一陣旋風圍著幾具浮屍打轉，圍觀眾人張嘴聊天的，都被灌進一嘴暴土揚塵。屍臭被旋風一帶，向周圍四散，逼得圍觀眾人為之一窒。大家不約而同都後退幾步，把圍觀的圈子又拉大不少。人群中不免有蹬鞋踩腳推撞叫罵的，瞬間又嘈雜起來。
    李禿子為人迷信，心想，天津衛雖然鄰水靠河，但天氣卻異常幹燥，每年總有幾個月刮風揚塵，平地刮起個小旋風實在不足為奇。可這陰曆七月正是悶熱的時候，甭說小旋風，就算刮點涼風都不常見，更何況自己剛說完話，就起了一陣旋風，定是剛才這話觸怒了陰魂，亡靈鳴冤才陡起旋風！
    韓大膽兒見李禿子愣在原地不動，又嗆聲道：
    “不幫忙就趕緊土豆兒搬家——滾球！回頭我直接報告所長！”
    李禿子心頭有氣，又不敢回嘴，腦袋上青筋崩得老高，但剛才忽起旋風，著實嚇了他一跳，他也怕陰魂找上自己，於是隻能強忍怒氣，對著手嗬斥道：
    “都等死呢！趕緊拉繩子，叫車！”
    身後一個矮胖的警察湊過來問道：
    “李頭兒，……叫嘛車……幹…幹嘛用？”
    “廢你媽話！叫車拉死人！要不你背回家當幹老兒發喪？”
    矮胖警察吃了個癟，也不敢還嘴，趕緊和其他幾個巡警回所裏找車。
    韓大膽兒蹲在腐化程度最低那具屍首旁邊，他沒帶手套，隻能用塊白手絹包著手，翻動屍首細細檢驗。隻見屍首頸部有個巨大的掌印，韓大膽兒伸手在掌印上比對了一下，他本身身高體壯，但屍首頸項上的手印，竟然比他的指間距還要大得多。
    韓大膽兒心道：
    “什麽人有這麽大的手？難不成不是人手造成的？”
    他心中狐疑，正在思索，卻見屍首的麵部、雙肩和胸前，都有些淺棕色印痕如雲似霧，他知道這應是屍斑。人死後血脈停滯，血液會在重力作用下，在屍首最下方出現。
    如果屍體是俯臥而死，屍斑就會集中在麵部胸前等處，若是仰臥則會在後背，臀部等處。現在屍斑出現在麵部和胸前，難道真是俯臥水上而死的？但現在胸前的屍斑明顯比麵部和雙肩的顏色要淺淡許多。韓大膽兒思索了一陣，突發奇想便伸手撥開屍首頭發查看。
    赫然見屍首頭頂心也布滿淺棕色的屍斑，他一下子便心中明了，這屍首是倒掛而死，並非俯臥死亡，所以麵朝下頭頂處才留下屍斑。人死後至少一晝夜以上沒動，屍斑才會固定，在這期間搬動屍體，屍斑便會改變位置
    若然人剛死不久，屍首便即沉入水中，不但屍斑會改變位置，而且受冰冷河水刺激，改變位置的屍斑也會淺淡很多。因為男屍上身胸肩沉重，浮屍多俯臥水麵，所以改變位置的屍斑必會分布於胸前等處，但比頭頂雙肩的屍斑卻淺淡許多。
    這些雖說得通了，但最奇怪的還是屍首脖頸處巨大的手印？
    韓大膽兒越想越覺得奇怪，於是就去翻動其他幾具屍首。其他屍首雖然腐化狀況略重，但最多也就早死個一天半天。另外幾具屍體留下的痕跡雖然淺得多，但是卻幾乎並無二致，同樣是倒掉而死，頸項處留下巨大掌印，死後拋屍河中。
    韓大膽兒正思索間，剛才回去找車的矮胖巡警已經把車找來了。三四個巡警拿著麻繩上前，就要往屍首脖子上套。原來他們嫌屍體太臭，想直接用繩子拖拽到黑色屍車上。
    那時候也沒有什麽專門的運屍車，有輛板兒車就不錯了。但這麽多屍首，死人屍首又死沉死沉的，真用板車運屍，和糞車也差不多，又臭又沉，誰也不願意推。矮胖子警察回所裏，正趕上開汽車的老劉，剛押送犯人去小西關監獄。這輛囚車是總局剛替換下來的美國斯蒂龐克小貨車，他死說活說，還擅自做主，說李禿子答應請他喝酒，老劉這才極不情願地開著車來拉屍首。
    幾個巡警套上麻繩就要動手拉拽屍首，卻被韓大膽兒厲聲喝止：
    “幹嘛呢？你們家這麽搬屍首？這麽拽完了，屍首上線索不全完了麽！”
    一個瘦高警察嗆聲回道：
    “那怎麽搬，介玩意兒齁臭的！”
    韓大膽兒道：
    “估麽著，你爸爸要蹬腿了，你也就在屍首上拴塊貼餑餑，叫條狗進來拽出去唄！”
    高瘦警察是靠著李禿子關係進的所裏，平時就看不慣韓大膽兒，聽他說話這麽損，當時就急了，剛要張嘴回罵，就見自己抓著拖屍首繩子的手，被韓大膽兒一把抓住，緊接著手腕一陣鑽心的疼痛。他個子雖高但身體消瘦，腕骨本來就不粗，被韓大膽兒這麽一捏，差點疼得叫出媽來。
    韓大膽兒一把推開高瘦警察道：
    “不用你，哪涼快哪待著去吧！”
    說著一揚手，推得瘦高警察一個趔趄差點坐在地上！那警察也不敢廢話了，躲到李禿子身後站定了，抱著手腕子齜牙咧嘴的。
    李禿子心裏咬牙切齒，但卻屁也不敢放一個，瞪著韓大膽兒暗道：
    “甭讓我對找機會，早晚得讓你小子認識認識我！”
    韓大膽兒也不去搭理他，找船民借了兩塊跳板，和巡警們把屍首搭上了卡車。
    屍首剛在車上停放妥當，韓大膽兒想去關車門，忽然袖口一緊，像是被人拽住了衣袖，低頭看，卻原來是被屍體勾曲僵直的手指，掛住了衣袖。屍首指爪僵硬，死死勾住衣袖，任憑韓大膽兒怎麽用力也拽不開，眼看屍首被河水泡白的手皮都要被拽脫了。
    李禿子幸災樂禍，心裏偷笑，心道：
    “讓你小子牛逼，河漂子找上你，要認你當幹兒子，你快給人家當孝子去吧！”
    這時開車的大老劉經得多見得廣，就恭恭敬敬地對著屍體說了句：
    “幾位苦主放寬心，這兄弟膽大心細，一身正氣，定然幫各位討個公道！”說著拿手一指韓大膽兒，他不敢說他自己，就指著韓大膽兒起誓。起誓韓大膽兒剛來所裏沒多久，跟大老劉也不熟，什麽大膽心細，一身正氣，大老劉哪知道，不過是信口胡謅幾句。指的是韓大膽兒，又不是自己，反正是二大爺娶媳婦——沒他的事兒。
    甭說，這句話還真靈，剛說完，那具屍首的手，當時就往下一垂，鬆脫了韓大膽兒衣袖。
    大老劉拍拍韓大膽兒肩頭道：
    “看來是真有冤情，冤魂不散呐，您了自己個兒保重吧！”
    韓大膽兒可不信什麽冤魂之類的鬼話，不過被屍體的手指這麽一勾似乎帶下來一塊什麽東西，十分細小像是塊碎木片。他心想，也許是什麽重要線索，就趕緊用剛才包手的帕子，把木片小心翼翼地包裹其中，揣進兜裏。
    韓大膽兒剛要跟車同去運屍，身後卻有人把他叫住。他回頭一看，原來是和自己同隊的巡警尤非。尤非說，東門外水閣大街有兩戶人家，打架都動刀了子，院裏鄰居到警察所報案，正好在路上碰見所裏的高頭兒，高頭兒讓他們倆趕緊過去看看。
    韓大膽兒心思都在浮屍案上，別別扭扭極不情願地和尤非到那一看，原來兩戶人家住對門，因為門楣上掛八卦鏡，都說對門這家破了自家風水，於是各出奇招你在門口種樹，我就在房頂掛獸頭牌，最後因為這個事兒發生口角，至於動刀子也就擺擺架勢，沒一個真敢上前兒的。
    韓大膽兒和尤非一頓申斥，讓兩家把什麽八卦鏡、獸頭牌都拆了，直到中午這才了事。韓大膽兒本想接著去查浮屍案，可抬頭見天色不好，今天又是鬼節，後晌辦道場的、燒紙祭祀的就都出來了，街麵上人少不了，還一堆事兒呢。他這兩天又饞水爆肚了，尤非不愛吃爆肚，他就自己去了南市的爆肚馮。
    清末民初，天津衛最火的地方是侯家後，此地酒館、飯莊林立，妓院、寶局、煙館多不勝數，是天津衛最逍遙的一等去處。最有名的八大成飯莊馳名津門，連現今最出名的天津三絕之一“狗不理包子”，都是發源於此。此外還有著名的戲園子“德升園”“協盛園”也坐落於此。連清末名妓“賽金花”都曾在侯家後，領班開妓館。
    1912年“壬子兵變”之後，侯家後逐漸沒落，南市三不管則開始興起。三不管直到解放前，都是出了名的銷金窟。擺攤兒的，撂地的，比比皆是，吃喝玩樂全聚於此地，就算天天逛，連去一個月也不嫌膩。
    南市除了大小館子，上至酒樓大飯莊，下至二葷鋪、各色小吃多如牛毛。像是人們熟知的“煎餅果子”“水爆肚”“茶湯”“切糕”“素卷圈”應有盡有。
    爆肚北京天津都有，爆的是羊肚或者牛百葉，把切好的肚板、肚仁、肚葫蘆、肚散單，放進開水裏稍微一汆，隨即撈出，爆肚可是手絕活兒，十分靠功夫，爆時候不能多不能少，要恰到好處，爆出來的肚才爽脆，嫩了不熟，老了嚼不動。爆好了的羊肚，蘸著用蔥花、芝麻醬、醬油、豆腐乳、鹵蝦油和成的醬料吃，口口爽脆回味無窮。
    韓大膽兒最愛吃水爆肚，天津衛有兩家爆肚馮，南大寺有家爆肚馮小館，南市這家爆肚馮，沒有鋪麵，隻有個街邊的攤子，三四張桌，幾條板凳。不知道南市和大寺這兩家和北京爆肚馮是不是一家，反正味道倍兒棒。韓大膽兒每次去，少說都得來上一斤半爆肚。
    這時爆肚上桌，韓大膽兒看著桌上爆肚，似乎想起了什麽，微微出神片刻，這才夾起一筷子爆肚，粘上醬料往嘴裏送。
    正這工夫，背後忽然有人用東西頂住他腰眼兒，低聲道：
    “別動！韓大膽兒！”