嘉靖眼見趙貞吉一副畏畏縮縮，不敢確認的樣子，頗為無奈地搖了搖頭，沉聲吩咐道。
    “嗯，趙貞吉，你沒聽錯，朕就是打算讓你去接胡宗憲的位置，任浙直總督兼浙江巡撫！”
    眼見這件事得到了皇帝的親口確認，趙貞吉心中那顆懸著的石頭，也總算是落了地。
    此時的趙貞吉，已經陷入了一種恍惚的狀態，畢竟眼前的一切實在是太過於美好，這讓他不由得懷疑自己是在做夢。
    為了驗證真偽，隻見趙貞吉狠下心來，份外用力地掐了一下自己手背上的肉，緊接著，從手背處傳來的疼痛感，則在無時無刻地告訴他，眼前的這一切，都是真的！
    嘉靖眼見趙貞吉許久未曾做出回應，不由得出言催促道。
    “趙貞吉，朕問你，你願不願意去浙江接替胡宗憲的位置？”
    趙貞吉聽聞此話，猛地回過神來，頗為鄭重地跪伏於地，拜了三拜後，沉聲道。
    “微臣願為陛下分憂！”
    眼見趙貞吉同意了這份差事，嘉靖的臉上頓時浮現出一抹欣慰的表情，旋即開口道。
    “嗯，不錯！”
    趙貞吉見此情形，在腦海中小心翼翼地斟酌完語言後，方才鼓起勇氣，向嘉靖詢問道。
    “敢問陛下，微臣什麽時候去浙江上任？”
    嘉靖聞言，在沉吟片刻後，給出了回應。
    “目前暫且不用著急，朕打算等到時候，浙江那邊的桑苗徹底成熟以後，就將胡宗憲調回京城任職，到那時，你就正式上任吧！”
    “不過在這之前，你得把督察院內剩餘的工作都協調好，絕對不能夠出現任何紕漏，明白了嗎？”
    嘉靖的話音剛落，趙貞吉便不假思索地給出了回應：“遵命，陛下！”
    在這之後，趙貞吉便開始在心中盤算起了具體的日期：“再過一兩個月，浙江那邊的桑苗就將徹底成熟，也就是說，留給我的時間不多了，我得盡快完成相應的交接！”
    在想到這裏的時候，趙貞吉突然靈光一閃，一個早先被他忽略的問題，也重新浮現於他的腦海之中。
    “話說回來，眼下朝廷有那麽多可用的人才，擅長治理地方的官員也不計其數，陛下為什麽偏偏讓我去接替胡宗憲的職位？”
    “這件事情涉及到了封疆大吏的任命，按理來說，不是應該由嚴閣老和徐閣老他們，向陛下舉薦相應的人選，經由討論以後，才能夠確定的嗎？”
    “無論是治理地方的能力，亦或者是其他方麵，我好像都不是最佳人選，但為什麽陛下會選我呢，難不成，在這中間有別的什麽原因？”
    趙貞吉如此想著，先前那股被任命為封疆大吏的興奮勁也很快散去，取而代之的是無窮無盡的彷徨。
    在腦海中天人交戰許久後，趙貞吉最終還是決定，找嘉靖將事情的緣由問個明白。
    猶豫片刻後，趙貞吉方才將目光轉向嘉靖，戰戰兢兢地請求道。
    “啟稟陛下，微臣有一個疑惑，還請陛下替微臣解答！”
    坐於龍椅之上的嘉靖聞言，臉上頓時浮現出一抹驚訝之色，但很快，嘉靖仿佛是突然想到了什麽似的，整個人頓時了然，緩緩道。
    “趙貞吉，你有什麽問題，盡管提出來吧！”
    眼見嘉靖同意了自己的請求，趙貞吉在腦海中整理完語言後，方才開口道。
    “陛下，微臣覺得，無論是治理地方的能力，亦或者是其他方麵，微臣好像都不是最佳人選，既然如此，您為什麽要讓微臣前去浙江，接替胡宗憲的職位呢？”
    一直侍候在嘉靖身旁的呂芳聞言，也不由得暗自感慨道。
    “好敏銳的洞察力，這個趙貞吉，居然這麽快就感知到了事情的關鍵所在！”
    嘉靖在聽完趙貞吉所提出的疑惑後，臉上的神情並沒有太大的變化，在上下打量了趙貞吉一番後，自顧自地說道。
    “趙貞吉，你應該知道，浙江當地的桑苗，最多還有一兩個月，就將徹底成熟吧？”
    趙貞吉眼見嘉靖重新提及此事，臉上的疑惑之色更甚，暗自道：“陛下為什麽要偏偏提及此事呢，這件事情，朝野上下，不是都知道嗎？”
    但很快，趙貞吉便敏銳地抓住了其中的關鍵：“對，沒錯，朝野上下都知道，浙江當地的桑苗將在一兩個月之後成熟！”
    “在這之前，陛下可是親口說過，要從那些桑農的手中高價收購生絲，難不成，指的就是這方麵的事情？”
    嘉靖將趙貞吉臉上的表情盡收眼底，微不可查地點了點頭，旋即繼續道。
    “趙貞吉，你想的沒錯，就在不久前，朕得到消息，說是朝中有人想要借著浙江當地的桑苗成熟之際，從那些桑農手中，低價收購生絲，從而攫取巨額利潤！”
    “思來想去，朕最終還是決定，由你去接替胡宗憲的位置，畢竟，你才是最合適的人選！”
    趙貞吉在聽完嘉靖的這一番解釋後，也是很快領悟了嘉靖的用意。
    “原來陛下之所以讓我去浙江接替胡宗憲的位置，則是因為平日裏，我盡可能地保持中立，從不依附於嚴黨亦或者是清流這兩者之間，任何一派的緣故！”
    “陛下既然已經得知了朝中有人想要借著這個機會，從那些桑農的手中低價收購生絲的這個消息，必定會有所防範。”
    “但無奈的是，眼下朝中的絕大部分官員，或多或少的都與嚴黨亦或者是清流那邊，有著千絲萬縷的聯係。”
    “也正因為如此，陛下方才從那麽多合適的人選之中，選擇了我！”
    在想明白了這一切後，趙貞吉心中的鬱結消失，臉上的神色也變得輕鬆起來。
    旋即，隻見趙貞吉深吸一口氣，在平複完心情後，向嘉靖承諾道：“陛下聖明，微臣已經知道接下來應該怎麽做了！”
    嘉靖見此情形，臉上不由得閃過一絲欣慰之色，擺了擺手，出言吩咐道。
    “嗯，你有這份心，朕甚感欣慰！”
    “這樣吧，到時候，你要是在浙江那邊，遇到了什麽無法解決的難題，可直接寫信麵呈於朕！”
    趙貞吉聽聞此話，仿佛受到了什麽驚嚇一般，呼吸驟然一窒，陷入了震驚之中，久久無法自拔。
    對這件事情感到震驚的人並不僅僅隻有趙貞吉一個，就連一旁的呂芳，也對此感到頗為驚訝。
    畢竟這可是能夠直接繞過內閣和司禮監，直接向皇帝麵呈奏疏的權力啊，整個大明朝，擁有這項權力的人，簡直就是鳳毛麟角！
    就呂芳所知道的，眼下擁有這項權力的人，除了胡宗憲、譚綸以外，趙貞吉是第三個。
    由此可見，陛下對此事有多麽重視！
    旋即，隻見趙貞吉回過神來，將目光轉向嘉靖，沉聲道。
    “微臣定為陛下肝腦塗地，萬死不辭！”
    嘉靖對於趙貞吉的承諾不置可否，微不可查地應了一聲，轉而吩咐道。
    “朕接下來還有事情需要處理，你可以離開了！”
    眼見嘉靖下了逐客令，趙貞吉也沒有理由繼續在乾清宮內逗留下去了，旋即，隻見其躬身於地，沉聲道。
    “遵命，陛下！”
    待趙貞吉離開以後，一旁的呂芳轉而向嘉靖提出了疑惑。
    “陛下，趙貞吉去浙江任職以後，監察禦史的這個位置，可就空出來了，萬一到時候……”
    嘉靖聞言，瞥了呂芳一眼，不緊不慢地開口道。
    “放心吧，朕心裏有數，趙貞吉空出來的這個位置，朕打算讓唐順之去接任！”
    嘉靖說完，不等呂芳做出回應，又繼續補充道。
    “這個唐順之清廉自守，不畏權威，正好適合這個位置，等他將算術教材編纂完畢後，朕就讓他提前做好準備，屆時，好順利接替趙貞吉的職位！”
    “朕估摸著，算術教材的編纂工作，應該也就這幾天的事了！”
    呂芳在聽完嘉靖這番滴水不漏的安排以後，臉上頓時浮現出些許的羞愧之色，不自覺地將頭低下，開口道。
    “看來是奴婢唐突了，原來陛下早就做好了一切安排！”
    嘉靖聽聞此話，將目光從呂芳的身上收回，轉而開口道。
    “呂芳，你能夠有這份心，就是極好的，何來唐突一說呢？”
    “是，陛下！”
    趙貞吉在從乾清宮出來以後，望向遠處的風景，此刻他整個人，被一股豪邁的感情所充斥。
    一想到自己再過不久，就將成為名副其實的封疆大吏，大權在握，趙貞吉的嘴角，就不自覺地上揚。
    “哈哈，真沒想到，我趙貞吉也會有這麽一天，再過一兩個月，我趙貞吉就是名副其實的，浙直總督兼浙江巡撫了！”
    “說不定陛下此番，便是為了讓我積攢治理地方的經驗，日後好委以重任，假以時日，說不定我趙貞吉也會有入閣的一天！”
    想到這裏，趙貞吉的心中滿是火熱，隻見其下意識的攥緊拳頭，無聲自語道。
    “不過在這之前，我必須得拿出一番成績來，說服陛下！”
    趙貞吉心裏十分清楚，自己此番被派去浙江，接替胡宗憲的位置，其實是有著很大的風險的。
    因為眼下，朝中已經有許多的官員，想要趁此機會，從浙江那邊的桑農手中，低價收購生絲。
    而自己身為新任的浙直總督兼浙江巡撫，倘若不能處理好這件事的話，則很容易給陛下，留下一個辦事不力的壞印象。
    “哼，為了我趙貞吉的前途，你們誰也別想打浙江那些桑農的主意！”
    “就讓我趙貞吉，來跟你們鬥上一鬥吧！”
    趙貞吉如此想著，臉上滿是堅毅之色，旋即邁著沉穩的步伐，向著督察院走去。
    ……
    山東，濟南府，曆城縣。
    自從上次嘉靖的命令下達以後，錦衣衛這邊，也很快派出了一隊錦衣衛，趕赴山東省濟南府，曆城縣，前去協助海瑞查案。
    經過好幾日星夜兼程的趕路以後，這一隊錦衣衛，總算是在曆城縣縣衙，見到了海瑞。
    此刻，曆城縣縣衙的大廳內，負責統領這一隊錦衣衛百戶關銳，正單膝跪地，向海瑞匯報著當前的情況。
    “都禦史大人，陛下此次派我們過來，便是為了協助您查案！”
    海瑞聞言，連忙從座椅上起身，緊接著來到關銳的麵前，親自將其從地上扶起：“辛苦你們了！”
    一旁的曆城縣縣令薛敬，見此情形，不由得眼皮直跳，暗自道：“完了，事情好像徹底鬧大了，就連陛下都親自派出錦衣衛，前來協助都禦史大人查案！”
    “這一次，那些依附於曲阜孔家的家族，恐怕要遭殃了！”
    正當薛敬還在腦海中設想，接下來那些依附於孔家的家族可能會有的下場時，隻見先前那位錦衣衛百戶關銳，頗為鄭重地從懷裏掏出一封信，遞到海瑞麵前，恭敬道。
    “都禦史大人，這裏是陛下委托下官，給您送來的親筆信！”
    海瑞聽聞關銳此話，臉上的神色並未有太多的變化，在將信從關銳的手中接過以後，隻見海瑞將目光收回轉而開口道。
    “嗯，本官收到信了！”
    眼見順利將信送到，關銳也不由得鬆了一口氣，就在這時，海瑞那頗為關切的聲音在他的耳旁響起。
    “你們一路從京城趕過來，辛苦了，先下去休息一陣吧！”
    海瑞的話音剛落，一旁的曆城縣縣令薛敬也緊跟著從座椅上起身，恭敬道。
    “目前縣衙內，正好有多餘的房間，可供休息，大人您還是帶著弟兄們，先下去休息一會兒吧！”
    關銳聞言，心中不由得流淌過一絲暖意，分別向海瑞以及一旁的薛敬，拱了拱手，沉聲道。
    “多謝大人好意，在下就帶著弟兄們下去休息了！”
    “嗯。”
    話音落下，隻見幾名衙役上前，頗為敬畏地在前麵引路，將這些錦衣衛，都帶至相應的房間休息。
    待錦衣衛百戶關銳離去後，隻見海瑞將目光轉向薛敬，出言詢問道。
    “薛大人，能否借書房一用？”
    海瑞的話音剛落，一旁的薛敬，便不假思索的給出了回應。
    “大人請便！”
    海瑞聞言，微不可查地點了點頭，旋即，邁步向著曆城縣縣衙的書房走去。
    看著海瑞離去的背影，薛敬的心中更加忐忑：“那可是陛下的親筆信啊，由此可見，陛下對此事有多麽重視，又是派錦衣衛來協助查案，又是寫親筆信的！”
    不過緊接著，薛敬的臉上滿是慶幸之色，暗自道：“還好，本官堅定不移地站在了都禦史大人這邊！”
    “等這件事情過後，說不定，本官還能夠憑借積攢下來的功勞，再往上升一升，擔任個知府什麽的？”本章完