在內閣議事結束以後，嘉靖並未有任何停留，而是徑直返回了乾清宮。
    在這之後不久，朝中很快便有小道消息流傳出來，說是皇帝十分滿意吏部在本次大計的表現。
    為此，下來後，皇帝要專門給吏部那邊的大小官吏，都額外發放一筆賞銀。
    此消息一出，很快便在朝中引起了熱議，吏部那邊在得知這一消息後，從上到下都是一副歡欣鼓舞的樣子。
    畢竟，這可是在皇帝的麵前露了臉啊，除此之外，還有一筆額外的賞銀可以拿！
    盡管在這之前，皇帝已經為文武百官漲過俸祿了，但這裏畢竟是京城，彼此之間你來我往，宴請不斷，單憑俸祿又如何足夠？
    因此，能夠多一些進項，總是好事。
    “這一切都是尚書大人的功勞啊，沒有尚書大人，咱們吏部也拿不到這筆賞銀，你們說是不是啊？”
    “說得有道理，唉，也不知道陛下那邊打算發多少賞銀，我家都快揭不開鍋了！”
    “陛下既然開了金口，那麽賞銀肯定不會少！”
    “據我一個在戶部的同期好友說，現在國庫內的銀子，能夠讓朝廷揮霍十餘年之久，要不然陛下怎麽會突然免除百姓一年的賦稅呢？”
    “嘶，居然有這麽多！”
    正當吏部那邊就此事討論地份外熱烈之際，督察院那邊，卻是一片死寂。
    此刻，督察院值房內的大小官吏，正戰戰兢兢，如履薄冰地處理著被送來的奏疏，不敢發出任何的動靜，以免惹惱了上司。
    畢竟，督察院的職責與吏部那邊，有著重疊的部分，雙方都有權力考核官員政績以及廉潔情況，為此平日裏吏部和督察院，沒少給對方使絆子。
    “看看你們平日裏是怎麽辦事的吧，本官的臉都讓你們給丟盡了，這次居然讓吏部那邊得到了陛下的褒獎，本官待會兒都不知道該怎麽跟禦史大人交代！”
    “大……大人，我們也是沒辦法啊，要知道，胡閣老可是……”
    “給本官閉嘴，整天就知道找借口，要是趙大人還在督察院，以他的脾氣，早就收拾你們了，你們都給本官好好聽著，接下來……”
    ……
    傍晚，紫禁城，乾清宮。
    此刻，隻見嘉靖坐於龍椅之上，手上拿著專門麵向百姓的報紙樣刊，津津有味地看著。
    “嗯，呂芳，不錯，這上麵的插畫很有意思！”
    嘉靖說完，便轉過身來看向一旁的呂芳，出言勉勵道。
    侍候在嘉靖身旁的呂芳聽聞此話，臉上不由得閃過一絲謙卑之色，連忙俯下身體，恭敬應聲道。
    “陛下，這都是您的功勞，是您先前說要讓麵向百姓的報紙，更加地簡明有趣，為此，奴婢特意讓那些畫師，改了好幾版的稿子！”
    “嗯，盡快讓全國各地的新聞署，發售這第三期的大明日報，朕要讓大明的老百姓都知道，朝廷免稅一年的這個決定！”
    嘉靖在將手上的報紙樣刊放下後，微不可查地點了點頭，旋即，轉過身來看向一旁的呂芳，如此吩咐道。
    嘉靖的話音剛落，隻見呂芳不假思索地應聲道：“遵命，陛下！”
    在這之後不久，隻見導引太監邁步進入了乾清宮。
    導引太監在進入乾清宮以後，便看向嘉靖所在的方向，低下頭，恭敬稟報道：“啟稟陛下，成國公在外求見！”
    嘉靖聞言，臉上滿是詫異之色，隨後，隻見其看向導引太監所在的方向，出言確認道：“哦，成國公？”
    導引太監在察覺到嘉靖落在自己身上的目光後，不由得心頭一慌。
    旋即，隻見其強行按捺住內心的慌張，恭敬稟報道：“是的陛下，成國公在外求見！”
    嘉靖聽聞此話，在沉吟片刻後，挑了挑眉，緊跟著吩咐道：“嗯，朕知道了，讓成國公進來吧！”
    “遵命，陛下！”
    在得到嘉靖的吩咐後，導引太監並未在乾清宮內停留太久，而是徑直離去。
    待導引太監離開以後，隻見嘉靖轉過身來看向一旁的呂芳，出言詢問道：“呂芳，你說，成國公突然來見朕，究竟是所為何事？”
    呂芳聞言，在思襯許久後，方才小心翼翼地開口道：“陛下，奴婢不知！”
    ……
    此刻，乾清宮外，成國公朱希忠看著眼前近在咫尺的乾清宮，臉上閃過一絲不安之色，在深吸幾口氣後，方才重新平複好心情。
    成國公朱希忠之所以會在這個時候跑來麵見嘉靖，則是因為他通過自己的消息渠道，打聽到了朝廷打算在來年春天的時候，正式與俺答汗開戰的這一消息。
    身為大明的成國公，朱希忠麾下統帥著大明最為精銳的京城三大營之一的神機營。
    他這次前來麵見嘉靖，便是希望說服嘉靖，到時候能夠讓神機營一同參戰！
    在朱希忠看來，這是一個機會，一個能夠恢複宗室、勳貴過往榮光的絕佳機會！
    到時候，自己身先士卒，親率神機營參戰。
    這樣一來，不僅能夠為大明數百萬的宗室、勳貴樹立一個榜樣，同時也讓天下人好好看看，大明的宗室、勳貴，並不全是貪圖享樂，貪生怕死的庸碌之輩！
    就在這時，隻見導引太監悄無聲息地來到了朱希忠的麵前，俯下身體，畢恭畢敬道：“成國公，您可以進去了，陛下在裏麵等您！”
    朱希忠聞言，回過神來，向導引太監拱了拱手：“嗯，勞煩公公了！”
    導引太監見此情形，臉上滿是惶恐之色，連忙向朱希忠還禮：“哪裏哪裏，成國公言重了，這隻不過是咱家的職責而已！”
    在寒暄了幾句後，隻見朱希忠邁著沉穩的步伐，一步一步踏上了乾清宮的階梯，此刻，在他的臉上滿是堅毅之色。
    在進入乾清宮以後，隻見朱希忠下意識地看向此刻正坐於龍椅之上的嘉靖，隨後，隻見其收斂心神，如同那些大臣一樣，畢恭畢敬地跪伏於地，沉聲道。
    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    嘉靖聞言，連忙從龍椅上起身，來到朱希忠的麵前，俯下身體，將其從地上扶起，緊跟著開口道：“成國公，快快請起，咱們都是一家人，不必如此客氣！”
    朱希忠聽聞嘉靖此話，不由得有些動容。
    旋即，隻見嘉靖轉過身來，看向一旁的太監，出言吩咐道：“來人，替成國公賜座！”
    “是，陛下！”
    話音落下，很快便有太監上前，為朱希忠準備好了座椅，並在座椅上，鋪上了軟墊。
    朱希忠見此情形，當即反應過來，拱了拱手，向嘉靖謝恩道：“微臣多謝陛下恩典！”
    在這之後，隻見朱希忠在椅子上坐下，整個人正襟危坐，不敢有任何動作。
    嘉靖在重新坐回到龍椅之上後，看向朱希忠所在的方向，出言詢問道：“話說成國公今日前來，是有什麽事嗎？”
    朱希忠聽聞嘉靖此話，臉上閃過一絲猶疑之色，隨後，隻見其深吸一口氣，在腦海中組織好語言後，方才出言請求道。
    “陛下，不久前，微臣打聽到朝廷準備在來年開春的時候，正式與俺答汗開戰的這一消息！”
    朱希忠在說到這裏的時候，不由得停頓了片刻，隨後，隻見其擺出一副豁出去的架勢，斬釘截鐵道：“因此，微臣想要請求陛下，讓神機營也一同參戰！”
    嘉靖明顯沒有預料到，成國公朱希忠會當麵向自己提出，想要參戰的請求，因此，不由得怔楞了片刻。
    良久，隻見嘉靖回過神來，頗為無奈地搖了搖頭，拒絕了朱希忠的提議：“成國公，朕不能答應你的這個請求，你成國公一脈滿門忠烈，替我大明流了太多的血，朕實在是不忍心……”
    成國公朱能，早先隨燕王朱棣，征戰漠北，又在靖難之役的時候，率軍奪取北平九門，先後擊敗耿炳文、李景隆等，立下了赫赫戰功。
    明成祖朱棣即位後，封朱能為成國公，加太子太傅，永樂四年，朱能任征夷將軍，征討安南，後不幸病死於軍中。
    朱能的兒子朱勇，在永樂二十二年的時候，隨明成祖朱棣北征蒙古，明宣宗即位後，協助其平定漢王朱高熙叛亂。
    後來朱勇在隨大明戰神朱祁鎮，北征瓦剌的過程中，在鷂兒嶺中了埋伏，不幸戰死。
    正因為如此，嘉靖才會說成國公一脈滿門忠烈。
    朱希忠見嘉靖拒絕了自己的提議，當即從座椅上起身，‘撲通’一聲跪伏於地，沉聲道：“微臣身為我大明的成國公，世卿世祿，與國同休！”
    “陛下先前也說了，成國公一脈滿門忠烈，微臣的祖輩，都是死在了替大明開疆擴土的路上，既然如此，那微臣豈有退縮之理？”
    “俺答汗屢次侵擾我大明邊疆，是我大明的心腹大患，當興兵討之，微臣並不怕死，哪怕微臣不幸戰死，微臣還有兒子、還有孫子，一樣能夠繼續為大明效力！”
    嘉靖見朱希忠的態度如此堅決，臉上也不禁閃過一絲猶疑之色。
    朱希忠見自己的話起了作用，當即決定趁熱打鐵，又繼續道：“陛下，現在微臣的兒子朱時泰，已經去往了播州一地任職，協助朝廷施行改土歸流的政策！”
    “微臣這個當父親的，也不能落後啊，請陛下同意微臣的請求，讓微臣帶著神機營，參與征討俺答汗！”
    朱希忠說完，便拜伏於地，大有一副嘉靖不答應，自己就不起來的架勢。
    嘉靖見此情形，在思襯許久後，回過神來，無奈地歎了一口氣，出言吩咐道：“起來吧，成國公，朕準了，到時候由你統帥神機營，隨大軍一同出征！”
    朱希忠聽聞嘉靖此話，臉上滿是激動之色，當即從地上起身，向嘉靖拱了拱手，沉聲道：“遵命，陛下！”
    在這之後，隻聽嘉靖的聲音在朱希忠的耳旁響起：“對了，成國公，先前裝備給神機營的那些新式武器，用起來如何？”
    朱希忠聞言，當即不假思索地出言應聲道：“啟稟陛下，先前裝備給神機營的那些新式武器，都十分好用，尤其是兵器司那邊產出的紙殼子彈！”
    “有了紙殼子彈的協助，火銃的裝彈速度得到了極大的提升，以往開一槍的時間，現在能開三槍了，另外，兵器司那邊生產的燧發槍，無論是威力還是射程，都要遠遠強於神機營內先前裝備的火銃！”
    嘉靖聽聞朱希忠此話，點了點頭，緊跟著開口道：“嗯，朕知道了，到時候神機營那邊有什麽需要，盡管跟朕提一聲便是！”
    朱希忠聞言，臉上適時浮現出感激之色，俯下身體，恭敬應聲道：“多謝陛下！”
    在這之後，朱希忠眼見自己此行的目的已經順利達成，並未在乾清宮內停留太久，在向嘉靖躬身行禮後，便起身告辭。
    當朱希忠走出乾清宮時，天色漸晚，夕陽的最後一絲餘暉灑落在地，從遠處看去，別有一番意境。
    “沒想到，事情居然會如此順利，陛下同意讓神機營參戰，我得趕緊將這個消息，通知大家！”
    朱希忠如此想著，不由得加快了腳下的步伐。
    ……
    在離開紫禁城後，朱希忠便徑直去往了英國公府，並馬不停蹄地召集那些宗室、勳貴，共同商議接下來的應對之策。
    此刻，英國公府用以待客的大廳內，張溶環視一圈，見人已經來得差不多了，方才用眼神示意一旁的朱希忠，可以開始了。
    朱希忠在清了清嗓子後，方才麵向在場的諸多宗室、勳貴，沉聲道：“今天我召集大家於此，便是有一個重要的消息，要通知大家！”
    待朱希忠的話音落下，在場眾人的臉上滿是掩飾不住的好奇之色，齊刷刷地看向朱希忠所在的方向。
    因為平日裏，一般都是英國公張溶，召集大家聚集於此，像今天這樣的，還是頭一遭！
    迎著眾人那分外好奇的目光，朱希忠在腦海中組織好語言後，方才朗聲道：“朝廷打算在來年春天的時候，正式出兵，與俺答汗開戰，並且到時候我將親率神機營，隨大軍一同前往！”
    無論是朝廷打算在來年春天的時候，正式與俺答汗開戰，還是成國公朱希忠將親率神機營，與大軍一同前去征討，這兩個消息，無論哪一個，都十分地令人震撼。
    因此，朱希忠的這番話，如同在平靜的水麵，投入一顆重磅炸彈一般，很快便掀起了軒然大波。
    朱希忠的話音剛落，隻見一旁的張溶猛地從座椅上起身，臉上滿是掩飾不住的震驚之色：“什麽！”
    除了張溶以外，一旁的定國公徐延德的臉上，也浮現出不可置信的神色。
    隨後，隻見徐延德回過神來，看向朱希忠所在的方向，向其確認道：“成國公，你真的……”
    朱希忠將徐延德臉上的表情盡收眼底，點了點頭，轉而開口道：“嗯，這項決議，是內閣那邊剛剛定下來的，我在打聽到這個消息以後，就立刻去了乾清宮一趟！”
    朱希忠在說到這裏的時候，停頓了片刻，又出言感慨道：“陛下一開始還不願意，後來在我的苦心勸說下，陛下總算是勉強同意了這個提議！”
    一旁的張溶聽聞朱希忠此話，不由得默然了片刻，隻要設身處地想想，便能夠明白，皇帝為何會拒絕朱希忠的請求。
    朱希忠的曾祖父朱能，祖父朱勇，可都是戰死沙場，為大明獻出了生命啊，而現在朱希忠也要親率神機營，隨大軍一同出征！
    在默然許久後，隻見張溶看向朱希忠所在的方向，出言詢問道：“成國公，不知道陛下那邊，還能不能讓我們……”
    朱希忠聽聞張溶此話，便知道張溶也想親自帶兵，前去征討俺答汗。
    隨後，隻見朱希忠搖了搖頭，緩緩道：“英國公，陛下能夠同意讓神機營出戰，已經是十分難得的事了，哪怕你們接下來去求陛下，陛下也不會同意的！”
    張溶聞言，便知道朱希忠所言非虛，畢竟，英國公、成國公、定國公身為大明最為頂級的宗室、勳貴，容不得半分閃失！
    因此，皇帝能夠同意讓成國公朱希忠，統帥神機營隨大軍出征，已經是十分難得的事情了。
    待眾人將這個消息消化得差不多以後，朱希忠方才從座椅上起身，麵向眾人，沉聲道：“此戰至關重要，關乎到日後我大明的宗室、勳貴能否在朝堂之上立足！”
    “陛下雖然一直在大力扶持我們這些宗室、勳貴，但我們也得拿出合格的成績來回報陛下！”
    “沒有什麽比一場酣暢淋漓的勝利，更具有說服力了，哪怕我不幸戰死，日後在大明的朝堂之上，也會留有咱們這些宗室、勳貴的一席之地！”
    “要是我出了什麽意外，還希望諸位，日後能夠多多關照一下我的家眷！”
    朱希忠在說到這裏的時候，臉上滿是決然之色，而這，也是他召集大家來此的目的之一。
    眼見現場的氣氛有些沉悶，隻見一旁的張溶站了出來，看向一旁的朱希忠，出言勸慰道：“成國公不必擔憂，咱們在場的諸位，都是大明的宗室、勳貴，是一榮俱榮，一損俱損的存在！”
    張溶的這番話，很快便引起了在場諸多宗室、勳貴的共鳴，很快有人站了出來，出言應和道。
    “英國公說得沒錯，我們都是大明的宗室、勳貴，理應互相照應才是！”
    “是啊，成國公，您跟我們還客氣什麽！”
    “沒錯，咱們可是一家人啊！”
    朱希忠將目光從那些站出來發言的宗室、勳貴身上一一掃過，內心不由得淌過一絲暖意。
    盡管在場的諸多宗室、勳貴，彼此之間或許還存有嫌隙，但大家的總體利益是一致的，那便是重新恢複大明宗室、勳貴昔日的榮光！
    隨後，隻見一旁的定國公徐延德從座椅上起身，沉聲道：“今時不同往日，現如今我大明國庫充盈，近來用兵更是連戰連捷，兵強馬壯，上下一心，區區俺答汗如何能夠與我大明相抗衡，此戰必勝！”
    ……
    夜幕降臨，京城，嚴府。
    由於天色已晚，房間內橘黃色的燭火，隱約映照出嚴嵩的身形。
    此時，嚴嵩正坐於書案後，分外專注地瀏覽著手上的書籍，就在這時，從門外傳來一陣輕微的敲門聲。
    嚴嵩聞言，將手上的書籍放至一旁，出言吩咐道：“進來！”
    話音落下，隻聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，嚴世蕃邁著悄無聲息的步伐，走了進來。
    嚴世蕃在進入書房後，當即俯下身體，向嚴嵩恭敬行禮道：“父親！”
    嚴嵩聞言，微不可查地應了一聲，然後瞥了一眼嚴世蕃，出言詢問道：“有什麽事嗎？”
    待話音落下，隻見嚴世蕃徑直來到嚴嵩身旁，壓低聲音道：“回父親，先前那些去往南直隸，調查鄢懋卿一案的官員，已經得出結果了！”
    嚴嵩聽聞此話，臉上不由得浮現出一抹好奇之色，出言詢問道：“哦，結果如何？”
    嚴嵩的話音剛落，嚴世蕃便不假思索地出言應聲道：“回父親的話，那些官員調查的結果是，鄢懋卿的這樁案子隻是一場意外，鄢懋卿是醉酒後，不慎落入水中！”
    嚴嵩在得知這一消息後，對此並未感到意外，隻是挑了挑眉，自顧自地說道：“嗯，這樣一來，就萬事大吉了！”
    在這之後，隻見嚴世蕃鼓起勇氣，看向嚴嵩所在的方向，小心翼翼地詢問道：“對了父親，咱們接下來應該怎麽辦，還是繼續派人上疏彈劾鄢懋卿嗎？”
    嚴嵩聞言，搖了搖頭，出言吩咐道：“眼下鄢懋卿屍骨未寒，不要弄得太難看了，還是再等等吧，讓他們先停一陣子！”
    待嚴嵩的話音落下，隻見嚴世蕃低下頭，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒明白！”
    “行了，時候也不早了，你還是趕緊回去休息吧！”
    “是，父親，孩兒這就告退！”
    嚴世蕃說完，向嚴嵩拱了拱手後，便徑直離開了房間。(本章完)
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