徐階顯然沒有預料到，嚴嵩會不加掩飾地用蟲豸二字，來評價這些人，在怔楞了片刻後，方才出言應和道。
    “嚴閣老說得有道理，這些人就是妥妥的蟲豸，平日裏拿著朝廷的俸祿，不思如何為陛下分憂也就罷了，偏偏處處跟朝廷作對！”
    嚴嵩聽聞此話，臉上不由得浮現出一抹詫異之色，暗自吐槽道。
    “你方才說的這番話，怎麽看都是在說你自己吧，你徐階，就是大明朝最大的蟲豸！”
    “哼，我嚴嵩跟你徐階一比，都算是公忠體國的！”
    緊接著，或許是嚴嵩的耐心已經被徐階消耗殆盡了，隻見其將目光轉向徐階，開口道。
    “徐閣老，咱們倆同朝為官這麽多年了，有什麽話就直接說吧！”
    徐階聞言，在猶豫良久後，方才選擇將自己的目的說出：“不知嚴閣老有沒有收到消息，那些家夥為了反對朝廷在來年的科舉考試之中，新增考試學科，甚至不惜開始到處串聯，準備通過那些言官，向陛下上書！”
    嚴嵩在聽完徐階的敘述後，臉上的神色並沒有太多的變化，隻是點了點頭，應聲道。
    “嗯，在這之前，我已經得到相關的消息了！”
    嚴嵩說完，將目光從徐階的身上收回，冷笑一聲，繼續補充道。
    “哼，他們這次倒是總結了教訓，打算通過那些言官來迫使陛下就範！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，仿佛是突然想起了什麽，旋即將話題重新扯回到徐階的身上。
    “對了，徐閣老，你特意跟我說這些，究竟是所為何事？”
    看著嚴嵩臉上那疑惑的表情，徐階仿佛是下定了什麽決心一般，旋即沉聲道。
    “嚴閣老，我希望待會兒你能夠讓我來處置這些言官！”
    嚴嵩聽聞徐階此話，臉上滿是無法掩飾的驚訝之色，下意識地出言詢問道：“徐閣老，你說的是真的嗎？”
    徐階迎著嚴嵩的目光，頗為鄭重地點了點頭，回應道：“當然是真的！”
    嚴嵩聞言，不由得鬆了一口氣，雖然他不清楚徐階究竟在盤算些什麽，但是徐階願意站出來，去應付那些言官，便是極好的。
    嚴嵩可是清楚地記得，那些言官之中，可是有許多狠角色，像胡應嘉、亦或者是歐陽一敬。
    其中最為厲害的，便是這個歐陽一敬，其目前任刑科給事中，從七品，倒在他手裏的三品以上文武官員多達二十餘人。
    不僅如此，這個歐陽一敬，還曾經彈劾過英國公張溶，這可是大明朝少許還保有兵權的勳貴之後啊！
    一般來說，像張溶這種勳貴之後，滿朝文武，無論你品秩再高，也得小心翼翼地跟人家打好關係，因為說不定哪一天，你就有求到人家頭上的時候。
    可這個歐陽一敬倒好，不僅不給人家麵子，反而二話不說，以軍政事務不稱職的理由，將英國公張溶，山西、浙江總兵官董一奎、劉顯，執掌錦衣衛的都督李隆等九人，盡皆彈劾，除了張溶因為是功勳之後而免遭懲處以外，其餘的人。盡皆遭到了不同程度的貶黜。
    自此以後，歐陽一敬在朝中聲名大噪，無數高官對其聞之色變，哪怕嚴嵩權傾朝野，手下黨羽眾多，也不願意與其交惡。
    時間不知道過去了多久，隻見嚴嵩回過神來，看向徐階的眼神之中，多了一絲敬意。
    “嗯，徐閣老，事情就這麽定了，待會兒就由你出麵，去應付那些言官！”
    “嗯，就這麽說定了！”
    眼見事情已經敲定，二人旋即停止交談，共同向著內閣行進。
    待二人進入內閣以後，便分別坐到了自己的位置上，處理起了相關的奏疏。
    不多時，張居正、嚴世蕃、高拱等人，也陸陸續續來到了內閣，此刻，他們的臉上滿是凝重之色，根本無心處理麵前的奏疏。
    其中的緣由十分簡單，在這之前，他們都或多或少得到了消息。
    知道今天，那些言官打算就朝廷將要在來年的科舉考試之中，新增算術科目一事，向陛下上書，以期望其收回成命。
    但很快，他們便發現了嚴嵩和徐階二人神色如常，臉上沒有絲毫的慌亂之色，還在不緊不慢地處理著手上的奏疏。
    見此情形，隻見高拱斟酌完語言後，鼓起勇氣，看向嚴嵩和徐階所在的方向，出言詢問道。
    “嚴閣老，徐閣老，你們知不知道，今天那些言官打算聚集起來，向陛下上書一事？”
    徐階還沒來得及開口，便被一旁的嚴嵩給搶了先，隻見嚴嵩的臉上浮現出莫名的笑容，向高拱解釋道：“這件事情你不必擔憂，方才徐閣老已經跟我說過了，這件事情由他負責！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，停頓了片刻，旋即看向徐階所在的方向，反問道。
    “徐閣老，我說的沒錯吧？”
    嚴嵩的話，自然引得內閣中的其他人一陣驚詫，不約而同地將目光落到了徐階的身上。
    迎著眾人的目光，徐階隻得硬著頭皮回答道。
    “嗯，是的，待會兒就由我來負責應付那些言官，免得讓他們打擾到陛下的清修！”
    徐階的話音落下，現場除了嚴嵩以外的所有人，都向其投去了敬佩的目光。
    因為他們心裏十分清楚，那些言官究竟有多麽難纏！
    而眼下，徐階身為內閣次輔，居然願意主動站出來接下這個艱巨的任務，有道是，君子論跡不論心，不管徐階的最終目的是什麽，既然他願意出麵應付那些言官，這無論如何，都是一件十分值得肯定的事情。
    徐階環視一圈後，不由得暗暗叫苦：“徐階啊徐階，這一切都是你自找的！”
    “你說你當初為什麽要派人去查那件事呢，現在倒好，將自己置於如此危險的境地！”
    徐階心裏十分清楚，自己目前已經陷入了一個兩難的境地，先前派人調查往浙江運糧的那件事，已經惹得陛下猜忌，這一點，從家附近那陡然增多的錦衣衛便可以看出。
    而眼下，為了將功折罪，自己將不得不站出來，替陛下對付那些言官，因為隻有這樣，方才能夠獲得陛下的原諒，進而轉危為安。
    在皇帝和那些言官之間，徐階毅然決然地決定，站到皇帝的陣營之中，今天，那些言官倘若想要麵見皇帝，就必須從自己的屍體上跨過去！
    “希望到時候事情不要弄得太難堪吧，不然的話，那些言官又得鬧騰一陣了！”
    “徐階，接下來，你可要扛住了！”
    徐階在心中如此告誡自己，臉上的神色也逐漸變得堅毅起來。
    ……
    而另外一邊，紫禁城，乾清宮。
    嘉靖神色漠然地看向跪伏在自己麵前的呂芳，出言詢問道。
    “你方才說什麽，那些言官想要上書，勸朕收回成命？”
    呂芳聞言，臉上適時浮現出為難之色，在斟酌完語氣後，方才小心翼翼地回答道。
    “是的，陛下，據說這次帶頭的那個言官，是胡應嘉！”
    嘉靖在聽完呂芳的回答後，眼中的厭惡之色一閃而過，旋即開口道。
    “這些個言官，整天就想著怎麽給朕添堵，這也不許，那也不許！”
    “天天嚷嚷著什麽祖宗之法不可變，用腐儒二字來形容他們，都算是抬舉他們了，簡直就是蟲豸，朕早晚要收拾他們！”
    呂芳見此情形，連忙收斂心神，出言勸慰道：“還請陛下息怒！”
    呂芳說完，停頓了片刻，又緊接著向嘉靖提議道：“陛下，這件事情需不需要奴婢派……”
    呂芳的話還沒說完，便被嘉靖冷冷打斷了：“不必了，放出風去，就說朕身體有恙，誰也不見！”
    呂芳聞言，臉上滿是猶疑之色，轉而開口道：“可是陛下，這樣一來，豈不是給了那些言官沽名釣譽的機會，萬一他們激憤之下撞牆的話，豈不是會成就了他們的名聲，到時候……”
    嘉靖聽聞此話，臉上並沒有浮現出任何的意外之色，而是將目光轉向呂芳，自顧自地說道。
    “放心吧，有人會出麵替朕解決這個麻煩的！”
    呂芳聞言，臉上不由得浮現出一絲驚詫之色，下意識地出言詢問道：“陛下您指的那個人，難道是徐……”
    隻不過，呂芳的話還沒說完，便迎上了嘉靖那意味深長的目光，當即閉上了嘴，不再言語。
    嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，轉而將目光從呂芳的身上收回，反問道。
    “要想朕不追究先前那件事，他徐階總得做點什麽吧，你說對吧，呂芳？”
    呂芳聞言，臉上頓時浮現出欽佩的神色，拍起了嘉靖的馬屁。
    “陛下聖明，這樣一來，您也可以不用直麵那些言官了！”
    其實呂芳心裏還有一句話沒有說完：“再苦一苦言官吧，罵名徐階去擔！”
    ……
    內閣之中，眾人看似都在安靜地處理各自手上的奏疏，但其實，他們的心裏並不平靜，因為再過不久，暴風雨就將來臨了。
    不多時，隻見一名胥吏懷抱著一摞奏疏，顫顫巍巍地走進了內閣。
    眾人見此情形，心中頓時了然，紛紛停止批改手上的奏疏，將目光轉向了那名胥吏。
    忽然被這麽多目光注視，那名胥吏當即慌了神，隻見其哆哆嗦嗦地，看向嚴嵩和徐階所在的方向，恭敬稟報道。
    “閣……閣老，這……這裏是胡應嘉等一眾言官遞上來的折子，他，他們想……”
    胥吏的話還沒說完，便被徐階冷冷打斷了：“行了，本閣老知道了，拿過來吧！”
    徐階的話音落下，那名胥吏頓時鬆了一口氣，連忙將那一大摞由言官遞呈上來的折子，放到了徐階的麵前。
    徐階看也沒看那一摞折子，旋即向那名胥吏吩咐道。
    “行了，這裏沒你什麽事了，下去吧！”
    徐階的話音落下，隻見那名胥吏頗為感激地看了徐階一眼，旋即沉聲應道。
    “遵命，閣老！”
    待那名胥吏走後，隻見徐階將手中處理完畢的奏疏放至一旁，旋即從旁邊那一摞，由言官所遞上來的折子中，拿出一本，開始細細品鑒起來。
    “嗯，這封不錯，言辭犀利，文藻華麗，就是最後一段話有些欠缺火候！”
    徐階一邊說著，一邊將手中的那封折子，遞交給了一旁的嚴嵩：“嚴閣老，您看看！”
    嚴嵩聞言，旋即將折子從徐階的手中接過，略微扶了扶戴著的老花鏡，旋即開始瀏覽起了上麵的內容。
    良久，嚴嵩方才將手中的折子放下，出言感慨道。
    “嗯，整篇文章確實不錯，真是可惜了，為什麽偏偏要跟言官混在一起呢？”
    雖然嚴嵩和徐階兩個人，平日裏多有嫌隙，甚至已經快要鬧到你死我活的地步，但二人對於言官的看法卻高度一致，在那些言官之中，除了少許真正為國為民，仗義執言的人以外，絕大部分的人，都是不折不扣的蟲豸！
    自宋朝以來，便有不得誅殺言官的傳統，至少明麵上是這樣的，對於皇帝而言，那些言官，就隻不過是自己用來裝點門麵的吉祥物而已，用來替自己塑造一個虛心納諫的形象。
    也正因為如此，那些言官不會因言獲罪，哪怕是觸怒了皇帝，也隻會被削職回鄉！
    而這，對於那些言官來說，恰恰是最好的獎賞，因為隻有這樣，方才能夠為自己立上一個為國為民，仗義執言且遭受迫害的形象，最好還能夠暗戳戳地罵一罵皇帝。
    在這樣一番操作之下，名和利就都有了，倘若足夠幸運的話，說不定還能夠在史書上留下自己的名字。
    也正因為如此，皇帝見到言官，是啞巴吃黃連，有苦說不出。
    你說你不處理他吧，他又蹬鼻子上臉，極盡囂張之能事，就差把你祖宗十八代都拉出來罵了。
    可你要真的下定決心來收拾他，他又以從未有言官因言獲罪的理由，再順勢列舉幾位曆史上有名的，肯虛心納諫的皇帝來勸誡你，陛下，您可要三思啊！
    也正因為如此，皇帝絕對不能直接麵對言官！
    (本章完)