當天，一則公告從太平宮發出。
    大致意思就是姬慶之壽元無多，為了更好的繼承太平意誌，請各路豪傑推舉可擔當大任之人，於一個月後參與公開的比鬥，獲勝者將接任道主之位。
    短短半天，這個消息就傳遍了太平鄉，並通過各種途徑向外擴散。
    對此，最為感興趣的，當屬僅剩的兩大古族，鄭、林二家。
    鄭家樓船。
    已經做到外執事的鄭武，正默然等候。
    沒過多久，旁支主事鄭通走了進來。
    “家主已經吩咐了。”
    鄭通麵色肅然無比，“下任道主職位，若我鄭家實在無法奪得，也絕不可讓林家拿去，為此，我等要不惜一切代價。”
    “這……”
    鄭武愕然，有些不明所以。
    他等候在此，等的是嫡脈讓誰去參加比鬥。
    萬萬沒想到，居然會等來這種絲毫不留餘地，針對林家的命令。
    “這樣的話，道主之位豈非必定會落入方家之手？”
    鄭武斟酌著說道，“可是林家與嫡脈那邊起了什麽衝突？”
    “跟林家無關，是方家的問題。”
    鄭通搖了搖頭，澀聲道：“方家嫡脈……已經被竇天淵滅掉了。”
    “什麽？！”
    鄭武渾身巨震，駭然驚呼。
    方家被滅？
    那可是跟鄭家一樣傳承悠久的古族啊，怎麽會說被滅就被滅？
    別說相信了，他連想都沒想過這個問題。
    退一萬步講，就算真會發生古族被滅的情況，那也隻可能是另兩家古族聯手，或者……
    “朝廷找到了春秋塚所在？”
    鄭非有些茫然，“我曾聽嫡脈說過，方家的春秋塚隱藏極深，哪怕三家之間互換子弟交流，去春秋塚的人也都需要蒙蔽住感知才能進入……”
    “不是朝廷，是竇天淵。”
    鄭通搖了搖頭。
    “什麽？！”
    鄭武騰地一下站了起來，“竇天淵有這麽強？！”
    “我也不敢相信，但這是家主親口所說。”
    鄭通歎了口氣，“方家被滅之前，是方家家主方書越傳了消息給旁支，不但點明了竇天淵這個人，同時也讓旁支四散逃離……我鄭家剛好抓到了一批方家旁支。”
    聞言，鄭武再也沒有理由質疑，麵色要多難看有多難看。
    “偌大的方家說沒就沒了，朝廷這是有大動作啊。”
    鄭武艱難的開口，憂心忡忡道，“在這個時候跟林家對上，是否有些……”
    “有些衝動對嗎？”
    鄭通搖了搖頭，“這一點，家主已經解釋過了。”
    “距離方家被滅至今，已經過去了將近四個月，而朝廷方麵並沒有任何進一步的動作，竇天淵也是一直待在京城之中。”
    “家主猜測，應該是方家不小心暴露了春秋塚的位置，才讓竇天淵找到了機會。”
    “而我們鄭家跟林家，縱然朝廷想要做些什麽，也是無從下手的。”
    “所以這方麵不需要擔心。”
    這樣麽……
    鄭武忍不住鬆了口氣。
    “別太樂觀，這並不是什麽好事。”
    鄭通突然開口，語氣有些沉重。
    “不是好事……”
    鄭武一驚，問道：“主事何出此言？”
    “三大古族，為何能相安無事至今？”
    鄭通問了一句，接著又自己回答：“因為是三大古族，而不是兩大古族。”
    “三大古族，四大洞天。”
    “多出來的百草園，連同太平道一起，由三大古族輪流掌控。”
    “而無論太平道被哪一家掌控，這段時間內，另外兩家都會形成隱隱的聯合之勢。”
    “一旦掌控太平道的古族，妄圖一家獨大的話，都會遭到另兩家的聯手抵製。”
    “所以，三大古族之間雖然有強弱之分，但從未真正的打破過平衡。”
    “一直到現在……”
    鄭通的麵色凝重無比，“方家被滅，鄭林兩家勢必會有一番激烈的爭奪。”
    這個道理很容易理解。
    沒了三足鼎立，無論是鄭家還是林家，誰掌控了太平道和百草園，都會讓本就被破壞了一次的平衡，徹底消失。
    哪怕以往關係再好，這個時候彼此之間都不再會有信任。
    “我明白了。”
    鄭武緩緩吐出一口濁氣，問道：“我該怎麽做？”
    “太平鄉的比鬥，家主猜測林家會派出嫡脈，因此我們鄭家也要派嫡脈前往。”
    鄭通回答道，“你我的任務，是做另一手準備。”
    “另一手準備？”
    鄭武麵色一肅。
    “如果我鄭家嫡脈能奪得道主職位，那自然再好不過，可家主說這個希望不大，更可能出現的情況，是鄭林二家兩敗俱傷。”
    鄭通說著，意味深長的看了鄭武一眼，“如果這樣的話，最終會花落誰家？”
    “這……”
    鄭武想了想，雙眼猛地精光爆射：“花家或者南家！”
    “正是如此。”
    鄭通點了點頭，“謝家倒向朝廷，方家被滅，三大古族隻剩兩家，六大家族隻剩四家。”
    “在鄭家和林家被排除的情況下，最有可能的，便是與我們旁支一樣，擁有相對來說資源更加豐厚的花南二家。”
    “可惜，花南謝這三家，都是上不了台麵的小勢力，揮手可滅，一向不被三大古族放在眼裏。”
    “至少，林家跟這兩家沒什麽交情。”
    “相比起來，我們鄭家卻有這麽一個特立獨行的家夥，跟花南二家保持了良好的關係。”
    說著，鄭通笑了起來，“很多族人都曾嘲笑你自甘墮落，我也很是費解過，但現在看來，你這麽做才是對的。”
    “也是無心之舉罷了……”
    鄭武有些不好意思的撓了撓頭，“我跟花南二家的來往也稱不上有多密切，隻是曾負責過相鄰省份的太平道事務，因‘太平侯’之事有過密切合作罷了。”
    “可別小看這一點。”
    鄭通搖了搖頭，“多了這個，我們鄭家就能更順利的拉攏花南二家……而在這個時候，比林家快上一步，便永遠不會再落後了。”
    “事不宜遲，我這就去聯係花南二家。”
    鄭武一臉認真，轉身往外走去。
    幾乎是同一時間。
    在另一處海域上的林家樓船，也同樣排除了旁支子弟，開始了對花南二家的聯絡。
    隻不過可惜的是，林家並沒有現成的聯絡方式，還需要通過陸上的太平道堂口層層傳遞。
    正如鄭通所說，一步慢，便是步步慢。
    可惜，鄭通也好，鄭家嫡脈的家主也好，他們都想錯了。
    所謂的比鬥，隻不過是一場請君入甕的把戲。
    早在一開始，道主之就已經確定了。
    被一個他們無力抗衡的強大存在，給確定了下來。
    ……
    ……
    大慶京城。
    鮮花灑滿全城，紅毯鋪出百裏，唱禮鑼鼓震天，雜耍唱戲滿街。
    所有帶著經營性質的，無論是坐商還是走販，都由皇家補貼，以正常的供應免費營業一天。
    京中百姓熱情的參與其中，帶著疑惑和茫然與全城共享歡慶。
    事實上，早在半個月之前，大朝會的第二天，就有詔書廣布天下，為今天的封王儀式做了鋪墊。
    但哪怕直到今天，真正目睹了儀式的舉行，人們依舊有些不敢置信。
    實在是這個新加封的王爺，太尊貴了。
    異姓王就算了，雖然是頭一遭，但保不齊人家做了什麽太卓越的貢獻，不封王難以嘉獎。
    可攝政王？
    咋子個意思？
    剛一封王，就能淩駕到內閣之上？
    不，不隻是內閣。
    陛下還健在的時候，攝政？
    這是封王呢，還是篡位呢？
    帶著這樣的念頭，百姓們度過了很是焦慮的半個月。
    好在不僅這半個月風平浪靜，今天更是跟儀式一起還舉行了全城的慶典。
    那些個高官權貴，也都笑容滿麵的在人前出現過。
    漸漸的，百姓們放下了心思，沉浸到其中。
    而作為今天的主角，許崇應付了儀式之後，並未留在皇宮內與皇室百官共享大宴，而是帶著皇太女薑勝君，出現在了熱鬧的街道上。
    “君兒從沒見過這麽歡快的場麵呢。”
    薑勝君的眼睛瞪得溜圓，不停的掃視這些新鮮事物。
    “今天你不是皇太女，也不是皇女，隻是君兒。”
    許崇笑了笑，道：“這裏沒有人會認識你，想做什麽都可以。”
    “真的？”
    薑勝君的眸子閃亮。
    許崇沒說話，而是隨手從路過的草靶子上抽了跟糖葫蘆，遞給薑勝君。
    從表麵上看，大慶的糖葫蘆跟另一個世界的也沒什麽區別，就是少了一層擋灰的薄膜，幹淨程度難以保證。
    不過薑勝君是武者，也不用在乎這點。
    “這個東西的製作之法，是從皇宮裏流傳出來的，不過因造價低廉，被百姓們追捧之後，皇室就不怎麽青睞了，漸漸絕跡於皇宮，你應該還沒嚐過。”
    許崇挑了挑下巴，“試試，很甜的。”
    “嗯嗯。”
    薑勝君接過糖葫蘆，也沒有懷疑許崇的話，一口咬下整顆。
    然後……
    “啊啊啊啊啊啊——”
    薑勝君的小臉皺成一團，來不及咀嚼就狂吞口水不止，過了半晌才適應，憤憤道：“你騙人！明明就很酸！”
    “這是我教給你的第一個，你已經學過但並不明白的道理。”
    許崇憋著壞笑，義正詞嚴道：“不要輕易相信任何人說的話，因為那很可能是謊言。”
    “謊言？”
    薑勝君有些委屈的癟了癟小嘴，“可我明明很相信你……”
    “信任不是錯，但信任要建立在了解的基礎之上。”
    許崇繼續說道，“你沒見過糖葫蘆，會好奇，會渴望，會嘴饞，但如果糖葫蘆不是酸，而是有毒呢？你會是什麽下場？”
    “會…會死？”
    薑勝君看了看手中的糖葫蘆，頓時更加嫌棄了。
    “反之。”
    許崇又道，“如果你見過嚐過，就知道它是什麽味道，就能判斷出我在撒謊，從而想到我很可能有別的目的。”
    “然後，你會留意我與剛剛那個商販的表情，動作，以及有可能存在的眼神交流。”
    “如果我真的想要毒害你，剛剛那個商販就一定是我安排出現的。”
    “哪怕他不知道我的真實身份，也該知道我是給他下達命令的人。”
    “如此一來，肢體動作，表情眼神，就會有細微的區別。”
    許崇循循善誘，將道理拆成了最淺顯易懂的樣子，並且給出了正確的做法。
    其實這些東西，在皇室內部的教學之中都有，但許崇比任何人都明白，想要學以致用，這中間還差了一個學而知之的步驟。
    學習，懂得，運用，才是完整的過程。
    而皇室的教學，缺少了實踐這一環，讓學以致用在很多方麵都隻是空談。
    以薑勝君的年紀，本來還有大量的時間去慢慢弄明白這些道理，跟之前的薑星河、永泰帝走過的路一樣。
    但可惜，監國重任抹掉了這段成長的時間。
    至於為什麽要讓薑勝君監國……
    永泰帝大概率會出界，說不定哪天就死在了界外。
    而無論是隻剩十年壽命的樓有知，還是已經內定了首輔之位的張順義，都不希望大慶再出現皇帝不理朝政，大臣包攬一切的局麵。
    如此一來，薑勝君就必須快速成長起來。
    好在薑勝君年紀雖小，卻是一等一的早慧，很快就明白了許崇這麽做的意義。
    “君兒謝攝政王教誨。”
    薑勝君認真的行了一個弟子禮。
    “嗯，走吧，再嚐嚐別的去。”
    許崇拿過薑勝君手中少了一顆的糖葫蘆串，順手塞了跑跳著路過的小孩。
    “啊？還有別的？”
    薑勝君有些不樂意，生怕再被許崇坑。
    “放心吧，我來京城這麽久，也沒嚐過多少這裏的吃食，想騙你也騙不到。”
    許崇笑著說道，“今天咱們嚐個遍。”
    這一次，薑勝君很認真的觀察許崇，過了片刻才點了點頭：“好。”
    接下來，許崇就這麽帶著監國皇太女，遊走在京城的大街小巷。
    各種小吃零嘴，各種雜耍歌舞，真正體會了一把慶典的歡樂。
    臨到返回皇宮之時，二人路過一間鋪子，聽到激烈的討價還價之聲。
    “你這鹿個頭小，骨架大，一看就沒多少肉，也敢要這麽多錢，還要不要點良心？”
    “誒誒誒，話可不能這麽說，它小是小了點兒，可它是雪州才有的勾尾鹿，肉少而緊實不柴，味道更是鮮美無比，遠不是城外牧場那些大個頭的草地鹿能比，你在我這兒多花些錢，宰了就能賣更多。”
    “勾尾倒是勾尾，可若是食客認不出，我怎麽賣價？不行，你再降點兒。”
    “真降不了，要不這麽的，下次……”
    二人你來我往，各種拉扯。
    本來這沒什麽，鹿肉本就是慶人最主要的肉食之一，薑勝君早就知道，雖然她沒見過，但吃的也不少。
    可好巧不巧的，那被拴住的小鹿扭過頭，對著薑勝君一連串哀鳴。
    呦呦——
    “……”
    薑勝君駐足，一臉的不忍。
    許崇歎了口氣。
    說實話，這種對動物的憐憫，在封建世界的背景下，是極其可笑而幼稚的。
    因為沒人會懂得，也沒人會接受生態平衡的理論。
    在這裏，不被律法保護的諸多生靈，隻有物競天擇，弱肉強食這一條路。
    但正是這種背景，薑勝君的善就算不對，至少也不應該被輕蔑。
    “保護某個存在的同時，會破壞掉其他存在的利益，比如你自己的。
    許崇說了一句，朝爭論中的二人走去。
    薑勝君沒聽懂，但還是乖乖跟在了後頭。
    “大爺，這怎麽賣？”
    許崇開口問道。
    “嗯？公子好眼光！”
    賣鹿的老者大喜，就要開口自賣自誇。
    “五十兩夠嗎？”
    許崇直接掏出一枚大銀錠。
    “……”
    賣鹿人愣住，肉鋪的老板也愣住。
    剛剛他們討價還價的區間，是在十二兩到十四兩的區間。
    五十兩，已經是四倍的價格了。
    “夠了夠了。”
    賣鹿人吞了吞口水，眼睛瞪如銅鈴，死死盯著銀錠：“老漢還是第一次見到這麽大方的，公子肯定是很喜歡吃勾尾鹿吧？”
    “鹿？”
    許崇一挑眉，“我以為是馬呢，如果是鹿那我就不買了。”
    說著，就要把銀子往回收。
    “哎哎哎！”
    賣鹿人肉疼不已，想都不想就快速道：“是老漢嘴瓢了，這是馬，是馬。”
    一邊說，還一邊給肉鋪老板瘋狂的使眼色。
    至於意義如何就不用說了。
    肉鋪老板瞬間反應，也開始幫腔，“是是是，這就是一匹小馬駒，怎麽會是鹿呢？胡老漢你真是糊塗了。”
    許崇沒說什麽，將銀子遞過去，從賣鹿人手中接過了拴著小鹿的繩索，帶著薑勝君一起離開。
    身後傳來分贓和嘲諷的交談。
    走出很遠，薑勝君忍不住開口了：“君兒明白，你救下了它損害了自己的錢財，可…可君兒見過馬的……”
    “所以呢？”
    許崇停下來，轉身看著薑勝君，指了指小鹿：“你認為它是鹿？”
    “應該是吧……”
    薑勝君有些不確定道，“圖冊上有，跟它長的很像。”
    “嗬嗬。”
    許崇笑了笑，正準備說什麽，突然瞧見不遠處的一道身影，心中一動，高喊道：“向府尹？真巧啊。”
    “呃……王爺？！”
    那道身影轉過來，看清許崇的麵容後，頓時大驚，小跑到近前，深深拜伏下去：“下官參見攝政王殿下。”
    身為正三品的定天府府尹，向天青有資格在朝會中入殿而列，自然能一眼認出許崇。
    至於一旁打扮的較為普通的薑勝君，就這麽直接被他忽視了。
    “不用多禮。”
    許崇笑著擺了擺手，道：“剛剛本王與皇太女在爭論，正好瞧見向府尹散值，請府尹過來做個評斷。”
    爭論，皇太女，評斷。
    這三個詞直接震住了向天青，讓他明白自己陷入了什麽樣的境地，一時間再拜不是，不拜也不是。
    萬幸……
    萬幸皇太女年幼，隻要順著攝政王的意思來，自己應該不會遭到苛責。
    這麽一想，向天青的慌亂稍稍平複，道：“下官官微人輕，本無資格置喙，不過王爺既然看得起，下官便鬥膽一言……不知這爭論所謂何事？
    “皇太女說這是一頭鹿，而本王卻認為它是一匹馬。”
    許崇眯起雙眼，揚了揚手中的繩索，“不知向府尹以為如何？”
    “……”
    唰的一下，向天青的冷汗就流了下來。
    他以為會是什麽治理天下的大道理，結果沒想到是這麽件簡單的事。
    簡單嗎？
    單從問題表麵看，的確簡單。
    因為那就是一頭鹿，還是權貴之家餐桌上常有的勾尾鹿。
    不簡單的，是攝政王的說法。
    攝政王認不出是鹿是馬？
    這可能嗎？
    所以很明顯，問題不再是鹿是馬上，而是攝政王的用意。
    念及至此，向天青咬牙開口：“太女殿下恕罪，如果下官沒有走遠的話，這是一匹馬駒，並非是鹿。”
    “這樣麽……”
    薑勝君茫然了。
    這跟書上說的不一樣啊。
    難道書上寫錯了？
    “有勞了。”
    許崇麵無表情的點了點頭。
    向天青如蒙大赦，告罪後快步離去。
    被汗水浸透了的背部，讓他在人群中異常顯眼。
    “現在我告訴你。”
    許崇蹲下來，看著仍在自我懷疑之中的薑勝君，“眼睛看到的，也不一定是真的。”
    “因為真相會被權勢所掩蓋。”
    “就譬如剛剛那個向府尹。”
    “他屈服於我的權勢，隻能違背心意，睜著眼說瞎話。”
    “如果你遇到並分辨出這種情況，需要做的，就是堅持自己的想法。”
    “就比如它。”
    “從一開始你就是對的。”
    許崇將繩索放進薑勝君的手裏，“它隻是一頭鹿，無論誰說它是馬，它永遠都隻能是鹿……哪怕是我說的。”
    薑勝君攥著繩索，歪著腦袋思索。
    良久之後，雙眸漸漸亮起來。
    “母妃說，你是老祖轉世，來拯救世界的，讓君兒一定要聽你的話。”
    薑勝君突然開口，說起了另外的事情。
    “嗯？”
    許崇挑了挑眉，“怎麽說這個？”
    “君兒能感覺到，你一直都在為君兒好，包括大考的時候。”
    薑勝君自顧說道，“可君兒知道，你並不是老祖轉世。”
    “這……”
    許崇想了想，笑起來道：“我知道了，因為你在大慶武庫之中，遇到過另一個老祖，對嗎？”
    “啊？你怎麽知道這個啊！”
    似乎是小秘密被戳破，薑勝君的眼中閃過一絲慌亂。
    “因為我就是那個老祖啊。”
    許崇頗覺有趣，眨了眨眼，“當時我還考了君兒兩個問題呢，明玉勁，折風手，記得麽？”
    “你就是……”
    薑勝君張大了嘴巴，愣住半晌，又皺起眉頭，“如果你真的是老祖的話，那另一個叫薑妄的又是誰呢？”
    “薑妄？！”
    許崇的瞳孔猛地縮成針尖。
    (本章完)
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