……
    卡梅拉話音剛落。
    旁邊的洛蘭表情就變得嚴肅起來：
    “你說的是「墮落之路」？”
    卡梅拉點了點頭：
    “也有人那條小路叫做「仰望台階」，其實在我看來都一個意思。”
    “墮落或者仰望，取決於你的視角在哪兒……”
    “當然，我承認那條路確實有點陡峭了，大部分路段都是接近90度的台階。”
    洛蘭忍不住吐槽說：
    “所有人都知道那條路。”
    “所有人也都知道那些巨型台階之間的陵墓裏可能埋藏著曆代的九獄之主。”
    “但問題是，除了曆代九獄之主以外，其他無論是來自多元宇宙哪個角落的強者，隻要踏上那條小路，就沒有誰能夠活著回來！”
    “當初的天災法師那麽的強大，可即便是這樣，她也沒有輕易去挑戰墮落之路！”
    卡梅拉搖頭說：
    “言過其實了。”
    “天災法師都能把巴托和死神打的四分五裂，走一條小路又有什麽問題？”
    “她隻是沒興趣罷了。”
    洛蘭攤了攤手：
    “就算是這樣，也不能說明那條小路對我們來說毫無風險。”
    “我還是那句話，除了九獄之主，沒人能活著走過那條路。”
    卡梅拉淡定地說：
    “這麽說，隻要我們能活著走出來，就能自動成為新的九獄之主了？”
    洛蘭默然無語。
    馬修對那條赫赫有名的墮落之路也略有耳聞——
    他知道洛蘭的顧忌不無道理。
    在聯盟內部給予法師們的忠告中，就提到了外層位麵的幾個禁忌之地。
    其中墮落之路是警告等級最高的禁地！
    別說一般的傳奇法師了。
    就連聯盟七聖這樣的存在都沒有去探索過。
    他們去煉獄寧願途徑血戰平原或者其他遍地都是魔鬼的位麵，也不肯走人煙罕至的墮落之路，可見卡梅拉提及的那個小坑有多麽危險。
    馬修咳嗽一聲，委婉地說道：
    “我對墮落之路同樣很感興趣。”
    “但現在我有更緊要的事情。”
    “而且那種地方，怎麽著也得等我傳奇之後再去吧？”
    卡梅拉疑惑地望著馬修：
    “原來你還沒有傳奇嗎？”
    這次落到馬修攤手了。
    光頭牧師的眼神更疑惑了：
    “那你怎麽這麽能打的？”
    馬修微微一笑：
    “我就把這當成是一種讚美了？”
    隨即他將自己在斯圖盧克星球的遭遇以及雷加的事情講了一遍。
    “所以，現在的我同時麵臨著來自太空死靈和欲魔女王的雙重壓力。”
    “在這種情況下，我覺得繼續被動隻會讓自己陷入絕境，不如主動出擊一次。”
    “我也想借著這個機會，從欲魔女王手中救回我的朋友……”
    馬修快速地向幾位夥伴闡述了一遍自己的想法。
    洛蘭聞言思索道：
    “從欲魔女王手裏偷或者搶靈魂，這可不是一件簡單的事。”
    馬修定定地說：
    “如果是簡單的事，我也不會來找你們，自己就可以搞定了。”
    卡梅拉則是直爽地說道：
    “你需要至少三個傳奇盜賊。”
    馬修詫異道：
    “為什麽是三個？”
    卡梅拉答道：
    “因為傳奇盜賊的偷竊術受到當日幸運波動的影響很大，如果伱隻帶一個或者兩個盜賊，很有可能遇到兩個全黑的情況，到時候就算遇到了好機會也隻會白白浪費。”
    “一般而言三個會比較保險——如果三個傳奇盜賊都受到了影響，那麽很大概率是中了厄運法術，這種情況不難解決的。”
    洛蘭頓時豎起大拇指：
    “專業。”
    卡梅拉淡定地說：
    “我這邊可以給你介紹一個獸人盜賊，他是我在飛來島遇到的為數不多可以結交的朋友。”
    馬修點頭道：
    “那剩下來的兩個我自己搞定。”
    理查德肯定是要去的。
    剩下來那個……
    森爾？
    “不知道他扛過蓋蘭的追殺沒有，希望人有事……”
    馬修有點不厚道地想著。
    那老狐狸活著的話，和對方打交道很容易被背刺；
    隻有死了，馬修將其複活在失樂園中，這樣合作起來才安心些。
    畢竟。
    從某種意義上來說，在失樂園中複活的生命，其實就是馬修的奴仆了。
    他們將會全方位地受製於馬修。
    日子過得如何全看馬修心情。
    盡管馬修幾乎從來不提及這一點，但所有在失樂園中複蘇的生靈對此也是心知肚明。
    隨後幾人又商量了一下此次煉獄之行的一些細節。
    製定好初步的方案後。
    眾人的精神狀態才為之一鬆。
    他們聊起了過去這段時間遇到的各種事情的更多細節。
    閑聊的時候。
    卡梅拉毫不避諱地衝著馬修伸出了手：
    “能把你的失樂園給我摸摸嗎？”
    馬修捏了捏鼻子。
    反正這年頭是個人都知道失樂園在自己手裏，繼續藏著掖著也就沒有必要了。
    他索性將失樂園錨定在物質界的那一部分展現了出來。
    洛蘭和卡梅拉紛紛上前摸索。
    就連克萊爾的眼裏也滿是好奇。
    然而一行人圍繞著失樂園的門外看了半天，也看不出個名堂來。
    “想進去看看嗎？”
    馬修善意地詢問。
    卡梅拉卻搖了搖頭：
    “這種地方可不是普通人能夠亂進的。”
    “它沾染了太多的高維物質，位格不夠強大的人一旦進入就有可能被同化成它的一部分……”
    洛蘭和克萊爾本來還是蠻有興趣的。
    聽到卡梅拉這麽一說頓時止步不前。
    馬修也是第一次聽到這種說法。
    不過他回憶了一下。
    失樂園對於普通的生命確實有著極為強大的壓製與同化作用。
    之前西芙被他拉進去以後就顯得非常抗拒。
    對於擁有獨立自主意識的生命來說。
    失樂園可能確實更像一個囚籠。
    “沒意思，不像是什麽好玩的東西，也沒有我想象中的遠古氣息……”
    卡梅拉很快就對失樂園失去了興趣。
    馬修見狀從失樂園中提取出來來一枚極小的光球遞了過去。
    那是他從吉薩留下的知識中切割出來的一小部分。
    其中涉及到了一些有關於以太星盟和安圖帝國交戰的細節。
    卡梅拉得了這份光球，頓時欣喜若狂。
    她快速的將那些知識吸收。
    隨後眼神變得極為複雜。
    馬修沒有詢問她的感受。
    隻是順勢將自己疑似遭遇了吉薩的故事說了一遍。
    三人聽得都很入神。
    不同的是。
    卡梅拉聆聽時的表情相當平靜；
    洛蘭的神態則有些坐立不安，似乎是在掩蓋什麽；
    唯有克萊爾最為真誠。
    女獸人將雙腿盤在地上，以一副冥想的姿態感慨道：
    “宇宙如此宏大，我們卻如此渺小。”
    “即便是那麽輝煌的帝國，也在頃刻間灰飛煙滅了。”
    “就算是吉薩那樣知識淵博到我們無法理解的存在，在浩瀚的宇宙麵前好像也不比我們強大多少……”
    “有時候我會忍不住懷疑，生命存在的意義究竟是什麽？”
    卡梅拉鄭重的回答說：
    “生命存在的意義就是掙紮。”
    “這是你能對這個宇宙所做出的唯一貢獻。”
    “在掙紮的過程中，你能迸發出渺小但卻實實在在存在的熱力。”
    “無數的熱力組成了生命的火焰，正是因為這些火焰的存在，宇宙才不至於寂滅。”
    “這也是為什麽絕大多數生命的命運都如此掙紮的緣故。”
    “倘若所有人都過的無憂無慮、無限極樂，失去了掙紮的本能，那麽這個宇宙很快就會走向崩塌。”
    “從這個角度來說，不是宇宙養育了我們，而是我們的掙紮供養了宇宙。”
    克萊爾聽完怔怔出神。
    馬修也忍不住評價道：
    “很有趣的說法。”
    卡梅拉續道：
    “掙紮是永恒的，平靜才是短暫的。”
    “所以混亂是永恒的，秩序必然是短暫的。”
    “我能聆聽到來自初月之神的啟迪——更大的混亂正在降臨，以太隻是混亂的媒介之一，以太水平的降低不代表混亂程度的降低。”
    “短暫的平靜過後會是更大的風浪，這是宇宙的大勢所趨，這也是所有生靈聚集之地的命運歸途。”
    洛蘭輕歎道：
    “所以這世間的痛苦才能刻骨銘心，悲劇才是絕大多數。”
    兩人的情緒似乎都有些消沉。
    反倒是克萊爾仍是一副堅定積極的神情：
    “隻要堅定內心，不為外物驅動即可。”
    “更何況，以你們兩位的實力，完全能夠在混亂的大勢中保持超然，沒必要這麽悲觀吧？”
    洛蘭抿了抿嘴。
    卡梅拉眼皮低垂：
    “沒有人能在衝洗世間的洪水中永遠保持超然。”
    “我也一樣。”
    “我之所以如此渴望尋找遠古氣息，為的也不過是想要揭開身上的一些謎團。”
    “想要堅定內心談何容易？”
    “我們每個人不都在被外物驅趕著走嗎？”
    “我是從上古存活到現在的人，隻想尋求遠古的秘密。”
    “馬修是來自天外之人，他身上的謎團難道就少嗎？”
    “你背負著斯圖盧克獸人的血仇，即便你的內心再堅定，能做到不被外界因素影響嗎？”
    她說這些話的時候輕聲細語，但吐字極為清晰，給人一種沉悶的感覺。
    克萊爾聽完之後沉默不語了。
    倒是洛蘭嬉笑了一聲：
    “這麽一看，就我格格不入？”
    馬修眨了眨眼：
    “說起來，洛蘭，其實我在很多地方看到過你……”
    誰知洛蘭立刻伸手捂住了馬修的嘴巴：
    “別別別，你肯定是認錯人了！”
    “要麽就是有人嫉妒我的長相，故意變化成了我的樣子。”
    “總之，別說那麽多沒有用的了，活在當下最重要！”
    “我現在想喝酒，想找幾個美女，有誰一起？”
    克萊爾搖頭。
    卡梅拉則是跟著站了起來：
    “算我一個。”
    麵對馬修疑惑的目光。
    光頭女牧師坦然道：
    “初月之神的教義不禁女色。”
    聽到這話。
    洛蘭沉吟著望著卡梅拉：
    “這樣的話……”
    卡梅拉吃驚道：
    “你不會對光頭也有興趣吧？”
    洛蘭咳嗽一聲：
    “沒試過。”
    “但也不是不可以。”
    卡梅拉一腳踹在了洛蘭的胸口上，將後者從幾十米高的陽台上給踹了出去！
    接著她自己也跟著跳了出去，陸陸續續的聲音從下方傳來——
    “……但我對你的胸毛沒興趣！”
    “快點，不是要喝酒嗎？”
    “帶路！”
    馬修與克萊爾相視一笑。
    “相比於之前，卡梅拉好像更有人情味了……”
    他隨口說了句。
    克萊爾讚同地點了點頭：
    “剛認識的時候，卡梅拉女士對任何人的態度都相當冷漠，現在她好像變得不一樣了。”
    “就好像……”
    “有一個完整的人格正在她的體內緩慢的、強烈的蘇醒。”
    馬修若有所思地道：
    “就怕不止一個。”
    說著。
    他瞥了一眼數據欄。
    ……
    「提示（吉薩知識）：你察覺到了卡梅拉的異常變化，在她體內，正有多個靈魂陸續覺醒，似乎有爭奪這具軀殼的可能性。
    目前，卡梅拉仍能以特殊神力鎮壓並奴役那些靈魂。
    與此同時，卡梅拉似乎還能抽取那些靈魂生前獨特的能力為己所用……」
    ……
    如果沒有吉薩提供的知識。
    馬修還真看不出來卡梅拉身上的變化。
    “或許，她尋求遠古氣息，可能就是為了鎮壓身體裏那些陸續覺醒的靈魂……”
    馬修出神地想著。
    ……
    由於還需要籌備一些事項。
    煉獄之行的出發時間被定在了兩天後的傍晚。
    馬修一邊通知理查德，一邊試圖和森爾取得聯絡——
    萬一森爾不行。
    他就隻能另外再找幾個飛賊了。
    也正是在這個過程中。
    馬修等到了黑龍之母的回信。
    奧爾黛西亞在信中告訴馬修，她已經全麵掌控了荊花之劍這一國度的局勢，境內所有勢力都對她俯首稱臣。
    但凡馬修有所需要。
    荊花之劍必定全境出動。
    壞消息是。
    奧爾黛西亞重返荊花之劍境內後，發現自己怎麽也找不到當初誤入無根之河秘境的入口了。
    她懷疑是荊花之劍融入艾恩多的緣故。
    她在信中表示自己會繼續尋找，如有消息會立刻通知馬修。
    而除了那封信之外。
    奧爾黛西亞也趁機向馬修上貢了大量的寶物與資源作為表忠心的姿態。
    其中包含了大量的金銀寶石、珍貴魔藥以及荊花之劍的特產。
    馬修估算了一下。
    奧爾黛西亞這一批分十六個儲物戒指送過來的資源價值接近百萬。
    可見荊花之劍的富庶。
    而在這些貢品中，最為重要的幾個如下——
    首先是一顆半枯萎的位麵之心。
    這玩意兒可是有價無市的稀世珍寶！
    它是荊花之劍這一次級位麵的核心在融入物質界之後剝離出來的奇物。
    一般而言。
    這種核心在剝離的時候很容易坍塌或者毀滅。
    而馬修手裏的這枚位麵之心則是完好無損。
    半枯萎狀態隻是因為缺乏了位麵的滋養。
    也不知道奧爾黛西亞是怎麽做到的。
    位麵之心就相當於領域之心的超級強化版，或者約等於位麵的神格。
    據馬修所知。
    這玩意兒可以用來穩定一個次級位麵。
    當然也可以用在半位麵甚至是領域上，但那麽做多少就有點兒大材小用了。
    同時它也可以拿來鑄造強大的神器，或者作為某個世界的錨點。
    再不濟，切割一下，每一個碎片都能被當成強大的能源儲備。
    總而言之擁有極為廣泛的用途。
    也是這批貢品裏馬修最看重的。
    其次是一雙名為相位之靴的神器。
    穿上這雙鞋子。
    你可以自如的施展傳奇迷蹤步、電光火石、甚至是時空穿梭等逆天能力。
    雖說相位之靴提供的時空穿梭最多隻能穿梭十六秒，而且對穿梭的區域範圍也有嚴格的限製，但在戰鬥中已經是非常變態的極品了。
    相位之靴的屬性非常強大。
    但對於一般人來說它有一個致命的缺點——
    那就是隻有相位之力才能驅動。
    奧爾黛西亞本來是把這雙鞋子當作個添頭送給馬修的。
    反正是神器，用不用得上也是拿的出手。
    但剛好馬修吸收了大量的相位之力。
    他可以百分百的發揮出這雙神器的性能！
    因此這玩意兒在他心裏無限加分，價值僅次於位麵之心。
    隨後就是一份文書和大量的地契了。
    該文書由荊花之劍國度十八個最大的城邦的城主簽署。
    本質上是以一份效忠之令。
    地契則是奧爾黛西亞自己名下的所有地產的總和。
    這些東西在弱小的人手裏就是一張張廢紙。
    但在馬修手中就意義不同了。
    通過黑龍之母。
    他等於間接控製了荊花之劍的全境。
    這可能是一個體量遠超滾石王國的國度，潛力也絲毫不遜。
    “管理國度這種事，果然還是得交給真正的野心家來辦比較專業。”
    “我還是老老實實幹幕後工作比較好……”
    馬修對這一結果還是挺滿意的。
    奧爾黛西亞果然是個人才。
    至少沒有讓自己失望。
    便在此時。
    巨魔公主瑞琪的靈魂突然從耶格之刃裏跑了出來。
    她向馬修邀功道：
    “我就說，隻要簽了昆蘭血書，她就會對您言聽計從的。”
    “您看我說的沒錯吧？”
    “您根本不必事事都親力親為，以後要是遇到合適的奴仆，我可以替您出手，讓他們簽下血書就行了……”
    對於瑞琪的慫恿。
    馬修表現地未置可否。
    不過在被馬修收服以後，瑞琪的表現可以說是忠心耿耿，她獻上的昆蘭血書也的確多次派上了用場。
    怎麽著也得獎勵一下。
    一念及此。
    馬修略一沉吟，便從行囊裏取出來一些成色較好的金屬構裝構件，而後讓早已化身黑暗奴仆首領的瑞琪站在那些金屬之中。
    隨後。
    他展開死靈領域，以死靈構裝術這一能力，將瑞琪的靈魂與這些金屬構件融合在了一起。
    關於死靈構裝術。
    馬修私底下抽空練過幾次，雖然稱不上很熟練，但手法還是沒問題的。
    很快的。
    一座由龐大金屬外殼包裹、附著著黑暗奴仆靈魂的構裝死靈緩緩成形。
    馬修抬頭望著這兩米多高的大家夥，心裏還是挺滿意的——
    在製作的時候。
    他特意參考了瑞琪的種族，將金屬構裝的搭建外表朝著巨魔的方向發展了一下。
    最終的成品效果不錯。
    從外表上來看。
    現在的瑞琪就等於一頭金屬巨魔！
    托一身金屬外殼的福，哪怕隻是再給她配幾根狼牙棒之類的粗糙武器，估計也能擁有不小的戰力。
    不過馬修給瑞琪弄個全新的身體可不是為了幹這個的。
    “從今天起，你就是我的專用廚師了。”
    “我記得你之前一直跟我說，你很擅長烹飪，希望你不會讓我失望。”
    說完馬修打了響指，用戲法給金屬巨魔弄了一身黑白女仆裝，欣賞了半圈之後，便讓她退下了。
    正式地製作構裝死靈隻是按部就班的一個環節。
    不過在這個環節之中。
    馬修卻收獲了一份意外之喜。
    一份來自吉薩的知識與死靈構裝術發生了共鳴。
    在解讀完那份知識後。
    馬修對於構裝死靈的了解得到了進一步的提升。
    和最初的金屬與靈性完全共生完全融合的太空精魄不同。
    後來誕生的構裝死靈基本上采取的是靈魂依附於金屬之上的模式。
    而促成這一切關鍵的就是在製作過程中反複銘刻在金屬構件之上的負能量魔紋與穩定性塗層。
    這兩個部分可謂是構裝死靈的命門。
    一旦這兩個地方出了問題。
    構裝死靈的完整性就會受到損傷，更嚴重的會麵臨靈魂與金屬構件自動脫離的風險。
    如果說聲波類的法術是通過直接攻擊構裝死靈的靈魂來產生奇效的話。
    那麽針對於負能量魔紋與穩定性塗層的攻擊更是直中要害。
    不過一般而言。
    大多數構裝死靈都會將這兩個地方隱藏的很好。
    一般人很難在短時間內完成對要害的分辨與攻擊。
    但吉薩在其留下的知識中指出。
    有一個領域的能力卻是構裝死靈的天敵。
    那就是黯蝕領域！
    來自黯蝕領域的力量能夠直接消解負能量魔紋，並極大的破壞穩定性塗層。
    這是其領域性質決定的。
    其他領域或許也有類似的效果，但沒有黯蝕領域來的如此直接暴力！
    “我曾探索過這個領域，還擁有黯蝕之火這一能力。”
    “這麽說的話，隻要我繼續發展這方麵的能力，很有可能掌握秒殺構裝死靈的殺手鐧？”
    馬修眼前一亮。
    黯蝕領域同樣被他歸納到了不死領域之中。
    隻要不死領域完成最終的搭建。
    那麽所有子領域都有可能跟著升華。
    到時候想要探索更多黯蝕領域的內容就變得易如反掌了。
    “所以還是回到了最初的問題。”
    “無根之河的入口暫時找不到了，看來隻能考慮另外兩個信物了……”
    馬修皺著眉頭思索了一會兒。
    “算了，先搞定煉獄之行，再去考慮其他的信物吧。”
    “我身上還有來自無根之河的召喚，遲早有一天能夠去到那處秘境的……”
    馬修放鬆了心神。
    旋即一陣巨大的疲憊湧上心頭。
    他回到房間。
    打算小睡一會兒。
    畢竟有超級睡眠這一能力在，隻需要兩個小時他就能補充完精力。
    “醒來之後，得去找理查德麵談，回頭再看看森爾的情況……”
    “不知道璐緹希婭那邊，有沒有傳奇盜賊推薦？”
    “算了，血旗王國被欲魔女王盯得很緊，那邊還是少去為妙……”
    “不知道小夏夜現在在幹嘛？”
    一個個念頭閃過馬修腦海。
    不知不覺間。
    他便沉沉睡去。
    他的意識歸於虛無。
    一切都是那麽的安靜祥和。
    直到一陣滔天的浪聲將他從夢中驚醒——
    下一秒。
    他看到了一座由七彩光輝交織成的長橋！
    那長橋仿佛橫跨宇宙的盡頭，看上去無邊無際。
    長橋的上方與下方盡是無邊的黑暗。
    馬修定睛一看。
    長橋本身沒有顏色，構成橋上色彩的赫然是無數五顏六色的光點——
    而每一份光點都裹挾著大量的靈性。
    那是……
    靈魂的烙印？
    那一刻。
    馬修一個激靈。
    他的神智逐漸清醒過來：
    “這是哪兒？”
    他下意識的望向數據欄。
    ……
    「提示：你的能力“命中注定的相遇”生效中。
    你受到了無根之河的召喚，於夢境中進入了無根之河這一宇宙秘境之中！」
    ……
    這裏就是無根之河？
    來不及欣喜。
    眼前壯觀的場景便讓馬修內心充滿了震撼。
    他看到無數個靈魂烙印糾纏著在光橋上浮沉呼嘯。
    他看到一隻隻巨大的黑鳥從橋上飛過，它們間或從橋麵上掠過，偶爾像叼起一隻遊魚般叼起一枚枚靈魂烙印，隨後飛向看不見的遠方。
    他看到美麗的極光出現在光橋的盡頭，那是絲綢一般柔軟的天幕，天幕的盡頭浮現著千萬張人的麵孔，他們正安詳地微笑著。
    “原來無根之河，其外形根本就不是河流……”
    思緒間。
    馬修低頭一看，發現自己變成了一隻渡鴉。
    他原本盤旋在較高的位置，此時看得入迷了，不小心離那座光橋有些近了。
    就在這個過程中。
    他感受到了一股來自光橋之上的龐大的吸引力！
    一種莫名的恐懼自馬修靈魂深處冒了出來。
    “靠的太近就會被捕捉，被同化！”
    他奮力地煽動翅膀，脫離了被吸引的高度。
    可就在這個時候。
    光橋的前方。
    一個巨大的虛影緩緩降臨，並朝著馬修走了過來。
    馬修心頭一震。
    那虛影他見過！
    那是——
    死神耶格的投影！
    ……