校閱台上，胡宗憲看著台下的滿是肅殺之氣的士卒，輕咳了兩聲後，沉聲道。

    “本官便是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲，諸位一定很好奇，眼下東南沿海一帶的倭寇已經快要被剿滅幹淨了，為什麽本官還要大費周章地集結這麽多的士卒？”

    緊接著胡宗憲將目光收回，加大了音量。

    “因為，此次行動，咱們的目的，並不是剿滅倭寇，而是前去平定叛亂！”

    “什麽！”

    台下的士卒在從胡宗憲口中得知這個消息後，臉上滿是驚駭之色。

    但出於嚴苛的軍紀，以及長久以來所養成的習慣，這些士卒仍然保持著先前的姿態，隻是在看向胡宗憲的眼神中，多了一些震驚。

    胡宗憲似乎對於台下士卒們的反應很是滿意，停頓了片刻，又強調了一遍。

    “你們沒有聽錯，就是叛亂！”

    “目前，江西當地的官員與那群鹽商勾結起來，使得朝廷運送官鹽的船隻傾覆，從而牟取暴利！當地的老百姓，正處於水深火熱之中，等待著我們前去解救。”

    “此外，江西巡撫曹順和，已經被那群官員聯合起來架空，你們說，這算不算叛亂？”

    “是！”

    而回應胡宗憲的，是一股震耳欲聾的聲浪，台下諸多士卒的情緒，也已經被胡宗憲給調動了起來。

    “那麽，對付這些叛亂分子，應該采取的手段是？”

    “殺殺殺！”

    而這一次，從台下所傳來的聲浪，比先前還要大上不少，震得胡宗憲耳膜生疼。

    緊接著，胡宗憲在環視一圈後，又繼續道。

    “本次戰役，凡遇反抗者，格殺勿論！”

    “此外，按照往常的慣例，出征的士卒，一律發放雙倍的餉銀，若有不幸陣亡者，則由朝廷發放雙倍的撫恤金，其剩下的家人以及子女，也將由當地的官府出資贍養！”

    “此次繳獲所得，除了必須上交的那一部分以外，諸位可自行保留。”

    胡宗憲說完後，又將視線從台下的士卒臉上一一掃過。

    良久，才繼續道：“諸位對此還有什麽意見嗎？”

    “如果沒有，那就傳本官的命令，全軍開拔，即刻趕赴江西平叛！”

    “是！”

    緊接著轟然不絕的馬蹄聲，遊蕩在官道上，六千餘名，身經百戰且武裝到牙齒的精銳明軍，在胡宗憲的帶領下，向著鄰省江西進發。

    而王順，自從上次參加了擒獲汪直的行動後，憑借著先前積攢下來的功勞，也成功升任千總的職位！

    而目前他手底下的士卒數量，也來到了近千人之多，但是他所司職責仍然沒有改變，仍然作為部隊的前軍，負責打探敵情，以及負責廝殺。

    此次行動，仍然由胡宗憲坐鎮中軍負責指揮，剩下的士卒，則分別由戚繼光和俞大猷進行指揮。

    “既然部隊是前去平定叛亂的，那麽肯定少不了殺人，到時候表現出色多殺幾個，也好積攢一下功勞，說不定能夠混個偏將當當！”

    “到那時候，我王順可算是光宗耀祖了！”

    在行軍的路上，王順騎在馬上，轉過身看向身後延綿不絕的士卒，內心如此想到。

    ……

    江西，南昌府。

    自從先前梁宏表示不願意再繼續冒險後，李義德和何進兩人，便時常來到他家拜訪，極力拉他入夥，並承諾給出更多的份額。

    在白花花的銀子的誘惑下，梁宏動搖了！他決定再賭這最後一次。

    “在正式動手之前，咱們不妨先試探一下，曹順和這位江西巡撫的虛實？”

    李義德眼珠轉了轉，臉上滿是笑容。

    “你的意思是……”

    一旁的何進似乎猜到了李義德想要幹什麽，猶豫片刻後，開口道。

    “沒錯，咱們不妨趁著這個時間，把鹽價再往上提一提！看看他曹順和會作何反應。”

    “要是他仍然和先前一樣行事，則證明他確實已經黔驢技窮了。”

    “咱們也好開展下一步計劃不是？”

    李義德說完，臉上滿是自得之意。

    “可是這樣會不會讓他下定決心，跟咱們撕破臉皮？”

    一旁的梁宏，對此還是有些不放心，緊接著補充道。

    “怕什麽，現在應該是他求著咱們！”

    “到時候，要是曹順和來找咱們商議此事，咱們就假裝不知道此事，到時候隨便丟幾個掌櫃出去，平息怒火。”

    “這樣一來，大家麵子上，都過得去。”

    “這件事情就這麽說定了，我馬上吩咐下去，讓城內的各處鹽號，全都漲價！”

    李義德說完，不等剩下的兩人有任何反應，便快步離開了。

    “等等，我還是覺得要……”

    正當梁宏反應過來，想要將人叫住的時候，才發現李義德已經走遠了。

    “這麽下去，不會出什麽事吧？”

    梁宏看著李義德離開的背影，臉上滿是擔憂之色。

    “應該不會。”

    身旁的何進一副若有所思的樣子，回應道。

    ……

    很快，城內的各處鹽鋪，就都收到了東家的命令，將鹽價漲到二十文錢一斤！

    “給我來一斤鹽！”

    來人說著，將銀錢從懷中摸出，交到夥計的手裏。

    “不好意思，剛剛東家那邊傳來消息，說庫存的鹽已經快要賣光了！”

    “為了不虧本，現在鹽價已經漲到二十文錢一斤了。”

    隻見掌櫃的輕笑一聲，見目光轉向來人，如此道。

    “可……可是，我身上就這麽多錢了！”

    來人在聽完掌櫃的話後，臉上滿是焦急之色，盡管他摸遍身上的每一個口袋，也找不出哪怕一文錢了！

    “錢不夠，那鹽就不能賣，你還是把錢湊夠了再來買吧！”

    掌櫃說完，端起一旁的茶杯，輕啜一口，一副分外悠閑的樣子。

    “你！”

    來人被掌櫃的這副高高在上的樣子所激怒，緊接著怒斥道。

    “這城內的鹽價一天比一天高，從最開始的七文錢，上漲到十七文一斤！”

    “後來在巡撫大人的幹涉下，勉強降到十五文錢，現在居然又以庫存的食鹽快要賣光為借口漲價！”

    “你們到底有沒有將官府放在眼裏？要是到時候官府那邊追查下來，你們一個都跑不掉！”

    而來人的這一番話，也是引起了在場百姓的共鳴。

    “是啊，眼下城內的鹽價居高不下，但是鹽作為必需品，又不得不吃。”

    “人如果不吃鹽的話，就連幹活都沒有力氣！”

    因此，百姓們隻得忙時吃鹽，閑暇的時候，就盡量不吃鹽。

    如果實在是忍不住了，就將鹽擺在自己麵前，一邊看，一邊將嘴裏的食物下咽。

    “城內的鹽價，一天一個樣，還有沒有天理了？還有沒有王法了！”

    “走，咱們去巡撫大人那裏，讓他為咱們主持公道。”

    “對，走，咱們去巡撫大人那裏！”

    而匯通鹽鋪的掌櫃，看著眼前群情激奮的百姓，臉上不由得顯露出一絲嘲諷之色。

    “你們盡管去吧，到頭來，也隻不過是白費功夫！”

    人群很快便被鼓動起來，並朝著府衙的方向匯聚而去，而這一次匯聚起來的百姓，相較於之前，則多了無數倍。

    原因是，城內高昂的鹽價，已經遠遠超出了百姓們的承受範圍，他們已經對此忍無可忍了！

    眾人在心中暗下決心，今天一定要讓巡撫大人，給自己一個交代，不然的話，就賴在府衙門口不走了。

    (本章完)

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