在管家的引領之下，眾人自腋門，邁步進入了孔府。
    穿過一處狹長的庭院之後，便來到了孔府中路的第二道大門，這道門建於明武宗時期，上有一門楣，門楣上懸掛有由武宗時期的吏部尚書、文淵閣大學士李東陽手書的一塊寫有“聖人之門”的豎匾。
    在進入“聖人之門”以後，迎麵而來的是一座小巧玲瓏，別具一格的屏門，屏門上懸掛有當初孔尚賢襲封衍聖公的時候，由嘉靖親頒的一塊寫有“恩賜重光”的牌匾。
    海瑞在跟隨管家的步伐，行進於此的時候，或許是心有所感，下意識地抬起頭來，望向這塊牌匾。
    過了這扇門以後，眾人總算是來到了孔府大堂，孔府大堂平日裏的作用，便是衍聖公宣讀聖旨，以及接見官員的地方，甚至有時候審理案件也會放在此處。
    待進入孔府大堂以後，隻見孔尚賢坐於上首，指了指一旁的空位，向海瑞以及曹豐吩咐道。
    “你們都坐吧！”
    “是，多謝衍聖公！”
    海瑞以及曹豐見此情形，在向孔尚賢恭敬行禮後，方才各自在座椅上坐下。
    二人剛坐下不久，很快便有奴仆上前，為二人分別送上一碗熱茶。
    坐於上首的孔尚賢見此情形，向二人做了一個請的姿勢。
    “二位，不妨試試我孔府特有的茶！”
    待孔尚賢的話音落下，一旁的海瑞以及曹豐，則分別端起茶杯，輕啜一口。
    旋即，在品嚐到杯中茶水的滋味後，一旁的曹豐不由得眼前一亮，旋即出言讚歎道。
    “這茶真是不錯，入口醇厚，回味悠長，細細品味的話，還帶著那麽一絲絲的回甘，不錯不錯！”
    一旁的海瑞對於這茶的味道未作置評，隻是在微抿一口後，旋即將手上的茶杯放回原位。
    坐於上首的孔尚賢見此情形，再也按捺不住內心的好奇，隻見其將目光轉向海瑞，出言詢問道。
    “都禦史大人，不知陛下此番讓您過來，究竟是帶什麽話？”
    待孔尚賢的話音落下，孔府大堂內，頓時陷入了一片寂靜。
    就連一旁的曹豐，也下意識地將所有的注意力都放到了海瑞的身上，全然不知，在自己的手上，還端著茶杯。
    海瑞聞言，將目光轉向孔尚賢，旋即從座椅上起身，在向孔尚賢恭敬行禮後，方才一字一句地開口道。
    “衍聖公，實不相瞞，陛下委托下官來告訴你，接下來您要想活命的話，就前去京城一趟！”
    海瑞的話音落下，孔尚賢隻覺得有一股涼意襲來，從腳底板，直衝天靈蓋！
    “什……什麽，這……這不可能，我……我可是衍聖公，陛下是絕對不會……”
    孔尚賢不停呢喃著，臉上滿是不可置信的神色。
    就在這時，隻聽‘砰’的一聲脆響，循聲望去，隻見原本在山東巡撫曹豐手上的茶杯，不知何時，應聲而落，在地上碎裂開來，化作無數的陶瓷碎片，杯中的茶水，就這麽灑在地上，還冒著些許熱氣。
    而此刻曹豐臉上的表情，則是與先前的孔尚賢一模一樣。
    由於整件事情太過於驚駭，此刻的曹豐，整個人麵色煞白，混身顫抖，已然陷入了呆滯的狀態。
    海瑞將孔尚賢臉上的表情盡收眼底，旋即上前，將前不久嘉靖派人送來的親筆信，遞交到孔尚賢的手中。
    “衍聖公如若不信的話，就看看這封信吧！”
    “這是前不久，陛下派人給下官送來的親筆信！”
    海瑞說完，在瞥了孔尚賢一眼後，旋即自顧自地回到自己的座位上坐下。
    此刻的孔尚賢，早已變得心亂如麻，他的理智告訴他，海瑞所說的一切都是真的，自己真的觸怒陛下了！
    但或許是懷抱著最後一絲僥幸，隻見孔尚賢顫抖著將信封拆開，開始瀏覽起了上麵的內容。
    信紙上的內容並不多，隻有短短的兩句話，但當孔尚賢將信上的內容瀏覽完畢後，整個人如遭雷擊，心中的最後一絲僥幸也被打破，隻見其麵露絕望之色，顫抖著將手上的那封書信放至一旁。
    原因無他，信紙上，那兩句話的內容為。
    “愛卿在信中所言之事，朕均已知曉，凡是牽連其中的家族，一並給朕辦了！”
    “另外，到時候替朕給衍聖公帶個話，要是他還想活命的話，就給朕乖乖滾來京城！”
    此刻，孔府大堂內的氣氛，已然降至冰點，房間內，沒有一個人說話。
    良久，隻見孔尚賢回過神來，抱著最後一絲僥幸，將目光轉向海瑞，在猶豫許久後，方才開口道。
    “不知都禦史大人，願不願意……”
    孔尚賢的話還沒說完，便被海瑞冷冷打斷了：“衍聖公，下官隻不過是奉了陛下的旨意，前來給您帶這一句話而已，既然話已經帶到，那下官也不便多留，告辭！”
    海瑞說完，便向孔尚賢拱了拱手，旋即與曹豐一同邁步離開了孔府大堂。
    在海瑞看來，既然自己已經將話帶到，那封信，也就失去了意義，因此，海瑞並沒有選擇從孔尚賢的手中，將那封親筆信收回。
    待二人走出孔府大堂後，曹豐這才後知後覺地反應過來，隻見其將目光轉向海瑞，臉上滿是驚駭之色，出言詢問道。
    “大……大人，這這這，難不成陛下那邊真的要讓衍聖公去京城……”
    海瑞將曹豐臉上的表情盡收眼底，頗為無奈地歎了一口氣，旋即開口道。
    “曹大人，這件事情不是我們能夠摻和得了的，我們隻需要安心等待最後的結果就行了，走吧！”
    曹豐聽聞海瑞此話，臉上也不由得流露出無可奈何的表情，旋即，隻見其慌忙跟上海瑞的步伐，向著孔府外走去。
    在正式離開之前，曹豐還戀戀不舍地回頭望了一眼。
    而孔府的景色與他們來之前並無兩樣，門前左右兩側，仍舊是那一對兩米多高，栩栩如生且口銜石珠的石獅。
    紅邊黑漆的大門上，鑲嵌著狻猊蒲首，門上還懸掛有用藍底金字寫就的‘孔府’二字，一切都是那麽的恢弘大氣！
    與來時相比，雖然景色都大差不差，但在曹豐看來，此刻的孔府，卻多了一絲莫名的意味。
    冷不丁地，曹豐的腦海中突然浮現出這樣一句話：“君子之澤，五世而斬！”
    但很快，他便將這個想法從腦海中甩出，如此安慰自己。
    “不，應該不會的，衍聖公這次歸根結底，也隻不過是犯了一點小錯而已，應該不至於會如此嚴重！”
    “不，應該不會的，衍聖公這次歸根結底，也隻不過是犯了一點小錯而已，應該不至於會如此嚴重！”
    “陛下讓衍聖公前去京城，應該也隻不過是向其了解具體情況罷了！”
    “對，沒錯，肯定是這樣的！”
    待海瑞與曹豐相繼從孔府離開以後，隻見孔尚賢雙目無神地癱倒在座椅之上，嘴裏不停呢喃道：“完了完了，這下全完了！”
    直到此刻，孔尚賢都沒有辦法說服自己，接受這個事實。
    縱使孔家在天下的讀書人心中，有著無比崇高的威望又如何？
    但歸根結底，他孔家目前所擁有的一切，都是來自於皇帝，是死是活，無非是皇帝一句話的事情罷了！
    隻不過以往的皇帝，要麽是出於鞏固自己統治，要麽是出於多一事不如少一事的原則，總之，對於孔家在背地裏的所作所為，都是采取睜一隻眼閉一隻眼的態度！
    而嘉靖皇帝，則是完全沒有這個顧慮，一方麵是因為在剛登基時，通過大禮議之爭，力壓群臣，奠定了自己的統治地位。
    另外一方麵則是，伴隨著嘉靖掌權日久，其地位也愈發穩固，換而言之，嘉靖其實不太需要孔家，以及其餘“四聖三賢”家族的助力，也能夠坐穩皇帝的位置。
    隻不過，必須有一個衍聖公存在罷了，而這個人哪怕不是他孔尚賢，也會是孔府內的其他人。
    直到此時，孔尚賢才發覺，自己以往的想法有多麽的可笑，更為自己當初經受不住誘惑，讚成其餘幾個家族的提議而感到後悔。
    隻不過，世上沒有後悔藥，冷靜下來的孔尚賢，開始絞盡腦汁地思考，接下來的應對之策。
    “首先，陛下僅僅隻是讓我去一趟京城，並沒有說要治我的罪，也就是說，事情還有緩和的餘地！”
    “另外，我在朝中，還有嚴閣老和小閣老作為助力，隻要他們能夠出麵，替我在陛下麵前說幾句好話，這件事情應該很快就會過去了！”
    孔尚賢如此想著，隻見其喚來奴仆，出言吩咐道。
    “你現在馬上去把夫人請到我這裏來，就說有要事跟她商量！”
    “是，老爺！”
    奴仆在應聲後，旋即轉身離開，不多時，隻見嚴氏在婢女的陪同之下，來到了孔府大堂。
    嚴氏剛一進入孔府大堂，一眼便看見了愁眉苦臉的孔尚賢。
    雖然她對於孔尚賢沒有什麽感情，但是出於妻子的關切，她還是象征性地問了一句。
    “怎麽了，出什麽事了嗎？”
    孔尚賢聞言，頗為無奈地歎了一口氣，旋即將先前海瑞留下的那封親筆信，遞交到了嚴氏的手中。
    “唉，當初的事發了，你自己看看吧！”
    待嚴氏從孔尚賢的手中，將信接過後，便開始瀏覽起了上麵的內容。
    雖然自古以來，便有女子無才便是德的說法，但嚴氏身為頂級官宦人家的子女，自小便接受了極其嚴格的教育，因此，讀書識字並不在話下。
    嚴氏隻是匆匆瞥了一眼信紙上的內容，頓時被嚇得六神無主，旋即，隻見其回過神來，語氣中，還夾雜著些許的顫音。
    “這這……接下來該怎麽辦，陛下那邊可是要……”
    孔尚賢將嚴氏臉的表情盡收眼底，臉上滿是無奈：“唉，事到如今，也隻能去求助你父親那邊了！”
    嚴氏在聽完孔尚賢的提議後，不由得緊咬嘴唇，臉上滿是糾結之色。
    於情於理，自她出嫁以後，其實與嚴家就再無多少瓜葛，平日裏，為了不引起皇帝的猜忌，除了必要的一些感情聯絡以外，他們兩家也盡量不來往。
    而現在，卻要因為孔家的這些醃臢事，將自己剛入閣不久的父親，以及還在當內閣首輔的爺爺牽涉進來，這讓嚴氏頗為糾結。
    而一旁的孔尚賢似乎是看出了嚴氏心中的猶豫，旋即出言安慰道。
    “放心吧，隻不過是讓你父親那邊，在陛下麵前說幾句好話而已，不會牽涉到其他的！”
    孔尚賢的話音落下，嚴氏在思慮許久後，方才點頭同意了孔尚賢的提議。
    “嗯，我先嚐試著給父親那邊寫一封信，至於父親他會不會答應，就不是我能夠左右的了！”
    孔尚賢見嚴氏最終答應了自己的提議，整個人也是不由得鬆了一口氣，旋即應聲道。
    “嗯，無論如何最終的結果如何，還是先試試吧！”
    ……
    自那以後，又過了兩天。
    傍晚，嚴府書房。
    此刻，嚴嵩正戴著老花鏡，頗為專注地看著手上的書籍，而嚴世蕃則局促不安地，侍立在距離嚴嵩不遠處的地方。
    時間就這麽緩緩流逝，不知道過去了多久，隻見嚴嵩不緊不慢地將戴著的老花鏡取下，隨後看向一旁的嚴世蕃，出言詢問道。
    “說吧，到底有什麽事？”
    嚴世蕃見此情形，不由得鬆了一口氣，在腦海中組織好語言後，方才壓低聲音道。
    “父親，海瑞那邊有消息了！”
    “哦，海瑞那邊有什麽新的進展嗎？”
    嚴嵩聽聞此話，不由得來了興趣，旋即將目光轉移到嚴世蕃的身上，出言追問道。
    “父親，前不久，這個海瑞調遣當地的衛所士卒，以他們與白蓮教有所勾結為由，將“四聖三賢”的那幾個家族，盡數抄了家！”
    “目前，凡是牽涉此案的那幾個家族的成員，都正在往京城這邊押送！”
    “衍聖公那邊，目前還沒有傳出任何動靜，據說海瑞在這之後，跟山東巡撫曹豐一同去了一趟衍聖公那邊，雙方到底談了什麽內容，不得而知！”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，當即話鋒一轉，又緊跟著向嚴嵩補充道。
    “另外，父親據說海瑞從那幾個家族身上，查抄出來的財產，保守估計，至少有八千萬兩！”
    “除此之外，像古董珍玩、房契地契這類物品，更是不計其數，據初步統計，那幾個家族先前所占有的土地，大約在三十六萬畝左右！”
    嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番匯報後，臉上的神色並未有太大的變化，隻是頗為平淡地瞥了嚴世蕃一眼，出言感慨道。
    “看來陛下那邊還是出手了啊！”(本章完)
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