“看來這個鄢懋卿是不能留了，得找個機會將他處理了！”
    嚴嵩的聲音不大，但是卻如同一記重錘一般，狠狠地敲在了嚴世蕃的心上。
    良久，嚴世蕃方才回過神來，鼓起勇氣，向嚴嵩勸戒道。
    “父親，孩兒覺得，這個鄢懋卿平日裏雖然是膽小了一點，但還沒到要將他處理掉的地步吧？”
    “況且，您要是這麽做的話，恐怕會讓下麵的人寒心啊！”
    “畢竟在這之前，鄢懋卿也算是……”
    嚴世蕃的話還沒說完，便徑直迎上了嚴嵩那異常冰冷的目光，其很快便反應過來，默默將頭低下，不敢再多說一句話。
    就在這時，隻聽嚴嵩那不包含任何情緒的聲音，在嚴世蕃的耳旁響起：“說完了嗎？”
    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，下意識地就想要為自己辯解：“父親，孩兒不是這個意思，孩兒隻是覺得……”
    眼見嚴世蕃還敢出言辯駁，嚴嵩更加生氣了，隻見其猛地從座椅上起身，來到嚴世蕃的身前，指著他的鼻子罵道。
    “你這個蠢貨，再繼續這樣下去，總有一天，被別人賣了都不知道！”
    嚴世蕃眼見嚴嵩發怒，連忙將頭低下，俯下身子，臉上滿是自責之色，旋即開口道。
    “父親教訓的是！”
    見此情形，嚴嵩心中的怒火也消散大半，隻見其頗為無奈地歎了一口氣，轉而解釋道。
    “這麽多年來，他鄢懋卿肆意貪墨的這件事，早已惹得民怨沸騰，鬧得是滿朝皆知！”
    “哼，要不是那些人忌憚你爹我，他鄢懋卿恐怕早就死了百八十回了！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，冷笑一聲，將目光從嚴世蕃的身上收回，繼續補充道。
    “換句話說，他鄢懋卿不過是我嚴家養的一條狗而已，現在，這條狗，卻開始不聽主人的命令了，嚴世蕃，你說，我該不該把它殺了吃肉？”
    麵對嚴嵩的問詢，嚴世蕃隻覺得心中一顫，旋即微不可查地應聲道。
    “父……父親說的有道理，隻不過孩兒覺得，此事應該從長計議才是，萬一到時候……”
    嚴嵩聞言，用渾濁的眼睛上下打量了一番自己那不成器的兒子，冷冷道。
    “沒有什麽可是，隻要你爹我還是內閣首輔一天，下麵那些人，就永遠都不敢違抗我！”
    “你爹我當了二十多年的內閣首輔了，什麽人沒見過？”
    “像鄢懋卿這種人，能用時，則用，不能用時，則棄，為官者絕對不能優柔寡斷，嚴世蕃，你聽明白了嗎？”
    嚴嵩說完，將目光轉向一旁的嚴世蕃，等待著他的回應。
    嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番話後，整個人似有明悟，眼中閃爍著異樣的光芒，旋即應聲道。
    “多謝父親教誨，孩兒明白了！”
    嚴嵩見此情形，微不可查地點了點頭，旋即背過身去，自顧自地說道。
    “當初陛下有一句話說得很好，沒有什麽是一成不變的！”
    “或許在這之前，他鄢懋卿替我嚴家立下了汗馬功勞，但現在，他已經開始想著如何自保了，狗不聽話，那就把它殺了吃肉，然後再換一隻就行了！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，眼中滿是冷芒，倘若此刻有旁人在場，一定會被嚴嵩的臉上的表情所嚇到。
    就在這時，嚴世蕃仿佛突然想到了什麽似的，旋即鼓起勇氣，向嚴嵩提議道。
    “父親，孩兒覺得，就這麽將鄢懋卿處死，太過於草率了，不如讓他在臨死之前，發揮最大的效用？”
    嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，臉上也不由得浮現出些許的好奇之色，出言追問道。
    “哦，說說看？”
    嚴世蕃聞言，在腦海中組織好語言後，方才小心翼翼地向嚴嵩提議道。
    “父親，再過一段時間，浙江那邊的桑苗就將徹底成熟，到時候產出了生絲，我們可以派鄢懋卿跟織造局那邊聯係，低價收購老百姓手中的生絲。”
    “這樣一來，不僅織造局那邊能夠最大限度地節約成本，獲得足夠的生絲，用以產出絲綢，朝廷這邊，也能夠從中獲得更多的利潤。”
    “到時候就算出了什麽事，我們也可以把鄢懋卿給丟出去，用以承擔罪責！”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，或許是害怕嚴嵩不同意，又緊接著補充道。
    “父親，就算咱們不這麽做，其他人也會這麽做！”
    “另外據孩兒所知，背地裏，已經有很多人在打這方麵的主意了！”
    嚴嵩聽聞此話，整個人仿佛受到了什麽極大的驚嚇一般，瞳孔驟然收縮，旋即猛地上前，向嚴世蕃追問道。
    “你剛才說什麽，再說一遍？”
    嚴世蕃還以為是嚴嵩沒聽清楚，隻得將先前的話，又重複了一遍。
    此刻，嚴嵩的心中，已經泛起了一股冰冷的殺意，隻見其一言不發地回到書案旁坐下，順手拿起桌上的茶杯，隨意把玩著。
    嚴世蕃見此情形，抬起頭，頗為擔憂地看向嚴嵩，出言詢問道：“父……父親，您怎麽了？”
    嚴嵩對於嚴世蕃的話，置若罔聞，隻是自顧自地把玩著手中的茶杯，旋即，隻聽‘砰’的一聲脆響，隻見嚴嵩分外用力地將手中的茶杯扔在地上。
    茶杯掉落在地，化作無數的陶瓷碎片四處飛濺，待嚴世蕃循聲望去，才猛地發現，此刻，嚴嵩臉上的表情異常猙獰，那是嚴世蕃從來沒有見過的表情。
    片刻後，隻見嚴嵩的情緒逐漸平靜下來，自顧自地說道。
    “哼，老夫當初盡心竭力地在浙江推行改稻為桑，可不是為了讓你們摘桃子的！”
    “你們不信，就盡管把手伸過來試試，看我嚴嵩，能不能把你們的手給一雙一雙地砍掉！”
    在這之後，隻見嚴嵩將目光轉向嚴世蕃，語氣之中，滿是不容辯駁的意味。
    “嚴世蕃，這件事情你不要參與進去，另外，永遠也不要在我麵前提及此事，明白了嗎？”
    見此情形，嚴世蕃暗自吞了口唾沫，哆哆嗦嗦地回應道。
    “是，父親，孩……孩兒知道了！”
    眼見嚴世蕃答應了此事，嚴嵩點了點頭，旋即將目光收回，出言吩咐道。
    “行了，時候也不早了，你早點回去歇息吧！”
    盡管嚴世蕃的心裏還留存有不少的疑惑，但既然嚴嵩已經發話了，嚴世蕃也不敢違背，隻得恭敬應聲道。
    “是，父親！”
    在這之後，嚴世蕃並未在書房內過多停留，而是徑直離開了房間，在離開時，嚴世蕃還順帶著，將書房的門也給一並帶上。
    嚴世蕃走出書房，回頭望去，隻見書房內點燃的燭火，映照出嚴嵩的身影，嚴世蕃見狀，無奈地歎了一口氣，旋即邁步離開。
    書房內，在嚴世蕃離開後，隻見嚴嵩毫無形象地躺倒在胡床上，過往的一切，猶如幻燈片一樣，在他的腦海中不斷重映。
    時間不知道過去了多久，隻見嚴嵩看了看自己那已經變得枯瘦的手掌，笑了笑，無聲自語道。
    “嗬，你們是不是以為我嚴嵩老了，製不住你們了？”
    嚴嵩說完，猛地從胡床上坐起，旋即喚來奴仆，出言吩咐道。
    “備轎，去紫禁城！”
    ……
    夜晚的紫禁城燈火通明，路上不時有太監宮女，提著散發著橘黃色燈光的燈籠路過。
    此刻，嚴嵩正在乾清宮外，安靜等候著嘉靖的召見，偶有冷冷月光探出雲層，灑落在地，在月光的照耀下，嚴嵩的影子，顯得無比蕭瑟。
    就在這時，隻見導引太監悄無聲息地來到嚴嵩的麵前，壓低聲音道。
    “嚴閣老，您可以進去了，陛下在裏麵等你！”
    嚴嵩聽聞此話，向導引太監略微頷首，旋即開口道。
    “嗯，有勞公公了！”
    在這之後，嚴嵩沒有絲毫猶豫，旋即邁步，踏上了乾清宮的台階。
    待嚴嵩進入乾清宮，看見那道坐於龍椅之上的身影以後，不知為何，他感到安心了不少。
    旋即，隻見其收斂心神，‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道。
    “微臣這麽晚了還來叨擾陛下，還望陛下恕罪！”
    嘉靖似乎對此並不在意，在上下打量了嚴嵩一番後，方才不緊不慢的開口道。
    “起來吧，倘若沒什麽重要的事情的話，你是不會專程來麵見朕的！”
    “說吧，出什麽事了？”
    嚴嵩聽聞此話，從地上緩緩起身，在腦海中組織好語言後，方才將事情的緣由，一五一十地告知於嘉靖。
    “陛下，事情是這樣的，就在剛剛微臣得到消息，說是朝中的許多大臣，已經將主意，打到了浙江那邊！”
    嘉靖聞言，臉上不由得浮現出些許疑惑，不過很快，嘉靖便反應過來，向嚴嵩確認道。
    “你是說，改稻為桑？”
    嚴嵩見此情形，點了點頭，又繼續補充道。
    “沒錯，陛下，最多再過兩個月，浙江那邊的桑苗就將徹底成熟，到時候就能夠產出大量生絲，織造局那邊，也能夠獲得足夠的生絲，用以織造布匹！”
    “有人想要以極低的價格，收購老百姓手中的生絲，然後再從中攫取巨額利潤！”
    嚴嵩在說完以後，便默默地將頭低下，等待著嘉靖的吩咐。
    不久後，嘉靖那異常平靜的聲音便在嚴嵩的耳旁響起。
    “嗬，這群家夥，真是打得一手好算盤啊，朕先前說過，要從那些種植桑苗的百姓手中，高價收購生絲。”
    “他們拿著朝廷的補貼，然後再低價從百姓的手中收購生絲，這中間多出來的這一部分，全都進了他們的口袋！”
    “織造局有了足夠的生絲用以織布，那些參與此事的官員賺的盆滿缽滿，到頭來，隻有那群吃盡苦頭的老百姓什麽都沒有得到，這群該死的蛀蟲，朕要殺了他們！”
    嘉靖在說到這裏的時候，身上的氣勢驟然爆發，嚴嵩隻感覺有一股難以想象的威勢，向自己撲麵而來。
    旋即，隻見其惶恐不安地跪伏於地，向嘉靖勸誡道。
    “還請陛下息怒！”
    在這之後，嘉靖的情緒逐漸平靜下來，嚴嵩隻感覺先前那股令人窒息的威壓，也消失不見。
    “嚴嵩，你說，這件事情應該如何處理？”
    正當嚴嵩愣神之際，隻聽嘉靖那古井無波的聲音在他的耳旁響起。
    嚴嵩在斟酌完語言後，方才開口道。
    “陛下，微臣覺得，此事一定要將其扼殺在搖籃之中，不然的話，浙江當地那些種植桑苗的百姓，可就要遭殃了！”
    嚴嵩在說到這裏的時候，臉上適時浮現出為難之色，繼續補充道。
    “隻是，財帛動人心，在如此巨大的利益麵前，微臣覺得，沒有幾個人能夠抵擋得住這種誘惑！”
    誰知，嘉靖卻對嚴嵩說的話，不以為然，隻見其搖了搖頭，緩緩道。
    “既然如此，那他們就得好好掂量一下自己了，朕倒要看看，他們有多少條命！”
    嘉靖說完，將目光轉向嚴嵩，在來到嚴嵩麵前，將其從地上扶起後，出言勉勵道。
    “嗯，嚴嵩，這件事情你做得不錯，朕甚感欣慰！”
    嚴嵩聽聞嘉靖此話，臉上滿是謙卑之色，低下頭，畢恭畢敬道。
    “哪裏，陛下言重了，況且，為陛下分憂，本來就是為人臣子的本分罷了！”
    嘉靖聞言，眼中閃過一絲莫名的光芒，順勢補充道。
    “那既然如此，不知道嚴閣老願不願意替朕盯著，那些想要在暗中動手腳的這些人？”
    嚴嵩聽聞此話，並沒有著急回應，而是在深思熟慮許久後，方才躬身於地，沉聲道。
    “微臣願為陛下分憂！”
    嘉靖眼見嚴嵩願意接手此事，將目光從嚴嵩的身上收回，緩緩道。
    “好，有嚴閣老這句話，朕就放心了！”
    或許是為了打消嚴嵩的疑慮，嘉靖在這之後，又緊跟著補充了一句。
    “你不必擔憂，有什麽想法盡管放手去做就行，朕就是你的靠山！”
    嘉靖話音落下，嚴嵩的臉上滿是感激涕零的神色，向嘉靖保證道。
    “遵命，陛下，微臣一定不辜負您的重托，將事情辦得妥妥帖帖的！”
    嘉靖聽聞，隻是微不可查地應了一聲，旋即出言吩咐道。
    “行了，時候也不早了，你也早點回去歇息吧！”
    “是，陛下！”本章完