“你說，咱們要不要借著這個機會，好好表現一下？”

    何茂才將內心的思緒壓下，將目光轉向鄭泌昌，試探性地詢問道。

    誰知鄭泌昌隻是瞥了何茂才一眼，頗為不屑道。

    “表現，怎麽表現？”

    “有道是，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

    “像行軍打仗這種事情，還是得交給專業的人來，咱們兩個就算了吧！”

    聽聞此話，何茂才臉上不僅沒有浮現出絲毫的不悅之色，反而對此頗為認同。

    “是啊，行軍打仗這種事情，還是得交由專業的人來，但是咱們可以另辟蹊徑啊！”

    何茂才在說到這裏的時候，頓了頓，繼續補充道。

    “就拿你老鄭來說，你擔任布政使這麽多年了，對整個浙江的風土人情肯定頗為熟悉，那些倭寇可能的藏身地點，伱大概都心裏有數。”

    “而我，長期負責監察工作，手裏攥著那些官員的小辮子，但凡那些家夥有陽奉陰違的想法，我都能夠收拾他們！”

    鄭泌昌在聽完何茂才的這番話後，也是領悟到了他的意思，緩緩道。

    “你的意思是說，咱們負責為總督大人他們排除障礙，保障計劃的順利施行？”

    何茂才見鄭泌昌領悟到了自己的意思，連忙點頭稱是。

    “我就是這個意思，咱們雖然行軍打仗不行，但是論官場上的那一套，還是挺有心得的！”

    “再不濟，咱們也能夠在總督大人麵前多露露臉，說不定到時候，在總督大人寫給陛下的奏疏之中，也能夠順帶著將咱倆的名字也提一提。”

    鄭泌昌在聽完何茂才的一番分析後，也是覺得大有可為。

    隨後，隻見其順勢拿起桌上的酒壺，各自倒上一杯酒後，激動道。

    “老何，以前我怎麽沒覺得，你的腦子這麽好使呢？”

    “來，我敬你一杯！”

    何茂才聽聞此話，臉上滿是不屑之色，在與鄭泌昌碰杯之後，將杯中的酒水一飲而盡，拍著胸脯道。

    “那是你不識貨，有道是士別三日當刮目相待，我老何在按察使的位置上待了這麽多年了，也不是吃幹飯的！”

    很快，房間內的氣氛就變得熱烈了起來，兩人推杯換盞，好不快活。

    後來，隻見何茂才醉醺醺地攬住鄭泌昌的肩膀，緩緩道。

    “老鄭，你知道嗎，那個海瑞在京城當了大官了！”

    鄭泌昌聞到何茂才身上的酒氣，眉頭微蹙，正想要將其一把推開之際，突然見何茂才提及海瑞，方才停下了手中的動作，旋即詢問道。

    “海瑞，我記得他不是在督察院任職不久嗎，這麽快就升官了？”

    何茂才聽聞此話，起身給自己倒了一杯酒，眼中滿是落寞之感。

    “確實如此，海瑞現在已經是右僉都禦史了！”

    “老鄭，你說，咱們是不是做錯了啊，倘若咱們要是……”

    何茂才的話還沒說完，便被鄭泌昌冷冷打斷了。

    “說什麽胡話，這些年要沒有閣老他們護著，咱們倆早就死了八百回了！”

    “海瑞若是沒有趙貞吉這位欽差大臣提攜，他一輩子都隻能是一個知縣。”

    “至於咱們，隻能一條道走到黑了。”

    鄭泌昌說完，頓時興致全無，隻得端起酒杯，向何茂才開口道。

    “行了，不說這些了，咱們喝酒！”

    何茂才見狀，也不再糾結，順勢端起酒杯。

    “幹杯！”

    “幹！”

    ……

    時光荏苒，一轉眼，便到了海瑞正式出發的日子。

    此番他將經由大運河，乘坐船隻，一路前往河南開封府，調查當地糧倉中實際存糧的數目，與賬冊中所記載的數目，是否吻合。

    碼頭早已戒嚴，閑雜人等，盡數被驅逐離開，到處都是神色肅穆手持武器的士卒，不時還有一隊侍衛從旁經過。

    暗處，還有幾雙眼睛，一直在留意著碼頭上的一舉一動，任何風吹草動，都逃不過他們的法眼，他們便是嘉靖派來護衛海瑞周全的錦衣衛。

    當海瑞從轎子裏下來後，此行負責護衛其安全的侍衛連忙上前迎接，臉上滿是恭敬之色。

    “大人，小的肖二，此番負責護衛大人安全！”

    “嗯。”

    海瑞對此，並沒有作太多的表示，隻是微微頷首，神色平淡。

    碼頭上，停放著大概七八艘船，除了海瑞乘坐的那一艘外，剩餘的幾艘船上，除了隨行的胥吏，其餘的便是全副武裝的侍衛，人數大概有七八百人左右！

    海瑞將目光收回，旋即在肖二的引領下，踏上了船。

    海瑞一上船，就直奔自己的船艙，先前趙貞吉曾經提醒過海瑞，若是陛下有什麽額外的吩咐，一般來說，都會遣人將書信放至他的枕頭下麵。

    海瑞在枕頭下麵一陣摸索，很快便找到了一封書信。

    在確認無人注意後，海瑞將書信拆開，信上的內容很簡單，隻有短短的一句話。

    “必要時，可以調遣當地的衛所士卒！”

    海瑞將信上的內容又反複地看了好幾遍，良久，隻見海瑞將信封小心翼翼地收好，看著紫禁城所在的方向，跪伏於地，沉聲道。

    “陛下聖明！”

    ……

    紫禁城，養心殿。

    此刻，隻見呂芳急匆匆地來到養心殿門前，輕聲喚道。

    “陛下！”

    不多時，從養心殿內，傳來嘉靖那古井無波的聲音。

    “嗯，進來吧！”

    呂芳聽聞，沒有絲毫猶豫，旋即邁步進入了養心殿。

    其剛一進入養心殿，便來到嘉靖身旁，輕聲道。

    “陛下，海瑞已經出發了！”

    嘉靖在從呂芳的口中得知這個消息時，臉上並無太多意外之色，淡淡道。

    “嗯，朕知道了。”

    隨後，隻見嘉靖話鋒一轉，向呂芳詢問道。

    “對了，嚴嵩那邊如何了？”

    呂芳見此情形，當即將自己了解到的情況，沒有一絲一毫的隱瞞，盡皆說出。

    “嚴閣老一直沒有得到您的回複，整個人坐立難安。”

    “昨夜，嚴閣老將他的兒子嚴世蕃叫到書房之中，向其詢問遞呈於您的奏疏，究竟有沒有送到，二人商議了許久！”

    嘉靖聞言，將目光從呂芳的身上移開，點了點頭，旋即開口道。

    “嗯，朕知道了，還是讓嚴嵩再等幾天吧！”

    隨後，嘉靖仿佛是不放心似的，又向呂芳確認道。

    “馮保那邊，你都交代好了吧？”

    呂芳聽聞此話，當即神色一凜，畢恭畢敬地回應道。

    “陛下放心吧，奴婢早已將事情安排妥當，絕對不可能出現任何紕漏！”

    嘉靖聞言，點了點頭，吩咐道。

    “這件事情就稍微委屈他一下吧，明麵上不要賞他什麽，至於暗地裏如何賞賜，你看著辦吧！”

    “是，陛下！”

    (本章完)

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