隔日周家剛過門的翰林院編修之女，蘇氏被婆母懷疑紅杏出牆驗身自證清白的事被傳出，並且不少人熱議，成為茶餘飯後的閑談，不少婦人都存了看笑話的心思。
    周府的下人聽到時，那叫個提心吊膽，連忙買好菜回去。
    “這件事怎會被外人知曉，還傳的如此細致！”
    周李氏怒而拍桌，那雙眼中寫滿不敢置信。
    如果沒人有意推動，豈會半天不到便被傳開，根本無從下手。
    旁邊的趙氏也是急得火燒眉毛，但忽然舉起茶杯壓火的動作微頓，眼睛一亮：“婆母，定然是有心人故意傳出去，否則又怎會這般詳細，更何況您認真想想這事誰能討到好處。”
    話裏存了幾分故意挑撥的意思。
    但如此說來，確有幾分道理。
    但……
    “她?這可事關女子清譽，蘇氏真會那麽做?”
    周李氏皺緊眉頭，拿不定主意，更遑論是趙氏所言，她安的什麽心思，自己又不是不知。
    後者卻將杯子往桌上輕輕一放，抬眼反問：“可除了嫂嫂，還會有誰?”
    對呀。
    周李氏聞言點了點頭，想到蘇凝鈺近來所做的事氣上心頭就連捏著杯托的手，都用了幾分力。
    看著泛白的指節，趙氏眼裏閃過些許得意。
    和她鬥?也不看看自己幾斤幾兩。
    本想將蘇凝鈺傳喚過來質問，豈料那位不請自來，大步向屋內走來，麵露慍色，一副興師問罪的模樣。
    沒等周李氏開口便先聲奪人。
    “婆母若不願我入周家的門，嫌在這礙眼大可一紙和離書，從此兩不相幹，為何要將我逼上死路，昨夜驗身自證清白已是奇恥大辱，如今更是造謠將此事傳的人雲亦雲。”
    話音落下，以帕掩麵擦拭並不存在的淚水，同時遮掩唇角似有若無地笑意，再放下時，眼尾已然泛紅，看著楚楚可憐。
    佯裝悲痛欲絕，手指著旁邊的柱子，眼裏多了幾分決絕。
    “倒不如一頭碰死在這柱上，不辱沒娘家教養，若有冤屈家父自然會替已故嫡女討回，也好留得個清白名聲。”
    說完便真要撞去，嚇得周李氏的茶杯都翻了，被燙了一手。
    好在柳煙速度極快，連忙將人腰抱住，這才避免樁慘案。
    她邊用力阻攔，邊勸著：“小姐！小姐你別衝動，這件事自會有人替您做主，可別因一時之氣尋短見，這讓老爺夫人知道那還得了。”
    特意搬出蘇家父母，即是勸阻蘇凝鈺，也是提點周家人。
    即便出嫁，她家小姐也依舊是翰林院編修蘇大人的嫡女。
    名正言順的官家小姐。
    周李氏的臉色驟然變得難看，這樁親說到頭來是她家高攀。
    她的態度急轉，苦口婆心地說著：“凝鈺此事是我周家對不住你，千萬別想不開。”
    費了好大番功夫，才將人勸住，主仆二人正抱頭痛哭。
    周李氏心底窩了團火，究竟是誰使小動作！
    見蘇凝鈺那樣，生怕下一秒撞柱自證清白。
    怎麽可能是她?
    想了想，她對底下幾個得力的婆子吩咐：“給我徹查此事，看看是誰在背後興風作浪。”
    不查還好，這番徹查，還真揪出不少人。
    而證據所指，皆向趙氏。
    坐著談笑喝茶的那位已是麵色煞白，周李氏想到她方才的挑唆心生不虞，冷聲質問：“趙氏有什麽要說的。”
    聞聲她才緩過神來，連忙辯解。
    “婆母！這不是我做的，定然是有人設計栽贓！”
    然……
    周李氏看著跪在腳下的認證，已經被丟出來的，作為酬勞的幾支上等金釵冷哼：“人證物證俱在，還敢狡辯，將她拖到祠堂，打十個板子，沒我的命令不得放出來。”
    死性不改！
    若不嚴懲如何給蘇氏交代，如何平息蘇家的怒意！
    蘇凝鈺就這樣靜靜地看著趙氏被拖出去，喊聲淒厲，直到人徹底消失在視野中，才在柳煙的攙扶下起身告退：“既然此事已了，婆母，兒媳有些疲憊想先去休息。”
    聞言，周李氏抬手將人喊住，提了嘴已被收押入牢的二兒子。
    “凝鈺，那存德之事……”
    誰知卻被直接打斷，蘇凝鈺毫不猶豫開口，說時輕咳兩聲：“婆母，我知你心急，然我身體不適大夫叮囑不宜勞累，恐怕有心無力。”
    就這麽給搪塞過去。
    周李氏麵色鐵青，總不能為難在病中的長媳，請她去打點。
    隻得修書一封向假死的兒子求助。
    夜半三更。
    信幾經輾轉落到周存厚手中，他皺著眉頭將其仔細看完，連忙上路不顧現在天色漆黑，想要與母親商量個對策。
    誰知人走在半途，突然看見穿著桃色衣衫的女人。
    赫然是近來心心念念的桃柒！
    瞬間將正事拋之腦後，連忙跟上她的腳步，豈料這路越走越偏僻，直到來到座墳墓前，上麵分明寫著心愛女人的名字。
    還有人動手挖棺材。
    周存厚連忙上前把人攔下來，那群人看著死而複生的大少爺，嚇得魂都飛了，在其質問下將桃柒之死道明。
    氣得他一拳砸在上好的棺材上。
    “那個毒婦！就連陪伴多年的丫鬟都能下此狠手，心腸之歹毒可想而知，家門不幸怎讓我娶了這麽個人！害死了柒兒。”
    “柒兒，我就上門，為你討回公道！”
    至於挖棺材的人，他們早已經逃遁，沒了蹤影。
    正當周存厚準備離開，桃柒忽然現身將他叫住。
    “少爺！”
    她臉帶淚痕楚楚可憐，正含情脈脈地望向他。
    看得周存厚心底愈發悔恨，如果他在的話所愛之人就不會這般，淒慘收場，對蘇凝鈺的厭惡激增連忙說。
    “柒兒，你放心，我不會讓你死的不明不白，定要蘇凝鈺償命以慰你在天之靈。”
    誰知說完這話，桃柒的眼淚止不住地流開始喊冤。
    “不要！少爺，桃柒也是死後才知曉，那誣陷我的道士並不是蘇凝鈺的人，而是夫人，原來她從來就瞧不上我這區區婢女，假借蘇凝鈺的名義動手，將我活活悶死在棺材裏。”
    “少爺，你我恩愛一場，苦心設計，不曾想阻礙的人竟是……”
    一番話下來，說得周存厚瞪目結舌，不敢置信。
    這件事竟然有他母親的手筆！
    看著愛人的墳墓，周存厚心裏百感交集，承諾：“柒兒！無論如何我都會為你討回公道。”
    說完桃柒的鬼魂便消失在原地。
    他匆忙趕路想要回周府，問個明白。
    誰知眼前一黑，周存厚被人蒙住頭好一通暴打，幾個黑衣人下手狠辣，直到暈厥才罷了。
    打完直接將人丟在大街上。