眼見周圍沒有了閑雜人等，隻見馬寧遠深吸一口氣，在平複好心情後，一臉希冀地看向鄭、何二人，出言詢問道。
    “鄭大人，何大人，這到底是怎麽回事，先前的那樁案子怎麽會突然被人捅出來？”
    何茂才聞言，頗為無奈地歎了一口氣，在思襯片刻後，方才給出了回應：“唉，具體的情況本官也不太清楚，總之，目前朝廷已經派出官員，趕赴浙江調查此案！”
    “算算日子，再過一段時間，朝廷派下來查案的官員，應該就能夠到達浙江！”
    “什麽！”
    馬寧遠在從何茂才的口中得知這一消息後，臉上不由得閃過一絲恐慌之色。
    馬寧遠之所以對此感到恐慌，則是因為，既然朝廷已經派出官員趕赴浙江查案，那麽就足以說明，朝廷對此事有多麽地重視，而這，也就意味著，他們此行非得查出什麽不可！
    換句話說，要是這些被朝廷派來浙江查案的官員，沒有查出什麽線索的話，他們也無法向上頭交差！
    再怎麽說，馬寧遠也算是沁浸官場多年，耳濡目染之下，對於官場上那些栽贓陷害的把戲，再了解不過了。
    就在這時，一旁的鄭泌昌似乎是看出了馬寧遠心中的旁皇，隻見其輕咳兩聲，出言安慰道：“不必太過擔憂，此次被朝廷派下來查案的人，除了戶部右侍郎王廷，以及一位督察院的官員以外，還有鄢懋卿！”
    馬寧遠在從鄭泌昌的口中得知這一消息後，也安心了些許。
    隨後，隻見其臉上浮現出疑惑之色，看向鄭泌昌所在的方向，向其確認道：“嚴閣老他們把鄢懋卿也派了下來？”
    迎著馬寧遠那分外疑惑的目光，隻見鄭泌昌頗為堅定地點了點頭，沉聲道：“嗯，沒錯，到時候有鄢懋卿的協助，咱們也會輕鬆不少！”
    待鄭泌昌的話音落下，隻見一旁的何茂才接過話茬，又緊跟著補充了一句：“所以說，你先安心在這裏待上幾天，不會出什麽大問題的！”
    何茂才在說到這裏的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“再怎麽說，你也是總督大人的學生，那些人應該會有所忌憚，不敢隨意亂來的！”
    何茂才的這番話，毫無疑問，給馬寧遠注入了一針強心劑，讓他有勇氣麵對接下來可能會發生的一切。
    “對，我是老師的學生，老師一定不會坐視不管的，況且還有鄭大人、何大人他們兩個在背後幫忙呢！”
    馬寧遠如此想著，旋即回過神來，看向鄭泌昌、何茂才二人，沉聲應道：“嗯，我知道了！”
    在這之後，隻見馬寧遠話鋒一轉，將目光收回，又繼續道：“對了，不久前，衙門的人前來匯報，說是發現有來路不明的商賈，偷偷摸摸地進入了織造局！”
    馬寧遠的話音剛落，隻見一旁的鄭泌昌臉上滿是陰沉之色，下意識地攥緊拳頭，沉聲道。
    “哼，本官就說，怎麽最近一段時間，到處都找不到這些商賈的蹤影，原來是躲在了織造局！”
    一旁的何茂才見鄭泌昌情緒激動，當即上前，出言勸誡道：“老鄭，冷靜點，織造局可是歸宮裏管的，要是咱們倆就這麽傻乎乎地撞上去的話，無異於以卵擊石！”
    “還是先將這件事情，如實告知巡撫大人，然後再作定奪吧！”
    鄭泌昌在聽完何茂才的一番勸誡後，整個人也逐漸冷靜下來，隨後，隻見其點了點頭，出言應和道。
    “嗯，老何，你說的有道理，僅憑咱們兩個，是絕對扳不動織造局這條大腿的，得把巡撫大人也一起拉過來才是！”
    在這之後，隻見鄭泌昌轉過身來，向馬寧遠拱了拱手，沉聲道：“最近一段時間就先委屈你了，有什麽需要，盡管言語一聲便是！”
    馬寧遠聽聞鄭泌昌此話，臉上適時浮現出感激之色，連忙低下頭，向鄭泌昌還禮：“那就勞煩鄭大人了！”
    一旁的何茂才見此情形，當即接過話茬，笑著開口道：“行了，咱們幾個，都在浙江為官這麽多年了，還客氣什麽！”
    在這之後，三人又寒暄了一陣，隨後鄭、何二人，便以要回總督府向趙貞吉複命為由，離開了牢房。
    在鄭泌昌何茂才陸續離開牢房以後，隻見那些在外麵等候許久的獄卒，抱著換洗衣物走了進來，臉上滿是諂媚之色。
    “知……知府大人，換洗衣物來了，您看要不要……”
    “嗯，本官知道了，暫時先放在那裏吧，本官待會兒會換上的！”
    ……
    正如先前鄭泌昌何茂才二人所說的那樣，他們在離開監獄後，便乘坐轎子，馬不停蹄地趕回了總督府，向趙貞吉複命。
    此刻，總督府書房內，隻見趙貞吉將手上的毛筆放下，出言抱怨道：“鄭泌昌、何茂才他們兩個，到底在幹什麽，都過去這麽久的時間了，怎麽還沒有回來？”
    “難不成，這中間出了什麽變故嗎？”
    這個想法剛在腦海中浮現，便被趙貞吉不假思索地否定了：“不，應該不會出什麽問題，肯定是路上遇到什麽事情耽擱了！”
    正當趙貞吉思緒翻飛之際，隻聽從門外傳來一陣急促的腳步聲。
    不多時，隻見一名侍衛匆忙跑了進來，俯下身體，向趙貞吉沉聲稟報道：“稟巡撫大人，布政使大人和按察使大人在外求見！”
    趙貞吉聞言，猛地從座椅上起身，隻見其看向那名侍衛，沉聲吩咐道：“嗯，讓他們在議事大廳稍等片刻，本官馬上就過去！”
    那名侍衛聞言，當即低下頭，向趙貞吉拱了拱手，沉聲道：“是，巡撫大人！”
    在那名侍衛離開書房以後，趙貞吉也緊隨其後，邁步離開了書房。
    此刻，總督府議事大廳內，鄭泌昌、何茂才二人，一副坐立難安的樣子。
    原因很簡單，一同在浙江為官多年的馬寧遠，眼下卻因為朝廷下發的一紙公文，莫名其妙地被關入了大牢。
    這件事，讓鄭泌昌、何茂才，都感受到了一絲似有似無的危機感。
    正當二人還在盤算著，接下來應該如何應對之際，隻聽一陣腳步聲傳來。
    二人循聲望去，隻見趙貞吉邁步進入了總督府議事大廳。
    二人眼見趙貞吉到來，連忙將內心紛亂的思緒盡皆壓下，從座椅上起身，向其恭敬行禮道。
    “下官見過巡撫大人！”
    “不必如此客氣，都坐吧！”
    趙貞吉聞言，將目光分別從鄭泌昌、何茂才的身上掃視而過，擺了擺手，出言吩咐道。
    “是，巡撫大人！”
    話音落下，隻見鄭泌昌、何茂才重新坐回到椅子上。
    在這之後，隻見趙貞吉分別看向二人，轉而詢問道：“事情都辦得如何了？”
    二人聞言，在互相對視一眼後，隻見何茂才從座椅上起身，麵向趙貞吉，恭敬稟報道：“稟巡撫大人，下官已經按照朝廷下發的公文，將馬寧遠緝拿歸案！”
    何茂才在說到這裏的時候，臉上不由得浮現出些許擔憂之色，在停頓了片刻後，又補充了一句：“巡撫大人，下官總覺得這件事情另有蹊蹺，眼下正值關鍵時刻，隻怕到時候……”
    趙貞吉自然聽出了何茂才話中所包含的意味，旋即，隻見其頗為無奈地歎了一口氣，緩緩道。
    “唉，沒辦法，既然這是朝廷的命令，咱們也隻能遵從！”
    就在這時，一旁的鄭泌昌在腦海中組織好語言後，方才站了出來，沉聲道：“稟巡撫大人，在我二人前去緝拿馬寧遠歸案的時候，馬寧遠向咱們透露了一條重要的消息！”
    趙貞吉聞言，臉上頓時浮現出好奇之色，隻見其將目光轉向一旁的鄭泌昌，出言追問道：“哦，什麽重要的消息？”
    鄭泌昌眼見趙貞吉的目光落到了自己身上，當即不假思索地應聲道：“稟巡撫大人，下官從馬寧遠的口中得知，近段時間以來，有來路不明的商賈，進入了織造局！”
    趙貞吉在從鄭泌昌的口中得知這一消息後，也不由得緊皺眉頭，自顧自地說道：“難怪近些日子，官府都找不到他們的蹤跡，原來是躲在了織造局！”
    一旁的何茂才見此情形，不由得麵露難色，小心翼翼地向趙貞吉詢問道：“巡撫大人，這織造局可是歸宮裏管的，咱們可得小心為妙啊！”
    趙貞吉聽聞何茂才此話，臉上流露出胸有成竹的笑容，隻見其擺了擺手，出言應和道：“無妨，在來之前，陛下給了本官麵呈奏疏的權力！”
    “待會兒下來後，本官立刻給陛下寫一封奏疏，向他如實告知當下的情況！”
    待趙貞吉的話音落下，一旁的鄭泌昌、何茂才臉上滿是掩飾不住的震驚之色，他們沒有想到的是，除了胡宗憲以外，居然還有人擁有將奏疏麵呈陛下的權力！
    “看來巡撫大人的來頭不小啊！”
    鄭泌昌如此想著，不由得暗自提高了警惕，他總覺得，趙貞吉這次被陛下派來浙江任職，其目的，並沒有看上去的那麽簡單。
    隨後，隻見鄭泌昌反應過來，看向趙貞吉所在的方向，出言詢問道：“那巡撫大人，咱們要不要繼續派人盯著織造局那邊？”
    趙貞吉聽聞鄭泌昌此話，點了點頭，出言吩咐道：“這是自然，雖然織造局是歸宮裏管，但這再怎麽說，也是浙江，本官身為浙江巡撫，就有義務為浙江的百姓著想！”
    趙貞吉的話音剛落，何茂才便站了出來，主動請纓：“巡撫大人說得極是，這件事情就交由下官來辦吧！”
    趙貞吉聞言，點了點頭，微不可查地應了一聲，轉而開口道：“既然如此，那這件事情就由何大人來負責吧！”
    待趙貞吉的話音落下，一旁的鄭泌昌以及何茂才，當即神色一凜，從座椅上起身，沉聲應道：“遵命，巡撫大人！”
    眼見事情已經塵埃落定，隻見趙貞吉從座椅上起身，麵向眾人，開口道：“行了，暫時就先這樣吧，你們先先下去準備吧！”
    “是，巡撫大人，下官這就告退！”
    鄭、何二人在向趙貞吉躬身行禮後，便轉身離開了總督府議事大廳。
    趙貞吉看著二人離去的背影，臉上浮現出莫名的神色。
    距離趙貞吉接替胡宗憲，成為浙直總督兼浙江巡撫已經有一段時間了，而在這段時間裏，趙貞吉也很快捋順了相關的事項，並愈發地得心應手起來。
    盡管如此，趙貞吉還是能夠明顯地感覺到，鄭泌昌、何茂才二人，對他隻有表麵上的恭敬罷了。
    他們二人在浙江當了多年的布政使、按察使，其勢力早已是根深蒂固。
    更何況，他們還有嚴閣老作為靠山，因此，對待自己這位空降下來的浙直總督兼浙江巡撫，更是有恃無恐。
    因此，方才趙貞吉是故意在鄭泌昌、何茂才二人麵前提及，自己擁有將奏疏直接麵呈於陛下的權力！
    目的是為了好好敲打一下鄭泌昌、何茂才，讓他們乖乖聽話。
    趙貞吉所要傳達的意思十分簡單——想必你們也不想看到，大家撕破臉皮的情況發生吧，既然如此，就乖乖配合本官辦事！
    當然，趙貞吉可沒有忘記，在來之前，皇帝賦予了自己先斬後奏的權力！
    這是趙貞吉的殺手鐧，不到萬分緊急的時刻，他絕對不會動用！
    在這之後，隻見趙貞吉將內心紛亂的想法，悉數壓下，向著總督府書房所在的方向，踱步而去。
    ……
    待趙貞吉回到總督府書房後，便屏退左右，待研好墨水後，隻見趙貞吉鋪開紙筆，在沉思許久後，方才提筆寫下。
    “啟稟陛下，微臣趙貞吉，距離微臣接替胡宗憲的職務，擔任浙直總督兼浙江巡撫，已經有一段時間了！”
    “近段時間以來，一切都還算順利，隻不過微臣發現，在浙江突然多了許多來路不明的商賈，妄圖以低價收購百姓手中的生絲，在官府的持續打擊之下，這些商賈的行為，目前已經得到了有效的遏製！”
    “除此之外，微臣還發現，朝廷新派來浙江的織造局總管太監龐謙，肆意貪賄，任人唯親，嚴重幹擾到了織造局的正常運作，不僅如此，織造局還為那些商賈提供庇護，微臣想要懇請陛下……”
    待最後一個字落下，趙貞吉不由得鬆了一口氣，隨後，隻見其將書信的內容，又從頭到尾仔細核對了一番，待確認無誤後，方才將毛筆放回原位。
    在紙上的墨跡幹透以後，隻見趙貞吉將書信裝至信封之中，並喚來親信，出言吩咐道。
    “即刻將這封書信，送到陛下手中，中間不能過任何人的手，明白了嗎？”
    那名親信眼見趙貞吉臉上的表情異常嚴肅，不敢有絲毫怠慢，當即鄭重地將書信接過，低下頭，沉聲應道：“是，大人，小的明白！”
    趙貞吉聞言，擺了擺手，出言吩咐道。
    “事不宜遲，現在就出發吧！”
    “是，大人！”
    待那名親信離開書房以後，隻見趙貞吉的臉上，流露出悵然的神色。
    擔任監察禦史多年所養成的直覺告訴他，浙江接下來，應該是不會太平了。
    另一邊，鄭泌昌、何茂才二人，在先後離開總督府後，又聚在了一起。
    房間內，隻見鄭泌昌端起桌上的茶杯，輕啜一口後，出言感慨道：“老何，看來巡撫大人此行的目的不簡單啊！”
    待鄭泌昌的話音落下，一旁的何茂才緊跟著應和道：“是啊，不是誰都有能夠直接將奏疏麵呈陛下的權力的，這麽多年以來，除了總督大人以外，好像咱們還沒見過別的什麽人，有這等權力吧？”
    “老鄭，咱們接下來得小心一點了，萬一惹得巡撫大人不快，事情可就麻煩了！”
    鄭泌昌聞言，搖了搖頭，不緊不慢地開口道：“無妨，暫時還不需要考慮這些，無論巡撫大人肩負著何種使命，但眼下，我們雙方的利益是一致的！”
    “畢竟，誰都不想看到，百姓手中的生絲被低價收購，到時候，倒黴的可不僅僅是咱們，他趙貞吉身為浙江巡撫，一樣難辭其咎！”
    “因此，咱們接下來需要盡全力配合他，先把眼前的難關渡過去再說！”
    一旁的何茂才對於鄭泌昌的這番話也是頗為認同，隻見其點了點頭，沉聲道：“老鄭，說得有道理！”
    在這之後，何茂才仿佛像是突然想起來什麽似的，隻見其麵露猶疑之色，向鄭泌昌確認道：“老鄭，你說，這件事咱們要不要給小閣老他們報備一下？”
    鄭泌昌聽聞此話，未作絲毫猶豫，旋即給出了回應：“像這種小事，沒有必要告訴小閣老他們！”
    ……
    夜幕降臨，京城，嚴府。
    此時，嚴世蕃正坐於房間內，專心致誌地瀏覽著手上的書籍。
    或許是厭倦了，隻見嚴世蕃將手上的書籍放至一旁，回想起近些天來所發生的事情，不由得出言感慨道。
    “父親果然是當機立斷，要是等到那些官員與景王勾結起來，事情將一發不可收拾！”
    自從嚴嵩先前果斷出手，命人上疏彈劾那些去過景王府的官員以後，就再也沒有人敢貿然前去景王府。
    畢竟，明眼人都能夠看出來，在這個時候與景王靠攏，無異於是將自己送進火坑！
    就在這時，從門外傳來了一陣敲門聲，嚴世蕃見此情形，當即出言吩咐道：“進來！”
    話音落下，隻聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，隻見嚴府的管家走了進來，俯下身體，恭敬稟報道。
    “小閣老，您的學生高翰文在外求見！”
    “哦，總算是來了，讓他進來吧！”
    嚴世蕃聞言，臉上閃過一絲興奮之色，擺了擺手，出言吩咐道。
    “是，小閣老！”
    管家聞言，在向嚴世蕃躬身行禮後，便轉身離開了。
    不多時，隻見一臉局促不安的高翰文，在管家的引領之下，進入了嚴世蕃的房間。
    在進入房間以後，隻見高翰文俯下身體，向嚴世蕃恭敬行禮道：“學……學生，見過老師！”
    嚴世蕃聽聞此話，當即從書案上抬起頭來，在上下打量了高翰文一番後，臉上浮現出和煦的笑容：“瀚文來了，來，坐！”
    “多謝老師！”
    高翰文聽聞嚴世蕃此話，未作推辭，徑直坐於一旁的空位之上。
    在這之後，隻見嚴世蕃將目光從高翰文的身上收回，笑著打趣道：“這次把你派去浙江，你倒是吃了不少的苦頭，也憔悴了不少，希望你不要怪罪老師啊！”
    高翰文聞言，連忙擺了擺手，出言解釋道：“老……老師，您先前說過，為官一任，造福一方，學生並未有任何的不滿，相反，學生十分高興，老師能夠冒著風險，向朝廷舉薦學生去浙江任職！”
    嚴世蕃聽聞高翰文此話，臉上滿是欣慰之色，出言感慨道：“真沒想到，你還能記得這麽清楚！”
    嚴世蕃的話音剛落，高翰文便不假思索地出言應聲道：“因為這是老師的教誨，學會自然應該銘記於心！”
    待高翰文的話音落下，嚴世蕃似乎有所觸動，其在怔楞了片刻後，回過神來，笑著開口道。
    “好，好啊，老師沒白收你這個學生！”
    在這之後，隻見嚴世蕃話鋒一轉，又繼續開口道：“瀚文，想必你應該知道，前段時間，在京城內鬧得沸沸揚揚的那件事吧？”
    高翰文聽聞嚴世蕃此話，臉上不由得浮現出一抹慌張，旋即，隻見其小心翼翼地向嚴世蕃確認道：“難不成，老師指的是……”
    嚴世蕃將高翰文臉上的表情盡收眼底，點了點頭，不緊不慢地給出了回應：“嗯，沒錯，正是馬寧遠的那樁案子，倘若老師沒記錯的話，你也遭到了彈劾對吧？”
    迎著嚴世蕃的目光，隻見高翰文點了點頭，怯懦道：“是……是的，老師，可是……”
    高翰文的話還沒說完，便被嚴世蕃斬釘截鐵地打斷了：“行了，不必解釋了，老師知道，你與這件事情沒有任何關聯！”(本章完)
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