“哦，呂芳，你何罪之有啊？”
    嘉靖聽聞呂芳此話，挑了挑眉，將目光看向呂芳所在的位置，出言詢問道。
    呂芳在察覺到嘉靖的視線後，整個人更加地惶恐不安，隻見其鼓起勇氣，哆哆唆嗦道。
    “陛……陛下，奴……婢，奴婢不應該……”
    呂芳的話還沒說完，隻見嘉靖輕笑一聲，出言打斷了。
    “呂芳，朕沒有怪罪你的意思，說到底，你也隻不過是幫高拱和張居正，遞呈了這封奏疏罷了！”
    嘉靖在說到這裏的時候，不等呂芳作出回應，又緊跟著補充了一句。
    “呂芳，你不是對奏疏中的內容十分好奇嗎，你現在可以拿起來看看了！”
    “遵……遵命，陛下！”
    嘉靖的話音剛落，呂芳頓時心頭一顫，旋即，隻見其小心翼翼地從地上起身，用顫抖的雙手，拿起那封由高拱和張居正共同遞呈給嘉靖的奏疏。
    在這之後，隻見呂芳將奏疏翻開，當他看清楚上麵所寫的內容時，整個人如遭雷擊，‘咚’的一聲跌坐在地，臉上滿是不可置信的神色。
    “陛……陛下，這……這，高拱和張居正居然、居然如此膽大妄為，他們居然想要讓裕王前往封地就藩！”
    “請陛下立刻下令，讓奴婢去逮捕這兩個亂臣賊子！”
    嘉靖聽聞呂芳此話，臉上的神色未變，隻是頗為無奈地歎了一口氣，旋即出言吩咐道。
    “嗯，先起來吧！”
    “是，陛下！”
    呂芳聞言，整個人不由得鬆了一口氣，旋即從地上緩緩起身。
    正當呂芳忐忑不安地等待著嘉靖的決定時，嘉靖那不含一絲情緒的聲音在他的耳旁響起。
    “呂芳，這件事情就當沒發生過吧，你沒有替高拱和張居正遞呈這封奏疏，朕也沒有看到這封奏疏！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，瞳孔驟然收縮，此刻，在他的臉上滿是猶疑之色，下意識地開口道。
    “可是，陛下，這……這……”
    嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，不緊不慢地出言解釋道。
    “自從景王去往封地就藩以後，朕的身邊，就隻剩下了裕王這一個兒子，要是朕把他也派往封地就藩，那麽朕就真的是孤家寡人了！”
    “雖然奏疏中提到的，讓裕王順勢就藩，進而遠離京城這個權力漩渦的請求，十分誘人，但眼下，還不能這麽做，朕還指望著那些家夥露出馬腳來呢！”
    呂芳在聽完嘉靖的解釋後，整個人頓時感到不寒而栗，暗自道。
    “難道說，陛下留著裕王，便是想要借他來試探，朝中那些大臣們的立場嗎？”
    但緊跟著，呂芳的臉上不由得閃過一絲悲哀的神色，隻見其垂下眼眸，漫不經心地看向地麵，無聲自語道。
    “裕王啊裕王，你可真是可悲啊，高拱身為你的老師，居然跟張居正一起向陛下請求，讓你去往封地就藩，唉……”
    正當呂芳思緒翻飛之際，嘉靖的聲音又再次在呂芳的耳邊響起。
    “呂芳，接下來沒什麽事的話，你可以離開了！”
    呂芳聽聞嘉靖此話，猛地回過神來，隨後，隻見其俯下身體，畢恭畢敬地應聲道。
    “遵命，陛下，奴婢這就告退！”
    “嗯。”
    嘉靖隻是微不可查地應了一聲，便從呂芳的身上收回目光。
    待呂芳離開乾清宮以後，隻見嘉靖將那封由高拱以及張居正，共同遞呈的奏疏緩緩拿起，無聲自語道。
    “現在，還不是時候！”
    嘉靖說完，隻見一股淡紫色的火焰升騰而起，嘉靖手上的那封奏疏，剛一接觸到那股高溫，便頃刻間，化作灰燼。
    嘉靖低下頭，看著掌中的那些灰燼，輕輕一吹，那些灰燼便在半空中飛揚起來，然後緩緩落在地上。
    “來人，把這裏打掃幹淨！”
    “遵命，陛下！”
    ……
    另一邊，張居正在京城內的宅邸。
    自從早先高拱和張居正，在拜托呂芳向嘉靖遞呈那封奏疏以後，二人就此便陷入了漫長的等待。
    而等待的每一分每一秒，對於他們來說，都是煎熬。
    此刻，用以待客的大廳內，高拱不停地背著雙手，在房間內踱步，臉上滿是焦躁的神色。
    “都這麽久了，怎麽陛下那邊，連一點消息都沒有，難不成是出什麽事了？”
    “不行，我得找人去探聽一下消息！”
    高拱如此說著，當即便準備邁步離去，而他還沒走出去幾步，便被張居正出言叫住了。
    “高閣老，眼下咱們絕對不可輕舉妄動，萬一不小心走漏了風聲，咱們兩個都得吃不了兜著走！”
    張居正心裏十分清楚，倘若到時候真的走漏了消息，那他和高拱的下場，將無比悲慘！
    徹底得罪了裕王不說，朝中那些支持裕王的官員也會趁此機會，向自己展開攻訐，萬一再惹得陛下不快，到時候……
    張居正隻是順著這個方向略微一想，腦海中所浮現出的場景，就讓感到他不寒而栗。
    高拱在聽完張居正的勸誡後，也是猛地頓住腳步，暫時放棄了自己的這個想法。
    他知道，張居正的想法是正確的，眼下，這件事情知道的人越少越好！
    但盡管如此，高拱臉上的焦躁之色，還是沒有減退，隻見其氣呼呼地回到座椅上坐下，如此道。
    “唉，這都過去這麽久了，要有消息，早就有了，我就害怕到時候……”
    高拱的話還沒說完，便被張居正出言打斷了。
    “高閣老，既然奏疏已經拜托呂公公遞呈給陛下了，那麽接下來咱們是生是死，就全憑天意了！”
    高拱對於張居正的這番話也是頗為認同，隻見其無奈地歎了一口氣，轉而應聲道。
    “是啊，接下來全憑天意了！”
    高拱說完，便順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口，而茶杯中泡的並不是茶，而是枸杞。
    在這之後，隻見高拱將手上的茶杯，放回到原位，轉移起了話題。
    “枸杞的功效，果然如你先前說的那樣，近段時間以來，我時常用枸杞泡水喝，身體明顯比以往好了不少，我在想，要不要也在家中種幾棵枸杞樹。”
    張居正聽聞高拱此話，整個人頓時來了精神，將腦海中那些紛亂的思緒盡皆壓下，開始向高拱講解起了，種植枸杞的注意事項：“高閣老，這枸杞樹可不比其他，種植的時候首先需要注意……”
    漸漸地，夜深了，高拱和張居正，也是一副昏昏越睡的模樣。
    隨後，隻見高拱率先反應過來，從座椅上起身，將張居正叫醒。
    “看來今天，陛下那邊應該是不會有回應了！”
    “嗯，應該是這樣！”
    張居正聽聞高拱此話，迷迷糊糊地睜開眼睛，出言回應道。
    “既然如此，那我就先告辭了！”
    “高閣老慢走！”(本章完)
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