當江西巡撫曹順和，從下屬的口中得知，府衙外又有許多百姓聚集時，無奈地歎了一口氣，隨即硬著頭皮，走出了府衙。

    曹順和心裏十分清楚，城內的鹽價一定又漲了，並且遠遠超出了百姓們的承受範圍！不然的話，百姓絕對不會聚集到府衙這邊鬧事。

    而且，這背後一定是梁家、李家、何家這幾家鹽商在從中作梗，他們是在試探自己的態度！

    果不其然，當曹順和走出府衙時，那些百姓就仿佛是看到救星一般，不顧其身旁侍衛的阻攔，紛紛圍了上來，在訴說自身困難的同時，還希望他作為江西巡撫能夠出麵懲治這些貪得無厭的鹽商。

    在從府衙出來之前，曹順和已經做好了心理準備，但當他聽見從百姓口中報出的鹽價後，也是怒不可遏。

    “城內的鹽價，已經漲到了二十文一斤！”

    “曹順和，你要冷靜，要忍耐，眼下朝廷的大軍肯定已經在路上了，不能讓他們瞧出破綻來！”

    曹順和在內心不停地告誡自己，但還是不由得緊握拳頭，手指甲深深嵌入肉中，沁出絲絲血跡。

    “巡撫大人，請為我等做主啊！眼下城內的鹽價已經漲到了二十文錢一斤，咱們老百姓已經過不下去了！”

    隻見一位頭發花白，身體枯瘦的老者不顧侍衛的阻攔，來到曹順和的麵前跪下，泣聲道。

    “還請巡撫大人，為我等做主啊！”

    在這名老者之後，現場剩餘的其他百姓也紛紛跪伏於地，神色淒然。

    “你們幹什麽，都給本官起來！你們想要以此來要挾大人嗎？”

    而護衛在曹順和周遭的侍衛見狀，拔出腰間的長刀，威脅道。

    “把刀都給本官收起來。”

    曹順和見狀，瞥了一眼周遭的侍衛，沉聲吩咐道。

    “大人，可是……”

    周遭的侍衛聽聞，臉上滿是猶豫之色。

    “本官說了，把刀收起來，你們沒聽見嗎？”

    曹順和冷著臉，又再次重複了一遍。

    而這一次，或許是迫於曹順和江西巡撫的威勢，護衛在他周遭的這群侍衛，不情不願地將刀收了起來。

    隨即，隻見曹順和俯下身子，將老者從地上扶起，然後環顧周圍一圈後，朗聲道。

    “諸位請放心吧，你們的訴求，本官已經收到了！”

    “本官現在就派人去請，城內那幾家大鹽商，梁家、何家、以及李家。”

    “讓他們的家主前來府衙議事，將鹽價平抑下來！”

    曹順和在向周圍的百姓保證以後，將目光轉向一旁的侍衛，吩咐道。

    “你去找梁家、何家、李家的家主，就說我曹某人，在府衙門口等著他們！”

    “巡撫大人，可是……”

    這名侍衛見狀，剛想開口推脫時，卻無意間瞥見了曹順和的眼神。

    那是一種不帶任何溫度的眼神，仿佛在傳達這樣一個消息，你要是再敢推脫，馬上就得死在這裏！

    再加上現場眾多百姓的怒目而視，讓這名侍衛感到渾身不自在，因此，他不得不答應下來。

    “是，巡撫大人，屬下這就前去通知他們！”

    侍衛說完，不敢在現場多待，便快步離去了。

    曹順和看著遠去的侍衛，又緊接著向在場的諸多百姓保證道。

    “今天這件事，必須得到解決，若是這件事情得不到解決，那麽本官就不回府衙了！”

    曹順和的這番話，自然引起了在場百姓的共鳴，此刻，他們願意相信眼前這位巡撫大人，會為他們主持公道！

    而漸漸地，來到府衙門口聚集的百姓越來越多，越來越多，整個城內，大半的百姓都匯聚於此。

    無數雙眼睛落在曹順和以及他周遭的侍衛身上，而曹順和對於這些眼神熟視無睹，他身旁的侍衛可遭了殃，整個人如坐針氈，焦躁異常。

    這些侍衛無數次想要勸說曹順和回到府衙中去，但礙於先前他所許下的承諾，因此，誰也不敢妄動。

    ……

    “家主，外麵有府衙的侍衛前來通報消息。”

    正當三人等待著曹順和的反應時，管家走了進來，恭敬道。

    “總算是來了！”

    一旁的李義德在聽聞這個消息後，也是神色一振，緊接著開口道。

    “讓他進來吧！”

    一旁的梁宏見狀，向管家吩咐道。

    很快，在管家的帶領下，來人進入了房間之中。

    “在下見過三位家主！”

    那名侍衛說完，臉上滿是諂媚之色。

    “行了，說說吧，那個姓曹的，到底有什麽消息要通知我們的？”

    李義德隨意地瞥了來人一眼，輕蔑道。

    “額，這個……”

    這名侍衛害怕觸怒眼前的這幾人，支支吾吾半天也沒有講清楚。

    “慢慢說，不要著急。”

    一旁的何進見狀，輕聲安慰道。

    在猶豫良久後，這名侍衛最終還是咬了咬牙，選擇將曹順和的原話告知於這幾位。

    “他說，他在府衙門口等著你們過去！另外，這件事情如果一天不解決，他就不回府衙了。”

    “什麽？這個曹順和，當真是敬酒不吃吃罰酒！”

    “他要是這麽說，那本大爺就不去了，讓他在那裏幹等著吧！”

    在聽完侍衛的描述後，李義德猛地從座椅上起身，便準備直接離去。

    或許是由於太過憤怒，導致他身上的肥肉，都一顫一顫的，看上去頗為滑稽。

    “別著急，聽他講完再做決定也不遲。”

    梁宏見狀，微不可查地皺了皺眉，隨即將李義德勸回。

    “他除了這些，還說了別的什麽嗎？”

    梁宏將目光轉向這名侍衛，繼續追問道。

    “這個嘛，好像沒有了……”

    麵對梁宏的問詢，這名侍衛在回憶片刻後，如此回答道。

    “哈哈，看來這個曹順和，當真隻是一副空架子！”

    “行了，下去領賞錢吧。”

    梁宏在聽完侍衛的匯報後，也是逐漸放下心來，對那名侍衛如此吩咐道。

    “啊，多謝家主，多謝家主！”

    那名侍衛聽完，整個人一副受寵若驚的樣子，隨即在管家的帶領下，前去領取自己的賞銀了。

    “哦，何以見得？”

    見梁宏一副成竹在胸的模樣，剩餘的兩人臉上滿是好奇之色。

    “你們想想，既然這曹順和已經被逼到使用這種手段了，那麽豈不是，恰恰證明，他手中無人可用嗎？”

    “哼，堂堂一省之巡撫，居然落到如此地步，真是可悲啊！”

    梁宏說完，端起一旁的茶杯，輕啜一口後，如此感慨道。

    “對啊，既然這個曹順和已經黔驢技窮了，咱們賣他一個麵子又何妨？”

    “接下來，可以實施下一步的計劃了！”

    李義德在聽完梁宏的點撥以後，整個人恍然大悟，如此道。

    “那咱們現在就過去府衙那邊吧，也好給他交代！”

    一直以來，默不作聲的何進，也緊跟著補充道。

    “嗯，走吧。”

    (本章完)

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