薑棠故作疑惑地反問道：“我來沈家怎會有性命危險呢？而且就算我會有性命危險，你也用不著剛到皇城就醒來吧？大可以等沈家人迫害我，我的性命遭到威脅時再出手幫我啊。”
    一番話，再次讓縉淵陷入沉默當中。
    沒聽見他的聲音，薑棠不禁暗自偷笑。
    這家夥，被她說中了就不出聲了。
    原以為他不會再出聲，薑棠已經不打算理他了，卻聽縉淵再次開口。
    “本座想做什麽便做什麽，你敢質疑本座？”
    喲，這是被她說中了小心思，惱羞成怒了？
    連自稱都變成了“本座”。
    想到他的性子向來陰晴不定，心情好的時候倒是好說話，心情不好的時候便是喊打喊殺。
    如今顯然是心情不好的時候，那她自然不會去觸黴頭，主動招惹他。
    “豈敢豈敢？”
    “明白就好。”縉淵的聲音冷淡淩厲，“勿要打擾本座沉睡。”
    “是是是。”薑棠敷衍道。
    等了好半晌也沒再聽見縉淵的聲音，想來他應該真的沉睡了，薑棠這才暗暗舒了口氣。
    “主人。”小九眨巴著水汪汪的大眼睛，疑惑地看著她，“你在跟誰說話呀？”
    薑棠都是在心裏和縉淵溝通的，並未說出聲，但小九和她締結了契約，哪怕聽不見她和縉淵的對話，但也能感覺到她在和其他人溝通。
    “一個雖然長得很好看，但性格不怎麽好的家夥。”薑棠撇了撇嘴，表情中帶著一絲嫌棄。
    小九指了指她的身體，問：“是不是主人身體裏的另一個人？”
    他和薑棠締結的靈魂契約，一人一獸的靈魂是綁定在一起的，雖說契約獸的靈魂覆滅，不會導致主人的靈魂消失，但主人的靈魂覆滅，卻會讓契約獸的靈魂也一並消失。
    也因此，他能感覺到在薑棠的靈魂旁邊，還有著另一個靈魂，那個靈魂無比強大，讓他有些害怕。
    “噓。”薑棠衝他做了個噤聲的動作，小聲道，“這是秘密，知道嗎？”
    小九立馬如小雞啄米般點頭，還用兩隻胖嘟嘟的小手捂住了嘴巴。
    “小九真乖。”
    摸摸小九的腦袋，薑棠邁步去了內室。
    直到一名丫鬟來請她和小九去飯廳用晚膳，薑棠這才結束了修煉。
    因九尾狐內丹的作用，她如今已是二星玄靈境，丹田裏的那顆種子也因此生長了不少，根須變得更多，甚至還已經發芽。
    而隨著種子的生長，她吸收靈氣的速度也越來越快，丹田裏的靈氣愈發充盈，使得她的修煉效果更為明顯。
    但她還是有意控製修煉速度，不讓自己修煉得過快，而導致實力虛浮。
    換了身衣服，薑棠帶著小九去了飯廳。
    寬敞的圓桌上擺滿了各式各樣的菜肴，顯然是為了她和小九特意準備的。
    她到來時，其他人都已經到了，見到她和小九到來，紛紛向她招手，示意她和小九落座。
    “表妹，坐這裏！”沈天硯指了指自己右邊的座位。
    他的左邊坐著沈天凜，再過去便是沈天俞，而對麵則是沈廷和曹靜婉，沈泓和沈老夫人則是坐在上首位置。
    沈天硯剛說完，就遭到自家娘親的一記眼刀。
    還不等他明白怎麽回事，就見自家娘親瞬間變了臉，喜笑顏開地拉著薑棠的手，讓薑棠坐在了她的旁邊。
    “棠棠坐舅母旁邊。”
    “好。”
    沈天硯：“……”
    所以，母愛會消失嗎？
    不，母愛不會消失，隻會轉移。
    如今自家娘親的眼裏，隻有表妹。
    “三表哥，你也想和姐姐坐一起嗎？”小九湊到沈天硯旁邊小聲問道。
    薑棠交代過他，因為他的身份沒有暴露，便讓他在外人麵前時，都管她叫姐姐。
    “當然想啊。”沈天硯想也沒想就說道。
    “那小九把位置讓給你吧。”
    瞧著他那懂事體貼的模樣，沈天硯瞬間心軟得一塌糊塗，立馬把小九抱回凳子上，說道：“小九的好意表哥心領了，還是你挨著棠棠坐吧。”
    小九擺出副遺憾的樣子，輕輕點頭：“那好吧。”
    等沈天硯的注意力轉向別處後，他湊到薑棠旁邊，小聲地說道：“三表哥真好哄。”
    薑棠無奈地說道：“你這張嘴可真行，心裏根本沒打算把座位讓給三表哥，嘴上倒是說得好聽極了，還把三表哥逗得滿心歡喜。”
    小九理直氣壯道：“那是我知道三表哥不會要我的座位。”
    “就你聰明。”薑棠好笑地搖搖頭。
    當看見沈天硯不停往自己和小九的碗裏夾菜時，也覺得沈天硯這人真好哄。
    不過，這也是因為沈天硯真把他們當家人，真心待他們好。
    一頓飯，吃得薑棠有些撐。
    她如今這具身體因在薑家吃了不少苦頭，的確顯得有些瘦弱。
    也因此，讓沈家眾人心疼不已，大家一個勁兒地往她碗裏添菜，生怕她餓著。
    哪怕她幾次表明自己已經吃飽了，她的碗裏仍舊被堆得滿滿當當的。
    一時間，薑棠不禁想到一句話：“有一種餓，叫家人覺得你餓。”
    飯後大家也沒立馬散去，而是來到飯廳外的茶室喝茶。
    期間，沈天俞說了他和沈廷此番外出的經曆，又著重說了他們是如何遇見薑棠，如何知道她的身世的。
    當聽說她在薑家吃了不少苦頭，甚至好幾次險些喪命，沈家眾人皆是又心疼又氣憤。
    沈老夫人更是紅了眼眶，衝薑棠招招手。
    待薑棠來到她麵前後，緊緊拉著薑棠的手，疼惜地說道：“我的乖外孫，這些年你受苦了。”
    老人的手雖保養得很好，但仍舊抵不過歲月的侵襲，有了些許的皺紋，觸感也有些粗糙。
    但薑棠卻感覺老人的手很是溫暖，又充滿力量。
    “外祖母，您別擔心，您看我如今不是好好地站在您麵前嗎？今後有您和外公，舅舅舅母，還有三位表哥護著我，我再也不會受苦了。”
    “那是當然！”老夫人堅定嚴肅地說道，“你是咱們沈家的孩子，怎能讓你吃苦受累？今後若是有人敢欺負你，便是和我們沈家作對！”
    “祖母說得對！”沈天硯立馬出聲附和。
    其他人雖未說話，但神情間皆是同仇敵愾。
    薑棠看看大家，又將目光落回沈老夫人身上，隻覺得心裏暖暖的。