣一般，整個人無力地跌坐回椅子上。

    就在幾天前的夜晚，官府這邊負責運送官鹽的二十多艘大船，在經過本地一處狹小的河道時，出了意外，有好幾艘大船被卷入暗流，觸礁沉沒！

    而當官府接到求救訊息，趕往現場救援時，才猛地發現，二十多艘大船，除了沉沒的那幾艘外，都完好無損地停靠在岸邊。

    不僅如此，船上的人員以及其所運載的數千斤官鹽，也不見了蹤影。

    曹順和心裏十分清楚，整件事情都透露著詭異的氣氛。

    他對於事發地的那處河道頗為熟悉，按照常理來說，船隊應該能夠安然通過。

    可是偏偏，負責運送官鹽的船隊就在這裏出事了！

    “來人，把附近的水文地圖給本官拿過來！”

    或許是為了驗證自己的猜想，曹順和如此吩咐道。

    “是，巡撫大人！”

    一旁的侍衛領命而去，很快，一幅完整的水文地圖就出現在曹順和的麵前。

    “船隊是在這裏出事的，這附近人跡罕至，倒是一個絕佳的埋伏之地！”

    曹順和用手指著船隊出事的地方，繼續往四周看去，得出了這樣一個結論。

    “可是這附近也沒有比較出名的盜匪團夥啊？”

    曹順和將地圖收起，陷入了沉思。

    良久，曹順和總算理清了這背後的利害關係，緊接著無聲自語道。

    “原來如此，眼下官府運鹽的船隻傾覆，官府這邊，有關食鹽的儲備也已經見底了。”

    “下一批官鹽至少得兩個月之後才能運來！”

    “而在這兩個月的時間內，百姓要想獲得食鹽，就得花大價錢，從那些鹽商手中購買私鹽。”

    “而這群鹽商則趁此機會，囤積居奇，牟取暴利！”

    “官府運送官鹽的船隊出事，肯定就是這群鹽商在背後策劃的！”

    “再大膽一點想，僅憑那群鹽商，是絕對不可能做到這種地步的，也就是說，整件事情，有一些官員也參與其中，並且數量不少！

    “說不定，他們現在正在派人偷偷監視本官！”

    曹順和想到這裏時，不禁冷汗直冒，隨即，隻見其猛地抬起頭。

    恍惚之中，門外有幾道身影一閃而過。

    “呼~”

    曹順和長舒一口氣，強迫自己恢複平靜，隨即隻見其喚來下屬，沉聲開口道。

    “把這幅地圖給本官拿下去吧！”

    “是，巡撫大人！”

    來人應聲以後，便將那幅水文地圖給拿了下去。

    誰知其在出了房間以後，並沒有朝著存放地圖的房間走去，而是朝著與目的地相反的方向，快步離去。

    隻見其四下打量一番後，見無人注意，隨即進入了一個房間。

    “他有察覺到什麽嗎？”

    從房間裏，傳來一道頗為沉悶的聲音。

    “報告大人，沒有，他一直在研究這幅水文地圖！”

    來人說著，將手中的地圖恭敬送上。

    “繼續盯著他，有任何舉動，直接跟我匯報！”

    “是，大人！”

    來人應聲後，便快步離開了，順帶著，還將門也一並帶上。

    此刻，曹順和已經大致猜到了自己目前的處境，有人在暗中監視自己！

    “不行，得趕緊找個機會，將消息傳遞出去。”

    “不然的話，要是任憑這群鹽商胡來，這江西的百姓可就要遭殃了！”

    在思慮片刻後，曹順和很快便下定了決心，他要將這個消息稟報給朝廷。

    “眼下，官方的渠道肯定是走不了了，說不定，本官前腳剛將奏疏遞出，後腳就被人給攔下來了！”

    “屆時，不僅起不到任何效果，還會打草驚蛇！”

    “唉，要是本官能夠將奏疏，直接遞呈到陛下那裏就好了，也就不會有這麽多麻煩了。”

    曹順和想到此處，不由得有些自暴自棄。

    (本章完)

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