“對啊，我雖然沒有將奏疏直接麵呈於陛下的權利，但是胡宗憲有啊！”

    “他可是浙直總督兼浙江巡撫，深得陛下信賴！況且從江西到浙江，隻需要一天一夜便可以趕到。”

    “我隻需要將奏疏寫好，然後再遣人轉交給胡宗憲不就行了嗎？恰好陛下派來的欽差大臣趙貞吉，不日也將抵達浙江！”

    曹順和急中生智，隨即想到了這個解決辦法。

    很快，曹順和鋪開紙筆，開始寫遞交給朝廷的奏疏。

    “啟稟陛下，微臣江西巡撫曹順和，微臣有要事稟報！”

    “近日，官府運送官鹽的船隻不幸傾覆，下官在接到消息後，便第一時間遣人前去查探情況！意外發現，二十多艘大船，除了意外傾覆的那幾艘船以外，都完好無損地停靠在岸邊。”

    “隻不過船上的人員以及所運載的數千斤官鹽，已經不見了蹤影！”

    “下官懷疑，這件事情是本地的鹽商與官員勾結起來，一同謀劃的，目的是為了囤積居奇，牟取暴利！”

    “下官目前已經遭到監視，官府之中的大半官員已經被鹽商給收買了，下官也不知道能夠信任誰，還望朝廷盡快派大軍前來！”

    曹順和待紙上的墨跡幹透以後，見四下無人，小心翼翼地將其收好，並裝入信封之中。

    在做完這一切後，曹順和又重新鋪開紙筆，開始在上麵寫寫畫畫的。

    “巡撫大人，都指揮使大人求見，說是有重要的情況想要向您匯報！”

    就在這時，先前的那位下屬走了進來，恭敬道。

    “嗯，本官知道了，讓他稍等片刻。”

    曹順和說完，故意將桌上的那張紙用公文遮掩。

    “巡撫大人，事態緊急，都指揮使大人已經在會客廳，等得有些不耐煩了！”

    來人將曹順和的小動作盡收眼底，內心不由得閃過一絲得意之色，催促道。

    “嗯，本官知道了，本官現在就過去。”

    見來人如此急切，曹順和在將杯中的茶水一飲而盡後，回應道。

    “巡撫大人請！”

    來人說完，自顧自地在前麵引路。

    待曹順和離開日常辦公的地方後，很快便有人偷偷潛入其中，開始四處翻找起來。

    很快，桌上那張被公文所遮蓋住的紙，便被其注意到了。

    隻見其將桌上東西的擺放位置全部記牢以後，小心翼翼地將桌上那些公文移開，方才看到了紙上所記錄的內容。

    紙上記錄的東西頗為雜亂無章，沒有一絲邏輯性可言！但是角落裏那幾個被圈起來的數字，卻是引起了來人的注意。

    “一、五、六、二，這幾個數字到底是什麽意思，難道說，是某種暗語？”

    “不管了，還是先記錄下來，等會稟報給大人吧！”

    來人在將紙上的內容記了個七七八八以後，便將桌上的東西還原到先前的模樣，在沒有引起任何人注意的情況下，悄然離開了。

    ……

    候客廳內，都指揮使徐震，此刻正萬般悠閑地品味著杯中的熱茶，臉上不見一絲急切之色。

    一想到這件事情過後，能夠從中獲取到的收益，徐震的嘴角就不自覺地往上揚。

    關於此次計劃，眾人可是謀劃已久，在事前就已經做好了萬全的準備！

    為此，還將本地頗有實力的老牌鹽商，梁家、何家以及李家也一並拉上了。

    在這之前，他們就想方設法地暗示了曹順和這位江西巡撫，並且想要拉他入夥，但是曹順和卻完全不為所動，不僅如此，還將他們給訓斥了一番。

    眼見曹順和這位江西巡撫，擋了大家的財路，眾人隻得聯合起來，將他架空！若不是曹順和有封疆大吏這一層身份在，恐怕早就出意外了。

    正當徐震思索之際，從外麵傳來的一陣腳步聲將他拉回現實。

    隨後隻見其慌忙起身，臉上滿是恭敬之色。

    “下官見過巡撫大人！”

    “嗯，起來吧。”

    曹順和說完，便在上首落座，緊接著將目光轉向徐震，詢問道。

    “你先前不是說，有重要的事情想要向本官匯報嗎？”

    “是的，巡撫大人！按照您先前的命令，下官已經派遣衛所中的士卒，在船隻出事的附近展開搜查。”

    見曹順和詢問，徐震連忙恭敬回應道。

    “哦，可否是查出什麽結果了？”

    曹順和的臉上滿是急切之色，追問道。

    “是的，巡撫大人，我們在附近不遠的地方，發現了幾具屍體！”

    “從他們身上的穿著來看，應該是此次負責押送官鹽的人員。”

    徐震將曹順和臉上的表情盡收眼底，緊接著擺出一副痛心疾首的樣子。

    “唉，看來他們多半是遇到盜匪了！”

    曹順和在聽完徐震帶來的消息後，歎了一口氣，無奈道。

    “是啊，也不知道哪裏來的盜匪，如此膽大包天！”

    “劫取官府所運送的官鹽不說，居然還敢肆意殺害押送的官差！”

    “巡撫大人，下命令吧！下官哪怕是掘地三尺，也得把這夥盜匪給緝拿歸案，為死去的弟兄們報仇。”

    徐震的臉上滿是義憤填膺的表情，向曹順和請求道。

    “好，既然如此，本官也不能辜負你的這一片心意，這件事情就交由你來辦吧！”

    “一定要查出那夥盜匪的真實身份，並將失竊的官鹽追回，不然的話，本官沒法向朝廷那邊交差啊！”

    或許是不放心似的，曹順和還緊跟著補充了一句。

    “巡撫大人，伱就放心吧，下官一定不負重托！”

    “嗯，那好，你下去忙吧。”

    曹順和說完，對著徐震點了點頭，如此吩咐道。

    “是，巡撫大人，下官告退！”

    徐震應聲以後，便離開了候客廳。

    而近乎是同一時刻，兩人臉上浮現出嘲諷的神色，在心中暗罵道。

    “蠢貨！”

    ……

    此刻，大街上，販賣官鹽的店鋪門口，已經排起了長龍。

    百姓們在得知運送官鹽的船隻傾覆以後，便爭先恐後地來到販賣官鹽的鋪子，想要趁此機會，多買一些鹽回家，以備不時之需。

    “諸位都聽好了啊，店鋪中的官鹽已經賣光了！在下批官鹽運到之前，本店鋪都將暫停營業。”

    店鋪的夥計說完，正準備關門時，卻被群情激奮的百姓給攔住了。

    “那下一次運來官鹽是什麽時候？”

    “至少也得兩個月以後了！”

    夥計思索了片刻後，給出了答案。

    “什麽，兩個月之後，那在這期間，咱們吃什麽啊？”

    聽到夥計給出的答案以後，眾人的臉上滿是焦急之色。

    “你們吃什麽，我管不著，反正官鹽確實已經賣光了！你們自己想辦法吧。”

    “喏，你們看那邊不是有鹽賣嗎？”

    夥計說完，用手指向對麵的店鋪。

    (本章完)

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