第52章 我就是佩姬！
    ……
    望著伊萊殷切的目光，馬修試著讓自己的語氣盡量委婉：
    “佩姬的確是個蕙質蘭心的女子，但有時候，保留一絲神秘感或許是更好的相處方式。”
    伊萊讀懂了馬修的言外之意。
    他頓時有些不滿：
    “我以為這些日子的相處，你我就算不是朋友，至少也不至於形同陌路。”
    馬修趕忙笑道：
    “隻要你點頭，伊萊，我們就是永遠的朋友。”
    伊萊麵色稍緩：
    “既然是朋友，為什麽攔著我見佩姬？”
    說著，他突然露出了恍然大悟的表情：
    “莫非佩姬正是你的愛人？”
    “那我確實有些唐突了，但伱放心，我隻是想見見她，絕對沒有搶走她的意思！畢竟我是過來人，知道那種感覺有多痛，我是不會讓你承受那種痛苦的。”
    馬修臉上的笑意都要僵了：
    “不是不是，佩姬可不是我的愛人，我也不是出於私欲攔著你見她的。”
    伊萊詫異道：
    “那你為什麽百般不願讓我見佩姬？”
    馬修正想開口解釋，誰知一個高大的身影突然風風火火地走了過來：
    “馬修！你趕緊看看我的胸！”
    “來，你摸摸，這裏，還有這裏，是不是沒了好幾根骨頭？！”
    牛頭人骷髏大大咧咧地走來。
    順勢將伊萊強勢地擠到了一旁。
    伊萊頓時麵露不滿之色，然而沒等他開口，那具奇特的骷髏便衝著他嗬斥道：
    “小貓咪，別一副不樂意的表情，我剛剛可聽到了，你在背後偷偷議論我！”
    伊萊氣樂了。
    他剛想說我議論的是佩姬小姐關你什麽事。
    可下一秒。
    他便聽到了馬修略顯無奈的聲音：
    “好了佩姬，別鬧了。”
    “那天我不是幫你檢查過了嗎？隻是斷了幾根肋骨，我已經幫你接上了，以你的體質過陣子就能複原。”
    佩姬顯然不信。
    她一隻手捂著胸，另一隻手從肋下伸進去摸索了一會，片刻後，她才搖頭晃腦道：
    “好吧，就算肋骨已經接上了，可我覺得屁股也疼，你趕緊幫我檢查一下……”
    話音剛落。
    目瞪口呆的伊萊終於反應了過來。
    他舌頭打結般問道：
    “她就是佩姬？”
    牛頭人骷髏驕傲道：
    “我就是佩姬！”
    馬修則是略帶一絲憐憫之色：
    “佩姬就是她。”
    ……
    幽暗地域，血光之池。
    天災教團聖堂的所在地。
    一棟普普通通的白色木房子門前，兩側各自插著一個熊熊燃燒的火盆，火盆無質自燃，火光中偶爾會閃過一張張痛苦扭曲的人臉。
    台階上。
    一個始終麵帶和煦笑容的金發男子正對著滿臉警惕的卓爾武士。
    他溫和地向卓爾武士張開雙臂，聲音中有一種能打動人心的力量：
    “歡迎回歸聖堂，吾女萊拉。”
    說著，他雙臂前傾，示意卓爾過來擁抱。
    萊拉眼皮微微一挑，她頗為勉強地走過去，和男子輕輕擁抱，旋即便分開。
    她的肢體動作充滿了抗拒，瞳孔深處甚至帶了濃濃的恐懼。
    “吾父，這次行動已經宣告失敗，邁赫迪斯與班文命喪敵人之手，辛瓦克疑似成為俘虜，我遵循父的神諭，隻帶回了埃德森的頭顱。”
    說著。
    她將懷裏緊緊抱住的腦袋恭恭敬敬地遞了上去。
    “隻有頭顱？”
    金發男子仍是滿臉笑容，語氣也是如沐春風。
    萊拉身子一顫，她慌忙低頭道：
    “那夥人看得很緊，滾石鎮的實力在我們的預估之上，那個死靈法師非常狡猾，埃德森既沒能反製他的法術，也沒機會放逐他的骨龍，因此而吃了敗仗。他們的人手很多，看守嚴密，我無法帶回埃德森的全屍，隻能退而求其次。”
    “抱歉，這場失敗難以避免，就算我出手也改變不了局麵。”
    金發男子搖頭道：
    “我們並未失敗。”
    萊拉驚訝地抬頭，但見對方的臉上堆滿了真誠的笑容：
    “吾主說他很愉悅，最初的目的已經達到。”
    萊拉一頭霧水：
    “可我們的確敗了。”
    金發男子笑著道：
    “一時的勝負不過過眼雲煙，更重要的是，戰爭隻是手段，而不是目的。”
    “我們要抓緊準備下一次的任務，隻有這樣，才是對吾主豐厚恩澤的最好回報。”
    萊拉鬆了一口氣，趕忙順從地說：
    “我知道了，我這就去黑龍城遊說。“
    “不急。”
    金發男子微笑道：
    “所有人都死了，唯你獨活，雖然這是我給你的命令，但你仍要受罰——不是替你自己，而是替那些死去的同伴。”
    萊拉猛地抬頭，眸子裏寫滿了驚恐和不願。
    她的額頭瞬間冒出一層層珍珠似的汗珠。
    “父……”
    她低吟了一聲。
    “怎麽，你不願意？”
    金發男子仍在笑著，火光之下，他的影子無限被拉長，在石壁上映襯出了一具猙獰可怖的輪廓。
    “不，我願意。”
    萊拉牙關緊咬半天，終於是嚅嚅道。
    “來，我們進去。”
    金發男子溫和地牽起了她的手。
    兩人走進了那棟通體刷著白漆的木房子。
    很快的。
    一個極為淒厲的女聲從房子裏傳了出來。
    隱約之間。
    還能聽到金發男子溫柔的教誨：
    “你應當快樂，萊拉，這是父的愛。”
    “你應當歡喜，這是吾主的恩賜。”
    “笑吧！大聲的笑吧！不然我也不保證能及時地把這條脊椎給你塞進去……”
    很快的。
    木房子外。
    淒厲之聲就變成了似笑非笑的靡靡之音。
    一隻地底鬆鼠茫然路過。
    它好奇地趴在木房子的窗戶上觀望著。
    噗的一聲脆響。
    一條猙獰的觸手自未知處延伸出來。
    當那條黏糊糊的觸手消失的時候。
    窗戶上隻剩下了一灘淺淺的血印。
    而屋內歇斯底裏的歡笑聲。
    仍在繼續。
    ……
    橡樹林東北方。
    馬修麵色嚴肅地站在一塊標記石附近。
    他身後跟著幾名麵帶驚容的守備隊員。
    一行人距離標記石其實還有一些距離，但此時他們已經不敢靠近了。
    因為他們感受到了一股可怕的寂滅之力！
    “亡者之痕，擴散了，而且是不正常的擴散，比以往更強，更長！”
    馬修眼神凝重。
    事發之時，他正帶著幾個隊友在洞窟裏修臨時墓園呢，突然間，他感知到了一股邪惡的異動。
    順著感知到這裏的時候，就發現了亡者之痕不僅向西南方擴散了一大段，甚至其內部某種存在的活性也增加了不少。
    馬修此前在這裏種下的橡樹本來距離亡者之痕還有三四十米遠。
    可現在。
    那棵樹幾乎緊貼著亡者之痕的焦土了！
    在那股寂滅之力的洗刷下。
    這棵橡樹已然出現了衰敗的跡象。
    雖然不會立即死去，但時間久了，肯定難以成活。
    “什麽鬼？亡者之痕好端端地怎麽就爆發了！？”
    馬修滿腦子的疑惑。
    旋即他想起了這幾天在打掃屍體時遇到的一樁怪事——馬修發現，那300多具屍體，不論是豺狼人、狗頭人，亦或是小矮魔和小劣魔，它們都更像一具幹屍。
    沒有水分，也缺乏血液。
    起初發現這一異常時，馬修以為這和天災教團在這些地底生物設置的邪咒有關。
    但現在看來恐怕未必。
    “難道是亡者之痕吸收了戰爭死者的血液？對了，之前我用初級靈視查看靈體狀況，發現戰後靈體的數量也偏少，我還以為是冥界的人幹活效率提升了……”
    馬修的心髒怦怦直跳。
    難道對天災教團來說，毀滅滾石鎮並非終極目的？
    亡者之痕才是？！
    滋滋滋！
    焦土邊緣，一隻仿佛由無數碎紙和灰燼組成的巨手破土而出，氣勢洶洶地朝著馬修這邊襲來。
    馬修冷靜無比，退後三步，阿兵的身影早已替了上來。
    電光火石之間，兩把短刀交錯而過，灰燼之手瞬息化為飛灰。
    ……
    「提示：你消滅了一隻“灰燼之手”，自然親和度獲得了輕微的提升。
    你獲得了全新的主線任務——
    主線任務2：剿滅亡者之痕！
    描述：亡者之痕的擴張肆無忌憚，甚至威脅到了你苦心經營的橡樹林，是時候拔出這顆大地的毒瘤了！
    初級目標：阻止亡者之痕，封鎖其進一步朝西南方擴散的可能性。
    初級獎勵：半神位格（含領域）＆大量xp」
    ……
    馬修眼皮一跳。
    “果然，主線任務終究和亡者之痕搭上了。”
    盡管內心深處早有預料。
    但任務內容和豐厚的獎勵仍讓他吃了一驚。
    含領域的半神位格？
    這意味著馬修隻要抵達四階左右，由半神位格和領域的加持，便有可能抵達傳奇之下無敵手的境界！
    哪怕是三階狀態下加持的半神位格，也賦予了他越兩階挑戰的能力。
    這從側麵也反應出了任務的艱巨。
    至少目前還沒人知道該如何阻止亡者之痕擴散。
    翠玉蒼庭的精靈沒做到。
    守望者高地的德魯伊也沒做到。
    馬修隻能依靠自己的力量去探索，這是一個相當艱巨的任務。
    但他不得不做。
    因為不阻止亡者之痕的話，他苦心經營的橡樹林極有可能毀於一旦。
    介時，他的自然之道將會徹底被封死，再無寸進可能！
    “走吧，和領主大人匯報一下，我們得重新設立一下標記石了。”
    馬修深深地看了一眼前方的焦土。
    然後才轉身帶人離開。
    ……
    夜。
    睡不著的馬修站在橡樹林北眺望亡者之痕。
    他越看越覺得這玩意兒就是一條巨大的蚯蚓。
    看久了。
    馬修甚至出現了這玩意兒會扭動的錯覺。
    “馬修。”
    一個熟悉的音色在他身後響起。
    馬修回頭望去：
    “艾拉？”
    可下一秒，他忍不住脫口而出：
    “不對，你不是艾拉！”
    月光之下。
    貓頭鷹小姐拍打翅膀的動作優雅而神聖。
    她身上帶著一絲平時未曾擁有的威嚴和聖潔。
    “你很敏銳，你好馬修，初次見麵，我是阿西婭.月光。”
    貓頭鷹輕笑一聲。
    她飛到了一塊石頭上站穩，然後和善地看著馬修：
    “月色很美，不是麽？”
    ……