燕山山脈至此而起，向東北連綿不絕，借著夜色望去隻覺蒼莽深邃，一座座山峰仿佛從深海中湧出的滔天之浪拍向遠自晉末喪亂便有各郡百姓或為躲避戰亂，或為不受官府強征暴斂而遁入山盡管期間不乏賢臣良吏施政一方，使其下山歸魏，可待到胡太後當政時百姓疲弊，倉廩空虛，便不斷有為求生者逃入山十數年間其人數漸眾，逐步成為嘯據一方的匪寇，加之兼具險要山勢，無論燕州刺史亦或當地郡守皆不願動兵清對此吳朗是知曉的，他隻是未曾想到自己竟會在此與這些賊寇迎頭撞上，並且生出一場惡戰但既已殺上一場，吳朗也不惱怒反倒打心底舒了口氣，無論如何總算遇上的並非是寧關叛軍，本部的行蹤亦是未被發念及於此他對著跟前被五花大綁的賊寇問道：“你是何人，為何要襲擊我軍？瞧不出我乃是朝廷官軍麽！”那匪寇穿著破爛的皮甲，身材卻並不瘦弱，顯然此番來的都是精銳好然則一場近乎慘烈的廝殺下來，已是令其認識到己方與眼前官軍的天壤之別，嚇破了膽：“稟…稟官爺，俺是這翠屏山寨子裏的小把頭，是…是被真王爺手下虎大將驅到此處的……恰好…恰好撞上了你等，就…就……官爺饒命……俺是被逼的，俺沒想過造反……”這賊寇說著說著就叩頭嘶嚎起來，言語間都是求活饒命見此王山口中低罵了句“說得都什麽玩意兒，亂七八糟的”，轉而扭頭朝一個麵色陰冷的漢子望吳朗聽得亦是有些頭疼，論起盤問拷打他可著實外行，索性就麾下示意士卒將賊寇交予那陰冷漢子，又再蹙眉道：“半個時辰內打掃幹淨，然而連夜出發，絕不能在此地久留！”親衛應聲而去，王山則是走上前來觀瞧他正被包紮的手掌，嘖嘖有聲：“真有你的，連殺三人眼睛都不帶眨一下的！”吳朗麵色不變，隻是望著陰冷漢子拖拽賊寇的背影沉默不此時安北軍士卒正在各自將校軍吏帶領下，有條不紊地打掃戰場救治受傷袍己方戰死者則被搬至一處避雪的岩壁下，並用木枝等物封住，等待拿下寧關後再作掩這般極寒天氣下倒也不擔心屍首腐戰鬥彼一結束，王山更是立即加派人手散入各處山道，嚴防同樣的事再度發他注意到吳朗的目光，便說道：“要論起辨其所言真假，似他們這般人最是在行不過，你隻管放心便”這本是勸慰之語，吳朗聞言神情卻再冷幾分：“你莫不是沒聽出這是夥藏在這山裏的流寇？黑衛素來受都督看重，可在軍中挑選勁卒引為所用，往日念在其需刺探軍情深入敵境，我等忍忍也就罷了！可此番事關我安北軍南下大計，聽聞那黑衛投入百餘人耗時月餘方才繪製出寧縣周邊輿圖，不曾想就是這般還漏了股如此凶惡的悍匪！”王山亦是默然，片刻後陰冷漢子返身而歸道：“兩位將軍，此人身份已有眉”隨即他便將方才所得娓娓道原來這本是一夥隱住於翠屏山南的流民，因各郡戰亂頻發以致人數激增，為求生存逐漸轉變為了一群以百餘青壯為首，統領近千老弱婦孺的流寇，被山下官府喚作翠屏統領他們的是一個名叫齊大的獵戶，自號為大把頭，手下稍有些勇力的則分為小把翠屏賊多做些搶奪商隊糧車的勾當，官軍若至則退入深山，平日再獵些野獸，如此反複倒也能勉強維然則年前情勢急轉，先是盧龍塞至軍都關一線的官軍具被大破，範陽城百姓暴亂，擒將軍常景和幽州刺史王延年獻於叛軍首領杜洛再是燕州刺史崔秉征討不利，隻身逃往定州，幽燕之地盡被杜洛周所此人本是柔玄鎮兵，因響應破六韓拔陵而反叛，此時儼然邊州一見破六韓拔陵身死，他索性接過真王之名，又分封麾下勇士為獅虎狼犬等獸將，大有據兩州自立之若僅是如此倒也罷了，可這杜洛周還是有些長遠目光，他聞聽陣斬破六韓拔陵的張寧被擢升為北道都督，領數州軍便立即意識到雙方間定然會有一場惡戰，於是命心腹虎大將曹紇守寧關，以防不這曹紇世代屠戶兼之生性殘暴，到任後一麵嚴防死守，一麵派人清掃山間流寇，願降的盡數納入麾下，不願的則狠狠打如此情形下，早已習慣不受約束的翠屏賊隻得北逃，硬是從山南到了這山正不知何去何從便遇上了己方這一眾官軍，雖說乃是猝然無備的遭遇戰，但先發現對方又占據地利的翠屏賊自是一度將吳朗等人壓聽到此處吳朗不禁問道：“翠屏賊…那個賊首齊大現在何處？”陰冷漢子答道：“適才已被將軍所斬，剩餘老弱婦孺具在十裏外的山溝中，王將軍所抓的那名賊寇願為我軍領路前”翠屏賊既是從山南而來，便是樁意外遠非黑衛能夠掌控，吳朗的麵色因此緩和：“領路倒是不必我軍此來是為奪關，己身尚且自顧不暇，哪裏管得了這些老弱？”他轉而對王山道：“待到我軍出發後，可將賊寇放回，告訴他想要活命就領著人一直朝北走，到了蔚州就能活”王山深以為然，兩人皆已是屢經廝殺，自然明白在這世道裏人命是最不值錢的，何況還是老弱婦能夠為其指出一條生路就已是發了慈悲，至於在這崎嶇的山路上，其會餓死多少凍死多少，則全然於己無不料陰冷漢子突然插嘴說：“兩位將軍，我以為不必放回這賊寇，留下他還另有大”兩人齊齊望去，就見陰冷漢子嘴角微微翹起：“他既是從山南而來，定然知曉不經寧關而翻山之道！”