清早，曲在塵與洛易乘著馬車出門，馬車緩行街上，曲在塵透過車窗，無意瞥見街道左後方，從兮、蘭初正一左一右攙扶了一個二十六七歲的男子，踉踉蹌蹌前行。男子似乎醉的厲害，身子東搖西晃，文秀的麵容通紅欲漲，嘴裏還嘟嘟嚷嚷，念念有詞。男子忽然身形斜蹌，向左前方摔去，與從兮正抱個滿懷，蘭初忙用力將男子自從兮身上拽扶開，從兮、蘭初攙扶著男子繼續踉蹌前行。
    曲在塵盯著那男子皺眉道“去查一下他是什麽人？”
    洛易瞥了一眼那男子道:“是。”隨即站起身，跳下馬車。
    從兮、蘭初費了不少氣力，一路打問陳行家住址，一路拽拖著陳行，終於來到陳行家門前，從兮抬手敲了幾下門，一個十五六歲秀氣的小姑娘拉開門扇，這小姑娘從兮認得，是陳行的妹妹陳瑩，陳行看到從兮、蘭初攙扶著滿臉通紅的哥哥，極驚訝道“兮姐姐，怎麽是你，好久沒見了？我哥怎麽了，又喝醉了？”
    從兮喘了口氣道；“瑩瑩，先讓我們把你哥扶進屋吧，你哥雖看著瘦弱，我們一路攙扶他，也覺挺累人。”
    陳瑩忙點頭道“哦，好，快請進，兮姐姐我來。”
    陳瑩說著走到從兮身旁，自從兮手中接過陳行手臂，攬在自己肩上，肩扶著陳行走進院子。
    陳家院落內，一位年近五旬的男子正坐在院中木桌旁抽旱煙，麵現卑苦，應是陳行父親，一位中年婦人坐在院牆邊洗衣，應是陳行母親。兩人見到從兮幾人，忙站起身，陳母立即皺眉道“行兒又喝醉了，難怪昨晚一晚沒回來，還四處尋不著他，你說他是何苦呢，天天把自己灌醉，就能替自己洗清冤枉。”
    陳父走近陳行，從蘭初手中接過陳行道“好了，別嘮叨了，我先把行兒扶進房中，行兒是這兩位姑娘送回來的吧？還不趕快煮茶，招待兩位姑娘。”
    陳父和陳瑩攙扶陳行走進臥房，中年婦人忙望向從兮道“兩位姑娘快到屋裏坐，我這去煮茶。”
    從兮也沒客氣，直接在院中木桌旁坐下道“就在這裏坐吧，謝謝陳嬸嬸，我確實有些渴了。”
    陳母立即道“好，好，兩位姑娘稍等，我這就去煮茶，很快的。”
    陳母說著快步走向廚房。
    蘭初也在木桌旁坐下道“你不認識陳行的父母？”
    從兮點頭“嗯，以前陳行在街上賣字畫，攤子就在從然的畫攤旁，他生意不好，從然生意也不好，彼此安慰，聊過幾句。他妹妹陳瑩到字畫攤找過陳行，我們見過幾次，陳行父母一直沒見過。”
    蘭初“陳行現在還在賣字畫？”
    從兮搖頭“沒有，剛說了，他字畫生意不好，自己都養活不了。聽說他後來招幾個孩子教書，做了私塾先生，好像現在也沒做了。”
    “旁近有一位徐先生，德高望重，左近讀書的孩子都去徐先生私塾了，行兒他招不到幾個孩子，束脩不比賣字畫強多少，所以也沒再做了。”陳父從屋內走出來接話道。
    陳父走近桌旁向從兮、蘭初施禮道“多謝兩位姑娘將行兒送回來，給兩位姑娘添麻煩了。”
    從兮忙站起身還禮道“陳伯伯客氣了，我跟陳行也算是朋友，看他醉倒在路邊，順路把他帶回來了。陳伯伯，我記得陳行以前不喝酒，他現在天天喝醉嗎？還有陳嬸嬸剛說陳行受了冤枉，是怎麽回事？”
    陳父苦歎了口氣道“說來話長，姑娘先請坐。”陳父望向身旁的陳瑩道“你去看看，你母親茶煮好沒有。”
    陳瑩點頭跑去廚房，從兮又重坐下。
    陳父也在桌旁坐下，望向從兮道“從姑娘是吧？瑩瑩剛才說了，你和令弟與行兒一起賣字畫時，常寬言安慰行兒，不像其他人，隻會看行兒笑話，樂禍譏嘲，多謝從姑娘了。”
    從兮道“我叫從兮，這位是我姐姐，名蘭初。陳伯伯不用客氣，我沒幫上什麽忙，也沒替陳行解開心結，他現在狀態更不好了，是吧？”
    陳父還沒回答，陳瑩端著托盤走過來，托盤上一個茶壺，五個杯子。陳母走在後麵，手中端著一個小竹籃，竹籃裏堆著滿滿的煎角。陳瑩快性爽利，將杯子一一放到幾人麵前，邊續茶邊道“兮姐姐，還有這位姐姐，家裏沒什麽好茶，這是我在外麵摘的鮮花曬幹的，你們別嫌棄，隻當解渴吧。還有，以前給哥哥送飯時，兮姐姐吃過母親做的煎角，說母親弄的煎角很好吃。恰巧母親昨日才做了一些，我便讓母親拿過來，再給兮姐姐嚐嚐，兮姐姐若是喜歡，可以多帶些回去，算是謝謝兮姐姐將哥哥送回來的謝禮了。”
    陳母將竹籃輕放到桌上道“你這孩子怎麽說話呢，人家或許救了你哥一命，幾個煎角又不值錢，怎好拿來做謝禮。”
    從兮道“陳伯母嚴重了，我不送陳行回來，他酒醒了自己也會回家，我和蘭姐姐隻是搭手費了些氣力，而陳嬸嬸這煎角做出來，可是要費不少精巧功夫。我和家弟曾折騰一上午，也就做出幾個形狀怪異、不倫不類的麵疙瘩，伯母要是舍得，一會我真帶走些，還是我們賺便宜了。”
    陳母謙笑道“幾個煎角有什麽舍不得，我這就去找油紙給你包好，從姑娘若是喜歡吃，以後可以常來家裏坐坐，我常做給你吃。”
    陳母不待從兮回答，欣笑著快步返回廚房。
    從兮兩指捏起一個煎角，送到口中輕嚼一口道“還是和以前一樣好吃，蘭姐姐，你也嚐嚐？”
    蘭初點頭，也輕捏起一個煎角，慢慢品嚐起來，片刻點頭“是很好吃。”
    從兮望向陳瑩道“瑩瑩，你不吃點嗎？還有陳伯伯，你們隻看著我們，我們還挺不好意思的？”
    陳瑩忙道“兮姐姐，我們早晨吃過了，我現在還撐著呢，兮姐姐一向敢作敢為，還有你不好意思的時候啊？”
    陳父立即道“瑩瑩，怎麽說話呢，不得放肆。”
    陳瑩吐下舌頭沒再說話，這時陳母拿著一打油紙、數縷麻繩走回來，在桌旁坐下。
    從兮頑笑道“陳伯母，你想讓我把這些煎角都帶走嗎，好像顯得我太貪婪了？”
    陳母忙道“姑娘多帶走些，我這心裏才高興呢，難得姑娘不像其他人，隻知笑話我們，還當行兒是朋友，今天又勞累你們將行兒送回來，我正愁不知如此感謝姑娘呢。”
    從兮正色道“陳伯伯、陳伯母，陳行現在還很在意別人的閑言嗎，他現在做什麽營生？”
    陳母用竹筷夾起煎角，放到油紙上，邊歎氣道“多年夙願落了空，怎有那麽容易放下？行兒打京城回來，我們一家人就成了旁人眼中的笑話，平日沒事都不敢出門，出門也不敢抬頭走路。行兒更甚，一日日悶悶自苦，比原來更不愛說話了，半日也聽到他吭一聲，所以，他賣字畫、教書都做不好。
    可我們合計著，不管怎樣，他一個男兒漢，都要有個營生過活。就讓行兒跟他父親學做粉刷，讓行兒加入了他父親的匠造隊，隻用專注做活就行，不用與別人多交纏。誰知兩個月前，匠造隊中有一粉刷匠，將主顧家的小姐給殺害了，他們這支匠造隊名聲大損，被迫解散了，那些有經驗的匠工陸續加入其他匠造隊，行兒他沒有多少粉刷經驗，其他匠造隊輕易不肯收。
    而且，行兒自小沒做過什麽活計，做粉刷兩個多月，瘦了七八斤。我們看著心疼，就尋思著讓他換個活計。行兒父親與街上製賣燈籠的劉掌櫃相熟，就給劉掌櫃送些錢禮，讓行兒到劉掌櫃店鋪學做燈籠，本來行兒學的挺好，做燈籠用是手上功夫，不用那麽累。而且，有些燈籠需要填寫字畫，行兒也擅長。我們本來挺高興的，覺得行兒終於找到一個適合自己的營生了。”
    從兮、從然邊輕嚼著煎角，邊認真聽著陳母講述陳行過往事。
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