陳母頓了一下，歎了口氣繼續道：“誰知道上個月，劉掌櫃不見了十兩銀子，硬說是行兒偷走了，讓行兒將銀子還給他。行兒堅持說他沒有偷拿劉掌櫃銀子，他是過去學藝的，豈會偷劉掌櫃銀子自斷生路。更何況他讀遍聖賢書，更不會鳴狗盜之事。劉掌櫃不信，借機狠狠嘲笑行兒一翻，當時周邊很多看熱鬧的人，知悉行兒過往，也跟著嘲諷肆笑，行兒有口難辨，慌慌逃回家。
    後來劉掌櫃還報了官，官府沒找見行兒偷竊銀子的證據，也沒在我們家搜到劉掌櫃丟失的銀子，這事就不了了之了。可行兒，還有我們一家人，更成為大家口中的笑話。
    行兒把自己悶在房間半個月，不吃不喝，不肯出房間一步，我和行兒父親實在擔憂，不斷在他門前勸解安慰，誰知把他絮叨煩了，行兒直接出去，天天買醉不歸家了。這煎角本也是做給行兒吃的，可看都不肯看一眼，好幾日沒在家正經吃過飯了，我看他這幾日又消瘦了不少，這往後可怎麽辦啊？”
    陳母說到傷心處，眼中滾下淚來，一邊夾煎角一邊不斷用手背抹眼淚，陳父又低頭抽起旱煙，陳瑩也抵著頭不說話。
    從兮將最後一口煎角放入口中，細嚼咽下，緩緩道：“陳伯伯、陳伯母，有句話叫天有不測風雲，人有不測禍福。世事難料，誰也不知明天、後天，會如何？我們能做的隻有做好今天能做之事。”從兮轉頭掃視一眼陳父、陳母又道：“陳伯伯、陳伯母，陳行現在的境況，雖與你們、與大家預料的不一樣。但陳行盡力做了他能做之事，沒有什麽該被嘲笑的，終不過世事難料而已。隻要你們自家人不當陳行是笑話，不因陳行是你們兒子，把自己也當笑話。那麽，你們一家就不是笑話，而別人的嘲笑，與你們無幹。”
    陳父、陳母、陳瑩都眼含疑惑，似懂非懂盯著從兮,從兮歎口氣繼續道：“陳伯伯、陳伯母，陳行原本就是一個尋常人，和你們周邊左鄰右舍一樣的尋常人，每天需要吃飯、穿衣、睡覺、做活計的尋常人。隻不過，老天多給了他一份耀眼的童年，有什麽好被嘲笑的？如果他該被當成笑話，那麽你們周邊每個人尋常人，一個耀眼童年都沒有的尋常人，豈非都是笑話，誰該笑誰呢？”
    陳父三人皺眉尋思半晌，依然半惑半解，都沒開口說話。
    從兮頓了一下又道：“劉掌櫃冤枉陳行偷銀子的事，既然官府已經查過，應也查不出什麽。不過，陳行如果想學製作燈籠的手藝，我認識一個行家，他做的燈籠不比那個劉掌櫃差。我可以說情請他教陳行製作燈籠，如果陳行願意繼續學，讓陳行明早到清遠街曲府來找我吧。”
    曲府悠雲苑，曲在塵回到書房，剛在書桌前坐下，房門便被敲響，曲在塵說聲進來。
    洛易推門而入，走到書桌前道：“公子，查到了，今日和少夫人、蘭姑娘在一起的男子，名陳行。槿州本地人，今年二十七歲，陳行四歲背熟四書五經，五歲能詩能詞，十六歲考中秀才，被坊間傳為神童。不僅書院先生，連當時槿州知府都對陳行讚賞有加，認為他將來定是狀元人選，街坊鄰居皆嫉妒羨慕不已，陳家一時風光無限。
    可陳行十六歲進京赴考，在京九年，連考四次都名落孫山。據傳，他現在一進考場就緊張發顫，根本無法再應試。所以，去年他不得不放棄科舉，返回槿州。
    陳家周邊街坊，原本大都羨妒陳行才智，樂攀陳家父母。後得知陳行屢次不第，還不能繼續參加科考，轉而譏嘲陳行境況，低瞧陳家父母。不少人樂禍揶揄陳行，喚他‘神童秀才’。陳行回槿州後，也自慚命途，變的沉默少言，幾乎不敢與人攀談。陳家父母亦覺沒顏麵，除非必須，鮮少出門。
    陳行為了生計，在街邊賣過字畫，教過私塾，皆難以為生。後來，他跟隨其父學習造房粉刷手藝。兩個月前，他所在的匠造隊，在前禮部侍郎李大人家造房時，一名叫肖遠的粉刷匠殺了李三小姐，陳行所在的匠造隊因此名聲受損，無法在業界立足，被迫解散。
    陳行轉業，在一家燈籠鋪學做燈籠。一個多月後，燈籠鋪劉掌櫃告官說陳行偷了他十兩銀子，陳行否認，說劉掌櫃誣陷，官府沒找到陳行偷銀子的證據，也沒尋見那十兩銀子，最後隻能不了了之。偷銀事件後，陳行更加孤僻寡言，整日借酒澆愁，大醉不醒。
    少夫人與陳行是去年賣字畫認識的。當時陳行的字畫攤與從然的畫攤緊鄰，從然每次去賣字畫，少夫人都在旁陪著，就與陳行及陳行的妹妹陳瑩認識了。我上午一直跟著少夫人、陳行進入了陳家，少夫人似乎打算讓陳行來曲府，讓雲公子繼續教陳行製作燈籠。”
    曲在塵凝眉片刻：“似乎？”
    洛易將在陳家聽聞詳細訴說一遍。
    曲在塵：“從兮與陳行隻是認識？”
    洛易點頭道：“據我所查，他們確實隻是認識。陳行不賣字畫後，少夫人與他應再沒見過。今日少夫人碰巧瞅見陳行醉倒在路邊，才與蘭姑娘將他送回家。少夫人也是向陳父、陳母打聽過，才知陳行近況。”
    曲在塵頓了片刻道：“那個煎角好像在街上常見到，真的很好吃？”
    洛易愣了一霎，猶豫道：“我覺得還行，有些商販做的挺好吃的。”
    曲在塵望向洛易：“為什麽我沒吃過？”
    洛易再愣了一下，小心解釋道：“煎角就是一種民間小吃，上不了大的場麵，吃多了還上火。公子又不喜太油膩的食物，所以咱們院中廚娘沒做過。公子在外麵用飯也都是去有名的酒樓，他們一般也不做這個，公子沒吃過也正常。嗯，在街上時公子也沒讓我幫你買過啊。”
    曲在塵：“你自小就在我身邊，你怎麽吃過？”
    洛易：“我一人在外麵辦事時，常在街邊小攤上吃飯，又便宜又快性，很多小吃食做的很地道。”
    曲在塵點頭：“你告訴俞嫂一聲，讓他們以後常備些那種街邊小吃食，包括那個煎角。”
    洛易愣了一霎，恍然道：“公子是為了少夫人？”
    曲在塵不言，瞥了洛易一眼，洛易忙道：“是，我現在就去。”
    翌日清早，從兮、曲在塵、雲閑、洛易、蘭初、從然剛圍坐一桌，準備吃早飯，門房孫叔來到飯廳，告知從兮，大門前有一個自稱名叫陳行的人，還有陳行的父母，說要見從兮。從兮微訝，忙讓孫叔帶他們進來，孫叔領命，轉身離去。
    從兮拿起湯匙喝了口七珍粥道：“這麽早，肯定是陳伯伯、陳伯母將陳行拉拽來的，可憐天下父母心啊。”
    從兮望向雲閑道：“雲大師，下麵看你的了，陳行不是從然，容不得你端著大師架子，藏著掖著，慢慢悠悠的授業。陳行以前不管科舉，還是後麵賣字畫、教私塾、做粉刷都以失敗告終。他現在急需做出點功績，尋回些自信，還需要一個營生活計，才能活命，雲公子多久能讓他出師？”
    雲閑還沒說話，從然先道：“姐，你不要冤枉雲大哥，雲大哥沒端架子，沒有藏著掖著，我想學的雲大哥都教我了。”
    從兮：“我打個比方不行啊，你才跟雲閑混幾天，我說他一句，你就這麽護著他，想把他當親哥，認我做幹姐？”
    從然急道：“我沒有，我說的是事實。你冤枉雲大哥了，我還能幫親不幫理，偏幫你？”
    雲閑接話道：“多久出師，不在我，在他自己。所謂師傅領進門，修行在個人，我把他硬拽進門，他若是一心向外瞅，心不在此，誌不在此，我也沒法子。”
    從兮凝眉：“你是擔心陳行並沒定下心做其他事，還是心在科舉？”
    雲閑：“少年神童，十六歲中秀才，不管他有沒有金榜題名，至少他足夠聰明。科舉競爭者眾，又刻板難進。字畫修為需要一定的天賦，他勞而無得，可以理解。可辦私塾，學粉刷，製燈籠即便開始有些困難，以他的聰明也可以想辦法解決，可他都沒有堅持，整日讓自己大醉不醒，渾渾噩噩度日。怕是放不下科舉官海路，又不甘心淪落平庸，因此，進退不得，徘徊不定。”
    從兮思索：“你說的有些道理，我一會再勸勸他。”