在這之後，眾人沒有過多猶豫，旋即邁步踏上了乾清宮的台階。
    在進入乾清宮後，幾人在內閣首輔嚴嵩的帶領之下，齊刷刷地跪伏於地，異口同聲道。
    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    嘉靖聞言，在上下打量了眾人一番後，方才不緊不慢地開口道。
    “嗯，都起來吧！”
    “謝陛下！”
    待嘉靖的話音落下，眾人陸續從地上起身。
    由於早先發生在正陽門附近的事件，實在是太過於驚世駭俗，導致嚴嵩一時間沒有想好，應該怎麽跟嘉靖匯報此事。
    正當嚴嵩還在為此苦苦思索之際，嘉靖那頗為平淡的聲音在他的耳旁響起。
    “說吧，到底有什麽事情需要給朕匯報？”
    待嘉靖的話音落下，嚴嵩猛地回過神來，在腦海中組織好語言後，旋即小心翼翼地開口道。
    “陛……陛下，事情是這樣的，就在不久前，正陽門附近……”
    很快，嚴嵩便將事情的來龍去脈又再次給嘉靖複述了一遍。
    眼見嚴嵩的說法與呂芳先前敘述的大差不差，嘉靖微不可查地點了點頭，旋即向嚴嵩確認道。
    “朕可不可以這麽理解，這群朝廷命官光天化日之下，在正陽門附近，因為彼此之間政見不合而產生口角，隨後發展成了鬥毆？”
    嚴嵩在聽完嘉靖的總結後，隻得硬著頭皮回應道：“啟……啟稟陛下，您可……可以這麽認為！”
    誰知嚴嵩話音剛落，隻見嘉靖猛地一拍桌子，怒罵道。
    “真是豈有此理，這群該死的混蛋，他們把朝廷的臉麵置於何處，朝廷的臉都快被他們丟盡了！”
    “他們以為這裏是哪裏，這裏是紫禁城，不是他們能夠隨便撒野的地方！”
    嘉靖的話音落下，眾人沒有絲毫的猶豫，當即跪伏於地，向嘉靖請罪道。
    “還請陛下息怒！”
    嘉靖對此未作置評，隻是將目光轉向一旁跪伏於地的嚴世蕃，出言詢問道。
    “嚴世蕃，你說，他們的這種行為，倘若按照大明律來，應該如何處置？”
    嚴世蕃眼見嘉靖堂而皇之的將這個問題丟給自己，腦海中頓時‘嗡’的一聲，半晌，方才回過神來，哆哆嗦嗦地回答道。
    “啟……啟稟陛下，倘若按照大明律來的話，這些聚眾鬥毆的官員，恐怕都得被關進大牢，處以至少三年的刑罰！”
    嘉靖在聽完嚴世蕃所給出的回答後，將目光收回，自顧自地說道。
    “三年啊！”
    嚴嵩眼見嘉靖似乎對此有些意動，頓時慌了神，此刻他也顧不上其他，連忙向嘉靖求情道。
    “陛下，微臣覺得，這件事情純屬意外，倘若按照大明律來處置，是不是太過於嚴苛了？”
    嚴嵩的話音剛落，一旁的徐階也緊跟著站了出來，向嘉靖勸誡道。
    “是啊，陛下，微臣也覺得，應該給他們一次機會才是！”
    “更何況，這些人都身居要職，倘若就這麽簡單粗暴地處置他們的話，屆時，恐怕會引起朝野震動啊！”
    眼見嚴嵩和徐階相繼站出來為這些人求情，嘉靖在故作為難地思考了良久後，方才開口道。
    “嗯，也罷，既然有你們二位替他們求情，那朕就饒了他們這一次吧！”
    聽聞嘉靖此話，嚴嵩和徐階這才放下心來，並暗自道。
    “呼~還好，陛下那邊打算高高舉起，輕輕落下，看來是沒事了！”
    正當二人為此感到慶幸之際，嘉靖仿佛是看出了二人心中所想，又緊接著補充道。
    “雖然朕赦免了他們的罪行，不過此事畢竟關乎到了朝廷的臉麵，你們覺得應該如何處理？”
    嚴嵩和徐階哪裏聽不出嘉靖話中的弦外之音，在他們看來，陛下的意思是，趕緊拿出來一個可行的解決方案，讓這件事情盡快翻篇。
    隨後，嚴嵩和徐階二人，拍著胸脯向嘉靖保證，像今天這種事情以後再也不會發生，不僅如此，他們還向嘉靖提議，對於參加鬥毆的官員，罰俸三個月以示懲罰。
    對於嚴嵩和徐階二人所提出來的建議，嘉靖在思襯片刻後，便同意了。
    眼見事情已經塵埃落定，嘉靖將目光從嚴嵩和徐階的身上收回，出言吩咐道。
    “行了，這件事情暫時就這樣吧，沒什麽事的話，伱們可以離開了！”
    聽聞嘉靖此話，眾人連忙將內心紛亂的想法盡皆壓下，向嘉靖躬身行禮道。
    “遵命，陛下，微臣這就告退！”
    在這之後，內閣的幾人沒有過多停留，陸續離開了乾清宮。
    在走出乾清宮的那一刻，徐階隻感覺，一直以來圍繞在自己身邊的那股無形壓力，盡皆消散，隻見其看向遠處的景色，無聲自語道。
    “哼，就憑你們，也想跟我徐階鬥，你們還差得遠呢！”
    ……
    夜幕降臨，嚴府。
    隻見嚴嵩坐於書案旁，頗為專注地看著手中的一本不知名的書籍，就在這時，從門外傳來一陣敲門聲。
    眼見思緒被打斷，嚴嵩的臉上不由得浮現出些許的不耐煩，旋即，隻見其將手上的書籍放下，出言吩咐道。
    “進來！”
    待嚴嵩的話音落下，隻聽‘吱呀’一聲，隻見嚴世蕃推開書房的門，走了進來。
    其在進入書房的那一刻，將目光轉向嚴嵩，躬身道。
    “父親！”
    嚴嵩聽聞此話，將目光從嚴世蕃的身上收回，轉而詢問道。
    “說吧，找我究竟有什麽事？”
    嚴世蕃在得到嚴嵩的首肯後，在斟酌完語言後，方才上前，畢恭畢敬地向嚴嵩稟報道。
    “父親，事情是這樣的，據張潤德說，今天早些時候，在收到您的命令後，他便將羅龍文、鄢懋卿等人，都召集至刑部那邊，共同商討對付言官的辦法。”
    “誰知在這個過程中，他鄢懋卿居然想著臨陣脫逃！”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，似乎對此事頗為憤慨，陡然間提高了語調。
    嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述後，也是不由得皺了皺眉，旋即沉聲道。
    “這個鄢懋卿，真是活得不耐煩了，他以為他這麽多年來，能夠平安無事，是因為什麽？”
    嚴嵩在說到這裏的時候，腦海中，又不由得回憶起，自己當初在重病的時候所做的一個夢。
    在夢中，他鄢懋卿同樣也是負責替朝廷征收鹽稅，隻不過，在這個過程中，他鄢懋卿將三百萬兩銀子私自截留下來，僅僅分給了皇帝一百萬兩，此事惹得皇帝震怒，迅速拉開了“倒嚴”的大幕。
    到最後，不僅嚴世蕃被拉到菜市口砍了頭，自己也落得個乞食於墓穴，最後貧病交加而死的結局。
    可以毫不誇張地說，他鄢懋卿就是導致自己落魄的罪魁禍首！
    想到這裏，嚴嵩臉上的表情頓時變得分外陰沉，他暗自下定決心，一定要把危險扼殺在搖籃之中！
    旋即，隻見嚴嵩回過神來，將目光轉向嚴世蕃，出言吩咐道。
    “看來這個鄢懋卿是不能留了，得找個機會將他處理了！”
    本章完