“小豪，在擔心你父兄的安危嗎？”
    待眾人散去，蕭九叫住李豪，此刻李豪低著頭沉默不語。
    蕭九見狀，緩緩說道“你身為人子，擔心也是應該的。”
    “可你要知道，現在你們一家已經徹底綁在了我的身上。”
    “隻有我能活著，他們才能活得更好。”
    李豪聞言，抬起腦袋看向蕭九，眼神中充滿不解。
    蕭九沒去理會李豪迷茫的眼神，仍自顧自的說著。
    “現在的天下已經不同於往日，可能再也不會有之前那種太平祥和。”
    “你說，以後在這大夏的土地上，誰能活的更好？”
    聽著蕭九的發問，李豪的疑惑更深了，搖了搖頭。
    蕭九突然盯住李豪，斬釘截鐵地說道“是狼，隻有會殺會搶的狼才能活得更好。”
    “若是我們不去爭、不去搶，就隻會變成羊，一頭可以隨時被殺死的羊。”
    蕭九說完，邁步離開了議事廳。
    隻留下李豪在大廳裏回想著蕭九剛才的話。
    兩日後，縣裏的楊師爺帶著兩個縣衙的衙役來到野兔山營寨，商議征稅一事，可卻直接吃了一個閉門羹。
    看著野兔山上的人全都一副要吃人的模樣，原本準備好的措辭也沒敢說出口就灰溜溜的下了山。
    “你說什麽，蕭九敢抗稅？”
    縣衙大堂裏的餘大人聽著楊師爺的匯報，直接從椅子上跳起，有些不敢相信。
    他想到過蕭九可能會用各種理由搪塞推諉。
    可接閉門抗稅卻是餘大人萬萬沒有料到。
    他在青州的官位做得太久，根本無法理解蕭九為何會放著大好前程不要，選擇抗稅。
    “山匪終究是山匪，給他披上人皮也一樣。”
    氣憤的餘大人折了麵子，開始破口大罵，而一旁的縣令劉洪此時卻是默不作聲。
    沒多久，這位餘大人氣消得差不多了，就開始思考對策，準備好好懲治一下蕭九。
    首先就是陵水商隊的李貴。
    隨著餘大人一聲令下，縣衙中的衙役就開始準備抓人。
    可此時萬珍酒樓哪還能找到李貴的影子，一家老小早已逃往鄉下避難。
    餘大人見狀，隻能下令查封酒樓，並收繳了商隊中的一大批酒水鐵器。
    可光是查封這些商隊資產，肯定抵不上行軍開拔所需的糧食。
    無奈的餘大人隻能修書一封，差人火速送往青州府。
    信中言辭激烈地細數蕭九罪狀和，和抗糧不交時的無禮。
    請求州府派兵鎮壓，清剿這夥叛軍。
    當信被送出之後，餘大人便偃旗息鼓，安靜的縮在縣衙裏等待州府給出答案。
    信件被送到青州督撫呂耀良手中時，這位督撫大人正在府中宴請青州四郡的文武官員。
    “文詰。”
    呂耀良將手中書信遞出，文詰接過，直接看了起來。
    看到書信中激烈的言辭，不由皺起眉頭。
    “關於這個蕭九，你怎麽看？”
    聽著呂耀良的問話，文詰坐直身子，說道“此前餘大人倒也跟我說過征糧一事。”
    “蕭九本是陵水縣山匪出身，因是李小姐故交，下官便詔安讓其自成一軍。”
    “此時抗稅，卻是下官不曾想到的。”
    文詰說話時，呂耀良一直緊緊盯著文詰，似是在確認他言說的真假，待文詰說完才微微頷首。
    “這陵水縣蕭九我此前也是有所耳聞，對他頗有了解。”
    “前幾日派去京都戍衛的王校尉還來信提及，覺得是個可造之才。”
    呂耀良的話聽的文詰一頭霧水，不知道這位督撫大人想表達什麽。
    不等他思索，就聽見呂耀良繼續說道。
    “可大軍開拔已經刻不容緩，行軍之資必須馬上籌備。”
    “邊關已來急報，六州藩王不日就會起兵，留給我們的時間不多了。”
    此話一出，不光是文詰，在場的諸位文武官員都是臉色一變。
    之前他們或許多多少少聽到了些風聲，可此時在呂耀良口中得到確認，依舊是大為震撼。
    大夏已經太平了太多時間，突然之間就要再起兵戈，是他們始料未及的。
    現在皇帝剛剛登基，國家的軍政大權全都把控在那些大臣、武將手裏。
    若是邊境藩王起兵，那代表青州一脈的督撫呂耀良，站邊就顯得尤為關鍵。
    或許之前的呂耀良隻會想成為一名治世能臣，可戰端一旦開啟，難保他的野心不會膨脹。
    隨著宴席散去，這些赴宴的文武官員全都心事重重地離開。
    隻想馬上回到自己的轄區去找自己的門人、幕僚商議。
    等眾人相繼離去，呂耀良單獨留下了文詰，示下了一些安排。
    “一切亂起來了，你我也要做出取舍。”
    聽著呂耀良意味深長的話語，文詰隻是一聲輕輕的歎息，點了點頭轉身離開。
    ……
    涼州城，玉林關。
    相貌威儀的懷王登上搭建的高台，台下是數以萬計的士卒方陣，笙旗蔽日。
    “朝廷初定，王國一統，我本不願再起兵戈。”
    “奈何佞臣作亂，為禍朝綱。”
    “今日於玉林關外，起兵二十萬，誓師南進，清君側。”
    “將士們，入關。”
    隨著最後一字吼出，懷王振臂一呼，台下同時喊聲雷動，一時間聲傳百裏。
    接著便是大軍開拔。
    由邊境六州共同組建的十數萬大軍開始向南挺進，直取京都。
    靠近涼州邊境的直隸邊城，也早在聯軍開拔之前，就開始向靠近京師的軍事重鎮轉移。
    不到十日，起兵的邊軍就已經連續占領了數座城池，一時間風頭大盛。
    隨著聯軍南進，內州各地勤王的隊伍也同時往京都方向進發。
    整個京都和直隸地區進入戰備狀態，各個城市都開始實行宵禁。
    以往行商絡繹不絕的城門口早已緊閉，城牆上不時晃動著佩戴盔甲的人影。
    靠近京師的地區還好，那些被聯軍占領的地方已經踏入大量的陌生軍隊。
    所謂兵過如梳，不少村鎮都被路過的軍馬強行征糧，一時間大量難民向南方遷徙。
    太平的日子已經過去，當戰火燃起，不知會有多少家庭被燒的支離破碎。
    。