“趙貞吉，他來幹什麽，難不成又出什麽事了？”
    那名胥吏的話音剛落，嚴世蕃便緊皺眉頭，臉上滿是疑惑之色。
    在這之後，嚴嵩仿佛是預料到了什麽一般，將目光轉向先前那名胥吏，出言吩咐道。
    “也罷，讓他進來吧！”
    “是，嚴閣老！”
    那名胥吏在得到嚴嵩的吩咐後，很快便領命而去。
    不多時，隻見趙貞吉在胥吏的帶領之下，邁步進入了內閣。
    趙貞吉剛一邁步進入內閣，便敏銳地感知到，內閣所有人的目光都齊刷刷地落在了他的身上，而趙貞吉對此絲毫不露怯，麵向著眾人拱了拱手，神色恭敬道。
    “下官趙貞吉，見過諸位大人！”
    趙貞吉的話音剛落，一旁的嚴世蕃便按捺不住內心的好奇，緊接著詢問道。
    “趙大人，你這次來內閣，是有什麽事情嗎？”
    聽聞嚴世蕃此話，趙貞吉在對著眾人略微頷首之後，從袖中掏出一封彈劾奏疏，然後不緊不慢地開口道。
    “小閣老，實不相瞞，就在不久前督察院那邊，突然收到了許多封彈劾奏疏，而這些彈劾奏疏，涉及到了一位封疆大吏！”
    趙貞吉在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續道。
    “畢竟這件事情涉及到了一位封疆大吏，事茲體大，督察院那邊也不敢輕易作出決定，因此，隻能夠將這件事情交由內閣來處理了！”
    盡管趙貞吉自始至終都沒有表明那位被彈劾的官員的身份，但是在場的所有人，心裏都十分清楚，被彈劾的那個人便是現任江西巡撫曹順和！
    “行了，把彈劾奏疏給我看看吧！”
    正當在場的眾人，還在眼觀鼻鼻觀心，思索接下來應該如何應對之時，嚴嵩那平淡的聲音突然在內閣之中響起，顯得頗為突兀。
    一旁的趙貞吉聽聞此話，整個人如蒙大赦，旋即將手中那封彈劾奏疏，畢恭畢敬地遞交到了嚴嵩的手中。
    嚴嵩在從趙貞吉的手中接過彈劾奏疏後，將其順勢壓在手下，出言提醒道：“趙大人，上次也是這樣，你們督察院不能每次遇到什麽事情，都想著往內閣這邊推，你說是吧？”
    趙貞吉聽聞此話，臉上適時浮現出羞愧的神色，緊接著用衣袖擦拭了一下，額頭上並不存在的汗水，連聲應道：“嚴閣老說得在理，下官以後一定多加注意！”
    一旁沉默不語的張居正見此情形，也不由得暗自吐槽道：“這個趙貞吉，為官之道也太過於圓滑了，從不粘鍋背鍋！”
    在敲打完趙貞吉後，嚴嵩這才不緊不慢地，將手中這封彈劾奏疏打開，開始仔細瀏覽起了上麵的內容。
    盡管在這之前，嚴嵩便已經知曉被彈劾人的身份，但當嚴嵩將彈劾奏疏內的內容，瀏覽完畢後，還是擺出了一副被震驚到的表情：“什麽，曹順和！”
    在這之後，隻見徐階擺出一副義憤填膺的樣子，將目光轉向嚴嵩，沉聲道。
    “究竟是誰如此大膽，居然敢彈劾封疆大吏，嚴閣老，能否將彈劾奏疏拿給我看看？”
    “嗯，拿去吧！”
    嚴嵩聽聞此話，微不可查地點了點頭，沒有絲毫猶豫，便將手中的彈劾奏疏，遞交到了徐階的手中。
    待徐階從嚴嵩的手中將彈劾奏疏接過，也如同先前的嚴嵩一樣，瀏覽起了上麵的內容。
    良久，隻見徐階無奈地歎了一口氣，在將手中的彈劾奏疏遞交給其他人之後，轉而征詢起了嚴嵩的意見。
    “嚴閣老，您覺得眼下這些彈劾奏疏屬實嗎？”
    徐階的話音剛落，嚴嵩便不假思索地給出了回應：“我倒是覺得，這些彈劾奏疏並不屬實，上麵的絕大部分罪名，都是無中生有、肆意捏造出來的！”
    “先前那封彈劾奏疏中說，曹順和玩忽職守，收受賄賂，大肆搜刮民脂民膏！”
    “而據我所知，這個曹順和，自擔任江西巡撫以來，一直都是勤勤懇懇地辦事，其治下百姓的日子，過得也還算不錯。”
    嚴嵩在說到這裏的時候，話鋒一轉，又繼續道。
    “倘若這個曹順和真的玩忽職守，收受賄賂，大肆搜刮民脂民膏，其治下的百姓，又哪來現如今的安生日子呢，恐怕早就落得個賣兒賣女的地步了！”
    嚴嵩說完，將目光從徐階的身上掃視而過，開口道：“另外，我覺得在背地裏策劃這件事情的人，真是其心可誅，其心裏壓根就沒有百姓，沒有我大明朝！”
    “徐閣老，您覺得呢？”
    徐階自然聽出了嚴嵩話中的嘲諷，盡管心裏十分不爽，但徐階還是麵帶笑容，緊接著出言應和道。
    “嚴閣老說得有道理，在背地裏策劃這件事情的人，當真是用心險惡、其心可誅！”
    “隻不過凡事都有個萬一，在我看來，還是應該派人前去江西調查一番才最為妥當。”
    “待將整件事情的來龍去脈都調查清楚後，再下決定也不遲，不然的話，到時候出了問題，陛下追查下來，誰都擔不起這個責任！”
    “嚴閣老，您覺得呢？”
    徐階的話音剛落，一旁的趙貞吉便敏銳地嗅到了空氣之中，那愈發濃重的火藥味，以及事情正在朝著自己這邊蔓延的趨勢。
    也正因為如此，趙貞吉當即便下定決心，一定要遠離這個是非之地，旋即，隻見其硬著頭皮，恭敬道。
    “嚴閣老，徐閣老，下官突然想起來督察院內還有一些事務，需要下官前去處理，下官這就告……”
    誰知，趙貞吉的話還沒說完，便被嚴嵩和徐階同時出言打斷了。
    “等等！”
    緊接著，嚴嵩和徐階在互相對視一眼後，雙方仿佛達成了什麽協定一般，隻見徐階轉過身來，向趙貞吉吩咐道。
    “趙大人，既然彈劾奏疏是遞往你們督察院的，那你們督察院也得負起相應的責任！”
    “至於派人前去江西調查一事，就交由你們督察院了。”
    趙貞吉聞言，麵露猶疑之色，在腦海中斟酌完語言後，方才小心翼翼地開口道：“徐閣老，下官覺得這件事情，還是應該由內閣出麵比較有信服力，屆時……”
    趙貞吉的話還沒說完，便被嚴嵩打斷了：“趙大人，內閣已經決定了，就由你們督察院來負責此事！”
    嚴嵩將趙貞吉臉上的表情盡收眼底，又緊跟著補充道：“趙大人，你不必太過擔憂，有內閣在後麵替你撐腰呢！”
    眼見話已經說到這個份上了，趙貞吉也不敢再行推辭，隻得不情不願地應下了這個差事。
    “是，嚴閣老，下官一定會盡快派人趕赴江西那邊調查此事！”
    (本章完)