早在嘉靖先前提及鹽商這個話題時，一旁的嚴嵩便敏銳地察覺到了其中所包含的信息。

    “陛下這是想要收拾這群鹽商啊！”

    先前惹得陛下震怒，眼下，嚴嵩則更加迫切地想要向皇帝表現自己。

    “嗯，嚴閣老此言不錯，這群鹽商所崛起的根本，便是朝廷一直以來所實施的開中法。”

    嘉靖點了點頭，對於嚴嵩方才所說的那番話，給予了肯定。

    “開中法在實施之初，確實起到了一定的作用，在幫朝廷節省了開支的同時，也保障了偏遠地區的物資供應。”

    “尤其是鎮守邊疆的那些士卒們，他們所需的物資也得到了保障！”

    嘉靖在停頓片刻後，又繼續補充道。

    “可是眼下，一直以來所實施的開中法，儼然已經成為了一個弊政，到了非改不可的地步！”

    “在這之前，朕已經派人調查過了，邊疆地區的物價居高不下！原因就是，這些負責運送物資的商隊，送去了大量的銀兩。”

    “而邊疆地區，恰恰不缺銀兩，他們缺的是實物！因此，許多鎮守邊疆的士卒對此叫苦不迭。”

    “此外，眼下鹽政廢弛，許多官員與這群鹽商勾結起來，共同販運私鹽！”

    “其中所得之利潤，朝廷沒有從中分潤到一絲一毫，長久以往，必將造成動亂！”

    “朕的話已經說完了，諸位對此有什麽看法嗎？”

    嘉靖說完，將目光掃視過在場的眾臣，隨即詢問道。

    “陛下居然對眼前的情況如此清楚，不僅如此，還清晰明了地指出了其中的弊端，陛下真乃睿識絕人，深不可測啊！”

    此刻，這便是在場所有人的想法。

    片刻後，隻見嚴嵩站了出來，向嘉靖請求道。

    “啟稟陛下，既然眼下，開中法已經不再適宜繼續施行下去了，那麽，微臣提議，將其正式廢除！”

    “同時，施行鹽鐵專營製度，廢除鹽引，將販鹽這等收獲頗豐的行業，收歸於國家來經營！”

    “另外，重整鹽政，對於這些官員實行考核製度，凡是未能達到既定目標的，施行從罰俸到免職不等的處罰！”

    嚴嵩的提議還未說完，一旁的徐階便站了出來，反駁道。

    “啟稟陛下，嚴閣老此言差矣！”

    “將食鹽交由國家來經營，這分明是在與民爭利啊！”

    “當初太祖陛下……”

    徐階的話還沒有說完，便被嚴嵩給冷冷打斷了。

    “什麽叫與民爭利？這群鹽商賺得盆滿缽滿，到頭來，也沒見有多少好處，落到老百姓的身上！”

    “徐閣老，你可別忘了，陛下先前剛從鹽商的手中抄得五千萬兩白銀！”

    “這可是五千萬兩白銀啊，比我大明朝一年來的賦稅還要多！”

    “徐閣老，我才剛起了個頭，你便如此熱切地反對此事，你是不是收了這群鹽商的好處？”

    嚴嵩說完，將目光轉向徐階，沉聲詢問道。

    而坐於龍椅上的嘉靖，見嚴嵩如此旗幟鮮明地站到自己這邊，也是頗為有些意外，內心暗道。

    “朕這才剛起了個頭，你就把朕接下來想要說的話全說了，幹得好，嚴嵩！”

    “朕在後麵為你加油。”

    徐階在聽到嚴嵩的這番責問後，也是麵色鐵青，氣不打一處來，但偏偏徐階卻找不到什麽合適的話來反駁嚴嵩。

    因為自己確實收了那群鹽商的好處！

    良久，徐階隻憋出來了四個字：“不可理喻！”

    在徐階之後，高拱轉而站了出來，提出了他的疑問。

    “陛下，若是將販賣食鹽的行業，全部收歸於國家來經營，那麽也就意味著廢除了鹽引製度！”

    “那麽，偏遠地區的物資供應，又該作何保障呢？”

    眾人在聽完高拱的話後，也是陷入了沉思。

    “是啊，若是物資的運輸，盡數由官府來進行，那麽偏遠地區的物資供應，將得不到很好的保障。”

    “畢竟，專門派一隊人馬，負責保障偏遠地區的物資運輸，這其中的成本也太過於高昂了！”

    嘉靖在聽完高拱所提出來的這個問題後，也陷入了思考之中，手指頗為有節奏地敲打著桌麵。

    良久，似乎是想通了什麽似的，嘉靖的眼中逐漸有了神采。

    “朕方才想到了一個主意，你們不妨替朕想一想，這其中是否存在什麽漏洞。”

    眼見皇帝想出來了解決辦法，在場的眾人皆屏息凝神，精神高度集中，生怕聽漏了一個字。

    嘉靖在環顧一圈後，緩緩道。

    “當初朝廷施行開中法的時候，是將鹽引作為酬勞，給予這些商隊的。”

    “而這些商隊，將獲取到的鹽引，拿去指定的地方進行販賣，從而獲得一筆可觀的財富！”

    “而在這個過程中，鹽引則充當了銀兩的角色，因此，朕在想，將這個鹽引換成別的東西。”

    眾人在聽完嘉靖的這番話後，有些摸不著頭腦，嘴中不停呢喃道：“換成別的東西？”

    一旁的張居正也陷入了冥思苦想之中，良久，隻見他整個人神采奕奕，胸有成竹道。

    “陛下的意思是，用眼下海貿司所發行的出海憑證，作為鹽引的替代品？”

    見張居正理解了自己的意思，嘉靖點了點頭，開口道。

    “沒錯，朕就是這個意思。”

    “可是陛下，眼下海貿司所發行的出海憑證，隻有三十張，無法再增添更多的了！”

    一旁的高拱隨即站了出來，向嘉靖勸誡道。

    “誰告訴你朕要給他們完整的出海憑證了？”

    嘉靖瞥了一眼高拱，繼續道。

    “朕打算用海貿司所發行的出海憑證來代替鹽引，當這些商隊，完成朝廷所交代的運輸物資的任務以後，將獲得五十分之一的出海憑證。”

    “隻有在完成五十次任務以後，才能夠從海貿司申請，獲得一張完整的出海憑證！”

    “畢竟與海貿沾邊的行業，都是暴利！”

    嘉靖的這番話，毫無疑問，給了在場的所有人一個巨大的震撼。

    他們沒想到的是，這其中居然還能如此操作！

    海貿司的出海憑證，說到底，也隻不過是一張毫無價值的紙而已，隻不過這其中有朝廷為其背書，因此，一張出海憑證，可以賣到二十萬兩銀子的高價！

    而眼下，陛下將一張出海憑證，分割為五十份，然後驅使著這些商隊，為之不斷奮鬥。

    畢竟，隻有湊齊了一張完整的出海憑證，方才能夠賺到大錢。

    “諸位覺得，朕的這個想法如何？”

    嘉靖說完，隨即將目光轉向眾人，征詢著他們的意見。

    “陛……陛下，請恕微臣直言，此法甚妙！”

    “不僅能夠將販賣食鹽的暴利行業，重新收歸國家來經營，還保障了偏遠地區的物資供應，真可謂是一舉兩得啊！”

    嘉靖的話音剛落，嚴嵩便緊跟著站了出來，恭維道。

    “是啊，陛下，此法甚為絕妙！”

    在嚴嵩之後，徐階也緊跟著站了出來，臉上滿是恭敬的神色，恭維道。

    “陛下聖明！”

    剩餘的幾人對視一眼後，也緊跟著說道。

    “方法固然很好，不過嘛，還得看諸位落實的情況如何了。”

    嘉靖說完，將目光轉向眾人，意有所指。

    “陛下盡管放心，臣等一定實心用事，將這件事情，一絲不苟地落實下去！”

    眾人見狀，神色凜然，隨即異口同聲道。

    “對了，在之後所舉行的拍賣會上，一定要將出海憑證的價格，盡量炒高一點，不能低於二十萬兩一張！”

    “這樣一來，將鹽引替換為出海憑證，也更有說服力不是？”

    嘉靖似乎是突然想起來似的，緊接著又補充了一句。

    “臣等遵命！”

    見皇帝已經發話了，在場的眾人連忙恭敬應聲道。

    “還有，針對邊疆地區，物價頗高的情況，應該盡快拿出一個確切的解決措施來！”

    “實在不行，由朝廷出麵，專門為這些鎮守邊疆的士卒們，運送相應的物資也無妨。”

    “是，陛下，臣等遵命！”

    (本章完)

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