府衙門口，負責護衛曹順和安全的侍衛，再也無法忍受下去了，盡皆勸慰道。

    “大人，您還是先進去休息一會兒吧！”

    誰知曹順和並不領情，隻是甩了甩衣袖，將目光轉向來人，隨即質問道。

    “百姓們都還在門口等著，本官作為他們的父母官，又怎麽能夠獨自進去休息？”

    “蓄意挑撥本官和百姓的關係，你到底是何居心？”

    麵對曹順和的質問，這名侍衛猛地跪伏於地，顫聲道。

    “巡撫大人，屬下冤枉啊！屬下是為了您的身體著想，方才……”

    “行了，你不必再說了，你要是想回府衙，就盡管回去便是！”

    “本官要與城內的百姓們待在一起。”

    隻見曹順和頗為不耐煩地將這名侍衛的話打斷，開口道。

    “是，巡撫大人！”

    眼見曹順和已經下定決心，這名侍衛也不敢再過多言語，生怕刺激到他，從而遭受無妄之災。

    “好，巡撫大人，當真是為民做主的好官啊！”

    “巡撫大人，請受老朽一拜！”

    而曹順和的這番舉動，也成功引得了在場所有百姓的擁護。

    “快看，那邊有馬車過來了！”

    “周圍還跟著好多的侍衛！”

    “那好像是，城內那幾家大鹽商的馬車！”

    在場的百姓諸多之中，還是有見多識廣的人存在，一眼便認出了這是城內那幾家大鹽商的馬車。

    很快，三輛裝飾奢華的馬車便在府衙門口停下，梁宏、李義德、何進三人，在奴仆的攙扶下，從馬車上下來。

    “我呸，奸商！”

    “巡撫大人，一定不要放過他們，將他們關進大牢！”

    “是啊，巡撫大人，為我們出口惡氣吧！”

    這三人剛從馬車上下來，便遭到了現場諸多百姓的口誅筆伐。

    突然遭到這樣一番謾罵，三人臉上的表情，都不是十分好看，而李義德更是神色陰沉，暗自攥緊了拳頭。

    “你們來了？”

    此刻，曹順和見幾人前來，麵帶笑意，緊接著詢問道。

    “我等見過巡撫大人！”

    三人在互相對視一眼後，隨即向著曹順和恭敬行禮道。

    “無妨，都起來吧！知道本官這次找你們過來，究竟是所為何事嗎？”

    曹順和將目光從幾人身上收回，挑了挑眉，詢問道。

    “報告巡撫大人，我們自從得到您的消息後，便馬不停蹄地趕往府衙。”

    “您所交代的事情，我們在來的路上，已經大致了解了一些情況。”

    “我等對於城內的食鹽價格上漲一事，並不知情！”

    隻見梁宏站了出來，向曹順和解釋道。

    “哦，這麽說來，是本官冤枉你們了，是嗎？”

    曹順和見狀，內心不由得覺得有些好笑，但臉上神色如常，詢問道。

    “不敢不敢，巡撫大人，我等冤枉啊！”

    “我等在從您派遣的下屬口中得知這個消息時，也是分外吃驚，連忙派人下去調查。”

    一旁的李義德，咬了咬牙，繼續道。

    “哦，那你們調查出了什麽結果？”

    曹順和挑了挑眉，繼續詢問道。

    “報告巡撫大人，事情的經過，我們已經調查清楚了！”

    “原來是手底下的部分掌櫃，利欲熏心，瞞著我們，私自進行了漲價。”

    “眼下，這些掌櫃，已經被我等控製起來，並交由官府發落。”

    梁宏不敢直視曹順和的目光，一雙眼睛盯著地麵，開口解釋道。

    “嗯，那就好，既然你們能夠將事情解釋清楚，那麽本官也就放心了！”

    “盡快把那些擅自漲價的掌櫃，交由官府處置吧。”

    曹順和將幾人臉上的表情盡收眼底，緊接著又補充了一句。

    “是，巡撫大人！”

    幾人在聽完曹順和的吩咐後，麵露恭敬之色，應聲道。

    “巡撫大人，既然事情已經解釋清楚了，那咱們是不是可以回去了？”

    一旁的何進，在察覺到背後那些百姓飽含憤怒的目光後，整個人如芒在背，緊接著向曹順和請求道。

    誰知，曹順和仿佛是沒有聽見何進的訴求一般，用手指了指外麵聚集的無數百姓，朗聲道。

    “這件事情，本官說了不算，你不妨去問問他們，願不願意讓你們就這麽離開？”

    曹順和話音剛落，周遭聚集的無數百姓，仿佛是在應和他的話一樣，用極其憤怒的目光，看向這幾名導致城內鹽價居高不下的罪魁禍首，並用力揮舞著手臂，朗聲道。

    “不願意！不願意！”

    周遭百姓憤怒的呐喊，讓負責護衛這幾名鹽商安全的侍衛，頗為緊張，不由得握緊了手中的武器。

    如果百姓們失去控製，直接動手的話，那麽僅憑現場的這些侍衛，是遠遠無法護衛幾人的安全的。

    “巡撫大人，你這是什麽意思？”

    眼見形勢愈發嚴峻，一直以來都保持冷靜的梁宏，此刻的言語中，也不免帶上了些許慌亂。

    “本官的意思已經很明顯了，你們不妨問問這些百姓，他們目前最想要的是什麽？”

    “說不定，等你們滿足他們的要求以後，就可以直接離開了。”

    曹順和麵帶笑意，踱著步子來到三人的麵前，居高臨下地說道。

    “你！”

    李義德見曹順和此番作態，不由得怒視道。

    “怎麽，想對本官動手？”

    曹順和臉上浮現出一抹嘲諷的笑容，緊接著詢問道。

    “哪裏哪裏，巡撫大人，您消消氣！”

    一旁的梁宏見狀，連忙走上前來，打著圓場。

    “既然不敢動手，那麽就別在本官麵前丟人現眼的，明白嗎？”

    曹順和將李義德臉上的表情盡收眼底，冷冷道。

    “在下多謝巡撫大人教誨！”

    李義德強行按捺住內心的憤怒，咬了咬牙，回答道。

    “看在你認錯態度還算不錯的份上，本官就暫且饒過你這一回吧。”

    曹順和在瞥了一眼李義德後，隨即走到了百姓們的麵前，將目光轉向三人，朗聲道。

    “現在，該是你們做出決定的時候了！”

    麵對曹順和這赤裸裸的威脅，三人臉上滿是苦澀，內心暗道：“早知如此，就不過來了。”

    要是不能夠滿足現場這些老百姓的要求，恐怕三人今天，就不能活著走出府衙了。

    良久，三人對視一眼，最終梁宏站了出來，朗聲道。

    “大家聽我說，我也十分理解大家的難處！”

    “我梁宏，也不是那種隻知道囤積居奇、牟取暴利的奸商！現在城內的鹽價居高不下，老百姓身上的擔子很重。”

    “現在，我決定，將庫存的食鹽全都放出，讓城內的鹽價，盡快恢複到之前的水平。”

    梁宏在停頓片刻後，隨即將目光轉向在場的諸多百姓，朗聲道。

    “也就是說，隻需要七文錢，便可以買到一斤食鹽！”

    “什麽？”

    在場的所有人都被這個消息所震撼，許久，都說不出一句話來。

    “你瘋了嗎？”

    李義德看著梁宏的背影，再也抑製不住內心的怒意，緊接著走上前來，質問道。

    “我沒瘋，隻是城內百姓的日子實在是太難過了。”

    麵對李義德的質問，梁宏神色平靜，緊接著回應道。

    此刻，聚集在府衙外的無數老百姓，在從梁宏口中得知這個消息後，不由得歡呼雀躍起來！

    而一旁的曹順和則是緊皺眉頭，他已經看出來了幾人想要耍的把戲。

    “既然鹽價是七文錢一斤，那麽就索性關停城內所有的店鋪，暫時不賣鹽了。”

    “時間一長，百姓們無鹽可吃，也將不得不重新購買高價鹽！”

    這樣一來，既能夠從這裏脫身，也算沒有違反自己的承諾。

    (本章完)

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