這種程度的殺戮，持續了將近一天的時間，直到城內的反抗勢力被肅清一空後，方才逐漸停止。

    在這之後，由胡宗憲遣人在城內四處張貼告示，將此行自己是奉了陛下的命令，前來平定叛亂一事，告知於百姓。

    並同時在公告之中寫明，百姓若有冤屈，盡可到府衙前去告發，屆時，自會有人替他們討回公道！

    而位於城內的府衙，早已徹徹底底被清掃了一遍，沒有遺留下任何東西！

    隻是空氣中殘餘的些許血腥味，還在訴說著當時的慘狀。

    “多謝總督大人率軍前來相助！”

    曹順和深深躬身於地，臉上滿是感激之色。

    “哪裏哪裏，本官也隻不過是奉了陛下的命令。”

    “再說了，要不是你拚死送出來的那封信，朝廷也無法這麽快得知具體的情況。”

    胡宗憲的臉上滿是笑意，隨即將曹順和扶起。

    “唉，本官愧對於陛下啊！”

    “陛下將江西交給我來管，眼下卻成了這個樣子。”

    曹順和在起身後，臉上滿是愧疚之色。

    “您可否把具體的情況都給本官說說？”

    胡宗憲聽聞，頓時打起了精神，緊接著詢問道。

    “事情是這樣的，當初本官剛剛上任時……”

    伴隨著曹順和的描述，胡宗憲總算是得知了事情的來龍去脈。

    原來，曹順和在趕赴江西上任之際，便打算收拾這群鹽商！甚至還一度向朝廷上了相關的奏疏，可每次都石沉大海，沒有半點回音。

    時間一長，曹順和也就逐漸放棄了，雙方井水不犯河水，倒也相安無事。

    而在這個過程中，曹順和作為江西巡撫的威望也在不斷降低，手下的部分官員與鹽商勾結在了一起。

    直到官府運送官鹽的船隻莫名傾覆，船上運載的數千斤食鹽以及負責押送食鹽的人員，離奇消失後。

    曹順和這才反應過來，當他想要采取措施時，一切都晚了！

    手底下的官員已經不再聽從於他的命令。

    “你是說，你曾經向朝廷那邊寫了相應的奏疏，但是卻沒有得到回信？”

    胡宗憲在聽完曹順和的解釋後，也是深感情況的嚴峻，緊皺眉頭，詢問道。

    “是的，本官曾經向朝廷寫了三封奏疏，但每次都是石沉大海！”

    曹順和見胡宗憲向自己詢問此事，臉上滿是認真的神色，如此回應道。

    “既然如此，事情就變得棘手了起來，不是誰都有膽子，敢攔截封疆大吏的奏疏的！”

    “據本官所知，有能力做到這件事情的人，在京城也是寥寥無幾。”

    胡宗憲雖然這麽說，但是在他內心，已經有了一個大致的猜測。

    說不定，整件事情，就是嚴嵩和徐階幾位內閣閣老一手策劃的，因為隻有他們才有這個能量。

    “不行，一定要把這件事情告知於陛下！”

    胡宗憲很快便下定決心，如此想到。

    就在這時，從外麵傳來侍衛的稟報聲：“報告總督大人，戚繼光和俞大猷在外麵求見！”

    胡宗憲緊接著擺了擺手，吩咐道。

    “讓他們進來吧！”

    “是，總督大人！”

    侍衛在應聲後，便快步離去了。

    片刻後，隻見戚繼光和俞大猷進入了府衙之中。

    二人剛進入其中，便恭敬跪伏於地，向胡宗憲稟報道。

    “報告總督大人，我們已將城內的三大鹽商，盡數抓獲歸案！”

    “此外，從他們家中一共抄得白銀，四千六百三十七萬兩，其餘的像古董字畫田契等等，不計其數，如果將這一部分也計算進其中的話，那就是五千餘萬兩白銀！”

    “居然這麽多！”

    一旁的胡宗憲和曹順和在聽到這個數字後，不由得驚呼道。

    “剩下的那些官員，伱們有沒有抓到？”

    胡宗憲很快便平複好了心情，緊接著將目光轉向二人，詢問道。

    “報告總督大人，我們目前隻抓住了都指揮使黃濤以及其餘的一些官員。”

    “至於布政使、按察使等等重要的官員，已經被錦衣衛那邊抓去了！”

    胡宗憲在聽完兩人的匯報後，也是點了點頭，吩咐道。

    “接下來，盡量配合他們辦事，畢竟在如何讓人開口方麵，他們才是行家！”

    “是，總督大人！”

    而一旁的曹順和在得知其中還有錦衣衛參與後，內心不由得泛起了波瀾。

    “陛下居然還派了錦衣衛過來！”

    “唉，看來這下，是真的讓陛下失望了。”

    一旁的胡宗憲仿佛看出了曹順和心中所想，緊跟著安慰道。

    “無妨，本官會親自寫一封奏疏，向陛下那邊，說明這背後的情況的。”

    “有勞總督大人了！”

    在得到胡宗憲的這句話後，曹順和隨即放下心來。

    “把那幾名鹽商都給本官帶上來，本官要親自審問他們！”

    胡宗憲隨即將目光轉向一旁的戚繼光和俞大猷，沉聲吩咐道。

    “是，總督大人！”

    二人很快便領命而去，不一會兒，梁宏、李義德、何進三人，便被帶了上來。

    此刻，他們的臉上，早已沒了以往的神氣，臉上滿是頹唐之色。

    “見了大人，還不快快跪下！”

    負責押送三人的士卒見狀，當即厲聲嗬斥道。

    三人被這道聲音嚇得一哆嗦，渾身顫抖著，當即跪伏於地。

    “幾位，可還認得本官？”

    曹順和在看到幾人目前的慘狀後，內心不由得閃過一絲複仇的快感，從椅子上站起身來，詢問道。

    三人循著聲音看去，臉上滿是苦澀的表情。

    “我……我等，見過巡撫大人。”

    一旁的胡宗憲見狀，挑了挑眉，詢問道。

    “本官是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲，此次前來，便是奉了陛下的命令！”

    “說說吧，此次官府運送食鹽的船隻傾覆，是不是與你們有關？”

    “還有，船上運載的官鹽以及負責押送官鹽的人員，都到哪裏去了？”

    胡宗憲的話音剛落，三人在互相對視一眼後，鼓起勇氣，顫巍巍地向胡宗憲詢問道。

    “大人，咱們說出來，能夠減輕刑罰嗎？”

    胡宗憲聽聞此話，猛地一拍桌子，殺氣騰騰地看向三人。

    “是誰給了你們勇氣，敢跟本官討價還價的？”

    “你們要是不說，現在就得死！”

    “大人饒命啊，我們說，我們全部都說！”

    見胡宗憲發怒，三人連忙搶先一步開口。

    他們生怕胡宗憲失去理智，派遣手下將自己拉下去砍頭。

    “大人，事情是這樣的。”

    “早在官府運送這批食鹽之前，我們就已經提前得到了消息，並做好了相應的準備！”

    “而負責運送這批官鹽的人，也已經被我們提前買通，當船隊行駛到那處河道時，他們便按照提前約定好的，在船上鑿出大洞，並偽造出被卷入暗流，觸礁沉沒的假象！”

    “在那之後，他們便與我們派去的人，進行了交接，我們將船上的官鹽，全部搬到了自家儲存食鹽的倉庫中。”

    “而那群負責押送官鹽的人，也在得了我們的好處後，消失不見！”

    “既然如此，在那附近發現的幾具屍體，又該當何論？”

    一旁的曹順和聽完，緊接著追問道。

    “那幾具屍體，則是那些負責押送官鹽的人員之中，少有的性格剛毅，品性高潔之輩！

    甚至還一度揚言，要去朝廷告發這件事。

    出於保密的需要，於是就將他們處理了。”

    胡宗憲在聽完幾人的敘述後，冷笑一聲，給出了總結。

    “也就是說，你們將船上的官鹽，當做私鹽來販賣。”

    “哼，你們倒是打得一手好算盤，這完全就是無本萬利的生意！”

    (本章完)

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