……
    官方驛館和領主府相距不遠。
    馬修腳步如飛，很快就來到了驛館門口，他剛想直衝進去，可思量了片刻，他冷靜了下來，選擇了另外一種方式。
    無人注意的角落裏，馬修化為渡鴉展翅而飛，越過驛館的高牆，牆邊的雜草和地上的灰塵映入眼簾。
    幾座石像歪歪斜斜地堆在走廊拐角。
    第二大廳的飛簷上，那一隻隻石像鬼雕像呆若木雞，一看就是出自學徒工之手。
    馬修飛到庭院附近，很快就發現一黑一白兩個身影正在相互嬉戲。
    他停在了更高的飛簷上，默默地看著底下的那一幕。
    黑炭頭正在教小白貓如何對付老鼠。
    但見他身手敏捷，一個箭步，就將一隻肥得流油的老鼠一巴掌按在了地上。
    小白貓搖搖尾巴，不服氣的吱吱呀呀。
    黑炭頭歪了歪腦袋，也喵喵了幾聲，然後他緩緩地鬆開爪子。
    嗖的一下。
    肥老鼠展現出和體態不相稱的閃電速度，猛地從小白貓身邊衝過。
    後者不甘示弱的追了上去。
    她的速度顯然也不慢，幾個呼吸的爆發之間，她就要追上那隻老鼠。
    然而關鍵時刻，肥老鼠一個靈活的轉彎，給自己騰挪出了些許生還的空間。
    緊接著，它猛地向草叢裏一紮。
    小白貓急切的撲了過去，結果卻砰的一下撞上了一塊石頭。
    她被撞的七暈八素，腦門上迅速腫起了一塊包。
    黑炭頭露出一副“真拿你沒辦法”的表情。
    他趁小白貓在地上撒嬌呻吟的時候，快速繞到了草叢背後，在那裏，有一個淺淺的地窩。
    他也不管地窩有多深，揮起爪子就是一頓亂拍，接著伸進去掏了一會兒，竟是直接將那隻肥老鼠給掏了出來！
    連帶著還有五六隻同黨！
    這些肥老鼠被黑炭頭逼到了絕境，張牙舞爪的想要殊死一搏。
    結果黑炭頭揚起爪子一人扇了一巴掌。
    它們就都紛紛暈死過去。
    到了這個時候。
    小白貓才邁著優雅的步伐，委屈的湊了過來。
    黑炭頭挺直了胸膛。
    小白貓喵喵直叫。
    仿佛在誇讚他的力量與智慧。
    夏日的陽光透過樹葉間隙灑在他們的身上。
    幾根貓毛抖落，被微風卷起，飛向了未知的遠方。
    這一幕是如此的溫馨與和諧。
    馬修默默地望著這一切，然後拍拍翅膀飛走了。
    他有點於心不忍。
    伊萊好不容易從愛上男人的痛苦中解脫出來，緊接著告訴他又愛上了一個敵人，這也太殘酷了。
    可枯萎教團的陰影始終揮之不去。
    這讓馬修有點小不爽。
    天災教團旨在毀滅一切，除了亡者之痕的貓膩以外，不存在針對誰的情況；
    銀霜兄弟會縱火，也不隻是針對樹林，城市裏他們也經常這麽幹；
    隻有枯萎教團的枯萎者們！
    他們是大自然的天敵。
    作為一名死靈法師，馬修絕對不會允許自己的地盤附近出現枯萎者。
    如果出現了。
    就得趕盡殺絕！
    那隻小白貓顯然還不是枯萎者，如果是的話，伊萊早就嗅到味道了。
    馬修推測枯萎者們轉變了方式。
    他們仍然惦記著自己的橡樹林，隻不過想要通過腐化伊萊的方式來完成這一目標。
    馬修覺得他們是癡心妄想。
    他對伊萊很有信心。
    這孩子無論自己承受多大的痛苦，都不會遷怒給其他人更別說他熱愛的自然。
    “如果這隻白貓此前沒有劣跡的話，不如想辦法把它挖過來，對付枯萎教團也好，陪伊萊開心也罷，都是有價值的。”
    馬修暗暗想到。
    可惜對方不是不死者，不然他的策反已經掛在對方頭上了。
    他在驛館外來回踱步。
    沒多久洛蘭就趕了過來：
    “你走得太快了馬修，我的歌謠你還沒聽完呢——
    故事裏還有個變成渡鴉的死靈法。
    他不忍同伴再受傷。
    於是人見人愛的吟遊詩人來救場。
    聰明的洛索倫略施小計。
    枯萎者們的陰謀就要泡湯！
    哈哈，我唱的怎麽樣？”
    馬修勉強一笑：
    “唱的不錯，不過下次在街上的話，還是把胸毛遮上會比較好，滾石鎮的風氣相對保守，別讓別人產生誤會。”
    說著他注意到了洛蘭的吟唱內容，於是又問道：
    “伱有什麽計策了嗎？”
    洛蘭搖搖頭：
    “我還沒想好，那句‘洛索倫略施小計’是為了湊韻腳強塞上去的，不然別人會以為我是那種連韻腳都壓不好的憋腳吟遊詩人。”
    “怎麽，你沒有和你的小兄弟坦白嗎？”
    馬修歎了一口氣：
    “他吃了不少苦頭——或者說，自從認識我以來，他好像一直在吃苦。
    有時候我會覺得，讓伊萊離我遠點，他或許會更快樂。”
    洛蘭似懂非懂的點了點頭：
    “聽起來還挺複雜，你們是怎麽認識的？”
    馬修回憶道：
    “透過他的前女友認識的。”
    洛蘭眼前一亮：
    “懂了。”
    馬修滿頭問號：
    “你懂什麽了？”
    洛蘭露出曖昧的笑容。
    馬修怕他誤會，便將自己和伊萊的故事原原本本的講了一遍。
    洛蘭聽完之後恍然大悟。
    接著他一拍大腿：
    “我本可以狠狠地戲耍他的！”
    “馬修，你不該揭穿我的身份。”
    馬修吃驚道：
    “你是魔鬼嗎？”
    洛蘭搖著頭解釋說：
    “在我看來，你這個小兄弟之所以還是這麽容易動心，最大的原因還是他的經曆不夠痛！”
    “根據我的經驗，年輕的男孩或多或少都會有他這種毛病，但隻要經曆了一次真正的痛苦，他們就有機會幡然醒悟。”
    “把他交給我吧，馬修，我很擅長幫助男孩子們成長——用我的獨門方法。”
    馬修狐疑地看著他：
    “你不會亂來吧？”
    洛蘭露出不滿的表情：
    “對我有點信心好嗎？我可是南方半神裏最可靠的那一個！”
    馬修趕忙問道：
    “南方有幾個半神？”
    洛蘭不確定地說：
    “兩個半？”
    馬修疑惑道：
    “為什麽會有半個？”
    洛蘭解釋說：
    “半個那個已經瘋了，他遊蕩在西南方的不毛之地，整天說著末日降臨的蠢話。”
    馬修又問：
    “那還有一個呢？你怎麽覺得他不如你靠譜？”
    洛蘭笑著說：
    “哦，另外那個半神的精神狀況也不太穩定，他對自己的種族身份產生了認知錯誤。
    他居住在永歌森林南方的樹林裏。
    近幾年，他時常會以半鹿半人的麵貌和外來者相見。
    他有時候會聲稱自己是一個人類。”
    馬修擔憂地說：
    “有時候？也就是說，他另外一些時間裏認為自己不是個人類？”
    “他是因為長期變成鹿的模樣，所以喪失了自己身為人類的認知嗎？”
    誰知洛蘭搖頭道：
    “不，事實上他跟人類一點關係都沒有，他就是一頭鹿！”
    馬修：“……”
    你們半神圈還真是亂啊！
    當下他又和洛蘭討論了一會兒，後者用自己的神格向馬修發誓，他一定會在不傷害伊萊的前提下，對他進行屬於男孩的「秘密教學」。
    最終幫助伊萊完成成長。
    雖然馬修仍然有些不放心，但畢竟盛情難卻。
    他又考慮到洛蘭確實是見多識廣，實力還是半神，如果真的能將伊萊開導成功，倒也不失為一樁美談。
    最終馬修還是同意了。
    此後他又向洛蘭詢問是否知道枯萎教團的蹤跡。
    馬修暫時放過了小白貓，但沒打算放過她背後的主使。
    可惜的是。
    洛蘭的小道消息存在一定的隨機性，而且消息的內容必須要有戲劇性。
    枯萎教團的其他人似乎沒什麽內容可掰扯。
    所以洛蘭得不到更多的有用信息。
    但馬修沒有氣餒。
    他打算借助其他方式找到那群枯萎者！
    下半日仍是種樹修墳。
    在此期間。
    萊拉來了一趟墓地，向馬修告辭。
    她背著一個貨運行囊，裏麵裝著四種橡樹商會的主打貨品：
    「青草藥劑」。
    「硫磺精華」。
    「顯影之塵」。
    「冰風暴卷軸」。
    此外還有雷加特供劍油一組。
    這些大多都是滾石鎮附近賣的便宜，但在科爾多城能賣出高價的東西。
    其中青草藥劑能顯著提升一個人的活力。
    硫磺精華是硫磺的提取物，這也是許多塑能係法術，特別是和火焰有關的必備施法材料，黃金海岸硫磺嚴重欠缺，這玩意兒將會是橡樹商會的拳頭產品。
    顯影之塵和冰元素卷軸都是馬修從聯盟商城裏淘的。
    聯盟賣的不便宜，可科爾多城那邊可以賣出更高的價格。
    當然為了保險起見，這兩樣東西馬修都沒有買太多。
    先放一批貨過去試試水，之後再操控供需關係，這才是馬修的生財之道。
    雖然聯盟這邊搞錢的方式有很多，相比起來跑商賺的錢也沒有那麽豐厚了，但馬修深知一條腿走路走不遠的道理。
    他勉勵了萊拉好幾句，又送了一枚自己製作的護身符給她，祝她路上好運。
    這讓原本就死心塌地的萊拉更加忠心。
    她在墓園附近找了個地方休息。
    隻等天一黑。
    就通過月朧林地直奔澤水城北部，在那之後，就是漫長的穿越雨林環節了。
    她需要養足精神，保證體力。
    安排好萊拉後。
    馬修繼續種樹修墳。
    伴隨著大墓地儀式場的成型。
    他能感受到不死者領域要素的集成速度變得快了好多。
    目前的領域矩陣裏，不死者已經集成了一半。
    但更快的還是橡樹。
    不知道是不是上次還沒進去就被鷹麵人趕出來的原因。
    不知不覺的，橡樹又到了三分之二的位置，很快就能進行下一次的領域探索。
    這一次。
    馬修會提前做好準備。
    對方兩次阻撓自己深入橡樹領域，馬修自然不打算再給他好臉色看。
    他要給鷹麵人來個迎頭重擊！
    ……
    「提示：你製作了一塊墓碑！
    一隻銀月僵屍獲得了墓碑作為他的棲息之地，他對此感到滿足和興奮，他的魂火壯大了一絲。
    他打算將這塊墓碑時時刻刻地背在身上。
    你獲得了新的不死者亞種：墓碑僵屍！
    墓碑僵屍：無論走到哪裏，他們都會背著那座墓碑，墓碑會為他們提供負能量，也能為他們提供一定的防禦或武器。」
    ……
    馬修修墳的時候意外地發現了銀月僵屍中誕生了新的亞種。
    隻是他左看右看。
    這種背著墓碑的僵屍也沒什麽稀奇的。
    在平時狀態下。
    他們雙手背在身後，看上去像極了人類勞工。
    戰鬥姿態下。
    他們會把墓碑作為武器去砸人，也可以將墓碑作為盾牌。
    看起來挺美的，但說到底還是不夠靈活。
    馬修沒有興趣大規模推廣這種亞種，給這頭墓碑僵屍開了個單人間之後，他就回去幹自己的活了。
    今天他打算抽空研究一下實驗室裏帶回來的靈能物品。
    前期的研究遲遲沒有進展。
    這是因為靈能手電筒和靈能法杖一樣，都需要「高級鑒定卷軸」。
    馬修想依靠自己的靈能知識鑒定出來的計劃失敗了。
    所以他老老實實地去聯盟商城裏買了兩個卷軸。
    今天開鑒！
    象征著異界知識的魔法符文繞著小小的手電筒轉了一圈。
    很快沉了進去。
    緊接著。
    一行行信息便浮現在馬修的眼前。
    ……
    「提示：鑒定成功！
    你獲得了“隨便看看手電筒”！
    描述：你可以使用本手電筒來進行常規照明，你也能通過它來窺探旁人背包或者儲物道具裏存著的物品。
    1.照明：打開手電筒進入常規照明模式。
    手電筒的光亮程度將取決於你的心情激動程度，你越激動，燈光越亮。
    備注：請不要把本品當成心髒檢測儀！雖然有效但不精確。
    2.隨便看看：打開手電筒，以當地通用語言說出“我就隨便看看”這句啟動咒語。
    此時，隻需要將手電筒發出的微弱紅光對準目標。
    你將隨機獲知對方背包或儲物道具裏3~6件物品的詳細信息！
    3.當前能量：1/4格（可充能）
    充能方式：未知（需要更多的靈能知識）」
    ……
    “這個有點意思。”
    馬修心中一動，他打開手電筒道：
    “我就隨便看看。”
    手電筒的前端亮起了一道紅光。
    馬修隨便一晃，剛好對上了正在牛飲的佩姬。
    ……
    「你在佩姬身上發現了以下道具——
    隨身攜帶：
    煉獄食物圖鑒；
    金幣*347；
    暗金骨刃；
    次元背包：
    青草部落的號角（破損）；
    牛頭人之心（破損）；
    祭祀法杖；」
    ……
    馬修有些驚訝。
    背著自己藏小金庫也就罷了，佩姬身上為什麽會有「青草部落的號角」、「牛頭人之心」以及「祭祀法杖」這些東西？
    他查看了一下詳細信息。
    發現「青草部落的號角」居然可以召喚來自異界的牛頭人！
    「牛頭人之心」是用來建立牛頭人部落用的。
    而「祭祀法杖」效果不明。
    大概是牛頭人的祭祀禮儀中不可或缺的一件道具。
    這家夥是背著自己想要圖謀東山再起？
    “不像啊？”
    馬修沉吟著把佩姬喊了過來，開門見山地詢問那幾件物品的來曆。
    誰知佩姬看上去一頭霧水：
    “你在說什麽？”
    “我哪有什麽牛頭人之心、牛頭人號角、牛頭人法杖的？”
    “等等！”
    “我哪兒來的背包啊！”
    馬修愣了一下。
    也對。
    佩姬身上空空如也。
    自打認識以來，她就沒有穿衣服的習慣，更別說背包了。
    佩姬雖然個性十足，也愛玩鬧，但她不會在這種問題上對馬修撒謊。
    馬修迅速地意識到——
    如果手電筒沒出錯的話。
    那麽佩姬身上可能存在一個她自己都沒察覺到的次元背包！
    這可能是某些高等級不死者的特殊能力。
    馬修將這一發現告訴了佩姬。
    兩人都很興奮。
    “來吧馬修！”
    “可不能讓好東西一直藏在我身上，快把我拆了！”
    佩姬激動地把自己的大腿擰了下來。
    二人忙活了一個下午，連佩姬的頭蓋骨都差點掀開了，愣是沒找到次元背包的痕跡！
    “會不會是在魂火裏？”
    佩姬的腦袋在地上一蹦一蹦的。
    “要不馬修你把我魂火切開看看。”
    馬修沉吟道：
    “算了吧佩姬，恐怕那個次元背包不是那麽容易被找到的。”
    “可能得等你的等級更高些才能打開。”
    佩姬乖巧地說：
    “好的馬修。”
    “現在麻煩你幫我拚回去吧！”
    馬修望著那一地的骨頭。
    他突然覺得太陽穴劇烈疼痛了起來！
    ……
    翌日清晨。
    馬修頂著一雙黑眼圈來到了坩堝屋外。
    來自聯盟的第一批法師團已經抵達滾石鎮，帶隊的赫然是滿麵春風的白袍法師埃克蒙德。
    “馬修？你這是怎麽回事？”
    埃克蒙德奇怪地望著他：
    “你脖子上怎麽還掛著半個骨盆？”
    馬修如夢初醒般將那些骨頭塞進了行囊裏。
    埃克蒙德眼裏閃過一道金光，旋即責備地說：
    “你怎麽可以和你家骷髏玩到那麽晚？”
    “熬夜很傷身體！”
    “就算是像你這樣的年輕法師，也得懂得節製！”
    馬修連連道歉。
    埃克蒙德沒有再說什麽，他丟出一條大型魔毯，身後那群中級法師一聲不吭地坐了上去。
    “帶我們去亡者之痕瞧瞧吧。”
    埃克蒙德和顏悅色地說。
    馬修跟著上了魔毯。
    接下來的半天。
    他帶領聯盟的法師們參觀了亡者之痕以及自己的防護傘。
    如範達爾說的那樣。
    馬修的項目其實沒什麽可看的，半天就介紹完了。
    到了中午的時候。
    埃克蒙德詢問馬修的安排。
    馬修熱情地說：
    “我在西穀農莊為諸位安排了午宴，雖然鄉下的飯菜未必合大家的口味，但也不失為一種生活體驗。”
    埃克蒙德即刻用魔毯兜住眾人。
    一行人乘坐巨型魔毯朝著南貿易站的方向飛了過去。
    而他們此行的目的地——
    西穀農莊。
    一場劍拔弩張的談判即將開始。
    來自紅土山與滾石鎮的談判代表已經各就各位。
    手握戰爭主動權的紅土山一方率先發難，咄咄逼人：
    “恕我直言，我瞧不出滾石鎮有任何結盟的價值，但是領主大人親自給了命令，所以我才過來看看。”
    “見麵之後果然令人失望！”
    “滾石鎮居然隻來了你們這三個歪瓜裂棗——
    一個穿的人模狗樣的小老頭；
    一個娘裏娘氣的小白臉；
    還有你，胸毛都露出來了，懂不懂人與人之間最基本的尊重啊！”
    談判桌的對麵。
    被點到名的理查德、澤勒和洛蘭麵麵相覷。
    正當他們打算開口的時候。
    天上突然傳來了一聲尖銳的嘯聲。
    一條巨型的魔毯。
    緩緩地降落在了農莊的外頭。
    ……
     本章完