三皇子年紀尚小，還未出宮建府。按規矩他應該和皇後一起住，但皇後誠心禮佛，青燈古佛枯燥無趣，三皇子便日日往東宮跑，儼然已經住在了東宮。
    日暮西沉，白煥坐在簷下翻過一頁書，忽地聽見偏殿裏傳來一陣驚天動地的響聲，還有弟弟憤怒的咆哮。
    白煥歎了口氣，放下書走過去。
    還未進偏殿的門，一隻煙雨青的瓷瓶就在他麵前粉身碎骨。宮女們誠惶誠恐地跪了一地，瑟瑟發抖。
    “出什麽事了？”白煥問。
    他聲音溫和清淡，卻輕而易舉地澆滅了三皇子的怒火。三皇子的眼睛一下子就紅了，委屈至極地撲到白煥懷裏嚎啕大哭。
    “我要去見外公，我要讓外公殺了楚識夏！她居然，居然……”居然讓人當眾打我的屁股，我長這麽大，連太子哥哥都沒打過我的屁股！三皇子滿心羞憤，恨不能一劍捅死楚識夏。
    “她怎麽了，傷到你哪裏了？”白煥神色一變，上上下下地在他身上摸索起來，卻沒發現他少了半根頭發。
    三皇子咬牙切齒，臉漲得通紅，一個字都說不出來。
    這叫他怎麽說得出口！
    “那就是小孩子拌嘴，別總是要打要殺的。”白煥責備地看著三皇子，“楚小姐是將門出身，性子難免烈一些。她一個人在帝都，你別總是欺負她。”
    三皇子目瞪口呆，手指顫巍巍地指了指自己，“我欺負她？”
    天地良心，他哪次在楚識夏手底下討到便宜過？
    白煥思及那日早膳，楚識夏滴水不漏、恰到好處的言辭，又想到皇帝多疑，便歎起楚識夏在帝都如履薄冰的不易來。
    他再一看無法無天的弟弟，更加生氣，“對，就是你。從今日起，太學的布置的功課都要交由我先看一遍。你老老實實在東宮看書，不許再出去胡鬧。”
    ——
    羽林衛一衛所。
    窗外人頭攢動，燕決推開窗戶，看見三五成群的同僚嘻嘻哈哈地往外麵湧去。
    “出什麽事了嗎？”
    同僚們擠眉弄眼的，滿臉幸災樂禍，“三衛所的人讓新衛長給吊起來了，不夠掛的跪了一地。”
    “新衛長？”燕決一愣，三衛所都名存實亡多久了，怎麽還來了個新衛長？
    “雲中楚家的大小姐啊！”
    燕決打了個激靈，翻窗而出，竄進了人流中。還沒到三衛所的院子，就聽見了鄧勉噴出來的汙言穢語。鄧勉是個欺軟怕硬的，被逼到這份上，實在是沒辦法往後縮了。
    “你接著罵，”楚識夏老神在在地坐在椅子裏，“正好讓我領教一下帝都罵人的花樣。”
    鄧勉罵累了，痛哭流涕道，“我錯了，楚大小姐……不，楚衛長，從今天開始我唯您馬首是瞻，您讓我打狗我絕不攆雞，您把我放下來吧……”
    匯聚到三衛所前的人越來越多。
    羽林衛三衛所是毒瘤中的毒瘤，其餘羽林軍中或許還有軍戶，即便閑散些也不敢太過輕慢，但三衛所不一樣。
    三衛所是個“三不管”的地方，皇帝不管，羽林上將軍不管，連朝堂上的文官都不管——其中難免就有他們的子侄。這麽多年，隻有言官鍥而不舍地寫奏折彈劾三衛所，卻沒辦法從他們身上刮下來一層皮毛。
    說楚識夏這是太歲頭上動土，也不為過了。
    “好啊。”
    楚識夏拈起一塊碎瓷片彈射出去，割斷了麻繩，鄧勉“撲通”一聲落到地上。鄧勉重獲自由，雙腿卻軟得站不起來，惡狠狠地朝四周一瞪，“看什麽看？”
    掛著的人陸陸續續被楚識夏放下來，臊眉耷眼地跟她認錯。
    三衛所前的人也漸漸散了，隻留下燕決站在原地。
    “原來是燕小侯爺。”楚識夏一笑，“要不要到寒舍喝口茶？”
    ——
    秋葉山居。
    楚識夏煮茶的手藝是楚明彥教的，楚明彥的耐心出奇的好，點茶、咬盞樣樣有條不紊。楚識夏飛揚跳脫，總是不願意老老實實地坐在爐子邊，往往被他狠狠地敲額頭。
    “楚小姐今天這件事，做得過了。”燕決不大讚同地說。
    “我曾拜訪小侯爺的事，小侯爺會告訴陛下麽？”楚識夏不接他的話，自顧自地問道。
    燕決略一沉吟，堅定道，“不會。”
    “我以為小侯爺對陛下忠心不渝。”楚識夏含笑。
    “陛下如今虎狼環伺，這件事隻會使陛下徒增疑心罷了。何況楚小姐問的話，並沒有什麽要緊的。”燕決道。
    “那前次加上此次，墨雪一並謝過。”楚識夏微微頷首，“現在我來回答小侯爺的問題，我並不指望今日之事就能收服三衛所，相反，他們也許還會記恨於我。”
    燕決皺眉，“為什麽？”
    三衛所的“少爺兵”背後根深樹大，楚識夏此舉無異於在朝中樹敵。
    “小侯爺以為，羽林衛如何？”
    “羽林衛多為世家子弟，驕縱頑劣，不堪大用。”
    “禁軍如何？”
    “與羽林衛相差無幾。”
    “京畿衛又如何？”
    燕決逐漸咂摸出點不同尋常的意味來，“京畿衛多為軍戶出身，訓練有素，比之羽林衛和禁軍，相差不止一星半點。”
    “禁軍護衛宮禁，羽林衛管束世家子。然而無論禁軍統領姓什麽，羽林上將軍是誰，在京畿衛麵前，兩軍不過一張薄紙。”楚識夏的指節在桌上一扣，震人心弦，“而京畿衛，十年以內都還姓陳。”
    燕決瞳孔一顫，震驚地看著她。
    這話雖然大逆不道且誅心至極，卻是帝都個個明眼人都回避的事實。
    “陛下為什麽能把你安排進羽林衛，又為什麽能直接授我羽林衛三衛所官銜？”楚識夏一手撐在桌案上，微微俯身靠近燕決，輕聲道，“並非陛下技高一籌，隻是‘那位’不在乎。”
    用兩支一捅就穿的軍隊迷惑皇帝，讓他以為自己尚有和攝政王一鬥的實力，暫緩他對東宮的戒心，再劃算不過。
    然而燕決想的更直白——倘若攝政王逼宮，擁護太子繼位，羽林衛和禁軍根本沒有抵擋的實力！
    攝政王並非不能，隻是還不想。
    “羽林衛已經爛到了根裏，除刮骨療毒之外，再無他法。”楚識夏眼睫一掠，像是湖麵驚鴻的影，婉轉寫意，睫毛下的眼瞳波光粼粼。
    “虎口奪食，楚小姐好膽色。”燕決歎服。
    “小侯爺不也一樣嗎？”楚識夏笑了笑，流露出幾分真心實意來，“我於權位並無貪戀，隻想家人安好……可身在帝都，人為刀俎我為魚肉，很多事由不得我。縱然前路刀山火海，我也隻有闖一闖。”
    燕決沉默了。
    燕決又何嚐不是如此，若他不爭不搶，他和妹妹早就被那群居心叵測的親戚生吞活剝了。他投誠皇帝，不止為酬報國之誌，也是為求王權富貴。
    “天色已晚，我就不留小侯爺了。”楚識夏擺出送客的手勢，“日後就是同僚，勞煩小侯爺多多關照。”
    ——
    晚飯，玉珠痛苦地坐在桌前，看兩個祖宗隔著一張桌子對峙。
    楚識夏抱著胳膊坐在一側，頭上繁複的珠翠都卸了下來，沒有妝容修飾，英氣勃勃的眉眼隻有孩子氣的囂張，卻沒有鋒利的戾氣。沉舟一如既往地沒有表情，活像尊玉石菩薩，臉上每一根線條都透著冷硬。
    “我說過，不管聽到別人說什麽，都不能下那麽重的手。”楚識夏按捺住性子，打算先聽沉舟解釋，“你為什麽要打三皇子的屁股？”
    玉珠被這句話砸得幾乎昏厥。
    怎麽又和三皇子扯上關係了？
    沉舟撇開頭不回答。
    楚識夏不依不饒地繞到他麵前，掐著他臉頰兩側的肉，筆直地望進他潭水般的眼睛裏，“還是我不知道的時候他得罪你了？”
    “我討厭他。”沉舟被楚識夏捏得臉頰上的肉擠成一團，嘴巴嘟起來，像個賭氣的小孩子，手語打得飛快，像是生怕楚識夏追問為什麽。
    “他就是個蠢貨，對我們沒有威脅。你為什麽討厭他？”楚識夏非要問個究竟，沉舟很少會主動喜歡什麽、討厭什麽，三皇子跟他連句話都沒說上，怎麽就記恨上了？
    沉舟斜斜地覷她一眼，眼神微涼，像是要一點點挑開她的皮肉，把她的心肝脾肺剖出來看個分明。
    “我為什麽不能討厭他，”沉舟咄咄逼人起來，“難道你喜歡他？”
    楚識夏被他這反常的逼問驚得愣住。
    落在沉舟眼裏，這就是默認，他無理取鬧地咬牙切齒起來，惱怒地揮掉了楚識夏的手。
    “你胡說什麽，我喜歡管家養的黃狗也不能喜歡他啊！”楚識夏震驚於沉舟的胡攪蠻纏，“我圖他沒斷奶，還是圖他腦子不好使？”
    沉舟隻聽自己想聽的，緊緊地抱著劍，像是抱著自己唯一的倚仗，重重地別開頭去。
    楚識夏一個頭比兩個頭大，直覺今天自己要是哄不好他，這人馬上就要抱著劍離家出走——像被主人拋棄了的小貓，背著自己唯一的行囊流浪。
    “我不喜歡三皇子——不對，你別想扯遠了，你到底為什麽要打三皇子的屁股？”
    楚識夏在沉舟麵前轉來轉去，像是叼著小貓尾巴打轉的小狗。沉舟擺出一副“我不聽我不聽你就是喜歡三皇子”的樣子，坐在原地扭來扭去，就是不肯回答她。
    玉珠心力交瘁，簡直不敢相信如此孩子氣的兩個人，一個剛剛把羽林衛攪得天翻地覆，一個片刻前還在和沒落侯門的後代剖析帝都軍力局勢。
    她重重地捂住額頭，在心裏向遠在雲中的鎮北王禱告——這倆人至少先把飯吃了吧！