清掃掉焦山之敵後，夏大根率軍繼續溯水而上，主力戰艦分兩路前去攻打上附近的鎮江和上遊的真州，他則率輕護船前去奪取揚州。昨晚的戰損讓夏大根明白了一個道理——彈藥再貴也不如戰艦貴。為此他不再強調節省彈藥，也不再強調兵貴神速，而是下令務求謹慎，如敵人勢大也可暫時退卻。他還特別強調，在經過湖河汊口和長滿蘆葦的淺灘岸邊之時，應派人前去偵察搜索，地形複雜的可以用火炮清理。為了防止彈藥不足，他已派了快船回流求，請黃大根速速派船隻運來彈藥。

    如此小心謹慎之下，艦隊的行軍速度自然慢了下來，但也化解了不少危機。被打殘的元軍水師已成驚弓之鳥，早就遠遠逃遁，但仍有不少悍勇之徒仍然駕了縱火船甚至爆破船，埋伏在隱蔽河湖汊地帶，試圖伏擊霹靂軍的戰艦。這些偷襲的船隻多數在遠處便被擊沉或被引爆，少數衝近的也被霹靂軍的梭鏢魚型快船攔截。三日之後，霹靂軍戰艦對真州和鎮江進行了炮擊，而夏大根也完成了對揚州城的攻城準備。焦山距三地並不遠，如果全速前進戰艦當日之內便可趕到，之所以三日後才動手，是因為霹靂軍給了真州和鎮江守軍三日投降之限，而在揚州城則是等侯李庭芝和薑才的淮東軍到來。

    自東晉衣冠南渡以來，揚州便愈發繁榮，有“揚一益二”之說，隋唐以來更成為天下首屈一指的大城，世人用“煙花揚州”來形容其興盛。霹靂軍崛起之後崇慶府繁榮日盛，人口增長甚快，在霹靂軍十五年初已近五十萬人，頗有盛唐時氣象，卻仍比不過揚州城。蒙元大軍自漢入江後，揚州居民大批渡江南逃，還有不少人逃到霹靂軍治下的流求、濟州、瓊州等地。眼下的揚州城雖然人口已不到十萬人，但從巍峨高大城樓和長達數十裏的城牆，便可看出其昔日的繁華。鑒於兵力不足，也因為不想麾下水兵傷亡過多，夏大根派人聯係了宋淮東製置使李庭芝及其副將薑才，提議一南一北共攻揚州城。

    此刻的李庭芝已身患重病，躺在床上的他一口否決了聯手攻城的提議。雖然臨安政權麵臨的局勢危如累卵，但李庭芝仍不同意與霹靂軍聯手。表麵的原因是元軍勢大，不可妄動。元軍渡江之後，朝廷要求各地軍馬到臨安勤王，李庭芝對此積極響應，並率數萬人馬南下，後被阻於揚州城北方的揚子橋。數場大戰之後，李庭芝部已是人困馬乏，被元軍鉗製得動彈不得。不久前張世傑進攻焦山時，也曾約定大江南北的宋軍聯手，結果南邊宋軍爽約未至，李庭芝遣薑才率萬餘精銳參戰，卻被阿術打得大敗。在李庭芝看來，夏大根麾下的水軍雖強&nbp;，但人數不多又不擅陸戰。要知道揚州城高牆厚，又有二萬餘守軍，還可以動員數萬民壯守城。

    除了對元軍心生畏懼之外，李庭芝不願出兵的真正原因還有兩個。第一個是他瞧不起霹靂軍，在他眼中霹靂軍不過是混雜著西南夷的民間武裝而已，堂堂朝廷官軍怎麽能充當配角？他寧願看到霹靂軍在揚州城下碰到頭破血流。否則在元軍麵前屢戰敗的朝廷大軍還有何顏麵？戎馬征戰一生的自己真還不如一個夏大根這個黃口小兒？另一個則是他深知臨安朝廷對霹靂軍的態度，怕與霹靂軍聯手被人攻訐，怕有損名節。實際上，早在幾年前霹靂軍總參謀長曾勇便派人聯係過他與薑才，提議共同抗蒙，卻被其一口回絕了，原因也是一樣。薑才對霹靂軍心有好感，無奈李庭芝不鬆口，他也無可奈何，隻得請信使轉告夏大根其苦衷。

    李庭芝不同意出兵，夏大根決定獨力攻城。從穩妥角度來說，最好是等待艦隊陸戰團到來，但運輸陸戰團的船隻還需十日以上才能到達，夏大根不想等。其實艦隊也可以不打揚州城徑直往上遊而去，但這意味著兵力的進一步分散。資州號、籍縣號等戰艦由於受損嚴重，被迫停靠在北岸，如果主力艦隊離開，將不得不留下重兵守護，否則揚州城元軍會來搶奪和破壞戰艦。奪下揚州城，還可以利用其船廠修理這些受損的戰艦。再三思量之下，夏大根決定拿下揚州城。為此他抽調了二千水兵上岸，又將資州號和籍縣號的重炮拆下來，運到了揚州城南門外。

    夏大根親率水兵從陸上攻打南門，艦隊的十餘艘輕護船則從河上對東門發動了攻擊。霎時間，揚州城上硝煙彌漫火光閃爍，頗似一場煙花盛典。在資州號和籍縣號的數十門重型艦炮的轟擊之下，揚州南門的厚重包鐵城門轟然倒塌，吊橋粗大的鐵鏈也被打斷，重重地砸落在護城河上，省卻了霹靂軍士兵搭建浮橋的麻煩。城門樓和城牆上的守軍士兵也在猛烈的炮火中，仆倒了一地，剩下皆奪路而逃。攻打東門的輕護船隻裝備了輕型炮和中型炮，其威力比重炮小了不下，但架不住數量多，還有大量的水冷重機槍。火力覆蓋之下，元軍在東門的死傷甚至還超過南門。幾輪火炮之後，揚州城的元軍大部分投降了——他們在數月前還是宋軍，現在投降霹靂軍毫無心理壓力。有二千餘元軍則往西邊奪路而逃，他們大多是蒙古漢軍，隻有少數新附軍。

    據降兵交待，焦山慘敗之後，阿術便帶了蒙古騎兵往北而去，又帶走了城中三千精銳。臨行前他告訴守軍堅守，自己去調集援軍。揚州城牆高厚也不缺糧食，但焦山一戰的消息已讓守軍膽寒，如今阿術再棄城而走，守軍更加人心惶惶。畏於重炮威力，又見城門已破，守軍便索性降了。在南渡之前，元軍料到霹靂軍艦隊可能會出動，但判斷其方向是在沿海地帶，根本沒有想到會出現在相對狹窄的內水。阿術更沒有料到董文炳所率的十萬水軍會失敗，也沒有料到焦山之戰敗得如此之慘，如此之快。故他在揚州的城防並沒有太上心，更沒有構築土木防炮工事。

    真州和鎮江的元軍也在猛烈的艦炮火力下，棄城逃跑了。鎮江城的元軍往南而逃，真州城的元軍則往西而逃。對此霹靂軍也無可奈何，畢竟戰艦不能上岸，也無兵力追擊敵人。同樣因為兵力原因，東海艦隊也沒有上岸接管城池，而是派人讓城中百姓組織義軍自行管理。這兩城之中雖有霹靂軍的暗探，但現在還不是表明身份的時候，因為元軍還可能反撲進攻。按照計劃，夏大根將率東海艦隊繼續溯水而上，在奪取建康之後，再前往鄂州和嶽州，徹底殲滅元軍的水師，控製建康至峽州的長江航道，以切斷元軍經漢水北返的道路。至於建康、揚州至出海口的航道，則由南海艦隊前來接管。

    此時的南海艦隊官兵，在樂全安率領著忙得不亦樂乎。他們兵分三路，第一路在收繳澉浦周圍堆積如山的物資和元軍遺留的大批船隻。董文炳身死，其麾下十萬元軍四處逃散，南海艦隊費了九牛二虎之力，也隻抓了一萬餘俘虜和二萬民夫。第二路前去奪取舟山島，將其作為海軍作戰的後勤基地和扼守江南富庶之地的前哨。流求運來的彈藥和繳獲物資及俘虜都將運往這裏，再進行轉運。第三路則是繼續封鎖逃到錢塘江的元軍戰船，並清剿臨安周邊五百裏內海島上的元軍和海盜。

    （www.101novel.com）