當病重的老皇帝將江皇後正式冊立為新朝太後開始，皇權就已經失去了對大夏國朝政的掌控。
    實際掌控各州軍政的官員武將隨著老皇帝的離去開始心懷鬼胎。
    邊境六州的親王、勳貴蠢蠢欲動。
    把以鎮武侯江虎為首的利益集團引入朝堂也是無奈之舉。
    江虎被任命為三州總督，並不能真正擁有手中的權利，隻能通過削藩逐漸鞏固手中的權柄。
    不管最後的削藩成功與否，皇帝都會成為一個無關緊要的角色。
    可若沒有這股外戚勢力在這新舊皇權交替的時刻震懾住天下諸侯。
    皇帝的最終宿命也同樣隻能淪落為政客們的掌上玩物。
    甚至還會有王朝覆滅的風險。
    隨著朝堂局勢逐漸激烈，不斷有人下場參與辯論，隱隱將這些文武官員分為兩派。
    一派代表了邊境六州，另一派則是代表了從始至終都沉默不語的鎮武侯。
    像李立這樣中立派係的各州官員此時全都一言不發，一副皺眉深思的姿態。
    激烈的討論接近尾聲，決定的權柄交給了龍椅上的青年，可那青年皇帝卻望向一旁聽政的江太後。
    “太後以為如何？”
    氣勢逼人的江太後聽見聲音，扭頭看向小心翼翼問話的青年皇帝，嘴裏隻是冷冷吐出兩個字。
    “削藩。”
    隨著削藩二字出口，一錘定音的宣告著朝會結束。
    大殿內的文武官員陸續走出大門，沒有發表什麽意見的李貴也收回思緒準備離開。
    可當轉身離去時正巧碰上鎮武侯那意味深長的眼神。
    ……
    朝堂上的激烈辯論蕭九並不知曉，但此時野兔山營地大廳裏，卻迎來了一位來自青州府的客人。
    “蕭老弟在這陵水縣內可真是賢明遠揚啊。”
    聽著眼前粗獷男子的豪邁話語，蕭九隻是微笑著拱手行禮，沒有答話。
    倒是此前上過野兔山的青州府偏將朱琮，上前為蕭九引薦說話的男子。
    此時的蕭九略顯拘謹，不是因為朱琮身旁的粗獷男子有多少威儀。
    而是現在野兔山的山腳下整整駐紮著兩千軍馬。
    通過朱琮介紹，蕭九得知粗獷男子是青州虎威營校尉王猛。
    不同於以前接觸的那些官員，眼前這位是真正手握兵權的一方大將，在整個青州府都是數得上的人物。
    今日這王猛倒不是來找蕭字營的麻煩。
    而是隊伍從青州府開拔前往京師戍衛。
    此時正巧經過陵水縣，才會偶然造訪野兔山。
    這位王校尉有個特殊癖好，就是每逢出征開拔，在沿途路過一些郡縣時都會感受下四處的風土人情。
    順便代表朝廷清剿一波山匪。
    當大軍行至陵水縣時，樣貌粗獷的王校尉敏銳地察覺了此地與之前他路過的那些郡縣的不同。
    整個陵水縣都沒有什麽成規模的山匪勢力。
    其次便是這下轄的各處村鎮全然沒有以往自己所見到的那般死氣沉沉。
    在地裏耕作的農戶，眼神中也都帶著一些若有若無的神采。
    至於村落中吃不上飯的貧農或者乞丐，自己更是一個都沒見到。
    心存疑惑的他接連路過了幾個村子，得到的答案卻是驚人的一致。
    因為這個陵水縣內有一個殺富濟貧的蕭九。
    當聽到蕭九是由一夥山匪接受詔安後組建的“匪軍”時，心裏震驚的說不出話來。
    好在此前曾擔任李洛瑤護衛的偏將朱琮正隨軍前往。
    聽說王校尉在打聽有關蕭九的事情後，直接將年前在野兔山的見聞說出。
    聽著被百姓和朱琮將這個蕭九說得神乎其神。
    王校尉幾乎瞬間便決定前去拜會下這名神秘的蕭九。
    當他見到眼前的蕭九時，卻是先驚訝於眼前之人的樣貌。
    他此前根本沒想到這個傳奇人物會如此年輕。
    隨著朱琮的引薦，短暫的交流後也算互相認識了對方。
    之後蕭九便安排手下置辦宴席，招待對方。
    野兔山營寨裏，蕭九看著飯桌上吃相難看的王猛有些懷疑這貨是否真的是一名州府校尉。
    而一旁陪坐的朱琮一臉尷尬的低頭輕抿著碗中的酒水。
    待到王校尉酒足飯飽之後，才端起酒碗對著蕭九緩緩說道。
    “此前聽聞蕭老弟營寨中的酒水甚美，今日造訪實在是大飽口福啊。”
    聽著眼前粗獷男子的豪言壯語，蕭九帶著僵硬的微笑不知怎樣答話。
    隻能端起陶碗與他遙遙舉杯。
    隨後王校尉似是不覺氣氛尷尬，開始自顧自地言說自己從青州府出發以來的所見所聞，和自己在陵水縣聽到關於蕭九的經曆。
    酒過三巡，幾人關係稍稍拉近了一些，蕭九也略微對眼前的王校尉多了些了解。
    這王校尉不同於樣貌的粗獷，實際上是個疾惡如仇的心細之人。
    之前聽說蕭九搶劫富戶將糧食分給百姓的事，頓時拍案叫好。
    又通過朱琮得知蕭九不但劫富濟貧，還會釀製酒水、打造兵刃。
    便對蕭九產生了濃厚的興趣，也就有了這次的野兔山之行。
    待到酒足飯飽，那校尉王猛提出想要觀摩朱琮見過的軍弩。
    蕭九也沒有猶豫，直接差人拿了一把製造好的軍弩遞給王猛。
    那王猛接過手上的軍弩，臉上的表情與朱琮第一次拿到時相差不大。
    當來到場外空地裝上弩箭試射時更是驚呼其射程之遠。
    蕭九見到拿著軍弩便愛不釋手的王校尉，心裏並沒有多大的驚訝，自己有郡守站台也不怕他會強取這製作之法。
    此時饒有興致地看著眼前這個豪爽的王校尉，覺得朝廷武將也並非都是些不識貨的庸人。
    正在蕭九想著詢問下如今大夏的軍製時。
    手拿軍弩的王校尉卻抬頭看向蕭九，麵容嚴肅的說道。
    “不知蕭將軍是否想過將這弓弩售與軍用？”
    看著表情突然嚴肅的王猛，連對自己的稱呼都用上敬語。
    蕭九不禁皺眉沉思，喃喃道。
    “售與軍用？”
    將軍弩賣給朝廷內現役的軍隊，蕭九不是沒有想過。
    但之前人微言輕的他，更害怕遭到那些大人物們勒索。
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