屋中生著火爐，溫暖如春，但被自家兄長冷不丁一喝，曹鳴仍是冷汗直他咽下口唾沫，旋即作出惱火的模樣：“我耳朵都快給凍掉了，怎會沒好生巡察！”曹紇看他確實臉鼻通紅便也不再多說什麽，見此曹鳴趕忙脫下甲胄，頓覺輕鬆不少下對身後護衛吩咐道：“你去弄幾樣菜再燙一壺酒來，我陪大兄喝幾盅，去去寒”護衛領命便走，曹紇卻是蹙眉：“喝什麽喝，你以為這裏還是平原郡不成？”聽得護衛腳步走遠，曹鳴把身子湊近兄長，壓低聲音說：“大哥，你就甘願在這鳥不拉屎的地方受凍受冷？”曹紇本是將要伸手拉開胸口衣衫透氣，聞言動作一頓：“你說些什麽胡話？”曹鳴撇了撇嘴：“杜天王眼下掌控幽燕兩州，比起咱們曾見過的那些朝廷大官也一點不差，但你卻被扔到了這個鳥地方來，能甘心？別的不說，攻軍都的時候不是你替他擋下那一箭……”正欲再說護衛提著食盒推門而入，迅速將幾份熱騰騰的酒菜在桌上擺好，一壺燙酒也放了上曹鳴揮手示意他退下，將酒盅斟滿遞與曹紇，兩人都呷了一口，而後繼續道：“杜天王說是封大哥你為郡守，可一有風吹草動就把咱們扔到這兒來了！為什麽？還不是因為似李必、胡狗兒這些都是實打實的廢物，唯有大哥你能打敗官軍，他們哪個不是被攆得像兔子一樣！憑甚和大哥你平起平坐！”聽到這話曹紇心頭也不是滋味，論起勇武與戰功，他自付無人能可李必等人和自己同封大將軍就不說了，這番防備北疆官軍，自己被派到寧關，其他幾人呢？卻還是在各郡治州府大吃大喝，享著福！酒過三巡，曹鳴兩頰微微發燒，他借著酒勁兒將心中醞釀已久的想法道出：“大哥，咱是屠戶出身，若沒這些亂事我也會成為一個屠夫！可現在不同，朝廷早對各地義軍束手無策便開始大力招攬納降，你看那定州孔翔，青州龔敦元哪個不是搖身一變作了正經的刺史將軍？比起咱們這種有名無實的不知好上多少！”曹紇嗤笑一聲：“官軍？嘿，不過是一群牛羊罷了，和我以前持刀宰的那些並沒什麽區別！我看你還真是被豬油蒙了心，向那些魏人投降遠不如咱們現在來得自在！況且照這勢頭你口中的朝廷，也撐不了多久了！”曹鳴低聲叫道：“大哥！朝廷哪有那麽容易就沒了，你難道不知道在南方邊州還有十餘萬大軍嗎！”“夠了！”不待他繼續說完，曹紇已是將手中杯盞重重擲在桌上：“你今天說得夠多了！”正巧此時護衛來報有從小關的信卒返回，心中憤懣的曹鳴便主動起身道：“我去將他們引來！”說完不等自家兄長答應，就順手取下一間掛在牆壁上的皮裘披在身上，朝門外走見此曹紇也是皺眉，但終究未有阻走出門去徹骨寒意再度撲麵而來，雖酒意猶在，但曹鳴還是情不自禁地打了個冷他這才發現因為走得太急，自己不僅未著甲胄，亦是隻有皮裘裹著單衣，難以抵擋侵襲的寒可要他現在回頭卻是萬萬不可能的，他想著反正也是一來一回的功夫，倒不如忍相比之下反倒是自己那兄長太過迂蠢了些，哪怕杜洛周對其有恩，可比起自己性命前程又算得了什麽呢？繼續留在其麾下便隻能四處征戰，艱辛危險不說，所得亦是有限，就連李必、胡狗兒這些諂媚小人都能騎到自己頭上拉屎撒尿！這般想著一路倒也沒有太大波折，比起先前巡視時不知快上多少，他向下俯身張望間果然有幾名士卒在關下等待，為首那人的麵龐也頗為熟見此曹鳴利落下令開關，同時自己隻在城頭等放在往日必是由曹紇或其親衛來見，並經再三確認才會放入關中，凡有麵生者具被看管或留於關外等待，可謂謹慎至若非如此，曹紇也不會被杜洛周專程安排，守衛寧關這座燕州門但今日因為一番並不愉快的談話後卻是由曹鳴到了此處，而此刻望著緩緩大開的關門，城下的叱盧野也是生出一種極不真切的感這未免也太過順利了些？他原是懷荒鎮中一名鮮卑鎮戶，後被巫日合雲看中招至麾下，這一年多裏經曆數次生死危機，能夠安然無恙地站在此處本就是一種能力的體因而叱盧野沒有展露出絲毫的狂喜之色，微微側頭提醒幾名安北軍士等待自己號令的同時，上前一步悄然用匕首抵住跟前叛卒的後背，用僅有兩人能夠聽到的聲音緩緩開口：“等城門一開，你便領我等進城，平日裏是怎麽行事而今就怎麽做此後廝殺一起，我不管你是徑直逃亡哪處州郡，還是躲在關中等我大軍而至都依你，但卻絕不要妄想耍上些小聰明！否則……你應該清楚有多少支箭指著你！”那被脅迫而來的降卒已然驚恐到了極點，渾身顫好在此時本是夜幕，更添大雪盈夜，對於這等細微的舉動，城頭上的叛軍根本就瞧不真他牙關顫抖，咯咯作響：“俺…俺明白…大人俺明白的！”隨著沉重的轟隆聲，城門艱難抵開積雪，幾人當即步入其中，城中軍備充足刀械拒馬等物一應俱全，滾石乃至是積水凝結的冰塊更堆疊如稍近些是執守的士卒，遠些則是整齊的營房與庫房，若有軍情片刻間就能有成百上千的援軍及時響叱盧野暗道幸好己方提前拿下小關，此番又騙開寧關城門，入得其否則若是強攻不知要死傷多少，才能拿下此關！幾人入城後，城門轟隆隆關上，一名親衛模樣的甲士擋在幾人跟前說道：“隨我”他轉身上梯，向著城頭走去，幾人不作等待緊跟其