世上沒有不透風的牆，在經過一個晚上的發酵以後，很快，海瑞親自調兵，將“四聖三賢”的那幾個家族悉數抄家一事，便在朝中流傳開來，並掀起了軒然大波。
    更令那些朝臣們感到震驚的是，海瑞居然從那幾個家族手中，抄沒出了八千萬兩白銀，這可是相當於大明朝兩年多的賦稅啊，更別提還有三十六萬畝的土地，以及數不清的古董珍玩！
    朝中的明眼人都能夠看得出來，這個海瑞的背後站著皇帝。
    在這些人看來，整件事情背後，倘若沒有皇帝的授意，哪怕借給海瑞一百個膽子，他也絕對不敢這麽做！
    伴隨著這幾個家族的倒台，那些朝臣則更加地惶恐不安，特別是曾經與那幾個家族有所關聯、亦或者是受過其恩惠的大臣，則忙著四處找尋關係，以及銷毀罪證。
    現在的情況是，誰也不想跟那幾個家族扯上半毛錢的關係，稍有不慎，葬送的便是自己的大好前程！
    在震驚之餘，還有一部分的朝臣則是在暗自揣測，海瑞立下了如此大功，陛下接下來將會如何賞賜，畢竟這個海瑞，可是為朝廷帶來了整整八千萬兩的收入啊！
    而在滿朝文武中，最為海瑞感到高興的，莫過於趙貞吉了。
    別的不說，單就搗毀白蓮教這一項功績，便足以讓海瑞升官了，而眼下，海瑞在搗毀白蓮教的同時，還為國庫帶來了八千萬兩白銀的收入！
    這兩項功績相加，可不是簡簡單單的一加一等於二的效果，而是一加一遠大於二！
    趙貞吉覺得，以海瑞目前所立下的功勞，再好好熬一熬資曆，往後擔任左都禦史都不在話下。
    此刻，趙貞吉愈發慶幸，當初向朝廷舉薦海瑞的選擇，因為滿朝文武，誰不知道海瑞是他趙貞吉一手提拔上來的。
    單憑這項關係，日後在官場上，若是有人想要找趙貞吉的麻煩，也得好好掂量掂量自己，看看自己夠不夠格！
    ……
    另外一邊，清晨，內閣。
    當徐階從轎子裏下來時，迎麵撞上了嚴嵩所乘坐的轎子。
    徐階見此情形，當即停下腳步，頗為恭敬地站至一旁，待嚴嵩在奴仆的攙扶下，顫巍巍地從轎子裏下來後，三步並作兩步迎了上去，恭敬道。
    “見過嚴閣老！”
    嚴嵩聞言，在用渾濁的眼睛，上下打量了一番徐階後，方才點頭回應道。
    “徐閣老，這麽早啊？”
    徐階聞言，笑了笑，旋即出言回應道。
    “嚴閣老，實不相瞞，之前還有一些事務沒處理完，所以我想著今天早點過來！”
    嚴嵩在聽完徐階的這番話後，並未作任何置評，而是點了點頭，與徐階走在一起。
    二人在走出一段距離後，隻聽嚴嵩那略帶好奇的聲音響起。
    “話說徐閣老，你聽說了嗎，那個先前被陛下派去山東探查白蓮教蹤跡的海瑞，以與白蓮教有所勾結為由，調集士兵，將“四聖三賢”的那幾個家族，盡數抄了家！”
    徐階聞言，臉上並未浮現出任何意外之色，瞥了嚴嵩一眼，旋即不緊不慢地開口道。
    “那是自然，現在這個消息在朝中傳得沸沸揚揚，要我說，這個海瑞，可真夠大膽的！”
    “是啊，真是後生可畏啊，看來我這把老骨頭，也是時候騰出位置來，給這些年輕人了！”
    待徐階的話音落下，一旁的嚴嵩也緊跟著感慨道，語氣之中，滿是疲憊，一副老態龍鍾的模樣。
    一旁的徐階聞言，忍不住瞥了嚴嵩一眼，在內心暗自吐槽道。
    “我呸，嚴嵩，你這個老東西，我看你是恨不得，在內閣首輔的位置上坐到死吧！”
    盡管徐階在心中對於嚴嵩的惡意，已經濃鬱到快要溢出，但明麵上，他還是表現出一副頗為恭敬的模樣，緊跟著開口道。
    “哪裏哪裏，嚴閣老說笑了，您的身子骨還硬朗著呢，依我看，您至少還得幹個一二十年呢！”
    “哈哈哈，有時候該退就得退，將舞台交給這些年輕人才是最好的！”
    在這之後，二人又聊了一些閑話，隨後踏上階梯，進入了內閣。
    在進入內閣以後，嚴嵩和徐階便分別坐到各自的位置上，開始處理起了先前那些未曾處理完畢的奏疏。
    在這之後不久，張居正、高拱、嚴世蕃，也陸續來到了內閣。
    待內閣的五人盡數到齊以後，很快便有胥吏抱著一人多高的奏疏，走了進來。
    正當眾人專心致誌地處理著手上的奏疏時，從門外傳來一陣急促的腳步聲，不多時，隻見一名胥吏走了進來，將目光轉向嚴嵩和徐階所在的方向，恭敬稟報道。
    “嚴閣老，呂公公在外求見！”
    “哦，呂公公來了，快請他進來吧！”
    嚴嵩在聽完胥吏的稟報後，旋即將手上處理到一半的奏疏放下，向那名胥吏吩咐道。
    “遵命，嚴閣老！”
    那名胥吏在得到嚴嵩的具體吩咐後，沒有作絲毫停留，很快便領命而去。
    對於呂芳的突然到來，內閣的眾人都沒有感到絲毫意外，畢竟眼下，朝廷可是新增加了八千萬兩白銀的收入，是時候該討論一下，這筆錢該怎麽花了！
    而一旁的徐階則是麵露愁苦之色，隻見其用一隻手支撐起下巴，開始思考起了戶部那邊，這次究竟需要耗費多長的時間，方才能夠將這八千萬兩白銀清點完畢。
    畢竟上次送入國庫的三千萬兩銀子，他們戶部，花費了整整十天的時間，方才將其徹底清點完畢！
    “唉，真是沒想到，有一天我徐階，居然也會為朝廷的銀子太多而發愁！”
    就在這時，在先前那名胥吏的引領之下，隻見呂芳邁著無聲的步伐，進入了內閣。
    旋即，在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，眾人紛紛從座椅之上起身，向其恭敬行禮道。
    “見過呂公公！”
    今天的呂芳心情格外的好，臉上洋溢著無法掩飾的笑容，隻見其在環視一圈後，將目光落到了一旁的嚴嵩和徐階身上，不緊不慢地開口道。
    “哪裏哪裏，嚴閣老，徐閣老，陛下讓伱們兩個馬上過去一趟，說是有要事相商！”
    嚴嵩和徐階聞言，臉上並未浮現出任何意外之色，旋即，隻見二人在互相對視一眼後，轉過身來看向呂芳，俯下身體，恭敬應聲道。
    “是，呂公公！”
    呂芳見此情形，點了點頭，旋即將目光從二人身上收回，緊跟著開口道。
    “事不宜遲，我們現在就出發吧，別讓陛下那邊等急了！”
    “嗯。”
    在微不可查地應了一聲後，二人不再猶豫，當即跟隨著呂芳的步伐，踏上了前往乾清宮的道路。
    在前往乾清宮的路上，嚴嵩按捺不住心中的好奇，在小心翼翼地斟酌完語氣後，方才出言向呂芳打探道。
    “呂公公，敢問陛下此番找我們前去，究竟是所為何事，會不會是……”
    走在前麵的呂芳聞言，猛地頓住腳步，旋即轉過身來，瞥了嚴嵩一眼，旋即笑著回應道。
    “嚴閣老，你猜的沒錯，陛下此番找你們過去，正是為了商討這筆銀子應該怎麽花。”
    待呂芳的話音落下，不僅僅是嚴嵩，就連一旁的徐階，都不住地鬆了一口氣。
    在這之後，眾人也沒有再說話的意思，而是跟隨著呂芳的步伐，向著乾清宮緩緩行進。
    ……
    乾清宮外，隻見呂芳頓住腳步，轉過身來，將目光從嚴嵩和徐階的身上掃視而過，旋即吩咐道。
    “嚴閣老、徐閣老，勞煩你們在這裏等候片刻，咱家這就進去通報陛下一聲！”
    “有勞呂公公了！”
    嚴嵩和徐階聞言，分別俯下身體，向呂芳拱了拱手。
    呂芳見此情形，微不可查地點了點頭，沒有絲毫猶豫，旋即邁步，踏上了乾清宮的階梯。
    看著呂芳離去的背影，隻見嚴嵩將目光收回，率先挑起了話題。
    “徐閣老，依你看，朝廷新入賬的這八千萬兩銀子，應該作何用途啊？”
    徐階聽聞嚴嵩此話，怔楞了片刻，旋即笑著回應道。
    “嚴閣老，這眼看著就要到夏季了，到時候降水增多，以往修建的那些舊堤壩，在連日大雨之下，稍有不慎，便有決堤的風險。”
    “嚴閣老，想必你也不想看見當初浙江那邊，因為連日暴雨而堤壩損毀的事情，再度發生吧？”
    “另外，黃河岸邊的那些堤壩，也到了該加固的時候了！”
    嚴嵩聞言，在默然片刻後，旋即應聲道。
    “嗯，徐閣老說得有道理，待會兒我會跟你一起，當麵向陛下提出此事的！”
    “嗯。”
    眼見嚴嵩答應了自己的提議，徐階心情大好，正當其打算說話的時候，隻聽一道尖細的嗓音響起：“宣，嚴嵩、徐階覲見！”
    二人聞言，在互相對視一眼後，旋即邁步，踏上了乾清宮的階梯。
    嚴嵩和徐階剛一進入乾清宮，便畢恭畢敬地跪伏於地，看著龍椅之上的那道身影，異口同聲道。
    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “嗯，你們兩個，都起來吧！”
    坐於龍椅之上的嘉靖將目光分別從嚴嵩和徐階的身上掃視而過，頗為隨意地擺了擺手，出言吩咐道。
    在聽到嘉靖的聲音後，嚴嵩和徐階都是不由得心中一喜，因為他們能夠聽出來，今天皇帝的心情很是不錯，但轉念一想，卻又覺得十分合理。
    畢竟眼下，朝廷可是突然多了八千萬兩白銀的進項啊！
    懷揣著分外忐忑的心情，嚴嵩和徐階方才從地上緩緩起身。
    在這之後，嘉靖也沒有跟嚴嵩和徐階繞圈子的意思，而是選擇直入主題。
    “嚴嵩、徐階，朕今天找你們兩個過來，便是為了商討一下，這新入賬的八千萬兩白銀，應該作何分配！”
    嘉靖說完，不等二人做出回應，將目光轉向徐階，出言詢問道。
    “對了，徐階，目前國庫內的銀子有多少？”
    徐階聞言，在回憶片刻後，不假思索地給出了答案。
    “啟稟陛下，目前國庫內的銀子，共計一億六千五百二十九萬三千七百兩！”
    待徐階回答完嘉靖的問題後，一旁的嚴嵩不由得倒吸一口涼氣，臉上滿是不可置信的神色，旋即失聲道：“嘶，居然這麽多！”
    雖然早先徐階在主持擴建國庫的時候，就向他透露過，目前國庫內的銀子，恐怕要以億來計數。
    但令嚴嵩沒想到的是，目前國庫內的銀子數目居然有這麽多，達到了驚人的一億六千萬兩，要知道，在這之前，大明朝一年收取的賦稅也隻不過是三千兩百八十萬兩！
    這麽多的銀子，足以讓大明在不收取任何賦稅的情況下，支撐五年之久！
    想到這裏，嚴嵩的呼吸不由得變得急促起來，盡管他心裏十分清楚，這些銀子絕大部分都是通過抄家所得。
    一部分是來源於被抄家的宗室、勳貴，例如惠王、趙王、桂王等等，其中的絕大部分，則來自於當初東南沿海一帶的走私家族，以及那些大鹽商。
    這些人，為大明國庫的充裕，作出了極為突出的貢獻，可以說，沒有他們，就沒有國庫今天的富餘！
    正當嚴嵩思緒翻飛之際，嘉靖的聲音又再次響起，將其重新拉回到現實。
    “呂芳，把冊子拿給他們看看！”
    “遵命，陛下！”
    呂芳在應聲後，旋即從一旁的書案上，將記錄有詳細財產的冊子拿到嚴嵩和徐階的麵前。
    嚴嵩也不推辭，旋即從呂芳的手中接過冊子，仔細翻看了起來。
    越往下看，嚴嵩的臉色就愈發陰沉，因為手冊上有關那幾個家族的財產記錄，實在是太過於驚人。
    “這群該死的家夥，胃口居然這麽大！”
    嚴嵩說完，旋即將手上的冊子，遞給了一旁的徐階。
    待徐階從嚴嵩的手中接過冊子，在翻看了片刻後，臉上也情不自禁地流露出了與先前的嚴嵩，如出一轍的表情，旋即，隻見其回過神來，暗罵道。
    “這群該死的家夥，當真是死有餘辜！”
    嚴嵩和徐階之所以如此惱怒，則是因為，這幾個家族將本該屬於他們的那一份也獨吞了。
    嘉靖眼見徐階將手上的冊子看完，點了點頭，不緊不慢地開口道：“如你們所見，不久前，海瑞親自調兵從那幾個家族身上抄得白銀，共計八千三百二十六萬五千二百九十兩！”
    “除此之外，還從那幾個家族的家中，搜出田契、地契若幹，加起來共計三十六萬五千六百畝土地！”
    “也正因為如此，朕今天找你們兩個過來，除了商討這筆銀子該怎麽花以外，還想要詢問你們，這三十六萬畝的土地應該如何處置？”
    (本章完)
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