十月初九，是臥虎坪集日，左近十幾個村莊的人都會來這裏趕
    前一日，劉遠洲便和好友們約好在老地方會合，就在村口的那棵大柳樹底他吃罷早飯趕到的時候，劉闖和張河已經到了，張河蹲在樹上，劉闖有一下沒一下的用腳蹬著樹
    “你們來的夠早，都吃過早飯了吧？”劉遠洲小跑過去，跺著腳，早上可真冷，嗬氣成
    “早吃過”劉闖穿了件新衣裳，帶著狗皮帽子，雙手攏在袖子裏，縮著脖子，叫上不停地動
    張河跳下樹，湊了過來，他也一身新衣
    “秀才怎麽還不來，每次行動他都最後一個”劉闖抱怨
    “最近見他早上都要背書，估計現在才吃早飯，反正也不急，再等等”劉遠洲說道，張河一旁也點都稱是，劉闖便不再說
    “他最近越發用功讀書了，明年的縣試應該能過”劉遠洲想著，心裏就有些發堵，按說好友前程有望，他應該高興才是，但是對比起來，自己卻還在原地踏步，前途渺茫，個中滋味實在微
    三人無聊的扯些閑
    又等了約一刻鍾，連劉遠洲和張河都有些不耐煩的時候，他們口中的秀才終於來人走近了，劉遠洲見他麵色白皙略有倦容，就猜想他昨夜必定看書到很晚，以至於沒休息秀才大名叫李明仲，他雖麵帶疲色，但精神頭十足，腳步從容不迫，一種讀書人特有的範，令劉遠洲三人羨慕嫉妒
    “我們的秀才老爺終於來”劉闖大聲說
    李明仲臉色頓時一僵，勉強露出個笑臉道：“不好意啊兄弟們，哥哥來遲了，認罰，今天午飯請你們吃羊雜”說完，心裏一陣抽痛：“我的零花錢”
    “好哦！”劉闖和張河頓時歡呼起
    “就你們好”劉遠洲白了劉闖一
    人已到齊，四人便並排走著朝臥虎坪趕
    “仲哥要注意休息啊，讀書重要，但是身體是本錢，可別累壞”劉遠洲話裏透著關切，他雖心裏有些不舒服，但那更多的是對自己前途的焦慮，對好友李明仲他還是有著發自內心的關
    “我曉”李明仲點頭，心裏一熱，剛才的不快就消散
    “大概什麽時候考試？通過的把握大嗎？”劉遠洲又問
    “明年二月，過不過我也沒什麽把握，你也曉得我們鄉下的教學水平就那樣，不比城裏，在學堂我雖能排進前二，但是放眼整個縣城數百學子卻不算什麽”李明仲歎道，麵現憂臥虎坪有一座學堂，左近十幾個村莊的學子都來此學習，當然前提是你能考學堂屬於官辦，學生隻需繳納少量的書本筆墨等費用即
    “唉，你讀書總有出頭之日，不像我和喜子虎娃，這輩也就在這村莊”劉遠洲忍不住歎
    “也別這樣說，在莊裏種地，打鐵也是有出路的，以後的事情誰還能說的清楚？”李明仲也不知道說什麽好，隻能如此安慰
    “二娃哥你又胡思亂想了，我覺得在莊裏種地也很好”劉闖插口
    “打鐵太累了，我家要是有地種地就好”張河也說著自己得想法，他家是外來戶，莊沒沒有土
    “一輩子呆在這個小村莊有什麽意思，你們就沒想過出去闖蕩一番嗎？”劉遠洲有些激
    “莊裏有什麽不好的？”劉闖反問道，接著他恍然大悟樁，“哦，難怪你最近老是唉聲歎氣，是見二妮姐去了城裏，你就想著去城裏是吧？哈哈”劉闖大笑起
    張河也起哄道：“二娃哥想婆姨啦，哈哈”
    李明仲心裏一陣不舒服，他看著劉遠洲似無意道：“你真要去城裏找二妮姐？”
    “別聽他們瞎說，我和二妮沒什麽”劉遠洲紅著臉趕緊澄
    李明仲暗舒了口氣，便不再繼續這個話題：“二娃，你怎麽惹李二那貨了，昨天他來找我要我離你遠”李明仲的爺爺和李二的爺爺李老財是堂兄弟，隻是關係比較遠，但也是本
    劉遠洲便把那天的事跟好友們細說已一遍，頓時引來一片討伐李二之
    四人說話間，臥虎坪集市很快就到
    劉李莊距離臥虎坪約七八裏路程，不遠也不臥虎坪是左近最大的一個村莊，有一百來戶人家，施夫縣衙在這裏設置了鄉亭，委派吏員署理附近包括劉李莊在內的十幾個村莊的治安、訴訟、戶籍、教化、差役等事務，李明仲所在的學堂亦受鄉亭管
    狹義的臥虎坪集市不大，就一條百米長的主街，兩邊是糧油布匹肉食等日雜店鋪，也有醫館藥鋪，今年還新開了一家旅店，提供食廣義的臥虎坪集市就很大了，還包括主街不遠處有一片很大的空地，地麵被夯實了，每逢集日這裏變成一個臨時市場，屆時附近村民都來這裏售賣自家產的蔬菜糧食肉類等物，還有遊方的貨郎也會光顧，更有精明的人
    在邊上支上鍋灶賣餄餎、羊雜等吃
    劉遠洲四人來的目的地顯然是這個臨時市他們來的時候人還不多，稀稀拉拉的，賣吃食的攤子已經開張了，肉香飄滿整個市場，四人雖剛吃罷早飯，但聞著這味不覺又口舌生津
    他們尋到個遊方貨郎的攤子便走了過去，見地上鋪塊布，上麵撒亂放著些奇奇怪怪的東西，四人便蹲下身子，翻撿起貨郎也不說話，任由他們翻
    不一會就有收獲，李明仲淘到一方硯，劉遠洲三人也看不出好正猶豫著，那貨郎開口道：“這是南方產的上等好硯，隻最後一塊了，小哥想要便宜些賣給”
    經過一番討價還價，李明仲最終買下了這塊硯，他用布包好了，小心揣進了懷劉遠洲三人就是看個新奇，沒買什麽，當然更主要的是兜裏沒幾個銅板，不能隨便亂花
    離開遊方貨郎攤子，四人再逛一會，劉闖張河就吵吵的要去吃羊雜，因時間還早，劉遠洲李明仲並不理李明仲拉過劉遠洲小聲道：“二娃，借我點錢，剛才買了那個硯，現在身上隻剩幾個銅板”說完有些不好意思，他家家境殷實，又因讀了書，是以零花錢不少，跟好友借錢這還是頭一劉遠洲二話沒說，掏出全部家當給了他，也就十來個銅板，又道：“要不就不吃羊雜了吧，虎娃他們也就是鬧著玩的
    李明仲搖頭道：“那怎麽行，我李明仲什麽時候說話不算數過？”
    劉遠洲便不再
    走到一個販賣舊書的攤子前，劉遠洲正要蹲下翻看，卻瞟到不遠一人有些眼熟，再仔細一瞧，心下確定：“大舅也來趕集了？”那人正是他的大舅張曉劉遠洲跟李明仲幾人說了一聲就朝他大舅走去，卻見他大舅神色焦急，不住的東張希望，似在找什麽
    “大舅，你也來趕集，在找誰？”劉遠洲走過去問
    張曉平見劉遠洲過來，頓時欣喜道：“是二娃啊，你來的正好，你丹丹姐跟著我來趕集，一轉眼她就不見了，你快幫我尋尋”丹丹是張曉平的女兒，劉遠洲的表
    “丹丹姐都那麽大的人了，還害怕走丟不成？也許她在買什麽東西，好了自然會來找大舅你”劉遠洲不解
    “哎呀，沒法跟你細說，你還是趕緊幫我找人”張曉平焦急
    劉遠洲便不再問，跟著他大舅滿市場尋市場並不大，一會就尋遍了，並沒見到丹二人又去了街上的店鋪一家家找過了，也沒見人，張曉平急的直冒
    “曉平啊，剛才在來的路上碰見你女子丹丹了，她叫我給你捎個話，說她先回家了，叫你不要找”這時有人走過來說道，劉遠洲見來人挑著一擔土豆，顯然是來販賣的，因該是大舅莊裏的人，隻是劉遠洲並不認
    “哦，是二牛啊，丹丹回家去了？曉得了，可急死我”張曉平抹了一把額頭的汗，神情輕鬆起來，又和那人說笑著聊了幾句，那人便趕去集市
    “大舅去我家坐坐，吃了午飯再回”劉遠說
    “行，等下我就去，你先去轉吧，不要管我”張曉平道，他也好久沒見自家妹妹了，也想趁著趕集去看
    劉遠洲別了他大舅便去市場尋找李明仲三進了市場，他四處張望一番，卻沒見李明仲幾人，“他們去哪裏了？”他心下奇
    忽然不遠處一群人引起他的注意，走近了，人群裏便有嘶吼聲傳來，好像是劉闖的聲劉遠洲一驚，跳起來向裏麵望了一眼，卻見幾個人扭打著，劉闖也在裏劉遠洲心中大驚，怎麽一會的功夫就和人打起來了？當下也顧不得細想，急急往人群裏擠
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