“看來，陛下那邊還是出手了啊！”
    嚴嵩的聲音不大，但是卻如同一柄利劍，將嚴世蕃心中的迷惘盡皆斬去。
    霎時，在想明白這一切後，隻見嚴世蕃的臉上流露出不可置信的神色。
    旋即，隻見其下意識地將目光轉向嚴嵩，出言詢問道。
    “父親，您的意思是說，陛下一直以來都想要借著這個機會，對這個幾個家族下手？”
    嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，不緊不慢地回應道。
    “這是自然，倘若這背後沒有陛下的授意，你以為就憑區區一個海瑞，就能夠與當地那些有著“四聖三賢”名頭的家族，相抗衡嗎？”
    “要知道，經過這麽多年的苦心經營，這些家族在朝中的勢力，早已盤根錯節，除此之外，再加上他們那“四聖三賢”家族的名頭，朝中有的是人，想要上趕著巴結他們！”
    “這一點，從先前那些官員紛紛上疏彈劾海瑞一事，便可以看出來！”
    一旁的嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番分析後，也是深以為然，緊跟著應和道。
    “嗯，父親說的有道理，恐怕在那時候起，陛下就已經下定決心，要除掉這幾個家族了！”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，臉上不由得流露出些許的嘲諷之色，自顧自地說道。
    “哼，那群蠢貨拿著朝廷的俸祿，卻不思如何為陛下分憂，反而上趕著去巴結那幾個世家大族，真是愚蠢至極，他們難道不知道，我大明朝隻有陛下一個太陽嗎？”
    “也正因為如此，他們方才落得個如此悲慘的下場，對了父親，孩兒聽說這些先前上疏彈劾的官員，都被錦衣衛，以及東廠那邊給……”
    隻不過，嚴世蕃的話還沒有說完，便被嚴嵩冷冷打斷了。
    “蠢貨，這件事情是你能夠說的嗎，給我把嘴閉上！”
    “是，父親！”
    突然遭此訓斥，嚴世蕃很快便反應過來，這是一個無法觸碰的話題。
    隨後，父子二人都默契地跳過了這個話題。
    旋即，嚴世蕃在腦海中組織好語言後，方才小心翼翼地向嚴嵩詢問道。
    “父親，孩兒還是有一事不解，還望父親能夠為孩兒解惑？”
    嚴嵩聽聞此話，將目光從嚴世蕃的身上收回，點了點頭，旋即開口道。
    “嗯，說吧，什麽事？”
    在這之後，隻見嚴世蕃鼓起勇氣向嚴嵩詢問道：“父親，孩兒有一事不解，盡管眼下“四聖三賢”的其餘幾個家族，都被海瑞帶兵給抄了家，但衍聖公那邊為何沒有任何動靜？”
    嚴世蕃在說到這裏的時候，停頓了片刻，又緊跟著繼續道。
    “不僅如此，海瑞還帶著山東巡撫曹豐，特意去了一趟孔家，雙方不知道談了什麽東西，您說這背後會不會是陛下那邊想要……”
    嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番話後，臉上的神色也變得頗為凝重，在思襯許久後，方才開口道。
    “嗯，有道理，按理來說，既然“四聖三賢”的那幾個家族，都被證實與白蓮教有所勾結，那麽他孔家在這方麵肯定也逃脫不了幹係！”
    “畢竟他們這幾個家族，一直以來，都是同氣連枝，一榮俱榮一損俱損的，他們彼此之間，都拿捏著各自的把柄，不太可能出現，他孔家置身事外的這種情況！”
    即便真的出現了這種狀況，為了減輕罪責，亦或者是拖人下水，其餘的那幾個家族，也不會放任這種事情發生。”
    “正因為如此，在我看來，目前較為合理的一種解釋便是，陛下為了顧及整件事情的影響，打算低調處理衍聖公！”
    嚴世蕃在聽完嚴嵩的這一番分析後，也是頗為信服，臉上浮現出恍然大悟的神色，應聲道。
    “父親說的有道理，看來在這之前，陛下早就謀劃好了一切！”
    此時，嚴世蕃的腦海中，又情不自禁地浮現出，當初在內閣議事的時候，自己在嘉靖麵前提出考成法一事的場景。
    此時，嚴世蕃的腦海中，又情不自禁地浮現出，當初在內閣議事的時候，自己在嘉靖麵前提出考成法一事的場景。
    “眼下的情況就跟當初一樣，陛下對一切早已是盡在掌握，算無遺策，且心思深沉的陛下，真是可怕啊！”
    嚴世蕃如此想著，不由得為自己日後的前途感到擔憂。
    在這之後，嚴嵩或許是突然想到了什麽，隻見其將目光轉向嚴世蕃，頗為鄭重地吩咐道。
    “對了，近段時間，多加留意一下衍聖公那邊的消息，有什麽事情，立刻向我匯報，明白了嗎？”
    嚴世蕃見嚴嵩的表情如此嚴肅，不敢有絲毫怠慢，當即向嚴嵩保證道。
    “是，父親，孩兒知道了！”
    嚴嵩在得到嚴世蕃的保證後，點了點頭，旋即出言吩咐道。
    “行了，你下去忙你的吧，我聽下人說，你整天在房間裏搗鼓的那個蒸汽機，最近是不是有所進步了？”
    嚴嵩的話音剛落，嚴世蕃便不假思索地應聲道。
    “沒錯，父親，孩兒最近拜托城內的工匠，按照改進以後的圖紙所造出的蒸汽機，相較於以往，已經有了很大的進步，至少它能夠勉強動起來了！”
    “隻是仍舊有著許多的問題，例如效率低下，極易發生爆炸，以及耗費的木炭頗多，遠遠不如人力來得實用！”
    嚴嵩聞言，微不可查地點了點頭，出言勉勵道。
    “嗯，不錯，難得你對一件事情如此上心，繼續下去吧！”
    “等日後真正造出來實用的蒸汽機，那可就是大功一件了！”
    嚴世蕃在得到嚴嵩的鼓勵後，頗為堅定地點了點頭，在向嚴嵩恭敬行禮後，旋即邁步離開了書房。
    ……
    另外一邊，紫禁城，乾清宮。
    此刻，嘉靖正坐於龍椅之上，頗為悠閑地聽取著來自呂芳的匯報。
    “啟稟陛下，海瑞不久前剛剛派人送來消息說，本次從那幾個家族身上抄得白銀，共計八千三百二十六萬五千二百九十兩！”
    “除此之外，還從那幾個家族的家中，搜出田契、地契若幹，加起來共計三十六萬五千六百畝土地！”
    “另外，還有古董珍玩等等，不計其數，折合成白銀，大約八百萬兩左右！”
    “海瑞那邊還說，由於銀兩的數目過於巨大，為了穩妥起見，還請陛下您派出錦衣衛前去接應！”
    呂芳在將情況大致匯報給嘉靖後，旋即將手上的冊子，畢恭畢敬地遞交到了嘉靖的手中。
    “陛下，這裏便是詳細的記錄了！”
    “嗯。”
    嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，旋即從呂芳的手中接過冊子，在大致翻看了幾眼後，很快便失去了興趣，將其隨意地放至一旁。
    在這之後，隻見嘉靖將目光轉向呂芳，輕笑一聲，出言感慨道：“嗬，呂芳，你看到了沒有，這幾大家族的身家，加起來足足有八千萬兩，這可是八千萬兩啊！”
    “也不知道他們積攢了多久，方才積攢下來如此豐厚的身家，哼，這麽多銀子，相當於我大明朝兩年多的賦稅了！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，整個人不敢有任何的動作，隻得將頭低下。
    就在這時，嘉靖那不含一絲情緒的聲音在呂芳的耳旁響起：“呂芳，馬上派錦衣衛前去接應，一定要將這筆銀子，安全運送至國庫，明白了嗎？”
    呂芳聽聞此話，當即神色一凜，沉聲應道。
    “遵命，陛下，奴婢一定將這件事情辦好！”
    (本章完)
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