隨著江虎的死去，現場眾人麵麵相覷，隻有呂耀良眼睛死死盯著蕭九，一言不發。
    蕭九臉色陰沉的嚇人，身後蕭字營眾人也全都冷著臉，等待著未知的命運。
    氣氛一時間僵持住，彌漫著濃濃的火藥味。
    蕭字營每個人都明白，或許今日就是自己的死期。
    當蕭九選擇了江虎那一刻起，就已經被綁上了鎮武侯的戰車。
    現在勝負已分，站錯了隊的人，結局可想而知。
    蕭九沒有想到，皇帝會親至虎牙關並頒下聖旨誅殺江虎。
    在他看來，刺殺江虎隻是三路勤王大軍的行為。
    可沒想到那個天下皆知的軟弱皇帝才是幕後推手。
    或許這位皇帝還有其他依仗？
    蕭九吃了信息差的虧，也小覷了古人的權謀智慧。
    現在為時晚已，自己好像已經沒了生路。
    “呂大人，可否給我這群兄弟留一條活路，此前他們並不知情。”
    呂耀良麵無表情，可眼神中那抹戲謔已經給出了答案。
    身後蕭字營眾人聞言，盡皆眼含熱淚。
    “寨主，我們跟著你不後悔。”
    金子朝著蕭九喊道。
    看了眼這個性格衝動的草莽漢子，蕭九忽然有些悔恨。
    是他將這些信任自己兄弟推向了深淵。
    就在蕭九絕望之際，前來傳信的雲弼卻望向青州督撫呂耀良。
    “呂大人，我可否帶這蕭九麵見聖上。”
    這話不是單單說給呂瑤良，而是說給在場眾人。
    呂瑤良雖然疑惑，但卻不能拒絕，依舊冷著臉緩緩點頭。
    一旁的冀、豫兩州督撫都若有所思狀，顯然是被今天跌宕起伏的經過徹底搞懵了頭。
    蕭九此時也同樣的一頭霧水。
    ……
    夜晚，虎牙關城主府內，蕭九見到了大夏的皇帝。
    雖然年齡與蕭九相仿，甚至更顯稚嫩，可那雙眸子卻格外的深沉。
    “蕭九？我曾聽王猛提起過你。”
    蕭九聞言，心中一震，可依舊沉默不語。
    秦鈺見蕭九喜怒不形於色的從容，也是頗為中意，在心中高看了一眼，緩緩說道。
    “你可知我為何召你？”
    蕭九聞言，搖了搖頭，盯著秦鈺的雙眼，可卻並沒有看出什麽。
    “當我下詔給青州李立時，其實呂督撫沒有選擇。”
    “青州沒有挾持朝堂的能力，還要忌憚他的兩個鄰居。”
    “而我選擇青州，也不單單是因為這個。”
    秦鈺說完，蕭九若有所思，說道“是因為虎牙關內的王校尉嗎？”
    聞言，秦鈺輕輕一笑。
    “看來你還是挺聰明的。”
    “王猛是父親早就留在青州的。”
    “能如此輕鬆的接收江虎餘部，他功不可沒。”
    說完，便饒有興趣的看著蕭九，不再說話。
    “皇爺跟我說這麽多，是想要小民做什麽？”
    此時的蕭九見秦鈺與自己說了這麽多，肯定是有什麽安排示下。
    隻見眼前的年輕皇帝收起了之前的玩味，麵容嚴肅。
    “刺殺江虎成功與否都不會影響局勢，我要的隻是青州的態度。”
    “有他在，另外兩州才不會有其他歪心思。”
    “回京都後，我會加封李立為內閣丞相，這也算是他應得的回饋。”
    “但我身為皇帝，注定沒有朋友，也不能相信任何人。”
    “蕭九你懂了嗎？”
    看著眼前這個年輕的皇帝，蕭九心中無比驚詫。
    今天秦鈺和蕭九說了很多，對於皇帝投來的橄欖枝，蕭九沒有拒絕的權利。
    不得不說，秦鈺雖然年輕，一顆狠辣的帝王之心已經顯露無遺。
    往日隱藏鋒芒，隻為今日布局能一擊致命。
    他蕭九隻是一個微不足道的小人物。
    甚至險些救下他要刺殺的目標人物江虎，打破既定的計劃。
    秦鈺非但不在意，還想讓自己留在青州牽製青州軍。
    可能在他的眼裏不會有朋友，隻會有利益。
    秦鈺的意圖很明顯，它可以給呂耀良好處，但更想把握住即將崛起的青州。
    至於為何會選自己，蕭九覺得可能是因為王校尉。
    另一方麵自己若是做不到，隻有身死的下場。
    蕭九已經與呂耀良交惡，隻能依附皇帝，才有活下去的可能。
    此時直隸地區的禁軍已經基本被禦駕親征的皇帝掌控。
    那些江虎“餘孽”也不能翻起什麽浪花。
    當掌握了禁軍的軍權，勤王的兩州就算有別的想法，短時間內也無法製住關內的軍隊。
    青州的呂耀良，此前實力最為薄弱，且遠離直隸。
    他做不到挾天子以令諸侯，隻能聽從皇帝旨意才能得到更多。
    蕭九從城主府出來後，見到了等在門外的王猛。
    “多謝王將軍救命之恩。”
    王猛卻是微微一笑，說道“並非是我救你，而是皇帝。”
    沉默半響，還是蕭九感歎道“沒想到，王將軍會是皇帝的人。”
    王猛沒有回答，而是問起了蕭九。
    “此次返回青州，你準備怎麽做？”
    蕭九聞言，搖了搖頭，說道。
    “呂督撫已經容不下我，走一步看一步吧。”
    聽到這話，王猛卻是沉默，隻對他微微點頭便不再說話。
    蕭九回到臨時給自己和蕭字營安排的住所，低頭沉思。
    似是沒想到自己居然會化險為夷，被皇帝親自召見。
    仔細複盤一下。
    蕭九發現這位心機深沉的皇帝其實最開始就已經勝券在握。
    沒有邊境六州盟軍的威壓，秦鈺還沒有機會。
    但此時打退了關在敵軍，就是最好的時機。
    唯一令蕭九沒想到的，是江虎居然會因為一道聖旨選擇自盡。
    或許江虎從沒想過造反，可他手裏拿著軍權就是原罪。
    正如秦鈺所說，他隻想要回江虎手中兵權。
    可江虎不是一個軟柿子，隻有借著勤王大軍的勢，才能讓江虎引頸就戮。
    總之最後的結果就是皇帝成了最大贏家，盡得兵權。
    呂耀良提高了青州在朝堂上的話語權，二者屬於互利。
    蕭九也暫時找到了一條生路，起碼不會現在直接被呂耀良滅掉。
    輸家隻有江虎和太後，已經他們身後的那批人。
    不知不覺間，蕭九已經影響了某些事情的走向。
    各方粉墨登場的人物也在左右著蕭九的人生，讓他如履薄冰。
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